第十八章 死亡之战

美人史密斯解掉白牙脖子上的铁链，走出了斗技的圈子。

白牙没有立刻发起攻击，而是原地站着不动，耳朵前竖，警惕而好奇的观察面前的陌生的动物。显然，他以前从没有见过这样的狗。

狄穆·启男向前推一推他的斗牛狗，嘴里咕噜道：“上！”

斗牛狗既矮小又胖，而且笨拙，遥遥晃晃的走到圈子中间，停下来，向对面的白牙眨眨眼睛。

人群里大喊大叫：“上呀，切洛基！”“去咬他，切洛基！”“吃掉他！”

然而，切洛基好像并不急于打仗，而是回过头来，朝大声叫喊的人们眨眨眼睛，和善的摇摇残桩似的尾巴。他不是畏惧，只是懒惰，仿佛不知道对手就是面前这条狗。他没有与这种狗相斗的习惯，等待人们真正的狗来。

狄穆·启男走到圈里，附在切洛基的身上，两手逆着他的毛理抚摸他的两肩，揉搓他，轻轻地向前推送。其中如此之多的暗示，目的就在于激怒他。果然，与人手动作的韵律相呼应，切洛基的喉咙深处开始轻轻咆哮起来，随着每次前进动作达到顶点而升到喉咙口，再退下去，周而复始。每次动作的终点，就是韵律的节奏。动作突然停止时，咆哮声就一下子升腾而上。这种影响，同时也波及到了白牙身上，他脖子和肩上的毛发开始耸立。

狄穆·启男昨晚了最后一次推送，就走了回去。向前的推动了没有了，切洛基就主动向前，弯着腿迅速奔跑。

一阵吃惊的赞叹声。

白牙冲上来进行攻击，那动作与其说是狗的，倒不如说更像猫。他敏捷的用牙咬过后，跳到另一边。

斗牛狗的粗脖子上被咬了一个口子，一只耳朵后面流着血。他一声不叫，毫无表示，只是转过身来，跟着白牙。

双方一个迅速，一个顽强。人们党同伐异的情绪激动起来，下新的赌注，或者在原来的赌注上加码。

白牙连续不断的跳上去咬一口，然后毫发无损的脱身走开。奇怪的是，它的敌人仍然不急不慢的跟踪他，那神态既审慎，由坚决，有条不紊。他的方法并非无动于衷、漫无目的——他将做他下定决心要做的是，无论什么也不能躺他分散精力。

他的一切行动，一举一动，都浸透了这个目的。白牙从来没有见过这种狗，感到困惑不解。他没有长毛的保护，身体柔软极易流血。不像白牙的种族，有浓密的绒毛可以阻挡牙齿的进攻。白牙每一次都非常容易咬进那柔软的肉里。这种动物，仿佛连自卫的力量也没有。

让白牙心烦意乱的另一件事是，他与别的狗搏斗时听惯了吼叫。然而现在，这种动物除了吼一声或哼一声，只是默默地承受处罚，却绝不放松对白牙的追逐。

切洛基也同样感到惶惑。他旋转很快，毫不迟疑，可白牙已然不在那里。他从来没有和这样一条他接近不了的狗斗过，一向是双方都想互相接近。然而现在，这条狗却总是保持一定的距离，到处跳着躲避，用牙咬时也不是一直咬下去，而是立刻放下，重新跑开。

但是，斗牛狗个子太矮，巨大的颚骨也是一种补充的掩护品。白牙咬不到他脖子下面柔软的喉咙，毫无损伤的跳来跳去。与此同时，切洛基的伤口不断增加，脖子与脑袋的两侧都被咬破了，鲜血汩汩流淌。

切洛基一点也不慌张，继续殷勤的追逐。有一次，他扑了个空，停下脚步，向旁边的观众眨眨眼睛，摇一摇残桩似的尾巴，示意自己愿意继续斗下去。

在一霎那，白牙跳了上来，撕破了他的一只耳朵尚未被撕破的那部分。切洛斯微微露出愤怒的表示，在白牙的内圈奔跑着重又追逐，努力想在白牙的喉咙上咬住致命的一口。

有一次，斗牛狗以间发之差没能咬到。白牙突然跳向相反的方向，脱离了险境。这时，人群中一片赞叹之声。

时间在流逝，白牙仍然跳跃，退闪和躲避，跳上来又跳开去，不断地给对手造成创伤，然而，斗牛狗继续用顽强沉着的态度，勤勉的追逐他。无论早晚，他总会咬住那致命的一口，取得胜利。在达到目的之前，他可以承受对手的一切伤害。由于白牙闪电式的进攻难以预料和防御，他的耳朵成了缨络，脖子与肩膀被咬破几十处，被撕破的嘴唇也流着血。

