第34章 侍候

“也未尝不可。”祁炎轻飘飘道。

纪初桃一噎, 险些以为自己产生了幻听。

这是什么奇怪的招数？

纪初桃束手无措，水杏眼愣愣望着祁炎，半晌惊疑道：“祁炎, 要不……本宫请太医来给你看看罢？”

若是受刺激脑子坏了, 还能及时补救。

“臣没病。”祁炎拒绝。

没病才诡谲！纪初桃问：“你……你是祁炎么？”

祁炎“嗯”了声, 面不改色：“殿下可要验明正身？”

“验……”纪初桃一见祁炎的神情，便知他在戏弄自己, 偏又想不出法子来反击，索性放下手中书册, 咬着唇不理他。

祁炎放下墨条，扬着眉恣睢道：“那便这般说定了，臣一定竭尽所能服侍，以报殿下深恩。”

纪初桃心下一急：我何时与你说定了？

然而祁炎并不给她反驳的机会，伸手将砚台往她手边推了推，起身大步离去。

纪初桃视线下移，砚台里墨汁磨得浓而稠，倒映着跳跃的烛火，一如他漆黑攫魄的眼眸……

不由浑浑噩噩, 紧张地想：他该不会是认真的罢？

与此同时, 书房外。

祁炎穿过长廊, 沉稳急促的脚步渐渐慢了下来, 握拳抵在廊柱上, 借着阴影的阻挡长长吁了一口气。

他定力自恃极强, 可研墨时仍忍不住盯着纪初桃的嘴唇看, 红润的花瓣唇一张一抿，太容易勾起上元夜长廊下旖旎的记忆。

柔软的，轻轻的, 带着少女的芳泽印在脸颊上，诱人采撷。

祁炎怕自己再呆下去，会控制不住自己的本性有逾矩的行为，索性出来吹吹风，平静一番鼓噪的心情。

其实“贴身服侍两个月”只是他临时起意，答应做“面首”也只是存心逗弄。但一见纪初桃那惊讶而又无措的神情，他便忽然生出无穷趣味，觉得这样也没什么不好。

想到此，他嘴角不自觉扬起极淡的弧度，抱臂宽慰自己：兵家忌躁，好歹争取了两个月，可以慢慢相处。

……

纪初桃没想到，祁炎这次竟是认真的！认真得不能再认真了！

第二日夜里，她沐浴更衣，懒洋洋打着哈欠迈入寝殿，却在看到榻前那道颀长挺拔的身姿时彻底僵住。

上一次在寝殿榻前见到祁炎，他尚且被铁链锁着，腕上鲜血淋漓，一双如狼的眼睛里充斥着冷冽的敌意和杀气，全然不似此时这般悠闲自得，负着手迎接她的到来。

灯火打在他矫健的雄躯上，好整以待的神情，像是只敛了爪牙的兽。

纪初桃顿时没了脾气，蹙眉望向侍从：“谁让你们放他进来的？”

书房也就罢了，寝房这等闺阁之所岂能让人随随便便进来？

见纪初桃问责，拂铃有些拿不准主意，低声道：“是奴婢疏忽，可是，祁将军有您的令牌……”

“见此令如长公主亲临”——这是纪初桃当初亲口颁布的，现在也不好食言收回，当真是骑虎难下！

不过规矩是死的，人是活的，她是长公主，还不能任性一回么？

纪初桃定了定神，稍稍抬起精巧的下颌，竭力拿出长公主的威仪来：“虽有令牌，但公是公，私是私！”

报恩也要有底线，可不能惯着他！

“臣愚钝。”祁炎不为所动，只是向前两步，垂眼俯视纪初桃道，“上元夜长廊下，殿下亲……”

