正文 第二十五章-第二十六章

诚哉听到婴儿的哭声后睁开眼，但是之前他其实也没睡着。

伫立在饭店正面玄关前的，是怀抱婴儿的荣美子。诚哉能够清楚看见她，是因为外面已天色大亮了。他看看表，时间已过清晨六点。

他站起来，朝她走近，但还是保持了几公尺距离，因为他认为自己有可能已感染新流感。不过，这种顾虑或许也已失去意义了。既然未央和山西已发病，所有人可能都已经感染了。

“你起得真早。”

他从后方出声招呼，荣美子吓了一跳，转过身来。

“啊……早安。是勇人的声音把你吵醒了吗？”荣美子一边轻拍婴儿背部一边说道。

“不，我早就醒了。你呢？昨晚睡得还好吗？”

荣美子浅笑摇头。“不太好……”

“是吗。身体怎么样？”

“目前为止都还好。别提我了，倒是没看到明日香小姐。”

诚哉的嘴角沉了下来。

“我知道她在哪。应该是跟我弟在一起吧。”

“你弟弟也不见了吗？”

“好像趁半夜出去了。”

“怎么会呢？”

“这个嘛，说来话长。”

他正想着该怎么解释时，菜菜美走过来了。

“冬树先生他们回来了吗？”

“还没。我正在跟荣美子小姐讲这件事。”

“到底出了甚么事？”荣美子来回审视着诚哉与菜菜美。

“事实上山西先生发病了。”诚哉回答。“是新流感。”

可以感到荣美子为之屏息。她悲伤地垂下眉尾。“他还好吗？”

“他本来倒在紧急出口旁，是我和菜菜美小姐合力把他搬到沙发上。坦白说，状况相当不乐观。”

“连山西先生都……”荣美子垂下眼，然后看向菜菜美。“请问，未央的情况怎么样了？”

“还是一样发高烧。未央有甚么宿疾吗？”

“应该没有。”

“那么，我想暂时只能靠她自己的抵抗力了。至少我一直都有给她补充水分。”

荣美子蹙眉。

“菜菜美小姐你也累了吧？我可以跟你换班。”

“你的心意我懂，但是不能让你也跟着病倒。”诚哉插入二人的对话。

“可是，我想我应该不会得流感。”

“为甚么？”

“去年我得过了，所以我想我应该有抗体。”

“原来如此。”诚哉点头。“这是个好消息。但是，谁也不能保证你不会得病，毕竟流感也分很多种。”

“但是，把事情全都推给你和菜菜美小姐我实在过意不去，未央毕竟是我的女儿。”

“谁跟谁是一家人在此时此地已毫无意义。这个世界只有我们，不分家族与外人。你只需要思考怎样才能让大家都活下去就好了。”

诚哉不确定这番话是否说服了荣美子，但她默默垂首了。她的手继续温柔地轻拍婴儿背部。婴儿大概因此感到安心了，他不再哭泣，坠入梦乡。

“谢谢你，荣美子小姐。”菜菜美说。“但我不要紧。基本上，我已打过预防针了，所以和其他人相比，感染的机率应该较低。”

况且──诚哉接着说：“你还肩负着照顾勇人这个重责大任。这件事，即便是身为护士的菜菜美小姐，恐怕也不会做得比你好。毕竟当过母亲的，这里只有你。”

但她依旧垂首摇头。

“请不要高估我，我根本不是个好母亲。”

“这话怎么说？”

“因为，”荣美子抬起头，但立刻又垂落视线。“没甚么。”

“总之，这边交给我们就好。”

荣美子微微点头，然后仰起脸。

“请问，明日香小姐和令弟到哪去了？”

“不知道，但我猜应该是去医院或药局了。病倒的山西先生身上盖着毯子，那八成是他们两个盖的吧。我想是因为山西先生发病了，他们才决定赌一把。”

“赌甚么？”

“药。”诚哉说。“他们应该是去寻找治疗流感的药了。想必是我弟提议的吧。真是的，这家伙就是这么没脑子。”

“可是，如果有克流感的话会很有帮助。”菜菜美说。“我想山西先生应该是被未央传染的。其他的人极有可能只是还处于潜伏期，所以才没发病。”

“这个我知道，但是半夜外出实在不像话。至少可以等到天亮再出发吧。”诚哉咬唇。“而且还带着明日香，他简直疯了。要去也该一个人去。”

