和泉刑警与志木刑警,继续在扇町街周遭查访。依照“井上摄影商会”老板的证词,遇害者经过“井上摄影商会”前面时已经遇刺。这么一来,遇害者很可能是在扇町街至“井上摄影商会”的某处遇刺。两名刑警抱持通宵的决心全力查访。

然而,时间来到凌晨零点,“观测史上最深积雪”的气象预报逐渐成真,两人难以继续执行查访任务。因为街上已完全没有人影。

“前辈,还是作罢吧。”志木首先发难。“就算我们是再干练的刑警,继续查访也没有意义。请看,现在雪这么大,街上只有我与前辈。”

“似乎如此。”和泉刑警环视冷清的街道,透露遗憾心情。“没办法了,休息一下吧,毕竟也饿了。喂,你知道这附近有什么可以两人好好吃饭讨论的店吗?”

“啊,那要不要去这里?这里就可以两人共处好好讨论,应该也能用餐。”

“喔,原来如此,这里很合适。休息四千五百圆、住宿八千圆啊……”和泉刑警露出坏心眼的笑容。“所以,要选哪一种?”

“咦?”志木瞬间怯懦语塞。“哈哈,前、前辈,真是的,我只是开玩笑啦。”

“什么嘛,开玩笑啊,那就算了。”和泉刑警开朗回应之后,像是刚才对话没发生过般轻盈转身,指着马路另一边的某栋住商综合大厦。“喔,那栋大厦应该有深夜营业的咖啡馆之类的店,去看看吧。”

正如和泉刑警的推测,综合大厦里有两间通宵营业的店。和泉刑警在电梯前面再度询问。

“KTV酒吧‘高歌的蟒蛇’,以及简餐咖啡馆‘不眠馆’。要选哪间?”

“……休息四千五百圆。”

“来不及了。”后辈依然不死心。和泉刑警哀怜般低语。“这话题结束了。”

“……我想也是。”志木咬唇注视天花板。啊啊,我究竟在搞什么?我是笨蛋,是大笨蛋。简直是在九局下半只差一分,两好三坏两出局满垒局面,因为过度紧张而呆呆放过正中直球三振出局的明日之星。但是太迟了,绝佳好球已悠然经过面前!

志木陷入强烈的自我厌恶情绪,以杀气腾腾的视线向前辈刑警要求。“请让我在KTV高歌!”

“哎,别这么气。”和泉刑警安抚着有点激动的志木刑警。“还是挑咖啡馆吧。即使是深夜,我们终究是执勤中的刑警。”

两人搭电梯前往简餐咖啡馆“不眠馆”。

店里几乎是开店歇业状态。挂在天花板的灯,微微照亮无人的餐桌,唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性,趴在桌上一副睡着的样子。志木与和泉刑警占据店里最角落的餐桌,两人先点了干咖哩与牛肉烩饭填饱肚子,然后单手拿着咖啡,为今晚查访的凄惨成果叹息。

“到目前为止,目击者只有相机行的老爷爷。”

“不过,遇害者那么漂亮,走在街上肯定相当引人注目。”

“在平常夜晚肯定如此,但今晚很特别,状况太差了。行人都是快步走路,而且都在注意脚边,平常街上随处可见的醉汉也不见人影,这样难免无法提升查访成效。即使如此,肯定有人看见遇害者,但目击者应该在我们开始查访之前就快步返家,只是我们没见到。”

“但愿如此。”志木说着深深叹口气。“不过,当刑警真累。前辈不认为吗?”

“没办法,这也是自己选的职业。”

“对了,前辈,我之前就一直想问一次,您为什么要当警察?因为想制裁坏人?还是想开枪?”

“笨蛋,不是这种怪理由。我的状况很简单,因为我父亲是警察,所以我大学毕业之后,以成为公务员为目标读书,参加好几种考试之后只考上警察。”

“哇,父女两代都当警察啊,真厉害。”

“那你呢?为什么当警察?基于社会正义?”

“前辈,您说这什么话,我只是想找个铁饭碗,才进入名为警界的‘公司’当警察。虽然不是自豪,但‘保护社会与人民’这句话,我只在面试时说过一次。”

“这样啊,也好。但乌贼川警局是否算是铁饭碗,还是一个问题。”

“毕竟有砂川警部。”志木叹出今晚最长的一口气。“我搞不太懂砂川警部的想法,到头来,他究竟有没有干劲又是否优秀,至今也还没定论。前辈,您认为呢?”

