第22章

楚昌平带去的人很快挖开了坟，将那口上好的柳木棺抬了出来。

亲信问他：“老爷，要开棺看看吗？”

楚昌平仰头望天，深吸一口气，强忍着眼中的悲切道：“开吧。”

棺材盖被拨开，一股腐朽的味道瞬间传了出来。

棺材里的女人也是撞死的，磕得头破血流，血糊了满脸，下葬前又没人给她净面，眼下根本看不清脸，只能辨认得出是个二八年纪的女子。

身上的衣衫破破烂烂，只够勉强遮羞，手臂和半截大腿都露在外面，尸斑掩盖之下还是能瞧见些暧昧的青紫痕迹。

不难想象她活着的时候都经历了些什么。

楚昌平心痛如刀绞，只匆匆瞥了一眼就再也不敢细看，解下披风盖在了外甥女身上。赤红着眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家与你不共戴天！”

合上棺木，亲信们将棺木放到一辆板车上，棺木上方和左右两侧都堆了笼箱，以此做掩护。

西州城门已闭，他们今夜是来不及护送棺木出城了。

一行人准备先回之前定下的客栈休息一晚，等到天明再动身。

边陲之地，入夜后家家户户都熄了灯，街头巷尾竟是半个人影也不见。

马车的车轱辘声在夜色里显得格外清晰。

楚昌平驾马走在前方，转过一个街角，猛然瞧见对面一队玄甲兵挡住了去路，他拉着缰绳的手用力一勒，坐下战马嘶鸣一声，一行人都停驻在了原地。

夜雨滂沱，冰冷的水线从斗笠边缘垂下。

楚昌平视线落到玄甲兵身后的那辆马车上，抱拳道：“车内可是辽南王？”

马车里没有传出声音，倒是军队前方的一名将领开口了：“楚大人于永州上任，怎来了西州地界？”

永州在辽东边境，从永州到西州，算是横穿大半个宣朝。

武职在身的官员没有上奏朝廷私离辖地，传到天子耳中当以欺君之罪论处。

楚昌平既决定亲自前来接外甥女回京安葬，也不怕再加一个欺君之罪，他道：“楚某外甥女横遭此难，草木尚且讲究落叶归根，楚某前来只为了带外甥女回京。王爷大义，赠棺之恩楚某铭记于心，来日必报之。”

邢尧不动声色看了一眼斜后方的马车，随即对着挡在大街中央的玄甲卫做了个手势。

只听几道整齐的铁甲碰撞声响起，玄甲卫很快让出一条通道来。

楚昌平再次对着马车抱拳：“楚某谢过王爷。”

他带着手底下的人穿过雨幕里那支黑沉沉的军队。

马车的车帘这才撩起，池青看了一眼楚昌平离去的方向：“能让楚昌平冒着触怒圣颜的大罪从永州前来收尸，看来死去的那个营妓是姜家嫡女不假了。”

封朔没有做声，似在闭目养神。

他身边并无认得姜家嫡女的人，便是在此扣下楚昌平，强行开棺验尸，也只能让仵作从尸体是否是完璧来判断。

都说死者为大，人已经去了，还用这等手法验尸，里面若不是姜家嫡女还好，若是……只怕楚昌平会同他拼命。

最终封朔选择了放楚昌平离去，毕竟他千里迢迢前来为外甥女收尸，总不至于连自己外甥女也不认得。

那么……

军营里那个厨娘，究竟是世上真有“姜花”这个人，还是一个隐藏得极深的细作？

池青不知封朔所想，他看着楚昌平的背影，摇头轻叹：“说起来这位楚大人，在官场上也算是几经沉浮了，当年他是先皇钦点的新科状元，长公主一眼就相中了他，闹着要下嫁楚家，那一年的新科进士们，哪个有他楚三郎风光得意？可惜他早有婚约在身，不愿做那背信弃义的小人，哪怕得了先皇示意的开国侯夫人几番登门，劝说楚老夫人，让他们把原本定亲的姑娘退了，或者纳为良妾也行，再风风光光的娶长公主过门，从此当个皇亲国戚……但都被楚三郎推拒。后来他虽娶了与他有婚约的礼部主事幺女，但仕途也到了尽头。”

“他索性弃文从武，从军中一介小卒坐到了云州总兵的位置，新皇登基后，却又将他贬去了永州那贫地……姜家如今跟楚家是逢年过节都少有往来了，但楚昌平还是云州总兵那会儿，姜敬安能爬上户部尚书这位置，都还是借了他的势。”

池青用扇子轻敲着手心：“依我之见，这楚昌平在永州也不会是个泛泛之辈，王爷您于楚家有赠棺之恩，将来若是有心招纳，也算是提前埋了一份人情在里面。”

