谢华琅听新平长公主说了那些话,若说心中全然没有担忧惶恐,那是骗人的,憋着一口气,进宫来问个清楚明白之后,却有点不好意思了。

好在顾景阳不跟她一样,他对待自己的小姑娘,一向温柔体贴,即便有了可以揶揄人的机会,也不会笑话她。

谢华琅在他怀里静静躺了会儿,也不做声,如此过了良久,忽然拽住他衣带,道:“郎君,我同魏王妃……真的不像吗?”

顾景阳垂眼看她,耐心道:“真的不像。”

谢华琅哼了声,道:“可新平长公主说,其余几个老王妃也看出来了,只是不敢说而已。”

顾景阳温柔抚了抚她面庞,低头一吻,道:“枝枝,你宁肯信一个外人,也不信自家郎君吗?”

谢华琅被他说得愧疚了,辩驳道:“……那却也不是。”

“你没有见过阿媛,但你母亲、你叔母是见过的,”顾景阳微露笑意,道:“你与我相交这么久,可曾听见她们对此说过些什么?”

“对呀!”谢华琅一骨碌坐起身,最后一块巨石也稳稳当当的落地:“阿娘可什么都没说,早先偶然间提起魏王妃时,也没什么异色!”

“枝枝,你像不像你堂姐,像不像你母亲?”

顾景阳神态敛和,如此道:“如果你觉得这两人是亲眷,难免会相像的话,不妨就说淑嘉——你觉得你们俩像不像?”

谢华琅摇头道:“才不像呢。”

顾景阳便拉她到镜子前去,叫她落座,端详自己面庞:“枝枝的下巴略有些尖,显得楚楚可怜,面颊却丰润,更添几分明艳,惯来喜画长眉,双目颇见灵动。你仔细想想淑嘉的相貌,再说你们生的像不像。”

谢华琅看了好一会儿,却有些动摇了:“是有点儿像。”

“我若叫人传几个美姬来看,也是相像的,”顾景阳淡淡道:“美人总有相似之处,丑的人才千奇百怪。”

谢华琅诡异的得到了安慰,释然之余,又有些想笑,忽然神情一凛,警惕道:“哪里来的美姬?”

“教坊司里的,不在我身边,”顾景阳扶住她肩,微微低下头去,哄道:“枝枝乖,别恼。”

教坊司主宫廷礼乐,谢华琅倒不至于吃这口飞醋,伸臂搂住他腰身,埋头过去,闷闷道:“九郎不许理会别人。”

顾景阳道:“不理。”

谢华琅又道:“只许喜欢我一个人。”

顾景阳道:“好。”

“不能只是嘴上说说,”谢华琅抬起头来,道:“要记在心里才行!”

顾景阳指尖轻轻拨弄她耳铛,含笑道:“记住了。”

谢华琅听他一句句应得痛快,即便只是在耳边听听,心中仍觉欢愉,如此同他说笑一阵,又敛了笑意,正色道:“早先在小祠堂里,我不知魏王妃身份,今日既有闲暇,便与九郎一道,再去为她上柱香吧。”

顾景阳目光微动,心中乍暖,挽住她手,温声应道:“好。”

这也算是旧地重游,谢华琅的心境却与第一次来时不同了,在顾景阳之后上了香,方才目视着诸多灵位,由衷道:“并不是所有人都有站出来的勇气,他们都很值得敬重。”

顾景阳身处其中,感触只会比她更深,握住她手,低声道:“的确。不是每个人都有舍生取义的胆气,新平为保全自己与夫家儿女,向天后妥协,我虽不喜欢,但也能够理解。可是,她构陷别人,暗害同一直信重她的人,便是死有余辜……”

说及此处,他忽的顿住,眉头微蹙,似是在思量什么。

谢华琅见他神情有异,虽不知为何,却也没有做声,等他回神。

“……不太对劲,”顾景阳静默半晌,眉头却蹙的更紧,转向谢华琅,道:“枝枝,你还记得,前不久新平说的话吗?”

谢华琅道:“哪一句?”