白牙实施了无数次地诡计，一而再、再而三的想推翻切洛基；可是，切洛基过于矮胖，也太贴近地面，他们的高度悬殊太大。

有一次，机会来了。他发现，切洛基正在掉头，比较缓慢的旋转的时候，肩膀暴露出来。白牙便不余遗力的扑了上去，然而，他自己的肩膀高高在上，因此，冲击的速度使他的身体从对方身上翻了过去。

人们看到，白牙第一次在自己的战斗史上失足了。他的身体在空中栽了半个跟头，像猫似的扭转身体，脚才着了地，否则就要仰面朝天了。虽然如此，他的腰部还是很重的跌撞到了地上。接着，他爬起身来。切洛基的牙齿就在这时候咬住了他的喉咙。

这一口咬得太向下，接近胸口，并非恰到好处。不过，切洛基紧紧咬住不松口。白牙跳起来，狂暴的兜着圈子，企图挣脱斗牛狗的身体。斗牛狗身体的重量缠着他，拖着他，妨碍他运动，限制他的自由，使他发疯。它仿佛是一个陷阱，使他的全部全部本能都愤怒，反叛起来。

这是一种疯狂的反叛。他有一段时间实在发了狂。内部的基本生命控制了他，体内生存的意志淹没了他。肉体对生存与运动的盲目渴望将厉行剥夺了——不顾一切多运动、再运动，因为运动时生存的表现。

白牙一圈一圈的奔跑，旋转，倒转，企图挣脱悬在喉咙上面的五十磅的重量。而斗牛狗几乎什么也不干，只是紧紧咬住不放。他的脚难得着地，身体被白牙的疯狂选装拖得转来转去。切洛基将自身与本能合二为一了，他知道，咬定不放是正确的，因此而产生了某种满足的幸福的颤栗，甚至比上眼睛，听任自己的身体被摇来摆去。无论身体可能受到什么样的伤害。都没有关系，要紧的是咬住，而他正是一直紧紧咬住的。

只是在极为疲乏的时候，白牙才停止运动。他毫无办法，也不知道该怎么办。这种事在他经历过的所有战斗中，从来也没发生过。原来的斗法不是这样的，而是撕、咬、跳开，再撕、咬、跳开。

白牙微侧着身体，躺下来喘气，抵制着，依旧紧咬不放的切洛基正极力迫使他完全倒下。他感到切洛基的牙床像咀嚼一样在挪动所咬得地方，略一放松立刻又合拢起来，更接近喉咙的位置。斗牛狗的方法，使固定已经取得的战果，等待有利的时机——白牙相对静止的时候，他就发动攻击，白牙挣扎时，他就维持紧咬不动的态势。

白牙牙齿可及的对手身上的唯一之处，就是切洛基脖子突出的背面。他咬他接近两肩的脖根，但是他既不知道如何运用咀嚼进行作战，而牙床也不宜这样做，他时断时续的连撕带刺，想咬成一个洞。这时，他们位置的变化，分散了他的注意力。斗牛狗将他完全推翻在地，像猫一样压在他的身上，仍然紧紧咬住喉咙不放。白牙缩回后腿，用爪子挖压在身上的敌人的腹部，开始一条一条的撕。切洛基忙以咬住的地方为轴心转到一边，使自己的身体与白牙的身体成为直角，否则，他的内侧很可能要被挖了出来。

咬住的一口。就像“命运”一样挣脱不掉，不可抗拒，沿着脖子慢慢上移。白牙完全是因为脖子上的松弛的皮毛及皮上浓密的绒毛，才暂时免于一死，这些东西形成一个大团，塞在切洛基的口中，是他的牙齿难以刺穿。然而，他还是一有机会，就一点一点地将皮肉和绒毛逐渐吞入口中。这样下去，他必将慢慢扼死白牙。白牙的呼吸随着时间的持续，越来越困难。

这场战斗看来几经结束。支持切洛基的人们兴高采烈，荒唐的大肆放彩。尽管每人史密斯轻率的接受了五十比一的赌注，而白牙的支持者们沮丧了，及时十比二十和二十比一的彩头也都拒绝。他向圈子里跨进一步，手指一指白牙，纵声大笑中饱含着冷嘲热讽。果然，白牙愤怒入狂，振作起残余的精力爬起来，挣扎着转圈子。然而，对手五十磅的重量一直挂在喉咙上，他的愤怒变成了恐惧，智慧在肉体对生存的意志面前变得渺无踪影，随基本的生命重新支配着他。他一圈又一圈，进而又退，蹒跚着，跌倒再爬起来，甚至后退几次立了起来将敌人选举起来，徒然挣扎着，想挣脱掉死亡的纠缠。

