谢长庚目送慕扶兰背影离去,关了门,转身对自己的母亲解释:“是前两日儿子在校场时不慎,受了点皮肉伤。小事一桩,过两日就好,娘不必担心。”

谢母要儿子脱衣给自己察看,谢长庚说上了药,已包扎好,不便打开。又再三地保证无事,谢母无奈,这才作罢。摸了摸儿子的手,忽又觉得有些烧,再次紧张。

谢长庚说:“儿子无妨。是最近事多,没休息好所致。已经在吃药了。儿子的身子一向好,歇两日就好了。”

谢母抱怨:“那个慕氏女,不是我说她,既然人在你身边,到底是怎么照顾你的?竟叫你病成这样!这叫我怎么放得下心?”

谢长庚看了眼自己的母亲。

老太太眉头紧皱,面上的每一寸皱纹,都充满了对那妇人的不满,叫他不禁想起方才她被冷落刁难,站在一旁垂眸低头的那道身影,柔弱而无助。

他迟疑了下,开口说:“娘你莫误会。是她给儿子看得病,儿子吃了她的药,这才好多了。她来了后,对儿子也是侍奉周到,并无懈怠之处。”

谢母不做声,脸色还是不大好。

谢长庚扶老母进去,叫阿猫送水进来,亲自替母亲洗脚,侍奉安歇。

儿子又是伤,又是病的,老太太心疼,怎么舍得让他做事,不肯。

谢长庚见母亲坚持,便叫阿猫代自己。

阿猫应了一声,才蹲下去,门外,戚灵凤走了进来,笑道:“姐夫,还是我来吧。”

阿猫有点不高兴,噘了噘嘴,看着谢长庚。

戚灵凤走到谢母的面前,叫阿猫起身。

阿猫不情愿地站了起来。

戚灵凤挽着自己衣袖时,谢长庚忽道:“阿猫,你继续吧。”

阿猫顿时高兴了起来,“哎”了一声,立刻蹲了下去。

戚灵凤一怔,慢慢转头,望向谢长庚。

谢长庚望着她说:“我与母亲还有些话要讲。且这一路,你很辛苦,去歇吧,我来侍奉我母亲,你不必留这里了。”

他语气温和,但言下疏离,却很是明显。

谢母却听不出来,只道儿子关心戚灵凤,连连点头,催促道:“对,对,凤儿你回房吧,早些歇了。”

戚灵凤咬了咬唇,低低地应了一声,退了出去。

阿猫替老太太洗完脚,谢长庚服侍母亲坐上了床,谢母道:“庚儿,慕氏嫁你这么久了,肚子如今还没动静?”

谢长庚唔了一声。

谢母叹气:“谢家就你一根独苗,我可都天天盼着呢。我看她样子,就是不好生养的。这样下去,要等到何日,娘才能见到咱们谢家开枝散叶?”

谢长庚心里郁闷,面上却没表露,含含糊糊地应:“她也还小,况且过门后,儿子和她也是聚少离多,娘你莫急。”

“怎么不急?庚儿,娘和你实话说吧,这趟过来,娘除了看你,也是想和你商量,你看什么时候方便,把你和凤儿的事,早些办了吧。”

“慕氏不是正好也在吗?省得说我们瞒着她!”

谢长庚心里愈发烦闷,沉吟了下,抬头见阿猫站在一旁,正瞪大眼睛看着自己,拂了拂手,叫她出去,这才说:“娘,戚家女儿的事,儿子先前考虑过,还是觉得不妥。戚家对娘你有大恩,委屈她做妾,是对不起他们家。儿子的意思,先前和娘你也提过的。娘还是认她做义女,替她寻个好人家,风光嫁了,这才是还恩。”

谢母本已躺了下去,闻言,一下坐了起来。

“庚儿,你怎么了?连娘的话都不听了?”

她面露恼意,狐疑地盯着自己的儿子。

“是不是那慕氏女说一套,做一套,在我这里说同意此事,在你跟前却闹?你要是不便,娘再和她说去!她若不肯,那正好,你休了她便是!你有太后撑腰,谅他长沙国能拿你怎样!”

谢长庚不想叫寡母失望。戚家对此,亦求之不得,他心知肚明。且这事于他而言,本也不算什么需要慎重考虑的大事。

但在他的心底,却又有一种直觉。这件事,倘若他松口,应了下来,在慕氏那妇人的面前,往后,他便再无任何翻身的可能了。

那妇人于他,不过犹如鸡肋,但若就此弃了,不知为何,极其不甘。

“你给我说话!”