“你说这什么话,这部分不是早有定论吗?”和泉刑警以充满自信的语气断言。“那个人没干劲又优秀。”

“没干劲又优秀……有这种人?”

“现实真的有这种人,那也只能接受了。”

既然前辈这么说,也只能接受了。志木如此心想。

两人喝完咖啡离席。到收银台向年迈店长结账开收据时,志木向店长询问他忽然想到的一件事。

“对了,请问今天晚上,有没有一位约三十岁的美丽女性来这间店?她应该穿着灰色套装加米色大衣。”

在金额字段写上数字的店长,以客气的语气如此回答。

“啊,确实有一位这个打扮的女性来过,记得是快七点的时候吧。是的,她是一位令人惊艳的美丽妇人。”

肯定没错,就是遇害的女性。她在这间咖啡馆度过死前最后的时光。志木难掩兴奋,店长朝他投以疑惑的表情询问。“请问您是?”

“警察。”志木帅气地拿出手册给他看。

店长看都不看手册一眼,说声“明白了”之后,在收据的姓名字段写上“警察大人”盖上店章。志木接过收据交给和泉刑警,再度询问店长。

“那位女性只有一个人?”

“刚开始是一个人,记得她点的是红茶,不过她的同伴很快就来了。”

“后来有其他同伴过来?男的女的?”

“是男性。他的特征?这个嘛,他身穿黑色大衣,体格普通,看起来年纪不大,但我没办法清楚说他几岁,而且他戴墨镜,所以我也没仔细看长相。何况那位先生只在店里待一下,女性在男性抵达之后立刻离席买单,两人就这样一起离开。”

“那么,那位男性什么都没点?”

“是的,没脱大衣就立刻离开。”

真可疑,简直像是避免他人看见长相。

“他们几点离开这间店?”

“应该是刚过晚间七点的时候。”

“两人是否提过离开店里要去哪里?”

“这个嘛,我没印象。”

志木问完店长,转身面向旁观的和泉刑警轻声讨论。

“前辈,肯定没错。那名女性是遇害者,和她一起离开的黑色大衣墨镜人正是凶手。”

“嗯,有可能。话说回来,喂。”和泉刑警把志木刚才递来的收据举到他面前。“这张收据请款时会出问题,名字只写‘警察大人’,根本不知道是哪个警察,毕竟奥床市也有警察……店长,不好意思。”

“请问有什么事?”

“麻烦把名字重写成‘乌贼川警局大人’。”

“明白了。”

“还有一件事。”和泉刑警追加志木冒失忘记的一个问题。“那位女性应该带着包包,您记得是怎样的包包吗?”

“包包是吧,这么说来,我记得她确实拿着某个东西……”店长发出声音思索片刻之后抬起头。

“啊,对了对了,忘记叫什么名字,是好莱坞知名女星爱用的包包。我想想……不是梦露,也不是褒曼……”

“您是说葛莉丝·凯莉?”

“对,就是她。葛莉丝,凯莉拿的那种大型包包。叫做凯莉包吧?那位女性也提了一个,记得是粉红色。”

“明白了。谢谢,您帮了大忙。”

和泉刑警接过收据,轻拍志木肩膀。“走吧,先回警局向砂川警部报告。”

志木刑警与和泉刑警走出综合大厦,立刻在强风与大雪吹拂之下板起脸。两人放弃撑伞,下定决心踏出脚步。人行道只有他们两个行人,马路只有加装雪链的车子勉强能前进。没装雪链的车子杂乱排列在路边。扇町街周边原本就经常有车子乱停,但今晚特别多。

“前辈,要是全部开罚单,可以进帐不少喔。”

“是啊。”和泉刑警也面带无奈眺望违停车辆。“不过,只有今晚难免得网开一面吧?毕竟是出乎意料的大雪,没准备雪链的驾驶,应该是不得已暂时把车子扔在路边先行回家,总比硬是开车导致出事来得好……唔!”