最后，他跌倒了，仰面朝天，力量也无处可使了。斗牛狗迅速移动咬住的地方，咬得更深，更多更多的要开长满毛的肉，更加紧紧地遏制住白牙的呼吸。

对胜利者的赞美之声大作，连连发出呼声：“切洛基！切洛基！”

切洛基听到这呼声，有力的摇摇残桩似的尾巴作为回应，然而，即使喧闹如此的赞美声，也不能分散他的注意力。他的尾巴与牙齿之间，并没有共鸣的关系，一个可以摇动，另一个则继续咬住白牙的喉咙。

正在这时，一阵铃声叮当传来，观众们听见架狗旅行的人的吆喝声。除了每人史密斯，每个人都惊恐张望，他们非常害怕警察到来。不过，他们看到两个男子，架着雪橇和狗从雪道上跑过来。显然，他们是在搞什么勘探旅行，才来到这条小河流域的。

他们看见人群，让狗停下来，走过来想看一看这场热闹的究竟如何。管狗的人留着唇髭，另外那个比较高大的年轻的人则剃得很光，皮肤由于血的冲击和在冰天雪地里奔跑而露出玫瑰色。

实际上，白牙已经停止了挣扎，时而抽筋般的一下抵抗，毫无效果。他只能得到很少的空气，并在不断加紧的无情扼制下越减越少。如果不是斗牛狗开始时咬得过低，几乎是在胸部的话，即使有绒毛作为甲，他的喉头大血管也早就咬破了。切洛基用了很长时间才将那一口向上移动，他的牙床受到了更多的皮毛的阻碍。

与此同时，每人史密斯的深不可测的兽性涌入脑海，控制了仅存的一点健全的神志。

他看到，柏雅的眼睛渐渐变得呆滞起来，明白这场战斗注定是失败了。他失去了一切控制，跳到白牙身边，野蛮的用脚踢他。人群中一阵嘘声的抗议，然而也仅此而已。

美人史密斯继续踢着白牙。这时，人群里一阵骚乱。新到的那个高个子年轻人挤了过来，毫无礼貌的推开左右两边的人，从人群里挤到圈子中间。美人史密斯正要踢一脚，全身重量支在一只脚上，极不稳定平衡。这时，新来者又准又狠的向他脸上击了一拳，美人史密斯站在地上的那只脚就立离了地，整个身体抛向空中，向后倒在雪地上。

新来者转过身来，对着人群叫道：“你们这些卑鄙的家伙！你们这些畜牲！”

他勃然大怒，那是一种神态完全清醒时的大怒。灰色的眼睛仿佛钢铁般扫射着人群。

美人史密斯爬起拉，鼻子哼哼唧唧，畏畏缩缩的走到他的身边。新来的人不了解也不知道他所么卑贱多么胆小，以为他是来找茬儿的，骂了一声“你这畜牲！”又给他脸上来了一拳，将他打翻在地。

美人史密斯认定雪地是自己最安全的地方后，就在倒下去的地方躺着，不再爬起来了。

新来者喊跟他一同走进圈子的那个管狗人：“来，迈特，帮个忙。”

两人附在两只狗上。迈特抓住白牙，准备切洛基牙床松动时将他们拉开。年轻人努力想把斗牛狗的颚骨握在手里扒开，促成分离，但徒劳无功。

他一面拉，拖，扭。一面喘气，一面叫道：“畜牲！”

人群中骚动起来。有几个人抗议，这么做破坏了他们的赌博，新来者放下手中的工作，抬头瞪了他们一会儿，他们又沉默了。

最后，他骂了一句：“你们这些该死的畜牲！”又接着回头干他的工作。

终于，迈特说：“那不顶事，司各特先生。你那样扒不开。”

两人停下来，观察扭在一处的狗。

迈特说：“血流得不多，好没全咬进去。”

“不过，随时都绘有可能的，”司各特说，“你看到了吗？他把牙向上移了一点。”

这位年轻人的兴奋以及替白牙的担心，同时都有所增加。他野蛮的向切洛基的头上打了又打，也没有使牙床松动。切洛基摇一摇残桩似的尾巴，表示明白这些打击的含义。但是，他也知道，他没做错什么，他紧咬不放只是在尽职尽责。

司各特绝望的对人群喊道：“你们每人愿意帮帮忙吗？”

