第三章 砚台村 第一节

书法家村田露石一大早便自新宿站出发，到达甲府。露石走下月台时，有一位三十多岁的人前来迎接。

“老师，辛苦了。”

这个人跑到三等车厢前，对刚下车的露石鞠躬。

“哦，藤森先生，谢谢你来接我。”露石高兴得笑着，脸上的皱纹更多了。

“接到您的信后，就立刻和落石方面联络好了，我想那边也正在等您呢！”藤森是甲府的一家砚台商人。

“谢谢，给你添了不少麻烦，又让你做我向导。”

“那里，不用客气。露石老师为了寻找满意的砚台，不辞辛劳地到深山中，这样热心使我们非常感动，如今这样的人已经很少了。”

“哪里，哪里，很不好意思，让你搁下做生意的时间。”

“不要紧的，老师，请到这边来。”

他们并没有走出月台，而是走向另一月台，那里有六辆破旧的列车停靠在月台边。

比起中央线的火车，这车辆显得十分寒酸而破旧。

“啊！累了！”露石已经十分年老了，一上车就坐在靠边的位置上。

砚台店的藤森也在对面坐下。

“从这里出发还需多少时间呢？”露石老人从肩上放下背包。那是战争时期常挂在肩上的旧背包。

“坐火车大概要一小时半。在身延站下车，然后搭计程车到落石。”

“什么，计程车？”露石老人摇着头说：“藤森先生，那太浪费了，有没有公共汽车呢？”

“不，老师，公共汽车一天只有两班左右，根本来不及。虽然有点儿浪费，但也只有搭计程车了。”

“是吗？”

火车在甲府盆地奔驰，沿路都是葡萄园。葡萄园过去就是广大的水田，不久便进入山峡。从左边的车窗望去，可看到富士山的山顶，及连绵不断的山峰。

进入山峡后，火车开始沿着富士川行驶。等到驶离后，火车上已陆续上来许多身上挂着大念珠的人们。

“果然，不愧是身延线。”露石看着说。

“是的，到身延膜拜的人，每天都有来自各地的人们搭这班火车。”藤森这样解释着。

一阵沉默后，在火车的右边又可望见蜿蜒的富士川。

“老师，就是那里。”砚台店的藤森自车窗指着对岸，“就从那个山涧进去。”

“哦！”露石眯缝着眼睛。在宽阔的富士川对岸，山峦叠翠，“离那儿还很远吗？”

“当然还有一段距离。因为落石部落是在富士川支流的早川分支处，四面环山的独立村庄。有一种传说是，古代平家落难的人就住在那里。”

“原来如此。那大概是在深山中。”

就在谈话中，火车已到达身延站。列车里参拜的人们，也竖起紫色的旗子，准备下车。

“老师，我马上去招计程车。”藤森把露石留在那里，一个人先离开。

过了一会儿大概交涉好了，藤森坐在计程车中，前来车站接等待的露石。

“老师，请上车。”藤森打开车门。

“谢谢，谢谢！”露石坐好后，十分忧心地问道：“藤森先生，计程车要多少钱呢？”

“老师，请不必担心。由于老师的赏光，已经给我们落石砚台很好的宣传了，这点车资，会由我们工会负担。”

露石听了以后，似乎放心不少，眼尾又出现很多皱纹。

“藤森先生，那更不好意思了。”