第 77 章

贺霖如何受得了被小舅子这般当众教训,当即就弯腰捡起棍子,咬牙切齿道：“这是我们贺家的家事,你无权过问，我的儿子我自己管教,打死不论！”

话虽说得狠,可当他看见站在唐泛身后虎视眈眈的严礼和公孙彦时,手中那棍子不知怎的就挥不下去。m.移动网

“住口,这里没有你说话的份！”出声呵斥他的却是贺老爷子。

他看也不看儿子通红的脸色，越众而出，朝唐泛道：“贤侄,我有几句话问你，与今日之事无关,还请贤侄借步到旁边说几句。”

唐泛虽然很有礼貌，却没有依言往旁边走,只笑道：“伯父有什么话,在这里说就行了,君子无不可告人之事。”

先是严礼,然后又是唐泛，这一个两个都是软硬不吃，贺老爷子无法，只能问：“贤侄来此小住，老夫本是欢迎之至，但如今既是知道与贤侄同行的有锦衣卫，老夫便免不了多过问两句，还请贤侄谅解。”

唐泛点点头：“我知道伯父想问什么，这两位锦衣卫兄弟乃是担心我孤身上路不安全，特地陪伴而来，与朝廷之事无关，伯父不必担心会连累贺家。”

锦衣卫身份敏感，人家既然知道了，多问一句也是正常的，更何况贺老爷子就算知道他免职之后，对他也一如从前，不管这份情谊是冲着他已故的父亲，还是为了别的什么原因，唐泛都记在心里。

所以他虽然因为所见所闻，尤其是今日贺霖不分青红皂白殴打儿子的事情，对这个姐夫心生厌恶，但一事还一事，对贺老爷子，唐泛自然不能失礼。

旁边的严礼接口道：“我们镇抚使与唐大人交情莫逆，是以特地遣我等二人跟随左右，以供驱遣，护大人周全，贺老爷不必多疑。”

贺老爷子听了他们的解释，心中的疑问非但没有减少，反而更多了。

唐泛与锦衣卫交好，这不稀奇，可这得是什么样的交情，才能让锦衣卫充当他的保镖？

而且从严礼他们的神情上来看，这二人并无半分不甘愿，可见是对唐泛言听计从的。

这到底是怎么回事，难道这几年唐泛在京城，傍上了什么不得了的靠山？

旁人不如贺老爷子想得这样多，他们只听见严礼和公孙彦的身份，看见这两人对唐泛的毕恭毕敬，心中便已经震惊无比，对唐泛的印象也立马从一个“官场上的失意人”上升到“背景深厚的神秘人”。

有背景和没背景，这里头差别可就大了。就算唐泛一时半会没有官做，只要官场上有人愿意为他摇旗呐喊，帮他上疏求情，时机合适的时候，他就可以随时起复的。

想到这些，即便是满腔怒火的贺霖，手中捏着棍子的力道，也不由得松了几分。

唐泛却没兴趣管他们是怎么想的，他弯下腰，将姐姐和小外甥扶起来，然后轻轻抬起贺澄的下巴，查看他的伤势。

“七郎，身上疼么？”唐泛轻声问道。

贺澄点点头，又摇摇头，死死咬着牙，连□□都没有泄露出来。

他平日看着柔弱内向，骨子里却是异常倔强。

放在在母亲护住他之前，他还是挨了两棍子的，虽说不重，不过他年纪小，皮肉嫩，承受力自然不如成人。

见他一只手捂着另一只小臂，唐泛轻轻撸起他的袖口，为他察看他的伤势。

但见贺澄的小臂上肿起一条紫色红痕，唐泛轻轻一碰，他便忍不住低低叫了一声。

唐瑜心疼得直掉眼泪。

唐泛强忍怒意，抬头看向严礼。

后者会意，上前察看一番，道：“没有伤到筋骨，给他敷点药就好。”

贺霖听了这话，忍不住道：“我就说我没下重手……”

