第三十二章　斐利亚·福克与恶运搏斗

中国号邮船开走了，似乎把斐利亚-福克最后的一点希望也给带跑了。

实际上，所有直接往来于欧美两洲的轮船，不论是法国横渡大西洋公司的客船，白星线的客船，伊曼公司的轮船，或者汉堡线轮船以及其他客货轮船，现在都不能帮助福克先生按时完成他的旅行计划。

譬如法国横渡大西洋公司的珀勒尔号，按说这个公司的船都很棒，讲速度不低于任何其他公司的船，讲舒适比所有的船都强，但是这条船要到后天12月14号才开。此外汉堡线的船只开往哈佛不能直达利物浦或轮敦。若加上从哈佛到南安普敦这一段的耽搁，福克先生的最后努力就会徒劳无功。

至于伊曼公司的船，根本就不必考虑。它的一条巴黎号要第二天才开。并且这个公司的船只主要是运送移民。它的机器马力很小，航行一半靠机器，一半靠船帆，因此速度不快。乘这种船从纽约到英国所花的时间，比福克为了赢得东道目前剩下的时间还要长得多。

这些情况福克先生都了若指掌，因为他手上有一本《布拉德修旅行手册》，上面印有每日往来大西洋船只的动态。

路路通急死了，差四十五分钟没赶上开往利物浦的轮船，这简直要他没法活了。这都是他的错，他一个人的错，他本来是应该帮助主人的，但是他却沿途闯祸，带来种种困难！他回想起这一路上所遇到的意外事件，计算了一下光为他一个人所花的钱数，再想到这笔巨额的赌金，再加上那数目惊人的旅费，马上都要化为乌有，福克先生因此就会完全破产。想到这些，路路通就把自己大骂一通。

但是，福克先生这时一点也没有责备他，在离开横渡大西洋公司码头的时候，他只说了这么一句话：

“走，我们等明天再说吧。”

福克先生、艾娥达夫人、费克斯和路路通坐上泽西市轮渡过了赫德森河，然后乘一辆马车到百老汇大街的圣尼古拉旅馆。他们在旅馆里开了房间，就这样过了一夜。这一夜对斐利亚-福克显得很短，他睡得很好；但是艾娥达夫人和另外两位旅伴却都是心事重重，辗转反侧不能安眠，这一夜对他们显得特别漫长。

第二天是12月12号。从12号上午七点钟到21号下午八点四十五分，一共只剩下九天零十三个小时四十五分钟的时间了。如果斐利亚-福克昨天晚上赶上了那一条居纳尔公司第一流船中国号，他就能赶到利物浦并且如期到达轮敦！

福克先生吩咐路路通在饭店等候，并且叫他通知艾娥达夫人准备随时动身，然后他就独自离开了旅馆。

他到了赫德森河岸，他在那些停靠在码头上或停在河心的船群中，仔细地寻找即将离港的轮船。有好些个船都挂了准备出发的信号旗，只等着上午潮涨时出海，因为在这个巨大而设备完善的纽约港口，每天总有百十条船开往世界各地，但是它们大部分都是帆船，不合乎斐利亚-福克目前的需要。

看来这位绅士的最后打算似乎要失败了。可是就在这时，他发现离他至多有十分之一海里的地方有一艘带有机轮装备的商船，停在炮台的前边。这条船样子很俐落，烟筒里正冒着大团的黑烟，说明它就要出海了。

斐利亚-福克叫来了一条舢板，坐了上去。由船夫划动双桨，很快就划到了亨利埃塔号的船梯跟前了。这是一条铁壳船，船面上的结构都是木头的。

亨利埃塔号的船长正在船上。斐利亚-福克走上甲板就叫人找船长，船长马上走过来了。

这人有五十岁，是个久经海上风波的老水手，说话挺冲，看样子是个不大好交往的人。他圆睁着两只大眼睛，面如青铜，头发棕红，身材魁梧，一点也不象人们在社会上经常接触到的人。

“船长在吗？”福克先生问。

“我就是。”

“我是斐利亚-福克，英国轮敦人。”

“我叫安鸠-斯皮蒂，出生在英国加的夫。”

“您的船就要开吗？……”

“过一个钟头就走。”

“您的船要到？……”

“要到波尔多。”

“您船上装的什么货？”

“船底装的是压舱石，没有货，放空船回去。”

“您船上有旅客吗？”

“没有，我从来也不带旅客，旅客是一种累赘又麻烦人的货物。”

“您的船走得好吗？”

“每小时跑十一到十二海里。亨利埃塔号谁不知道？”

“您愿意送我到利物浦吗？我们一共四个旅客。”

“去利物浦？！你为什么不说要我送你到中国啊？”

“我只说到利物浦。”

“不去！”

“不去？”

“不去。我现在要开往波尔多，我去的是波尔多。”

“不论多少钱您都不去吗？”

“多少钱也不去。”

船长说话的口气是毫无商量的余地。

“但是，亨利埃塔号的船主……”斐利亚-福克说。

“船主，就是我，”船长回答说，“这条船是我的。”

“我租您的船到利物浦。”

“我不租。”

“我买您的船。”

“我不卖。”

斐利亚-福克连眉头也没有皱一下，但是情况是很不妙。在纽约可全不象在香港，亨利埃塔号船主也完全不象唐卡德尔号船主。当遇见困难时这位绅士的英镑总是都能替他排除障碍，化险为夷，可是这一回英镑也不灵了。

但是，必须想法渡过大西洋，既然目前即使是肯冒险乘汽球也没有把握能飞过大海，那就得想办法坐船过去。

不过，看样子斐利亚-福克已经胸有成竹。他对船长说：

“那好吧，就请您带我们去波尔多好不好？”

“不带人，你就是给我两百美元我也不带！”

“我给您两千美元（合一万金法郎）。”

“每人给我两千？”

“每人给您两千。”

“你们一共四个人？”

“四个人。”

船长斯皮蒂开始搔起头来了。他好象要把头皮搔烂似的。顺路带客，净赚八千美元。这很值得放弃他刚才说的那种厌恶一切旅客的成见。再说两千美元运一个旅客，这已经不能算是旅客了，这是一种很贵重的货物。

“我九点钟开船，”船长斯皮蒂简单地说，“您和您的旅伴来得及吗？……”

“九点钟我们一定到齐！”福克先生同样简单地回答说。

现在是八点半钟。福克先生离开了亨利埃塔号，乘车回到圣尼古拉旅馆，立即带着艾娥达夫人和路路通上船。连那个寸步不离的密探费克斯，福克先生也请他白坐这趟船。这一切安排，福克先生都是以非常沉静的心情完成的。他在任何情况之下都没有改变过这种安详沉着的作风。

当亨利埃塔号出海时，四位旅客都已上船。等路路通知道了最后这一段航程的旅费时。他不禁发出老长老长的一声“哦——”他这一声拖长的“哦……”滑过所有的半音阶，由高而低直到完全变成哑音为止。

至于密探费克斯，他心里说，反正英国国家银行绝不可能毫无损失地了结这件案子。实际上，到了英国，这位福克先生也不过才挥霍了有限的一些钱，他那个钞票袋子里的钱也只少了七千多英镑（合十七万五千金法郎）。