“可是，那是因为我们规定不能半夜独自行动。”

“就算两人同行，也不可以出远门。那条规定的意思是，不得不走出建筑物时也不可单独行动。”

“即便如此，他们可能觉得两人同行至少总比单独出门安全吧。”

菜菜美拚命替冬树说情，但诚哉还是在胸前交叠双臂。

“这种情况正好相反。纵使要赌命，也该让我弟弟一个人去。”

“为甚么？”

“都预料到会有危险了，当然要让他自己去。正如你所说的，他们两个说不定也已感染。谁也无法保证不会在找药的途中发病。”

菜菜美与荣美子同时惊愕地张口。

“万一其中一人发病了，另一人的行动也会受到牵制。事实上，恐怕会寸步难行。那样不仅无法找药，就算找到了，也不能把药送回来。最后连另一个人也有感染之虞。两人同行，就表示引起这种事态的机率会变成二倍。”

两名女性似乎从没这么想到这些，此时哑然失声。

“但是，如果只有一个人去，不是更危险吗？”菜菜美反驳。“因为没有人会来救援，也无法动弹。”

“但是至少只有一个人。”

“甚么意思？”

“我们损失的人数只有一个人。两人同行，危险度会倍增，损失的人数也变成二倍。哪个比较划算，稍作思考就明白。”

“你说这叫损失……”菜菜美不悦地垂下头。

“为了别人而赌命没关系，但是如果没有随时预作最坏的打算，那只不过是在哗众取宠。我弟弟应该只拿他自己的性命去赌。如果没有先想好碰上最坏的情形发生时，该如何极力减少幸存者的损失，那赌命就毫无意义了。”

两名女性陷入沉默时，诚哉发现眼角余光有东西在动。定睛一看，是小峰站在那里。

“有甚么问题吗？”诚哉问。

小峰目不转睛地盯着诚哉，咳了一声。下一秒，他脸孔扭曲，就地蹲下了。

“小峰先生！”

菜菜美想冲过去，却被小峰伸手制止。

“你最好别靠近，我被传染了。”他喘息着说。

谁来看都知道小峰病了。诚哉虽然绝望，还是缓缓走近他。“有发烧吗？”

“有……我想热度应该很高。”小峰想要就地躺平。

“不能睡在那种地方。至少要去沙发……”

在菜菜美的扶持下，小峰移往旁边的沙发。坐下后，他狠狠瞪视诚哉。

“我不是早就说了吗。只要跟那种流氓扯上关系，一定会变成这样。他是个瘟神。再这样下去我们统统都会完蛋。你说怎么办？”

“对不起，小峰先生。”荣美子道歉。“把病传染给小峰先生的，应该是未央。所以，就算没有救那个刺青的人，我想最后还是会变成这样。久我先生并没有错。”

小峰的嘴角冷冷一撇。

“那么未央又是被谁传染的？不就是那个流氓吗？久我先生，我记得你说过，凡是威胁我们生存的人都要排除在外。那你打从一开始，就该先排除那个男人才对。”

“可是生病也不是他愿意的吧？”菜菜美打圆场说。

“各位，我看你们好像都很同情那个流氓。”

“才没有……”菜菜美说到这里时，目光射向诚哉的后方。

诚哉转身。站在那里的是河濑。

“你还好吗？”诚哉问。

“舒服一点了。我口渴，想找点东西喝。”

“啊，那，我去拿茶来。”荣美子抱着婴儿，走向餐厅。

河濑看着小峰，小峰避开目光。河濑哼了一声。

“冬树先生他们现在已经去找药了。”菜菜美对小峰说。“只要拿到药，一定会立刻好起来的。只要再忍耐一下就好。”

小峰默默摇头，在沙发上躺平。

荣美子拿着宝特瓶装的日本茶回来。

“我拿给他。你最好还是不要靠近。”诚哉接过宝特瓶，拿去给河濑。“喝了这个，你立刻去休息。”

河濑握紧宝特瓶，看着荣美子。

“有小婴儿啊。此外，好像也有老先生生病。”

“虽然我们本来彼此都不认识，但是现在互助共生。”

河濑不置可否地哼了一声，打开宝特瓶喝茶。

“那个宝特瓶你要负责收好。”诚哉说。“千万要小心，绝对不能让其他人误饮。”