封朔终于掀开了眼皮，却并没有接池青的话，只道：“番邦细作混进了西州大营，想来是樊威交权前，故意把西州大营弄成了个筛子，西州若是丢个一城半池，小皇帝就有理由发兵接管西州。”

他眼底划过一抹讥诮：“本王这个侄子，可比本王想象中的还要贪心许多。”

池青也意识到了此事非同小可，眉头紧锁。

封朔在战场上素有“活阎王”的称号，手握重兵盘踞辽南一带，新皇便是有心削他兵权，却也无计可施。

朝中武将提起封朔名号，便两股颤颤，更别提与之一战。

新皇如今以封朔母妃做筹码，用西州交换达州，又说达州富庶，把西州大营抵给封朔做偿，面子功夫做得那叫一个漂亮，实际上西州大营的十万兵马只算得上散兵游勇，更别提还有樊威故意放进来的番邦细作。

怎么看都是一手烂牌。

他思索片刻后道：“有道是另可错杀一千，不可放过一人。与其费时费力去查营妓中还有多少细作，不如将这些营妓全部送走。”

如今营妓们在火头营当帮厨，万一在饭菜中做些什么手脚，整个西州大营危矣！

关外多的是苦役的差事，采矿、浣纱、挖煤、修长城，打发她们去做苦力得了。

封朔没有立刻表态，在回程的路上才道：“樊威给本王使了这么大个绊子，礼尚往来，本王也得回敬他一份大礼才行。”

池青不知他葫芦里卖的是什么药，迟疑开口：“王爷您的意思是……”

***

军中改善了伙食，来私灶吃饭的将士便寥寥无几了。

除了姜言意的酸辣粉每晚还有那么几个人来吃，其他厨子基本上没了生意，不过好在每月的军饷也多了两百钱，倒是没人眼红姜言意晚间卖酸辣粉赚的几个铜板。

姜言意在灶上吊明早煮面要用的骨汤，秋葵捧着新鲜出炉的梅菜扣肉饼坐在灶膛子后面啃得一脸满足。

面饼酥脆，里面的梅菜咸香可口，肉粒肥瘦相宜，先卤后烙将香味全激出来了，吃进嘴里还有肉汁爆出。

秋葵晚上本就吃得撑，拿到梅菜扣肉饼还是一口气吃了三个。

若不是姜言意怕她吃坏肚子拦着，怕是这姑娘还要再战第四个。

有了之前险些遇害的事，今日抬李厨子去看军医的大块头几人便自告奋勇，说以后护送姜言意回那边营房。

姜言意给他们也一人做了一个扣肉饼，算是答谢。

汤吊得差不多了，姜言意让秋葵灭火，自己收拾了灶台，准备回营房歇息。

秋葵小声跟她咕隆：“军师昨晚拿了您的菜谱，还说今天要给您赏银，这个时间点都没来，他八成是忽悠人呢！”

秋葵一向大度，但封朔把本属于她的栗子吃了半盘又打包拿走半盘，让她格外耿耿于怀。

一说起这位军师，姜言意就想起他上午闯帐的事，明知里面有女子衣衫不整，还故意上前，不是个轻浮浪荡子是什么？

呵，男人！

她一回头瞥见自己用布裹好的披风，又头疼了几分。

她亲自去还，怕是那位军师还以为自己是想借机赖上他吧？

姜言意有些恼，也跟着愤愤道：“那就是一衣冠禽兽！”

说完没听见秋葵跟着附和什么，姜言意神色微僵，正担心秋葵追问，却见秋葵一脸迷茫问她：“花花，衣冠禽兽是什么？”

姜言意咳嗽两声，道：“就是说人表里不一，是个骗子的意思。”

秋葵点点头，记下了这个骂骗子的新词。

*

“阿嚏——”

池青刚走到火头营就打了个响亮的喷嚏，他揉揉鼻头：“莫不是天气转凉，着了风寒？”

他用眼角的余光瞥了一眼同样只穿着单衣的封朔，忍不住酸道：“王爷，您不冷么？”

封锁淡淡回他两字：“不冷。”

二人得知楚昌平先一步挖坟取棺，晚饭都没来得及吃，便出了西州大营。回来后池青嘟嚷着说要去尝尝火头营私灶的宵夜，封朔想起自己昨晚在火头营恢复了味觉，遂跟着一道过来。

他们走进火头营，当值的火头营见二人衣着不凡，赶紧迎上前去，其中一个高瘦火头军昨夜见过封朔，顿时喜笑颜开：“军师您来了！”

池青受宠若惊，拨了拨头发正准备回话，就听封朔先他一步应了声：“嗯。”

池青：？？？

今日下雨，外面的地是湿的，火头军便殷勤引着封朔到营房里面坐：“您来的刚刚好，要是再晚一步，姜师傅就下工了。”

封朔大马金刀走过去坐下，显然不是头一回来这里了。

池青一脸懵逼跟过去。

接待封朔的火头军这才注意到他，热络道：“不知这位爷是？”

池青看了一眼封朔，幽幽道：“我是大将军……”

几个火头军被吓得浑身一激灵.

