第三章 砚台村 第四节

砚台工匠崎津仙太郎用凿子切削着石头。

首先是将原石轮廓概略削成砚台的形状，像四方形或艺术的自然形状。此时需用很大的力量，因此把长柄的顶端顶在胸前切削。

现在，仙太郎一面工作，一面和藤森说话。

“阿仙，弘吉从东京回来了吗？”

“嗯，二、三天前突然回来了，不知道在那儿发生了什么？好像十分颓丧的样子。”

“是吗？弘吉如果和你一样学做砚台就好了。你就省事多了。”

“不，现在的年轻人，根本不想干这种事。所谓工匠，那是过去的事了，整天雕刻，即使有好的货色，也只有一、二个。成天吸着石粉，实在划不来。”

“对了，这村庄以前是以砚台闻名的，那现在还剩下多少工匠呢？”

“连我在内，只剩三人，真是没落到极点了。”

“老师。”藤森对着正蹲下来观察制作砚台程序的露石说：“您也听到了。这样整天在石灰中工作，也只能做出二个。”

“不错。”露石认真地说，“看他的工作，就知道这不是件容易的事。这样日以继夜地雕刻着石头，实在十分辛苦。”

“如果砚台的价钱好，那还另当别论。如今写毛笔的人已经不多了，即使学生用的砚台需要量也减少了。因此我们这一行简直是靠著书法老师们勉强维持了。”

“的确，日本的无形文化资产就这样衰退了，这种情形十分普遍。因此我想趁着技术还保存时，找到一个出色的砚台。”

“老师的话你听到没？他是特地从东京来这里的，希望你能拿出最好的本领，刻出一个好砚台给老师看一看。”藤森对着仙太郎肮脏的脸说。

“哦。”仙太郎并没有表示感动，只是点点头而已。

“仙太郎，有没有做好的，拿出来给老师看看吧！”

仙太郎放下凿子，转身从橱柜中拿出一包用报纸仔细包好的东西。

“这是昨天才做好的。”仙太郎说着，一面把很重的东西交给藤森。

藤森打开纸包时，里面是一个光泽出众的椭圆形砚台。在“额”的部份雕刻有松和梅，配合石头的形状，饶有生趣。

“哦！的确不错。”露石拿起这砚台对着阳光看。黑色的石头在阳光下呈现紫色的光芒，研磨的“墨道”（丘）是细小的“锋”，闪闪发光着。

“这是很好的砚台，磨墨时一定很顺畅。”

“还满意吗？”藤森从旁边伸过头来说。

“嗯，我很满意。不过，藤森先生，我准备赠送一个好砚台给一个人，那个人很有钱，物品十分讲究。所以送的东西绝不能马虎。因此希望你也能帮我向这位仙太郎说一说，以他最好的本领，做出一个精品来。”露石说。

“仙太郎，你听到了吧！露石老师要送给大人物的，那价钱一定很好。所以暂时先放下学生用的砚台，做一个得意的砚台吧！”

就在此时，小房子旁边传来脚步声。