“噗！”被拿捏住命门的纪初桃霎时泄气，忙不迭伸手去捂祁炎的嘴，生怕他将那晚的混沌事抖露出来。

柔嫩的指尖触上祁炎分明的薄唇，又烫着似的飞速缩回，两人皆是心神一荡。

“你们先下去！”纪初桃耳尖微红，强撑着镇定挥退侍从。

殿门关上，偌大的寝房内只剩下两人相对。

“上元夜长廊下，殿下亲臣，是为公，还是为私？”祁炎这才压了压淡色的唇，望着她，将未说完的话一吐为快。

他本想顺着纪初桃的话求一个答案，未料落在纪初桃耳里，却更像是恃恩胁迫。

纪初桃又羞又悔，温软了十六年的好脾气在此刻临近溃败。她越过祁炎坐在软榻上，皱眉愠恼道：“祁将军，本宫自觉待你不薄，虽醉酒失态，但本宫已然悔过，再也不敢。”

听到“再也不敢”四字，祁炎身形微僵。

“你又何苦捉住不放，如此戏弄本宫？”纪初桃气呼呼地扭过头，微潮的墨发披散，更衬得雪肤花颜，美得清丽无双。

她的眼尾一抹淡淡的红，分不清是泡澡热的，还是生气气的。

“殿下觉得，臣只是在戏弄殿下？”祁炎直视着她，低声问。

纪初桃轻轻哼了声，算是默认。毕竟二姐说男人突然示好必有蹊跷，以祁炎张狂记仇的性子，她实在想不出来除此以外的第二个答案。

祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有烛火燃烧的哔剥声。

但很快，他恢复了镇定的神色，沉声道：“殿下多虑，臣说过，臣只是想贴身服侍，略尽补偿。”

可这未免也太贴身了些！

何况服侍就服侍，为何要特意脱了外袍！

不管梦里如何预示，现实中的她终归还未通情-事，实在迈不过心中那个坎。

“伺候本宫的人很多，将军是栋梁之才，不该做这些事。”虽然是拒绝的语气，却软和了不少。

“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎坚持道。

与祁家男子有了亲密之举，是要负责的……

一想起祁炎昨日的话，纪初桃的气势便矮了一截，活像个一抹嘴就跑的负心郎。

终归是心有愧疚，加之祁炎适时让步，不似之前那般侵略性极强，纪初桃挣扎许久，终是抬起眼，难为情道：“就……两个月？”

她还是心软了。

祁炎乘胜追击：“两个月。”

“那，既是服侍，你得听本宫的。第一，便是不可擅作主张做奇怪的事。”纪初桃认真道。

听到最后一句，祁炎微不可察地皱了皱眉，随即很快松开，如常应允：“……好。”

这还差不多。

屋内一下就静谧下来，少男少女，各怀心事，不说话时连呼吸都是缱绻撩拨的。

纪初桃有些不适应这样的情境，清了清嗓子道：“本宫要睡了，你且退下。”

“臣服侍殿下宽衣。”祁炎自然接上话茬。

说是“服侍”，但他身量挺拔，气质非凡，没有一点做下人的卑微内敛，幽黑的眸子里像是藏着看不见的熔岩似的。说罢，便向前俯身，去触及纪初桃浴后御寒的披风。

纪初桃下意识想躲，然而若是推开他，反倒显得自己矫情胆怯。

最好的法子，便是将祁炎当做普通侍臣对待，以不变应万变。

想到此，她自个儿大大方方地松了披风，缩入床榻中放下红纱软帐，将被褥盖得严严实实。

于是，祁炎的手便擦过她的肩头，摸了个空。

纱帐外传来窸窣的声音，是祁炎弯腰捡起她丢在地上的披风，顺手抖开搭在了木架上在。

薄如云烟的纱帐将他的身形变成模糊的剪影，只觉肩宽腰窄，一双腿笔挺修长，有着介于少年与成年之间的结实矫健，却又不显得狰狞可怕。

纱帐模糊红晕，仿佛洞房花烛夜，下一刻冷冽英俊的男人就会俯身而来，取走她遮面的团扇，拥她入怀低语……

等等，想这些做甚？

梦里除夕御宴的危机解除了，大姐忙着处理北燕残部，也无暇顾及祁炎。说不定一切都随之改变呢？

正胡思乱想，祁炎带着笑意的声音传来：“臣还可以伺候别的，殿下可需要？”