和泉刑警的表情忽然变得严肃。志木沿着她的视线看去,是停在路肩的高级黑头车。当然是违停。而且车子旁边有个身穿黑色外套的年轻男性,年纪大约二十上下,至少不像是开高级黑头车到处跑的人。这名男性环视两侧观察周遭状况,一察觉志木他们,就装作若无其事,背对车子点烟。

“别看他啊。”和泉刑警在志木旁边低语。“面不改色走过去。”

“我明白。”志木期待的心情在内心高涨。

“在前面转弯吧。”

两人向四周散发“完全没看到高级车与外套男子”的气息经过该处,在前方约十公尺处的白色建筑物转弯。两人当然在转弯瞬间停步回头,从白色建筑物与电线杆的夹缝窥视,发现刚才的黑外套男子扔掉刚点燃的烟,取出藏在外套底下的小铁撬。

“看,果然想偷车上的东西。”

“趁大雪夜晚下手,亏他想得到。”

“但那个家伙运气不好,不晓得刑警近在眼前。”和泉刑警窃笑般说完,轻声指示志木。“趁他使用铁撬,就当成现行犯逮捕。”

“好的。”志木轻声回应,屏息等待那一瞬间。

不过,这名外套男子出乎意料对这种犯罪不太熟练。虽然准备小铁撬,却不晓得该破窗还是破坏车门,连这种基本的事情都明显无法抉择。

“菜鸟,这方面好歹也先做功课吧!”

“车窗或车门都好,快动手啊!”

两名刑警在建筑物后方,斥责激励着这个试图破车的小偷。

“我们究竟在做什么?”

“感觉好蠢。”

他们做出这个结论,最后决定在对方动用铁撬之前现身。两名刑警从建筑物后方一起冲出去,在歹徒依然背对时,一鼓作气拉近距离。歹徒察觉身后异状转身,此时志木和对方的距离大约两公尺。

“喂,先生!”志木尽可能以吓人的低沉声音大喊,外套男子颤抖愣住。“你在那里做什么!”

就算询问,外套男子当然不会老实回答。对方把铁撬扔向志木脚边当成回应。

“危险!”志木轻盈一跳,千钧一发躲过铁撬,但是志木松口气时,后方意外地传来尖叫声。志木连忙转身一看,和泉刑警按着右脚倒在积雪的路上。“好痛……”

“哇,前辈,还好吗?”

“别……别忽然躲开啦……志木……”

“就算您这么说……”

“喂!”和泉刑警指向志木身后。“别让那个家伙跑掉,去追,快追啊!”

仔细一看,刚才扔出铁撬害和泉刑警脚受伤的外套男子已经逃跑,志木也连忙追过去。但志木在追赶瞬间,就体认到自己没胜算。对方似乎考虑到这种可能性,刻意预先穿了钉鞋,志木则是普通的皮鞋,谁在雪地跑得比较快可想而知。穿过第三条巷子,转过第四个转角时,志木完全追丢外套男子。“唔,可恶!”

志木感受着不悦的情绪回到原处。高级黑头车得以完好如初,旁边则是和泉刑警微微抬起右脚站立,令人不忍正视的样子。

“前辈,抱歉,对方逃走了。”

“这样啊。哎,这也没办法,刚才稍微从容过度。”

“脚不要紧吗?”

“放心,没什么大碍。不提这个,喂,你看。”和泉刑警拨掉高级车上的积雪。“这辆是奔驰耶。”

“嗯,似乎没错。所以怎么了?”

“不觉得奇怪吗?即使下雪导致车子不好开,驾驶却不晓得跑去哪里,把这种高级车扔在路肩一个晚上。一般至少会找个停车场停放吧?”

“舍不得花停车费,所以停路肩……应该不可能吧。毕竟奔驰车主是有钱人。”

“我也这么认为。这样简直像是请别人偷走。”

“会是怎么一回事呢?”

“接下来是我的推理。”和泉刑警靠在奔驰旁边。“这辆车的驾驶,在周围还有人的时段,把车子停在这里。虽然是违停,但原本应该不打算停太久。然而驾驶基于某个原因,没办法回到车上。”

“某个原因?”

“例如……被杀。”

“咦,请等一下。前辈的意思是这辆奔驰的驾驶,可能是那件命案的遇害者?”

“有可能吧?从遇害者身穿的衣物判断,她是有钱人,开奔驰也

不奇怪。从地理要素考虑,从这里很快就能走到那间咖啡馆。总之先听我说。遇害者在将近晚间七点时,把车子停在这里,前往咖啡馆。不久,身穿黑色大衣戴墨镜的男性前来会合,两人一起离开咖啡馆,后来两人可能是走路,或是搭那名男性的车,总之朝鹤见町的方向移动,男性在途中刺杀女性后逃逸,遇刺女性就这么像是梦游病患在四周徘徊,经过‘井上摄影商会’前面,在鹤见街的马路断气,结果这辆没人驾驶的奔驰就被遗留到现在。志木,怎么样,有哪里不合逻辑吗?”