“噢，我知道。”河濑转身，朝交谊厅后方迈步走去。但他立刻止步，转过身来。“如果我离开比较好，你们可以直说，我可不想被人当成眼中钉，还死皮赖脸地巴着你们。”

诚哉想了一下才回答：“当然，如果到了那种时候我会毫不客气地直说。”

河濑冷哼一声，对小峰投以一瞥后再次迈步。而小峰，早已在沙发上陷入昏睡。

“呃，那我要去准备早餐了。”荣美子说。

“等一下，我也去帮忙。”

“可是……”

诚哉微微摇头。

“现在坚持隔离我们两个，让我们两个照顾病人已失去意义了。餐厅那边既然已有三人发病，表示大家都有可能发病。现在只能一起分担煮饭、看护病人的工作──菜菜美小姐，你看这样行吗？”

“我也觉得这样比较好。”

“那么，我们走吧。”诚哉催促荣美子，走向餐厅。

他把原委也告诉太一和户田。早已知道小峰发病的两人，很怕接下来就会轮到自己。

“我们那个学年停课时，我在隔天病倒了。通常自以为已经没事的时候最危险。”太一揉着肚子说。“我忽然觉得肚子有点疼。”

“你弟弟他们几时回来？”户田问。

“不知道。连他们去哪都不清楚。”

“是不是该去找他们？”太一说。

“那可不行，万一派去找人的人半路发烧怎么办。”

“啊，对喔。”

伤脑筋，户田一边说一边猛搔头。

荣美子开始准备早餐了，所以诚哉也去帮忙。病人多，因此必须烹煮大量的粥。他们有水也有米，但瓦斯所剩无几，没生病的人只好吃未加热的真空包食品和罐头当早餐。

餐后，诚哉在太一与户田的协助下，在饭店的玄关前搭起简易炉灶。无法烹煮食物，已渐渐成为攸关生死的问题。

“他们两个会跑到哪去呢？”太一看着远处说。“该不会，已经死在哪里了吧……”说完，他连忙捂住自己的嘴。

这时菜菜美来了。“那个，久我先生。”

“怎么了？”

“河濑先生不见了。还有，小峰先生的鞋子也消失了。”

“你说甚么？”诚哉咬唇。

诚哉站在逃生门外，俯视地面。又多了一个新脚印。

“我不认为他的体力已恢复到可以四处走动了。”菜菜美在旁边说。

“该不会是觉得无地自容，所以索性离开了吧。”太一自后面发话。“他害大家陆续病倒，所以他会感到内疚也是应该的。”

户田嗤之以鼻。

“如果他有那种廉耻心，就不会在背上雕龙刺凤了。我看他大概只是自己病况比较好了，看到病人增加嫌碍眼，所以才出去散步，顺便察看情况吧。用不着担心他。如果真的没回来，到时再看着办。先别管他了，还是开始工作吧。不赶紧搭个炉灶的话，别说午饭，说不定连晚饭都赶不上。”

“也对，我们如果没来这里也不会遇到他。”

户田与太一回去了。

“其他病人的情况如何？”诚哉问菜菜美。

“还是一样。”

“山西先生呢？”

菜菜美突然垂眼，然后仰望诚哉。

“不太乐观。他咳得越来越厉害，再加上高烧不退……对心脏应该是很大的负担，我也担心会有并发症。”

“是吗。不好意思，能否请你继续观察他？”

“我知道了。”

诚哉再次瞥向室外，这次是为了确认天气。湿暖的风吹来，有如脏棉花的乌云开始急速移动。

又要下雨了吗，他暗自啐舌。

炉灶搭造得很顺利。他们把应该用不到的木制家具彻底解体，拿来当木柴烧。外面虽然也散落许多倒塌房屋的碎片，但是豪雨不断，使得那些碎片饱含水分，恐怕很难拿来生火。

“能够确保火源虽然很好，但不能在室内使用就有点痛苦了。”太一看着啪嚓作响的火焰，如此说道。

“那可没办法。如果在室内做这种事，肯定立刻浓烟密布。”户田苦笑。“不过，光是能吃到热呼呼的食物就该感激不尽了。冰凉的真空包装食品真的很难吃。”

