金田一耕助此刻好奇心大发特发。

老实讲,连他自己也还不大清楚这个射水镇上有桩什么案件正等待着他。

那是五六天以前的事了。

一桩棘手的案子理出头绪之后,他得以稍事休息。就在这时,他接到一个素昧平生的人写来的信。写信人名叫矢部木卫,住在信州射水镇。

当然,那封来信中还附有一个可以信赖的人物开的介绍信。其人是耕助以前在信州办案时曾打过交道的,据他介绍,矢部木卫其人似也十分可靠。

矢部木卫的来信写道:

今有一事相求,能否请您接信后即来敝处一趟?欲求之事,粗略讲,乃是请您对目前尚在敝地的某某人进行调查,详情届时面禀。费用及酬劳等项,悉听尊意裁决。此外,您在敝处停留期间,亦可屈尊权住寒舍。

单是上面这番话倒也罢了,可乡下人办事也太性急,竟在信中附寄一张面额颇巨的支票。面对这封来信,金田一耕助不禁一阵苦笑。

看来对方也不问忙闲,就一厢情愿地认定自己准会接受委托。对于这位委托人,耕助却没有发火,反倒哑然发笑了。一旦打定主意,便会迫不及待,这种乡下人的单纯,既可笑而又可嘉。

再说,还要顾全引荐者的脸面。

于是乎,耕助拿出旅游手册,查找了射水这个小城镇,因而,完全下定了决心。

射水镇,鲜为人知,它是一座幽静的湖滨小镇,作为避暑胜地,倒是恰到好处。手册上还注明,该镇附近有一个著名的射水钟乳洞。

恰逢案子大功告成,正在盘算着如何安度东京的盛夏之时,他感到顺便去避避暑倒也不坏。附近还有一座钟乳洞,这不也别有一番情趣吗?

金田一耕助回想起,他曾经办理过的八墓村连续凶杀案中,那骇人听闻的钟乳洞杀人一幕。

于是乎,耕助回寄了一张“日内前往”的简短明信片。在处理扫尾工作的时候,他突然想起来,最近似乎在报纸上看到过射水这个地名。

哎呀,是在哪一篇报道中提到射水镇的咧。……

记不清事情的始末,就像在牙缝儿里塞有食物一样,使人放心不下。于是,金田一耕助便翻开了报纸合订本。翻着翻着,他发现了一件令人十分兴奋的事情。

那时一件与当时曾经轰动整个日本的特大新闻有关的大事。

今年五月底,一位来自巴西里约热内卢的极其珍贵的稀客访问了日本。那是一位年方二十、天真烂漫的姑娘,属于日裔第二代,日本名字叫鲇川玛丽,巴西名字叫玛丽娜﹒冈萨雷斯。

这个姑娘为什么竟会引起如此轰动呢?因为她已被认定为巴西赫赫有名的咖啡大王阿尔丰索﹒冈萨雷斯的继承人。

阿尔丰索﹒冈萨雷斯本人系西班牙裔巴西人,是巴西著名的百万富翁。据说,他除了在圣保罗州经营大片咖啡园以外,还拥有著名的金刚石矿山。

鲇川玛丽便是这个百万富翁的养女。

玛丽怎么会成为这个百万富翁的养女呢?据说,那主要是其母的功劳。

玛丽之母,名叫鲇川君江,她在冈萨雷斯府上长期担任家务总管之职。

阿尔丰索﹒冈萨雷斯所以会收玛丽为自己的养女,据说是出于对其母君江那献身性服务的感谢和信任,不过,绝不仅仅如此,无论冈萨雷斯多么感谢君江,假如并不喜欢玛丽,那就绝然不会要她作自己巨额财产的继承人。

实际上,一看报上刊登的照片,便会知道玛丽乃是一位绝色美人。并且,据说她为人聪慧,胆略过人,天性温柔,心地善良,这一切使冈萨雷斯先生称心快意。

总而言之,在玛丽的背后有着冈萨雷斯家族的巨额财产,这笔财产如果换算成当今的日本货币,它简直可以说是一长串天文学数字。

无怪乎报纸上赫然大字标出:新灰姑娘。因而,大肆张扬了一番。

玛丽访日,似乎立意在尚未结婚、自由自在的时日里,能参观一下迄今未到过的祖国;与之同时,母亲君江似也希望趁自己尚未衰老,重睹故国山河。

于是,征得冈萨雷斯先生的准许,母女俩携手来到了日本。

来到日本以后,她俩当即便以东京的旅馆为大本营,四处参观故国的名胜古迹,除此之外,别无他求。不过,在此期间,母亲君江的身体却稍有损伤,似乎是日本潮湿的初夏气候所致。

于是,她提出要到一个安宁静谧、有益健康的环境清心休养,选中的地点便是射水镇。

目前,玛丽和她的母亲在射水镇上一个世代富豪家里包租了一套房屋,住在那里。

“哎呀呀,说不定此行会使我获得一种殊荣,竟能有幸接近童话里女主人公一般的新灰姑娘哩。”

翻阅报纸合订本,证明了上述事实,金田一耕助竟搔着雀巢般乱蓬蓬的头发,喜孜孜地自言自语起来。他不禁有点难为情,不过,心境着实不坏。

然而,当时,金田一耕助简直做梦也不会想到,在自己今后将被卷入的案件中,竟会大量牵扯到玛丽及其母亲君江身上。

却说,扫尾工作总算理出了眉目,金田一耕助便启程离开了东京,那是七月十五日的早晨。临出发前,发生了一件颇为蹊跷的事。

耕助迈步正要走出住所,接到一封来信,信封上没有签署发信人的姓名。

不过,耕助并未十分在意,他漫不经心地拆开来看,看了内容,不禁惊得倒抽了一口冷气。

信文如下:

射水来不得!

来了会送命,要命就别来!

一封恐吓信。

看着这封恐吓信,金田一耕助却仍喜气洋洋,不言而喻,他还咯吱咯吱地起劲搔着头上的“雀巢”。

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