顾景阳深深看她一眼,道:“她说,天后在时,构陷别人,保全自己的宗室并不只是她一个人。”

谢华琅见他神情郑重,倒真是仔细回想了一下:“确实是这样说过。”

“怎么,”她反问道:“哪里不对吗?”

“倒没有什么不对的地方在,只是,”顾景阳微微一顿,没再继续说下去,忽然抬声,唤道:“来人。”

旋即有内侍垂首入内,恭声道:“陛下有何吩咐?”

顾景阳道:“衡嘉呢?”

那内侍答道:“内侍监奉陛下令,去处置新平长公主之事,尚且未归。”

“即刻叫人前去,传他回来,”顾景阳神情肃然,吩咐道:“将新平也一并带过来,快些。”

内侍应声,施礼之后,忙退了出去。

谢华琅不明所以,见他兀自思量,着实疑惑,冷不防手腕一疼,却是他手上用力,捏的更紧了些。

“枝枝,”顾景阳面色恬静,一如往昔,目光却隐隐发亮:“很近了。”

谢华琅道:“什么很近了?”

顾景阳拉她到殿中席位落座,双目湛湛,道:“从你在猎场遇刺,到后来朝臣弹劾,我总觉得幕后有人推动,令江王去查,却毫无所获,时至今日,方才发觉了几分端倪。”

谢华琅更糊涂了:“嗯?”

顾景阳但笑不语,却没再多说,等内侍传禀,说内侍监带了新平长公主来,又叫她重回屏风后躲避,传了那几人进来。

不过一来一往,新平长公主的心态便全然崩溃,神情惶惶,目光惊惧,狼狈从她被泪水融化的妆容与微乱的鬓发中,源源不断的透露出来。

她见了顾景阳,便如同重见生机,慌忙扑到在地,连声求饶。

“朕传你来,是有些话要问,”顾景阳单刀直入,道:“早先你说,天后在时,除去你之外,令有其余人构陷宗室,苟延残喘,可是真的?”

“当然,究竟是否确有其事,朕自会叫人探查,”他淡了神情,威势迫人:“你若敢信口开河,朕也有法子收拾你。”

法不责众,此事应当也一样。

新平长公主闻听他这样问,以为窥见了生机,真是搜肠刮肚的想,目光也越来越亮,不待顾景阳继续问下去,便连珠炮似的说了好多家。

顾景阳神情不变,听她一家家的说完,方才道:“你所说的这些,大半都已经不在了。”

“是,”新平长公主以为他是不满,惶恐道:“此辈悖逆,妄图行刺陛下,早先前不久,便被陛下处置了……”

顾景阳忽然笑了起来,那笑容中微微带了几分了然,不再言语,摆摆手,示意内侍将她带下去。

新平长公主原以为自己能逃过一劫,哪知还不等心生欢喜,便被上前的内侍按住,硬生生拖了出去,双目瞪起,神情中遍是仓皇绝望。

谢华琅听了这么久,心中尤且不解,从屏风后出来,看一眼自家郎君,疑惑道:“九郎,你到底是想到了什么?”

“枝枝,枝枝,”顾景阳却握住她手,目光温煦的望着她,低低笑了起来:“世间万事,皆有法度,皆可算计,只有人的感情,是无法估量的。”

谢华琅:“嗯???”

顾景阳暂时却没有为她解惑的打算,将她拉的更近,低声道:“我有件事,要请枝枝帮忙,别人去做,都不合适,只有你才行。”

谢华琅断然道:“我不做。”

顾景阳微露诧异:“怎么?”

“你什么都不跟我说,我才不帮忙,”谢华琅小下巴一抬,不高兴道:“要是一个不小心,把事儿给搞砸了,那算谁的?”