荣美子架上大锅，开始注入宝特瓶中的水，将五百毫升的宝特瓶逐一清空。

诚哉一边旁观一边暗想，不管现在有多少存粮，再这样下去，食物和水很快都会见底。到时，只能再迁往别处。他打算等大家都康复后就前往总理官邸，但是也得先盘算一下如果无法抵达时该怎么办。这一带还有其他大型饭店，如果受损情况不严重，也许可以跟这里一样，保障他们数日生活。

但是，──他又转念。

在这个世界，不管活多久，都不会出现任何奇迹。这件事只有诚哉知道。

看着拚命工作的荣美子等人，他很心痛。他开始迟疑是否该说出真相了。大家亲眼目睹惊人的超自然现象后，都陷入了混乱，不安与恐惧显然正侵蚀众人的心灵。但大家还是在绝望之中，拚命试图振作。因为大家深信只要能活下去，一定会有甚么奇迹。“也许能找回自己失去之物”的微渺希望，是众人唯一的生存支柱。

该不该告诉他们根本没那种希望呢？诚哉暗忖。隐瞒这个真相究竟是不是正确抉择呢？

雷鸣将诚哉的心思拉回现实。正在往火堆添木柴的太一，露出厌烦的表情。

“又有暴风雨要来吗。”

“糟了。”户田转身。“撇开流氓姑且不论，我很担心那两个人。如果他们日落还没回来一定会大事不妙的，我不是在开玩笑。该怎么办？”

“现在也只能继续等待了，我们不可能去找他们。就算他俩出了甚么事，我们也无能为力。”

“这话，也许是这样没错啦……但你都不担心你弟弟的安危吗？”

“当然担心。不仅是我弟，我也担心明日香和刺青男。可是现在，我们只能做自己做得到的。”

“你的意思我当然明白……”户田交抱双臂，眼神不安地瞥向天际。

锅中热水开始沸腾了。荣美子一放入柴鱼片，顿时弥漫起高汤的香味。

好香，太一说着露出幸福的表情。

到了下午，天空急速变暗。接着，水滴开始落下，不久后便下起滂沱大雨，风势也很强劲，辛苦搭造的炉灶差点泡在水里。诚哉在太一等人的协助下，替炉灶罩上了塑胶布。

“真的不妙耶。这种情况下，冬树他们根本回不来。”太一说。

“你就别说了。正如久我先生所言，那是我们无能为力的事。”户田不耐烦地数落他。

诚哉四处巡视病人的情况。小峰罩着毯子蒙头大睡，午餐他几乎一口也没吃。呕吐的情况好像很严重。为了防止脱水，只能让他大量饮水。

荣美子坐在未央身旁，正在替未央擦拭头上的汗。

“怎么样？”诚哉问。

“还没退烧，呼吸也很吃力……真想帮她做点甚么。”

“你的心情我能体会，但你最好休息一下，你操劳过度了。拜托，请你不要逞强。”

“谢谢你的关心。不过，这样做最能让我安心下来。”

对于她的说法，诚哉只能点头同意。身为母亲，这应是理所当然。

“这孩子，不知把哨子弄到哪去了。”荣美子咕哝。

“哨子？”

“本来应该是挂在她脖子上的，可是现在不见了，该不会弄丢了吧。”

“如果弄丢了，我再帮她找个替代品。”诚哉说。

病情最严重的是山西。他的脸痛苦扭曲，干涸的双唇之间，发出低微呻吟，其间还不时咳嗽。每咳一次，身体就会像痉挛般抖动。

菜菜美坐在略远之处，她戴着口罩大概是为了预防感染。

“退烧了吗？”

她脸色黯淡地摇头。

“完全没退烧。虽然也可以给他服用强迫退烧的药，但是效果无法保证。”

“还是需要克流感吗？”

“而且，如果今晚之内未服用，恐怕无法指望它会顺利生效。这种药如果不在发病后的四十八小时内服用，就没多大用处。小峰先生体力较佳所以应该不要紧，但我担心山西先生和未央。尤其是山西先生，纵使救回一命，或许也会留下某些后遗症。”

诚哉不发一语微微摇头，就这么离开。

“久我先生。”菜菜美喊住他。诚哉驻足转身，她眼神认真地继续说：“我已经受够那个了。”

“你指的那个是？”

“沙克辛。”她说。“要用那个，我绝对不干。”

诚哉明白了，她指的是安乐死。他朝她一笑。

“我知道。其实我自己也不想再做那种事了。”