话未说完，两道严厉的目光射过来，顿时将他未竟的话生生扼杀在喉咙里。

其中一道目光来自唐泛。

另外一道，则是贺老爷子。

贺老爷子轻咳一声：“贤侄，这件事，既然韦家已经报了官，咱们还是交由县太爷来处理罢？”

纵然贺老爷子并不前倨后恭，但假若是放在之前，他不知道唐泛身后站着锦衣卫的时候，是绝对不会问出这句话的，因为不管贺澄跟案子有没有关系，他都是贺家的人。

按照当下的礼法，正如贺霖所说的那样，老子打儿子，是天经地义的。

当然，如果唐瑜的娘家来头很硬，譬如说唐瑜她爹是当朝首辅，六部尚书，那唐瑜也不会在贺家过得连日常用度都不够了。

说到底无非是觉得唐瑜娘家无靠，所以这些年来，贺家人对此也是睁一只眼闭一只眼。

但如今唐泛在此，情形就大不相同了。

贺老爷子既然知道唐泛与锦衣卫关系匪浅，说出来的话也要更客气几分。

唐泛颔首：“伯父所言有理。”

但说完这句话，他便对翁县令拱手道：“翁兄，此事本来与我无干，我也不该多管闲事，不过还请翁兄看在此事涉及我的外甥的份上，让我从旁参与协助，我这个当舅舅的，实在不能坐视他被人冤枉。”

翁县令点点头：“自然可以。”

这个小插曲告一段落，翁县令便开始问案。

此时的人也知道，但凡发生这种死了人的案件，现场是极为重要的，非万不得已，不会让人将尸体带去县衙再查看，那样的话就会忽略掉周围环境的许多线索。

所以翁县令先让衙役将后院都围起来，不允许闲杂人等进出，又下令严守韦家大门，不管是男宾还是女眷，暂时都不准放走一个。

当然这也惹来了不少客人的怨言。

韦朱娘生前玩耍的这个地方，其实是位于后院花园，还没到后院女眷行宴的地方，也距离前厅的宴会场所有一段距离。

这里栽满各色花树和果树，又足够宽敞，与韦家经常来往的小孩子都喜欢跑到这里来玩。

韦朱娘身边原本是有婢女随侍的，此时她已经被找了出来，正跪在地上嘤嘤哭泣。

翁县令问她为何出事的时候没有待在小主人身边。

她便道：“是五姑娘让婢子去后厨找点吃的，她说她想吃金丝枣糕，可是席上没有，因为五姑娘常在这里玩儿，当时也有贺家姑娘和郑家姑娘她们在场，婢子就先去了，谁知道枣糕还没做好，便听说，听说五姑娘……”

她口中的贺家姑娘和郑家姑娘，一个是贺轩与韦氏的女儿贺媛，一个是郑举人的女儿郑清清。

另外当时在场的还有几户人家的少爷。

大家都听见了韦朱娘跟婢女说的话，也都证实了婢女所言非虚。

贺媛与郑清清又被叫来问话。

她们被这件事吓坏了，说话也结结巴巴，半天说不利索，虽然平日里看漂亮的韦朱娘不顺眼，可那都是小姑娘之前的争风吃醋，贺媛与郑清清显然从来没想过韦朱娘会死。

实际上在翁县令来之前，她们已经被盘问过一轮了，现在所说的话跟之前严礼告诉唐泛的，没有太大出入。

两人都说自己都听见了贺澄与韦朱娘的争吵。

争吵之后，贺媛与郑清清当时正在假山，她们觉得不能就这样出去，要是被韦朱娘看见，肯定会尴尬——高门大户的女孩子尽管年纪小，于人情世故上却已经懂得不少。

所以她们便从假山的另外一个方向离开，又到别处玩了好一会儿，这才回去找韦朱娘。

贺媛与郑清清在老地方看不到韦朱娘，还以为她跑开了，直到那群去给韦朱娘摘花捉鸟的男孩儿也回来，四处找不见人，便发动韦家的婢女仆从一道找。

还是一名婢女在井边发现韦朱娘掉的珍珠耳环，从而发现了异状。

最后果然从井里捞出了人。

翁县令听罢就皱起眉头：“那韦朱娘落井之后，总该发出求救声罢，难道你们都没听见？”

