第九十八回 白禽飞来报冤枉

断云：

阿吴妒忌遭迁配，刘氏申冤托白禽。

雪理以为残妇戒，包公正直鬼神钦。

传说包公守开封府时，京城有一富家姓吕名君宝，祖上豪富，积下金帛巨万，侍妾数十人。有一妾名惜惜，原是湖广襄阳府人氏，生得十分美貌，颇通文墨。当初君宝在襄阳为商之时，因八月中秋赏月，相遇于东街文魁坊下，二人两相注意，各有不忍舍之情，更深方散。次日君宝与家人小二商量，访问东街刘牙侩店中。牙侩云：“此女子是对门刘长官之女。刘长官为因去年出征，死于沙场，至今其母与惜惜同居，做些小生业度活。”君宝道：“彼若肯将惜惜嫁与我，她母我养之，终身不至落剥。”牙侩应诺，去见刘妈妈议亲事。刘母意下要见君宝人物如何，方肯将女儿嫁他。次日牙侩对君宝说知，君宝欢然，穿着齐整，来望刘妈妈。刘母见吕君人丰出众，意肯应承。刘惜惜在帘后望见，正是日前月下相会之人，不胜欢喜。

君宝既回店下，过数日，仗牙侩下了聘礼，便入赘于刘惜惜家。

二人相会之夕，极尽欢悦。

未半年，君宝带刘惜惜母女转家下见大妻吴氏。吴氏之父为团练使，他倚官为势，朝夕寻事相闹。刘妈妈悔之不及，气闷身死。阿吴见惜惜母已亡，妒忌愈生。君宝是爱惜惜，不能庇她。吴氏每日频频打骂，惜惜忍气不过，一日自缢而死。君宝忧念恸切，遂密地埋葬了。

周年余，惜惜冤魂不散，忽变做一只白禽飞去。一日，小塘村有一人捕得白飞禽一只，奇异可爱，遂擎去献包拯。拯一见大喜，问其人名姓。答云：“姓曾名景，住居小塘村。”拯赐之酒与钱一贯，景拜谢而去。拯遂令李吉笼养此禽，一日不觉跳出笼外飞去。李吉烦恼，遂追逐至君宝家书院前柳树上，泊良久，飞下池水中而去。李吉归告于拯。拯曰：“此必有缘故。”即差人去放干池水，掘开看有何物。公吏回报：“锄地深五尺余，见有一棺木，内有一妇人，年方二八。”拯随即差官检验妇人尸骸。官吏回申：“妇人身上有数处伤痕，项下有麻绳缢痕。”拯遂迫唤君宝来问根原。君宝复道：“此是吾妾，因去年身死，葬于池畔。”拯道：“既是汝妾，缘何遍身打痕，项下又有麻绳缢痕？从实说来。”君宝推不肯招。拯又差人追唤妻阿吴到厅根究之。阿吴惊惧，供具：“是本家一妾，名惜惜，因奴打骂她，遂自缢而死。”拯判云：“惜惜系是逼犯而死，本合偿命，为是雇主，阿吴编管邻近军州居住，永不得回乡；君宝系治家不正，减一等，罚铜钱五百头入官。”嗟乎！

若无包公之明，刘氏之冤从何雪哉？此亦可为残暴妒妇之警耳。