“你呀。”顾景阳隔空点了点她额头,略经思忖,又道:“却也不是不能说……”

谢华琅嘴上不说什么,耳朵却悄悄往前边凑了凑,眼睛里的八卦之色都要往外淌了。

“事情要从……我带你往临安府上看花说起,”顾景阳神情中显露出几分回忆之色,缓缓道:“在那里,我们见到了郑家送去的女郎,也是因那件事,我将郑家未嫁的女郎们都打发走了。”

那是七月发生的事情,谢华琅记得清楚,轻轻点头。

“后来,就是各种各样的小事了,”顾景阳似乎在理清头绪,略停了停,才继续道:“我早先有意过继宗室子弟,宣布立后之后,宗室中很有些人不满。”

“为了枝枝与将来的子嗣,我便先一步将他们打压下去。比如说,暗中鼓动郑家的梁王世子等人,又比如说,后来偶然撞见的景王世子。”

“这些都只是小事,真正叫一切爆发出来的,是那日在猎场,枝枝遇刺受伤,我实在忍不下,索性杀之而后快,将宗室中蠢蠢欲动的那些人斩草除根。”

他说的缓慢,谢华琅听得认真,她隐约从中察觉到了什么,却像是夏日里阳光穿过树叶之后,在地上投下的斑驳影子,影影绰绰的,总看不真切。

顾景阳见她这等疑惑神情,忍俊不禁,亲了亲那小姑娘丰润的面颊,才继续道:“说了这么多,其实只有两件事:一是铲除郑家余孽,二是打压宗室中有非分之想的那些人,而结果便如那日你三哥所说的一般,枝枝与谢家,是最大的收益人。”

谢华琅原还听得津津有味,听及此处,便忍不住咳嗽一声:“这可不是我干的,九郎,你得相信我!”

“我知道,”他微微一笑,道:“听我说下去。”

谢华琅轻哼一声,道:“讲。”

“前两件事,最大的受益人是你,但最后一件事,却不是这样的,”顾景阳的神情转为凝重,正色道:“有人鼓动御史,提及先帝时天后干政一事,以此为由,明着弹劾谢家,暗地里的剑锋,指向的却是你。”

他要不提,谢华琅差点都将这事儿忘了:“谢家没事,我没什么损失呀,那几个进言的御史被你贬斥,还是我帮着说话的呢。”

“我最开始也觉得奇怪,因为我在一日,这弹劾便毫无用处,既伤不到你,也动不了谢家根基,但是就在前不久,我忽然间想明白了。”

顾景阳侧过脸去,深深看她:“或许幕后之人,从来都没有将目光着眼于现在,从一开始,他想要的舞台,便是我过世之后。”

谢华琅悚然一惊:“这、这跟弹劾谢家有什么干系?”

顾景阳平和道:“天后专权,甚至以女人身份登基称帝,这样的人,朝臣与宗室都不愿有第二个,有今日之事,来日我若驾崩,皇嗣年幼,你为太后,为了避嫌,还会主动揽权,干涉朝纲吗?”

谢华琅为之怔神,呆呆道:“不太可能了吧……”

顾景阳道:“那你所能依仗的,便只有母族谢氏。”

“从郑家,到宗室,再到我,这个局布的这样大,求的却是数年之后?我不太信,”谢华琅有些无措,摇头道:“谁又有能力,将这一切连在一起?”

“想找出这个人,其实很简单,我们面前有三条线,所要做的,便是找到交汇的那个点。”

顾景阳见那小姑娘有些吓住了,反倒一笑,拍了拍她的手,道:“郑家当初献女,是为求容身之地,只是时间上太巧合了些,猎场遇刺,是在梁王世子与景王被削爵之后,时间上也巧得很,若说没有人游走其中,推波助澜,我是不信的。”

“枝枝,你不妨细想,有什么人,既能联络郑家,又与宗亲相近,而且在我死后,身处谢家,能够作为你的依仗,得到最大的好处。”

“这个人很谨慎,也很聪明,他的身份很特殊,在这三家之中游走,却不会被人怀疑。”

他这样一讲,前后脉络便分明起来,谢华琅脑海中浮现出一张秀婉美丽的面孔,每每见了她,便先带三分笑。

淑嘉县主。

她虽不姓郑,却在郑家长大;

虽不是宗亲,却同宗亲相近;

她的丈夫是谢家的嫡长子,是梁国公府的世子,谢偃与卢氏百年之后,她便是谢家名正言顺的主母。

内殿里炉火烧的很旺,暖香袭人,谢华琅却觉毛骨悚然,生出一身白毛汗来:“县主吗?怎么可能!”