众人都说没听见。

在翁县令问话的时候，唐泛便走到那口井边，弯下腰，探头望去。

他发现没人听见韦朱娘的求救声是很有可能的。

因为那口井的水位特别深，一眼看下去，只能看见黑乎乎的一片，看不见水面的反光。

而且小女孩落水之后本来也就只能挣扎扑腾两下，加上声音又微弱，如果当时刚好没有人从那里经过的话，确实是有可能听不到的。

他专注地看了半晌，又走到韦朱娘身边，掀开盖在她身上的白布，执起她的手细细察看。

因为有两名锦衣卫在旁边，众人瞧着唐泛在尸体上摸来摸去，也没敢说什么。

此时翁县令已经问过许多人，他们的口供都是对得上的。

韦朱娘落水的时候，没有人在场。

但是落水之前，贺澄与韦朱娘争吵过，这一点贺澄自己也承认了。

所以问题就在于，韦朱娘到底是自己不慎落水的，还是有人推她下去的。

如果是有人推她，那么这个人是不是贺澄？

翁县令就问贺澄：“你与韦朱娘争吵之后，到底去了何处？”

贺澄在母亲的安抚下渐渐平静下来，也不显得那么害怕了，就小声说道：“我就在花园里。”

翁县令：“你在花园里作甚？”

贺澄低着头没说话。

贺霖看见儿子这副窝囊的样子就来火，可谁让之前他被教训了顿呢，再有气也得强忍下来。

不过贺澄不肯说话，便连翁县令也不由得微微皱眉。

任谁看见这孩子一副吞吞吐吐，欲言又止的模样，都会禁不住起疑。

只有唐瑜深信自己儿子不是这样的人，还在哄着他开口。

此时唐泛从尸体旁边站起身，接过钱三儿递来的湿布擦干净手。

他走到贺澄那里，温声道：“七郎，你告诉舅舅，吵完架之后，你去了哪里？”

贺澄还是没有说话。

唐泛笑了笑，安抚似的摸摸他的脑袋，似乎并不介意贺澄没有开口，转身对众人道：“韦朱娘确实是被人推下去的，但凶手不是贺澄。”

韦策忍不住怒道：“唐公子，我知道贺澄是你的外甥，你想维护他，但是杀人与否，似乎并不该由你来判定！”

翁县令也道：“唐贤弟，你这样说，可有什么证据？”

“证据自然是有的。”唐泛点点头。

他走到尸体旁边，让众人看韦朱娘的指甲：“这里面没有青苔，不管她是失足落下，还是被人推下去，死前必然都会经过剧烈的挣扎，手指肯定会拼命想要攀住周围的事物，但是她的指甲太干净了。”

“而且韦朱娘颈后颈骨已断，这说明她应该是在被捂住口鼻处，捏断了颈骨之后，才被丢下去的，所以这个过程没有经历过任何挣扎，更不会有任何声音传出来，因为在掉下去之前，她就已经死了。”

这个结论石破天惊，所有人都禁不住啊了一声。

还有不少人凑近了瞧，果然看见尸体的十指没有青苔，只沾了些血迹。

见众人接受了自己的解释，唐泛又道：“既然如此，那么韦朱娘的死，就是一场蓄意的谋杀。且不论贺澄与她仅仅只是争吵一场，有没有这样的深仇大恨，非要置她于死地。更重要的一点证据便是，贺澄的身量并不比韦朱娘高多少，试问一下，他能有力气捂住韦朱娘的口鼻，保证她完全不发出声音，又捏断她的颈骨，然后再将她拖到井边投下去吗？”

众人看了看贺澄，又看了看韦朱娘，都觉得确实不太可能。

唐泛道：“便是以寻常女子的力气，也不太可能做到这一点。所以，杀害韦朱娘的凶手，极有可能是一名力气不小的成年男子，自然就不会是贺澄了。”