谢母见儿子不语,生气地拍了下床。

谢长庚看着满面怒容的母亲,忽觉额角青筋被什么吊住似的,突突地跳,头忽然痛得厉害,顿了一顿,说:“娘,戚家女儿的事,就这样吧,往后儿子便拿她当义妹看待了。儿子头有些痛,娘你歇下,儿子回了。”

谢母听儿子说头痛,打量了他一眼,见他面色晦暗,印堂发青,确实精神不济的样子,又心疼了起来。

满心打算的事情不顺,她舍不得怪儿子,只在心里怀疑慕氏女在儿子的耳边吹枕头风,儿子被她色相迷惑,这才一反常态忤逆自己。忙道:“好,好,先不说这个了,娘睡了,你快些去休息。”

谢长庚扶她躺了下去,吹熄灯火,走出了这间屋,只觉整个人疲倦无比,比打了一场仗事,还要叫人乏累。

他揉了揉太阳穴,转身回房。

门窗里亮着灯火,他推门而入。

慕氏女还没上床,人坐在镜前,手中拿了一把小剪子,对着镜,自己修剪着那日被他用剑削断的一片头发。

白日绾髻,头发全部拢归一处,看不出来,散下来,发脚参差,便十分明显了。

她专心地修着发脚,似乎没听见他进来的动静,背对着他,没有反应。

谢长庚在原地立着,看了她背影片刻,走了过去,说:“你备的宵夜,拿来我吃吧,正好有些饿了。”

慕扶兰抬眼,看着镜中那个望着自己的男子,淡淡地说:“我自己吃了。你要的话,我再去给你弄。”

她放下手里的剪子,站了起来,起身要出去。

谢长庚忙道:“罢了,你吃了就好,我也不怎么饿。不早了,还是睡了吧。”

慕扶兰上了床。

谢长庚脱衣,跟着躺了下去。

他又乏又累,却根本就睡不着觉,更不用提继续先前被自己母亲突然到来而打断的那事了。闭目片刻,睁开眼睛,盯着妇人背向自己而卧的背影,迟疑了下,靠了些过去,说:“慕氏,我母亲年纪大了,若是说话行事,有叫你为难的地方,你莫和她一般见识。”

慕扶兰慢慢睁眸,转头,和枕畔这男人对望了片刻,说:“不是我不愿忍,而是婆母她厌恶我,见了我便不快。我就算想服侍,她也不要。诚如你所言,她年纪大了,我不想她因我而日日不快。”

谢长庚伸手,将她轻轻拢入怀里,抱住了,哄道:“你莫多想,且忍忍。过些时候,她也就回去了,不会一直留在这里的。”

慕扶兰说:“我忍无妨,这是我的本分,也是我该受的,但我不能叫熙儿和我一样,哪怕只是受你母亲冷眼,我也不能忍受。”

谢长庚道:“熙儿是孩子,明日我会亲自带他去见我母亲的,只说是你认的义子,我母亲就算不喜,也不会对他如何的,你放心就是。”

慕扶兰从他怀里挣脱出来,坐了起来。

“你是如此认为,我却不敢苟同。今夜她过来,我给她送宵夜,她如何对我,你是亲眼所见。我何德何能,能叫婆母如此厌恶我,却善待我的熙儿?”

谢长庚听她如此评价自己母亲,虽知她说的未尝没有道理,心里却很是不快。今夜积下的无名之火腾地冒了出来,语气也变得生硬了,皱眉道:“她人都来了,你到底想怎样?”

他说完,突然想到一事。

“慕氏,我知道你算计不少。我母亲什么都不知道,你若敢故意让她知道你做过的丑事,把事情闹大,家宅不宁,到时候,别怪我不客气。”

慕扶兰说:“你想多了。就算我自己不要脸,亦不顾你的脸面,也不会叫熙儿随我受辱的。你放心便是。”

她继续道:“我方才走后,婆母一定在你面前说我的不是了。我确实不配做你谢家的媳妇。我也说过,我无论怎样都无妨,是我该受的,但熙儿,我不能叫他受委屈,一天也不能。他若受委屈,比我自己死还难受。你让我带熙儿回长沙国去,如此,她遂心,你也能得清净,岂非最好?”

谢长庚看着她,想起今夜她被自己母亲冷待刁难之时的无助模样,心里的不快,渐渐又散去,只觉头痛得愈发厉害,却就是不愿遂了她心愿让她趁机离开,闭目了片刻,冷冷地道:“罢了,你既担心那孩子遭冷眼,不必带去我母亲跟前见她了。先送他去别的地方,住一段时间。”

一双柔软的手,贴到了他的两边太阳穴。拇指替他按压着穴位,手法和力道,无不妥帖,叫人舒适。

谢长庚睁开眼睛。

她跪坐在他身边,长眉明眸,凝视着他,轻声说:“熙儿还小,他一个人,会想我的。”

谢长庚和她眼眸对望着,片刻后,说:“你也不用侍奉我母亲了,随他一起去吧。等我母亲走了,再接你们回来。”

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