“那就好。”菜菜美低下头。

诚哉再次迈步，同时感到某种苦涩的滋味在口中弥漫。用不着她说，他也不愿再去想甚么安乐死。但是假使山西先生卧床不起，届时他还能说得那么好听吗？他们光是为了活下去就已费尽力气了。就现状而言，如果不四处迁徙觅食，必然难以生存。要带着一个卧病在床的老人一起行动，就现实考量根本不可能。

但是就算把拖累大家的人逐一舍弃，最后又能剩下甚么呢？剩下最后一个人时，能够说他从中得到了甚么吗？

这是他不愿去想的事，但总有一天他一定得去面对。想到那一刻可能会来临，绝望感就令他眼前发黑。

户田在餐厅喝红葡萄酒。他已喝光一瓶，又开了第二瓶。太一边喝罐装可乐，一边吃饼干。是这家饭店内贩售的饼干。

诚哉站在户田面前。

“我记得已经拜托过大家，要喝酒必须在就寝一小时前喝。”

户田手持玻璃杯，冷然瞪视诚哉。

“这点小事有甚么关系，反正也没别的娱乐。”

“所以我才说睡前可以喝。但是在那之前，如果喝醉了会很麻烦。因为我们无法预料大家必须在何时采取何种行动。”

“我还能喝，我没醉。”

“不，请你到此为止。”诚哉拿起还有葡萄酒的酒瓶。

“你干甚么！”户田面红耳赤，喷出酒气。

“你已经够醉了。”

“就跟你说我没醉！”户田站起来，脚步踉跄地扑向诚哉。

“喝光那瓶我就不喝了嘛。”

“规定就是规定，请你遵守。”诚哉甩开他的手。也许是力道太大了，户田重心不稳，狠狠撞上旁边的桌子，摔倒了。

啊！诚哉连忙冲过去。“你没事吧？”

但户田没吭声。诚哉怕他也许受了伤，连忙喊道：“户田先生？”

户田在发抖，接着他哭了。他断续吸气的声音传来。

“反正，迟早都会死吧？”他低声说。

“啊？”

“我是说我们。这种状态不可能永远持续下去。区区一个流感，就搞成这样了。食物也是迟早会吃光的。不管怎么想，我们都不可能活下去。不管怎样，都是死路一条。大家都会死。既然如此，规定还有何意义？还不如让我随心所欲地享受一下再死。”

“户田先生……”

“所以把酒给我，不喝酒我怕我会疯掉。”户田缠着诚哉不放。

“不行。请你适可而止！”

就在诚哉怒吼之际，耳熟的声音传来。

“是哨子。”太一说。“是未央哨子的声音，从外面传来的。”

诚哉放开户田，走向逃生门。太一也随后跟上。

外面依然下着滂沱大雨，彷佛在雨中穿梭而来的哨音的确正渐渐逼近。

最后人影出现了，从体型看得出是河濑。他披着雨衣，膝盖以下沾满泥泞，慢慢走来。他的身上缠了绳子，正在拖着甚么东西。

诚哉朝绳子末端一看，大惊失色。看起来像是被河濑拖着走的冬树现身了，冬树身上缠着绳子，那绳子还继续往后延伸。

最后出现的是明日香。她几乎连站都站不住了，全靠走在前头的二人拉着绳子，她才能勉强迈步向前。

诚哉与太一冒雨冲出去。他们奔向明日香，二人合力撑着她的身体。喊她也不见她回应，连她有没有听见都不确定。

“她在发高烧！”太一高喊。

他们回到饭店才解开三人身上的绳索。

“太一，你去叫菜菜美小姐来。顺便拿些毛巾。”

知道了，太一说完拔腿就跑。

河濑在地板上躺成大字形。明日香瘫坐在地，低着头，一动也不动。

诚哉走近趴跪在地上的冬树。

“冬树，这是怎么回事？你为甚么擅自行动？你都没想到会有这种后果吗？”

对不起，冬树小声回答。

“这不是道歉就能解决的问题。你的行为已严重违反规定，这可是攸关人命的问题。”

诚哉的话才说完，他的衣角就被拉了一下。他转身一看，是明日香在拉他的衣角。

“别骂他，是我不好，都是我吵着非要跟去。所以，请你别骂冬树。”她说完，便猛然倒在地上。