“为什么不可能?”顾景阳的神情,却很淡然:“如你所见,这是最合情合理的解释了。”

“可是,可是,”谢华琅“可是”了半天,却没说出个所以然来,只得摇头道:“我不信!”

“她其实算计的很巧妙,唯一露了马脚的,便是她没有算到你我的情意。”

顾景阳将那只吓呆了的小猫儿抱进怀里,温柔的摸了摸头,道:“她没想到我会因你遇刺之事大发雷霆,尽数处死相关宗室,如果她能猜到的话,早就会收手了。阿媛之死的真相,或许也不会叫我知道。”

谢华琅心中疑惑:“嗯?”

“不是新平,也会有其余人,”顾景阳轻笑道:“她知道我一直在意阿媛的死,若是在揭破真相的同时,将其余构陷他人,心性卑劣的宗室揭发出来,加之你遇刺一事,数罪并罚,足够我将宗室中人肃清了。”

谢华琅恍然大悟,心头明彻起来:“新平长公主说的那些人,大半都已经因先前那件事被杀,现下暴露出魏王妃之死的真相,反倒是画蛇添足!”

“世间哪有这么巧的事情?”顾景阳轻轻摇头,神情中有些惋痛:“阿媛之死的真相,我等了四年,都没有结果,却在即将大婚的前夕,得知了真相。”

谢华琅听他说的合情合理,却仍有些疑惑,从他怀里退出去几分,悄声道:“我还是觉得,县主她、她不像是能想出这等计策的人……”

“我却觉得,”顾景阳若有所思道:“她虽然披着淑嘉的皮,内里却已经不是淑嘉了。”

谢华琅今日受的惊吓够多了,却都不如这句话带来的震慑大,两腿一软,险些栽倒。

顾景阳将人扶起,好笑道:“你怕什么?”

谢华琅都快吓哭了:“她不是县主,那是谁?我之前去看兰汀,还在她那儿吃过点心呢!”

顾景阳却没言语,肃了神情,抬臂指向大安宫方向。

谢华琅更怕了:“你不是说,她两年前便过世了吗?”

“我也觉得很奇妙,但仔细想了想,还是这个可能性更高些,心思缜密,环环相扣,是天后一贯的作风。”

顾景阳思量一会儿,道:“我记得有一次,枝枝同我说起官员任免事宜,说那是淑嘉讲的,我那时还夸赞淑嘉聪慧,格局不同于寻常女郎,你可还记得吗?”

谢华琅眉梢微蹙,道:“记的。”

“我恍惚记得,淑嘉小时候便同其余女郎一般,喜好花草玩闹,并不爱政事,头脑也没有这么……”

他顿了顿,换了个客气些的说法:“没有这么灵透,故而当时听你那样讲,便有些诧异。现下想想,若是换了天后,便能说的通了。”

谢华琅却是摇头,道:“九郎说县主是幕后之人,总还有些根据,可若说她是……是大安宫那位,便太过牵强了。”

“是与不是,其实很好印证,”顾景阳道:“她能瞒得过别人,但有一个人,一定瞒不过。”

谢华琅目光一动:“我哥哥么?”

顾景阳赞道:“枝枝聪慧。”

谢华琅听他这样夸奖,真有点心虚,只是新平长公主那儿不小心透露出的一点痕迹,便被他捉住了,她却无知无觉。

脖子上边顶的同样是脑袋,内里的构造相差可太大了。

谢华琅轻咳一声,暂且将那些乱七八糟的东西抛之脑后:“九郎不会觉得,我哥哥也参与其中了吧?他不会的。”

“别的我不敢担保,此事却敢确定,”她神情恳切:“哥哥最疼我了,心肠也软,宁肯自己受伤,也不会叫人射伤我的。”

顾景阳莞尔道:“我没有疑心你哥哥,只是想叫枝枝,去问他一件事。”

谢华琅眼珠一转,道:“什么事?”