“不,听前辈这么说,我也觉得有可能。”

“对吧?这当然不是结论,我的意思是值得调查看看。总之记下车号吧。”

志木绕到车头,依照吩咐确认车号。

“我看看,‘奥床33·NE·052……’”

“喔,奥床市啊,那个地方现在应该下大雪吧。”和泉刑警像是不经意让思绪飞到盆藏山腰的高原城市低语。“总之,回去之后调查这个车号。”

“好的。”志木将车号写在手册收进怀里。“虽然只是直觉,但好像逐渐接近案件核心了。”

“但愿如此。”

“肯定是如此。好了,回警局吧,砂川警部在等我们。”

志木说完,再度从积雪人行道踏出脚步。

“好、好痛……”

然而在下一瞬间,志木身后传来虚弱的叫声。他惊讶转身,愕然睁大双眼。直到刚才都面不改色的和泉刑警,按着受伤的右脚蹲在雪地。

和泉刑警非比寻常的模样,使得志木瞬间得知事情多么严重。

“前、前辈,还好吗?该不会骨折了吧?”

“放心,只是小伤。”

“总之现在立刻去医院,我来背前辈。来,快到我背上,现在没空害羞。”

“知、知道了,既然你这么说,就受你照顾吧,抱歉。”

“前辈,您说这什么话?也不想想我和您的交情。”

志木背起和泉刑警前进。

“……前辈。”

“什么事?”

“到了。”

“好快!”

背着和泉刑警的志木,站在“白桦医院”的招牌前面。说来无奇,他们所在的门口,正是刚才一起用来藏身的白色建筑物。

“我说啊……”和泉刑警维持志木背着的姿势,轻拉他的头发。“既然这么近,我单脚跳也跳得到吧!别多管闲事。”

“就算这么近,我也想背您啊……”

“所以我才说多管闲事。”和泉刑警跳下志木的背,只以左脚站在白桦医院门口。“不好意思……麻烦挂急诊……”

“……警部,就是这样。”

志木在医院等候室打手机,向乌贼川警局的砂川警部说明状况。包括咖啡馆“不眠馆”店长提供的情报、遇见窃车贼的意外事件,以及和泉刑警对路边奔驰的推理。将这些事情逐一说完,通话时间自然很长。相较于说完一轮的志木,砂川警部以简单的话语述说感想。

“短短时间发生好多事。”

“发生太多事了。对了,趁没忘记的时候先说。”志木将问题所在的奔驰车号告诉砂川警部。“可以请您调查这辆车的车主是谁吗?或许和遇害者有关。”

“知道了,我立刻调查。话说回来,和泉刑警伤势怎么样?骨折吗?”

“正在照X光,还不能断定骨头是否出问题。”

“知道了,有消息再通知我。”

志木和砂川警部的通话暂时告一段落。志木动也不动地坐在阴暗沁凉的医院等候室一角等待。接着他的手机终于响了,是砂川警部来电。

“志木,查出奔驰车主了。”

“查到了?”

“嗯,车主是善通寺春彦先生,地址是白熊郡猪鹿村大字山田三三九。听到这些信息有想到什么吗?”

“猪鹿村的善通寺,记得有一位知名的画家。”

“没错,就是善通寺善彦大师。春彦是他的儿子,而且同样是画家,年龄约四十前后。记得他的夫人很美丽,叫做幸子还是咲子之类的。”

“那么,遇害者或许是那位善通寺春彦的妻子,要不要打电话确认?”

“且慢,这么匆忙也没用。简单来说,只不过是遇害者生前去过的咖啡馆旁边,停着善通寺春彦先生的车,现阶段无法断定遇害者是善通寺家的人。不能以这种模糊的根据,就在半夜打电话吵醒对方,这样很没礼貌。”

车主出乎意料来自名门,砂川警部似乎变得相当慎重。志木能理解他的心情。

“那么警部,该怎么做?”

“没办法了,等明天早上打电话询问吧。如果那里的夫人失踪或联络不上,那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。”

然后,砂川警部像是为当晚的办案工作做总结般下令。

“总之,和泉刑警伤势治疗完就先回局里,明白了吧?”

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