老葛把车停在老地方,程凤台带着商细蕊从小黑巷里进后台,商细蕊笑道:“我进后台从不走这条路,您比我还熟呢。”两人才走到门口,就听见化妆间里头大人叫,孩子哭,女人们在哇哇大吵,肯定又不知为的什么鸡毛蒜皮的事情打起来了。商细蕊习以为常似的,也不见他着急,叹了口气,道:“二爷,里头乱着呐。您怎么样?”

程凤台最好看个热闹,笑道:“我等你唱完夜场,送你回家。”

商细蕊就爱听他这么说,一听就笑了:“您这个身份,在我后台干坐着等呀?”

程凤台道:“不干坐着,开了戏我就到座儿上去看。为了商老板,我在清风订了个包厢呢。开戏前商老板就收留我一会儿,行吗?”

商细蕊笑着点点头,慢悠悠推开门,态度轻巧地问道:“怎么啦?你们又在吵什么呀?”

程凤台跟着就进去了。商细蕊掌权之后只定了一条规矩,那就是开戏之前必须比他到得早,此时拉琴的缝补的整个水云楼的人都挤在化妆间里大眼瞪小眼。程凤台有阵子常常没事去后台坐着与商细蕊聊天,水云楼里的人都认识他,见到他也没有什么拘束或者收敛。而且几个泼货都是不要脸的,当着外人只有更来劲,把一个呜呜在哭的女孩子往前一推,道:“您自个儿问她!”

商细蕊低下头,很和气地问:“二月,你说,怎么了?”

这一个唱小旦的二月,艺名二月红,是商细蕊来京后亲手买下来的。因为买她的时候正是二月里,就顺嘴给取了个这么个窑姐儿似的名字。同年买下的她的几个师弟师妹们,依次是三月红、五月红、六月红、七月红、腊月红……一顺嘴就顺到底了,商细蕊从不在这些小事上多费心思。

程凤台坐下来翘着二郎腿,沙发上有一卷报纸,后台当然是没有人要看报纸的,只因这一份周报印了商细蕊的轶闻连载。商细蕊每期都要买,然后着人念给他听。程凤台抖开报纸就看见那一篇以商郎为主的梨园传记,一边读报,一边旁听文中主角处理内务。

二月红哭成这样,究竟也没什么大过错,都是他们戏班子的旧规矩,唱旦的不能动朱笔,动了就是对祖师爷不敬,要挨打的。二月红今天头一回亮嗓子就得了个满堂彩,直到下台后还很激动。一个师弟对着镜子学描花脸,招手叫她过去帮帮忙,两人说说笑笑,二月红一时大意,拿着了朱笔,不巧被几个刁钻婆娘看见,就喊打喊杀闹起来了。又有几个更刁钻的婆娘为了寻衅吵架,硬是护不叫打,两方把水云楼都嚷嚷翻了。

程凤台听着就知道,除了派系之争,二月红新秀试嗓,恐怕还引起了女人和同行之间的嫉妒。翻报纸的间隙看了一眼二月红,可怜姑娘看个子才十二三岁,妆还没卸,脸上哭得一道红一道白的。她还那么小,在这样邪性的戏班子里讨生活,可不容易了。

一个叫沅兰的女戏子是吵架的头儿,尖声道:“班主!旦角儿不准动朱笔可是祖师爷定的规矩,按规矩办事儿怎么不对了?偏还有人拦着!这不是存心要坏了规矩吗!”一面说,一面对二月红推推搡搡的,二月红脚都站不住地。这时候一个更小的男孩子上前来格开女人的手,把二月红拉到一边站着,目光刺辣辣地扫视着周围。

商细蕊道:“腊月,你又怎么了?”

腊月红对着商细蕊跪下来,道:“师姐没有动朱笔,她是拿着我的手画的!”

沅兰大叫:“胡说!我亲眼瞧见她拿了的!”

腊月红脖子一梗:“没有!就是拿着我的手画的!”

沅兰把别的人一指:“你想替她开脱,没门儿!可不止我一个人瞧见嗬!他们也都看见了!”

另一派护着二月红的领头人叫十九,望着沅兰冷笑道:“可我也看见二月拿着腊月的手画的呀!也不止我一个人看见了呀!你们说是不是啊?”她身后自然有人应声作证。

沅兰和十九就这样一赶一声地吵起架了,当然她们是吵不出结果的。沅兰急了,拉过二月红打了几巴掌。二月红哭着往商细蕊身后逃,腊月红见师姐吃了亏,那怎么行,冲起来就去踢沅兰。他们闹得一团沸水,几个唱老生和武生的男戏子却很淡定,揉核桃的,嗅鼻烟的,还有玩蛐蛐儿的。叫骂声里夹着蛐蛐儿的叫,助威一样。

沅兰叫道:“了不得!养的狼崽子还动了手了!这是要造反!”

十九拍手笑道:“有的人着实就该打!”

但是这以下欺上,确实不像话。司鼓师傅厉声呵斥:“腊月!跪下!”

腊月红依旧梗着脖子跪在商细蕊跟前,二月红拽着商细蕊的衣裳,哭道:“班主!您救救我!别叫他们打我!”

商细蕊看看二月红,又看看腊月红,不知怎么的眼神有点呆。

沅兰对二月红怒道:“你别往他身后躲!没用!他还是在我裙子底下钻大的呢!如今成了角儿,也得听师姐的!”