然而，没人帮忙。相反人们考试冷嘲热讽的怂恿他，除了许多可笑的主意。

迈特劝道：“你最好弄个杆杠。”

青年人就伸手从屁股上的枪袋里掏出左轮手枪，尝试着将枪口塞到斗牛狗的牙齿间。

两个人都跪着，附在狗身上。他用力塞了又塞，甚至可以清晰的听到钢铁业咬紧的牙齿互相摩擦的声音。

狄穆·启男大步走进圈子，站在司各特旁边，赖以不善的拍拍他的肩膀，说：“不要弄断了牙齿，先生。”

司各特继续用枪口又撬又塞，针锋相对的说：“那么，我就弄断他的脖子。”

开赌的庄家比以前更加不善的重复道：“我说不要弄断了牙齿。”

不过，如果他是想嘘声恐吓，那毫无作用。司各特继续努力，抬起头来冷冷的问：“你的狗？”

狄穆·启男哼了一声。

“那么，你来弄开他的嘴巴。”

“喂，先生，”那个令人恼怒的拖长了说，“我可以告诉你，这事我自己也做不到。

我不知道如何打开这个机关。”

“那么就滚开，不要烦我，我正忙着。”

狄穆·启男继续看着。然而，司各特已经不再注意他是否在场。他想方设法，将手枪插进牙床的一边，尝试着让枪口从另一边出来，小心翼翼的青青的撬着。每一次，牙床就松一点。在这同时，迈特一点一点的抽出白牙被咬得血肉模糊的脖子。

司各特蛮横的切洛基的主人命令道：“到一边站着，准备令你的狗。”

狄穆·启男顺从的俯下身去，紧紧抓住了切洛基。

司各特最后又撬了一下，警告说：“注意。”

狗们被拉开了。

斗牛狗挣扎着，精力依然旺盛。

司各特命令说：“带他走。”

狄穆·启男将切洛基拖到了人群里。

白牙努力了几次，想爬起来，但都没有成功。一次，他站了起来，但腿软弱难支，渐渐失去了力气，又跌倒在雪里。他半闭着眼睛，眼神呆滞，暗淡无光，腭骨张开，舌头从中伸出，无力的拖着。那副模样，完全象一只被绞死了的狗。

迈特观察着，宣布道：“几乎要完蛋了。不过，现在呼吸正常了。”

美人史密斯爬了起来。走过来看白牙。

司各特问：“迈特，一只好的雪橇狗值多少钱？”

仍然跪着，附在白牙身上的迈特计算了一会儿，答道：“三百块。”

司各特用脚推一推白牙，又问：“这样一只被咬烂的值多少？”

“一半左右。”

司各特扭过头来，脸冲着美人史密斯。

“你听到没有？畜牲。我给你一百五十块钱。我要你的狗。”

他打开钱夹，数出钞票。

美人史密斯将手倒背在身后，拒绝接受塞给他的钱，说：“我不卖。”

对方代他肯定地说：“哦，你卖的，因为我买。这是你的钱，狗是我的了。”

美人史密斯仍然将手倒背在后面，向后退。

司各特跳到他的面前，举拳就要打他。

美人史密斯面对预料之中的打击，缩小身体，呜咽道：“我有权利。”

“你已经失去了拥有这条狗的权利。你拿不拿钱？或者要我再揍你？”

美人史密斯满怀恐惧，连忙说：“好吧，我拿钱。但是我要抗议，这条狗是棵摇钱树，我不愿意被人抢劫。一个人有自己的权利。”

司各特将钱交给他：“对，一个人有自己的权力。不过，你不是人，你是畜牲。”

“你等着。我回到多盛以后，我要控告你。”美人史密斯威胁说。

“如果你回到多盛后敢张一张嘴，我就把你驱逐出境，懂吗？”

美人史密斯哼了一声，作为回答。

那人突然恶狠狠的怒喝一声：“懂吗？”

“是了。”美人史密斯退缩着，用喉声说道。

“是了什么？”

“是了，先生。”美人史密斯犬吠似的说。

“注意！他要咬了！”有人喊道。一阵哄笑。

司各特撇开他，回头去帮助迈特，他正伺弄白牙。

有的观众走了。其余的三个一堆，五个一伙的站在旁边观看议论。

狄穆·启男，问：“这本倒是谁？”

有人回答：“威登·司各特。”

他追问道：“威登·司各特是谁阿？”

“一个开矿技术员，本领很高，和那些大亨们都很熟。我告诉你，如果你不想找麻烦的话，还是离他远些。他与大亨们关系很好，尤其是金矿部长。”

狄穆·启男为自己分辨道：“我就知道他一定有来头。所以，一开始我就不惹他。”