纪初桃莫名打了个哆嗦。

“不需要！”她愤愤翻了个身，下了逐客令，“本宫要睡了，祁将军也去歇着罢。”

祁炎轻轻掸了掸披风的褶皱，转身面对着床榻的方向。

纱帐模糊，看不清他的脸，只听见他不同于往日的低哑嗓音传来：“臣看着殿下入睡。”

纪初桃脸一热，“你在这，本宫睡不着。”

祁炎沉默，负手后退了三步。

“再退。”

祁炎又退三步。

“再退。”她尝到甜头，得寸进尺。

极低的嗤笑传来，闷在喉咙里，有着疆场男人特有的疏朗轻狂。

榻上小小隆起的一团，祁炎按捺满腔滚烫，只轻轻道了声：“晚安，殿下。”

纪初桃心脏突地一跳，忽然想起他被人送来做面首的那晚，自己也是望着屏风后他孤傲的影子，轻声道：“晚安，祁小将军。”

一个季度过去，这场没有硝烟的交锋，已悄然换了攻守。

片刻，很轻的开门声，是祁炎退离了寝殿，并未继续那些令她戒备的奇怪举动。

纪初桃放下心的同时，又越发想不明白：祁炎闹这一出，到底图什么呢？

……

惊蛰，春始回暖，桃粉杏白。

纪姝府上送了请帖过来，说是园中的梨花开了，邀纪初桃去府上赏花饮酒。

纪初桃对着镜子妆扮，宫婢们捧着妆奁盒供她挑选。

纪初桃正犹豫是戴翡翠步摇簪好，还是祥云瑞兔抱红宝石的钿子好，便听见身后一个熟悉沉朗的嗓音传来：“红的好看。”

纪初桃回首，只见祁炎穿着暗纹深色武袍，墨玉腰带，黑发高束，抱着剑立在身后，也不知站了多久。

仗着有块令牌，他这几日算是将“贴身服侍”的“贴身”二字发挥到了极致。

纪初桃出门，他必在马车旁候着，唤她：“殿下。”

纪初桃沐浴出来，他在廊下候着，抱臂倚柱：“殿下。”

纪初桃就寝，他拍了拍一丝褶皱也无的被褥，转身看她：“殿下。”

大多时候他还算安静收敛，不烦人，只是突然没有冷言冷语的坏脾气，让纪初桃惴惴不安，总觉得他在酝酿一个更大的阴谋。

而且有时和他独处，视线不经意碰撞到一起，气氛会突然变得古怪，就……热得慌。

好在今日要去见二姐，可以向二姐询问支招，否则她还真不知该如何熬过这两个月。

思及此，纪初桃偏生掠过那只嵌红宝石的瑞兔钿子，选了翡翠步摇簪斜插在小髻上，如愿以偿地在铜镜中窥探到了祁炎略微失望的神情。

小胜一局。

纪姝是一个对美要求到极致的人，用谏臣的话来说，便是风流奢靡，极尽铺张。

但此时雕梁画栋，各色美男或坐或立，衬着梨白似雪，便是墙角也美得能如画似的，全京都怕也找不出第二处能媲美的盛景。

“二皇姐可不似本宫好说话，待会儿你就不要进去了，辛苦小将军于廊下等候。”纪初桃嘱咐祁炎。

她知道祁炎性子傲，二姐说话又口无遮拦，若是起了冲突，反倒败兴。可若将祁炎丢在府中不管，又违背了贴身之约……

“殿下放心，臣有分寸。”祁炎看起来神色如常，对周围美男们好奇的目光视而不见。

行至梨苑，却见亭榭外站着一人。

是李烈。

高鼻深目的异族青年，却受了重伤，一只胳膊用绷带吊在颈上，一条腿断了，拄着拐杖，脸上也有不少伤痕，身上看不见的地方只怕更多……可即便伤成这样，他也依旧靠在廊下，远远守着亭中设宴赏花的纪姝。