池青缓缓接上后面几字：“的幕僚。”

几个火头军松了一口气。

封朔不冷不淡扫了池青一眼，池青觉得一定是这秋雨寒夜太冷了，不然他怎么突然之间脖子发凉。

早有火头军跑进后厨告知军师又过来吃宵夜。

姜言意纵然心中对这位军师有再多不满，也只得先收了起来。

她在围裙上擦了擦手迎了出去：“军师您今晚想吃什么？”

一把黄莺般的嗓音听得池青骨头都酥了半边，他想起之前从几个小兵那里听说的火头营有个美貌厨娘，赶紧抬头望去。

从后厨钻出来的小厨娘水灵得跟朵花儿一样，标志的鹅蛋脸，一剪柳叶眉，两汪秋水眸，朱唇皓齿，当真是好看得紧。

姜言意被池青盯得不自在，垂下了头避开他打量的视线。

暗道跟这色胚军师走得近的人，果然也是色胚。

封朔从袖子里摸出一张银票递给姜言意：“昨日说了会另给你赏银。”

池青一听他说什么另给赏钱，视线在二人间打了个转儿，一双眼骨碌碌地转，忽而猥琐一笑。

难怪封朔这厮要假借他的名头来火头营，原来是在这儿呢！

他自以为撞破了个什么了不得的秘密，心情极好拿起桌上的茶喝了一口，却猛然反应过来，万一封朔这厮提起裤子不认账，打的又是他的名号，受人唾骂的岂不是他？

池青不淡定了，一双漂亮的狐狸眼里全是震惊。

还好他机灵！不然得被封朔这厮坑进阴沟里去！

他看一眼封朔，又瞅一眼姜言意，觉得自己一定得偷偷告诉小厨娘真相。

姜言意自是不知池青已经脑补了这么多大戏，否则一定会告诉他：您想多了，这就是正儿八经的菜谱赏钱。

本着“有银子不赚王八蛋”的准则，她伸出双手去接银票，“民女多谢军师的赏赐！”

虚眼一瞟，发现那张银票面值一百两！

姜言意顿时不淡定了！

她滴个乖乖，这笔银子就是在京城那寸土寸金的地方，也够普通人家十年的吃喝了！

果然是有钱人牙缝里随便漏出点，都够普通人半辈子过活啊！

她五指葱白细嫩，落在银票上格外惹眼，封朔拇指和食指捻着银票的另一端，他的手指比她粗大很多，因为指节修长，看上去依旧赏心悦目。

只不过姜言意现在没空欣赏他的手，因为这厮攥着银票另一头，她拽了好几下都没拽动！

又不敢太用力，怕把银票扯坏了。

搞什么？

姜言意皱眉，疑惑抬眸看向封朔。

封朔视线触及那双清丽的眸子，回过神飞快别开眼，同时也松开了银票，面无表情道：“一碗馄饨。”

怎有人手会嫩成这样？瞧着好似软得没有骨头一般……

一说到吃食上，姜言意就暂且把方才的不快抛之脑后。

她把银票揣进袖袋里：“对不住，私灶的菜都是提前一天预订的，不知您今夜会来，厨房没备现成的鲜肉。”

封朔问：“还有什么？”

姜言意想了想道：“中午蒸的扣肉还有剩下的，要不我给您热一个？”

封朔冷淡点了下头。

姜言意看向池青，池青赶紧摆手：“我不吃扣肉！”

中午火头营送来的扣肉，他只吃了一口就没再动，赏给下边的将士了，实在是太腻了，简直是一嚼一口肥油。

池青光是回想那滋味都觉腻得慌，他瞥见一个火头军手上拿的梅菜扣肉饼，直接道：“给我来张这个饼就成。”

“两位军爷稍等片刻。”姜言意留下这句话转身回了后厨。

池青直勾勾看着她婀娜的背影，直到人走进了后厨才收回目光，幽幽道：“我觉得让一群弱女子去做苦役还是不太合适……”

话落他就觉得后背发凉，一回头，就撞上封朔冷得掉冰渣子的视线。