程凤台听见这话,从报纸里探出头来笑嘻嘻地看商细蕊。商细蕊听见这种摧毁他班主威信的话,还是默默的没有什么反应。

十九轻飘飘插言道:“他的师姐可多着了!谁的裙子没钻过?谁不是一样的疼他?这也值得你夸嘴?再说了,师姐也分什么样儿的,跟汉子跑了的那位也是他师姐!”

这显然是在说蒋梦萍。程凤台立刻抬眼留心商细蕊的表情,商细蕊眼神一动,皱眉说:“说一个事就一个事,不要扯那么远好不好!”然后拉开椅子坐下来,居然开始化戏妆了,小来立刻从人群缝隙里钻出来侍候。

“班主!这事儿您管不管了!”

“你们各有各的说辞,我辨不出是非,你们自己商量。”

“您可是班主!您什么事儿都不管,这水云楼还能怎么着啊!”

商细蕊嘀咕道:“反正我就是这样的,你们又不是才认识我。要这么说,这个班主我也不要当了,谁爱当谁当好啦!我不管的……”

沅兰和十九吵了半天吵不出头绪,最后由司鼓师傅站出来主持公道,问二月红:“这事再闹下去也是没个分明,你是个好孩子,别撒谎,究竟有没有动朱笔?”

二月红被她们吵得方寸大乱,低下头不答言。这似乎已然是个答案了。沅兰得意洋洋瞟一眼十九,十九寒着脸瞪了瞪二月红,恨她个不争气的,把戏服一甩,也去上妆了。闲杂人等看完了热闹应完了卯,除了有戏的,其他都散去了。二月红就要被拖去打板子,腊月红大声喊住他们掌刑的,给商细蕊砰砰磕了急响头,道:“班主!求您发句话,让我替师姐挨罚!她都是为了我!”

商细蕊手里的妆笔一顿,对着镜子里自己的脸说:“不行。谁的错谁受着,你凭什么替她挨打?”这个时候,他倒难得给了句准话。

“因为师姐待我好!这世上只有她待我好!别说替她挨打,就是替她去死我也甘愿!班主您就行行好吧!”

腊月红又跪那里磕头磕个不停。程凤台放下报纸从镜子的角落里看着商细蕊,神情先是有点错愕,接着便是怜惜。商细蕊被腊月红的话说呆了一阵,司鼓师傅唤他一声,他才慢声道:“其实这事也没个定论,各有各的理,谁也没看真了。大家在一个戏班子里,何必撕破脸呢。”

他这么一说,就知道事态有变了。十九呵呵一笑,悠悠哼起曲儿来。沅兰生气地把茶杯一磕:“谁当的差事!越来越懒了!茶呢!”

商细蕊转身对二月红说:“去给你沅兰姐敬个茶磕个头,说你年轻不懂事,叫你沅兰姐多担待着点儿。”二月红依言办了。十九护着的人果然没挨着打,觉着很有面子。沅兰被二月红磕了个头,找补回面子,也没有再为难她。这么处理实在非常妥帖,程凤台发现商细蕊并不像看上去或者报纸评论的那样无能,就不知他犯的什么懒。

腊月红还跪在原地,商细蕊认真看着他,道:“别人对你千好万好都不算真的好,只有自个儿好好对自个儿,才是真的好。懂吗?”

腊月红愣了愣,点点头。商细蕊知道他还不懂,他还小,没有经过什么事情,没有吃着亏,伤着心,他怎么会懂。

商细蕊道:“好了。你起来吧。带你师姐回去。”

商细蕊有点不开心,他只要回想到过去的有关蒋梦萍的事情,就要不开心。谢幕之后,程凤台先回化妆间等他。商细蕊在戏里走过一遍,下了台,脸上才有点高兴的样子。两个人聊着闲话,直到把众人都熬走了,程凤台站到商细蕊背后冷笑道:“啊?别人对你好,都不是真的好,是吧?”他还记着这句话呢。

商细蕊笑道:“可二爷不是别人。”

程凤台也笑了:“商老板其实很会调节人际,为什么不管事儿?”

商细蕊道:“我才不管呢!当年那个谁——”商细蕊顿了顿,程凤台恩了一声,表示明白那个谁指的是谁,“那个谁做班主的时候,哈!她什么事儿都要管。人家夫妻吵架她也要管,结果越管闹得越厉害,越管越结仇。我有她做前车之鉴,索性就什么都不要管了。有热闹只管看,有八卦两边听。”

程凤台道:“你这个是矫枉过正。”商细蕊的为人行事就是这样偏激和极端,“那你不怕他们闹着闹着,终有一天散了伙?”

商细蕊微微一昂头:“有我在就不会散!”

“你就这么笃定啊?”

商细蕊当然很笃定,他管戏班手头松得很,像沅兰十九这些有地位的师兄姐,与戏班七三分成,私赴堂会的收入也不用劈账,这是哪个戏班都没有的。而且他们是仗着水云楼的名号才有人听他们的,没了水云楼,商细蕊还是商细蕊,他们可就一文不值了。但是这些事情商细蕊懒得与程凤台细说,只把眼睛笑得弯弯的,说:“因为商老板实在是很可爱的,他们舍不得我。”

程凤台拨过他的脸左右端详,点头道:“唔。确实是很可爱的。”简直是越看越可爱,程凤台忍不住低头亲亲他的面颊。与商细蕊吃过夜宵之后,才回家了。

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