纪初桃踏着一路飞雪似的花瓣入了亭中，内侍将挡风的帘子撩开，她方察觉大姐纪妧和皇弟纪昭也在。

一家人难得聚齐。

纪初桃给长姐和皇弟行了礼，便听见纪姝笑道：“行了，你知道我这儿是最没规矩的。别管什么长幼礼节，过来坐便是！”

纪初桃依言坐下，想起李烈方才的惨样，没忍住小声问道：“二姐，北燕质子怎么伤成这样啦？”

纪姝笑得凉薄，毫不忌讳道：“我让人打的，躺了半月，今日才能下床。”

一旁，纪妧清了清嗓子，端起茶盏轻抿，“今天不议朝政，只谈风月。”

纪初桃的视线在两位姐姐之间转了一圈，已大概能猜到是怎么回事。

北燕残部借献图行刺，势必牵连到质子李烈。按照大殷的习俗，若两国再起纷争，质子是要被杀头祭旗的。

二姐先行罚了李烈，给大姐一个交代。虽是打个半死，但能好歹保下他一条性命。

可是，李烈和北燕人不是同族么？为何北燕残部会不顾王子的死活，也要来行刺呢？

顾及大姐说了“不议朝政”，她便也只能压下心中疑惑。

“倒是你，看起来进展不错。”纪姝妩媚的眼一转，扫过远处廊下伫立的祁炎。

“二皇姐……”纪初桃一言难尽，没敢说自己近来方寸大乱，被祁炎一招“以退为进”压制得死死的。

她接过侍从递来的春酒小小抿了一口，轻声叹道：“若是我同二位皇姐一般，天生就是大胆威严的决策者便好了。”

这样，她便不会总被祁炎扰乱了心神。

“你以为，我和阿妧天生就是铁石心肠之人？”纪姝咬着酒盏，笑吟吟道，“阿妧年少时，不知明里暗里掉了多少眼泪呢。”

“承平，你醉了。”纪妧淡淡瞥眼，唤了纪姝的封号。

纪姝这才收敛些，没有继续抖露下去。

但话题一开，无疑勾起了弟妹们的好奇心。在纪初桃心里，大姐一直是威严强势、无所不能的，她无法想象，面对巨大的压力大姐独自落泪是怎样一番情景……

只是看着大姐如今这般风轻云淡的模样，莫名心疼。

“那二皇姐呢？”纪昭不敢追问纪妧的过往，便将话题引至纪姝身上，“二皇姐可也有落泪的时候？”

纪姝摩挲着酒杯，似是喝醉了，脸色越发冷白，唇色却红得艳丽。

“有啊。”她淡淡抛出一段往事，在所有人心中掀起波澜。

“当年去北燕和亲，我差点……就逃婚了。”她笑得没心没肺，“若是我逃婚成功，北燕一怒攻城，可就没有如今的大殷了。”

此言一出，众人皆露出些许异色。

良久，纪妧放下酒盏，沉声道：“这件事，为何你不曾说过？”

廊下，飞过几片梨白。

祁炎执剑而立，目光瞥过身侧倚着的重伤者，平淡问：“她为何救你？”

李烈将视线从梨树下的凉亭中收回，默了会儿，似乎在费力地理解祁炎这番话的深意。

半晌，他用生疏的汉话回答：“因为很久以前，我救过她。”

祁炎没再继续追问。

感官敏锐的强者无需对话，便能猜着对方心里在盘算什么。

他在等李烈开口。

风过，梨花飞雪，一场没有战火的拉锯。良久，李烈淡色的眼睛望向祁炎，咕哝了一句北燕语。

祁炎在边疆长大，自然能听懂异族语言。

李烈说的是：“我们可以合作，祁将军。”

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