“有一件事情,我从前不在意,现在却觉得奇怪,”顾景阳顿了顿,道:“你哥哥与你的先嫂嫂,也就是隋氏,感情好么?”

谢华琅不意他会问起这个,心中不禁有些感伤,点头道:“虽然说不上鹣鲽情深,但也算是相敬如宾,又有阿澜在,是很要好的。”

顾景阳闻言颔首,又问道:“天后令你哥哥与隋氏和离,另娶淑嘉,那时候,你哥哥可欢喜吗?”

“怎么可能?”谢华琅不假思索道:“哥哥同先嫂嫂感情不差,又有阿澜,哪里情愿和离?再则,被迫和离另娶,哪个男人受得了?哥哥与先嫂嫂和离之后,便病倒了,养了一月,才略好些,为此,连与县主的婚事都推迟了。”

顾景阳却笑了,继续问道:“那么,淑嘉刚嫁进谢家的时候,你哥哥同她好吗?”

那时候谢华琅还小,说到具体的事情上,一时之间真有些思量不起,仔细回忆良久,方才道:“不好。”

“县主嫁进谢家时,阿澜便被阿娘接过去教养,我怕他心里难过,也搬回去陪阿澜。仿佛是他们成婚之后一个多月,我在室内午睡,朦朦胧胧的听见嬷嬷向阿娘回禀,说他们还没有圆房……”

她有点不好意思,虽然内殿之中,只有彼此两人,却还是压低声音,道:“我那时候还不知道圆房是什么意思,专门去问阿娘,还被骂了呢,所以这事记得特别清楚。”

“还有就是,”谢华琅偷眼看顾景阳一眼,踌躇一会儿,还是索性豁出去了:“我那时候不喜欢她嘛,仗着自己年纪小,总是拉着阿庄给她难堪,其实也知道那么做不对,但还是忍不住,哥哥见了,也从来不制止我们。”

淑嘉县主毕竟是他的外甥女,当着人家的面,说自己欺负人的事,似乎是有点不好。

谢华琅有点心虚,虚了一会儿,又理直气壮起来:“是她自己愿意嫁过去的,事情做得又这么不体面,我们不喜欢她,也没有错!”

顾景阳此时却无心评判这些,而是道:“枝枝,你也说你哥哥一开始并不喜欢淑嘉,但我先前几次去谢家,却觉得他们夫妻之间感情不差,为什么?”

谢华琅道:“县主锲而不舍,天长日久之下,总会生几分情意吧。”

“不,没那么容易,”顾景阳摇头道:“男人跟女人不一样。”

“淑嘉以天后为依仗,强行拆散了你兄嫂姻缘,已经令你哥哥大失颜面,倘若只是如此,仍有机会转圜,可隋氏死了,这就是一个死结,轻易是打不开的。”

“枝枝,”他低声问:“你知道他们的关系,是何时开始转圜的吗?”

“我?我怎么会知道?”谢华琅为难道:“做妹妹的,怎么好过问哥哥的房中事?再则,县主身份特殊,别说是我,就连阿娘都不管的。”

顾景阳轻笑一声:“别人呢?谢家会不会有其余人知道?”

“应该不会吧。”

谢华琅做的时候不觉得有什么,现在说出来,倒有点自己全家在欺负人的感觉,失笑一声,老老实实道:“她在谢家本来就很尴尬嘛,阿娘这个正经婆母都免了她晨钟定省,眼不见心不烦,我这个小姑也不理她,别人怎么可能越过我们去同她交好?”

“你们啊。”

事出有因,顾景阳倒没有说什么,轻叹口气,道:“回去问问你哥哥,记住,要假做不经意的说起才行。”

“男人的心有时候会很软,但有的时候,比铁石还要硬。你哥哥他外柔内刚,不是所谓的温存小意,便能够打动的。我想,那几年里,一定是发生了什么事情,才叫你哥哥的态度有所转变。”

他握住谢华琅的手,郑重道:“我们想要的证据,或许就在其中。”

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