被他这样一说，许多人顿时都恍然大悟。

翁县令心悦诚服道：“唐贤弟不愧是曾经任职于刑部的，这短短片刻工夫，就已经将事情整理得这般井井有条。”

唐泛笑道：“我也是关心则乱，大人不计较我越俎代庖，我便感激不尽了。”

韦策羞愧地过来请罪：“方才韦某言语无状，还请唐公子见谅！”

唐泛摆摆手：“你心忧女儿之死，何罪之有，当务之急，还是先将凶手查明为上。”

韦策悲痛道：“公子智比诸葛，求你给韦某一家指条明路，这凶手究竟有可能是谁？”

唐泛没有回答，却望向翁县令。

翁县令知道唐泛这是为了让自己也展示一下县太爷的英明神武，免得误会唐泛抢了自己的风头，心头感激，便也当仁不让：“指甲里的血迹。”

见众人不解，他解释道：“指甲里有血迹，说明韦朱娘在死之前肯定有过剧烈的挣扎，而且很可能抓破了凶手的手臂，所以可以根据这个范围从男性中开始筛选。”

这桩案子，转瞬便有了突破口，虽然翁县令后面那番话挽回了些许颜面，可明眼人谁都看得出，若不是唐泛一开始谆谆善诱，此时只怕大家都还以为是贺澄干的。

这件案子本来与唐泛无关，若不是为了给外甥洗刷嫌疑，他也不会越过翁县令发话。如今见案件已经有了头绪，便不再插手，转而对翁县令悄声说了两句，又向他告辞。

贺老爷子看了唐泛姐弟俩一眼，又看了看不争气的儿子，暗叹口气，走上前，对唐泛道：“贤侄，甘雨这事做得不妥当，方才他也是急着维护贺家的名誉，才会与你争执两句，这事还请你不要放在心上。”

甘雨是贺霖的表字。

唐泛面不改色：“伯父言重了，这事与您无关，为何会是您来代他道歉呢，小侄实在受不起。更何况小侄之所以生气，根本不是为了姐夫对我出言不逊，而是因为他身为七郎的父亲，竟然却不分青红皂白便给七郎扣罪名！县尊大人尚且没有定罪呢，他便这般急吼吼的，若是方才七郎身上的疑点再多一点，他是不是就要当着我姐姐与我的面，打死七郎了？”

贺老爷子有点尴尬，他本以为自己服了软，唐泛会顺着台阶下，没想到他却当众落自己的脸面，心里不由得又有些恼怒起来。

但唐泛的话并没有错，说来说去，还是要怪贺霖太糊涂。

唐泛看了神情同样尴尬羞恼的贺霖一眼，当着贺家人的面，冷冷道：“姐夫，七郎是你的儿子，别说虎毒尚且不食子，七郎是什么秉性，你这个当爹的，难道还不了解吗？连我这刚来没几天的人都知道，七郎虽然容易害羞，见了生人便不大说话，不熟悉他的人都以为他性情阴沉内向，但对他了解的长辈，必然都该知道这孩子心地再善良不过。我姐姐说，他连自己养的小兔子死了，都还要哭上半天，这样的孩子，怎会将韦朱娘推下井？！”

贺霖紧紧攥着拳头，不言不语。

唐泛字字句句，都在指责他的不尽职。

身为贺家主人，贺老爷子，他的父亲，竟也这样看着，袖手旁观，没有喝止唐泛。

被小舅子这样泼头盖脸地训斥，他仿佛觉得自己的脸皮都被剥下来一样，火辣辣地疼。

而看着这一幕的，不仅有贺家的人，还有韦家的人，有官府的人，有今日赴宴的客人们……

唐泛说完这些话，没有再搭理他，反倒蹲□，将贺澄抱起来。

“七郎，你现在可以告诉舅舅了吗，你与韦朱娘吵架之后，究竟去了哪里？”

贺澄脸颊上的红肿抹上严礼带来的药之后，看上去已经消了一些。

他双手攀着唐泛的脖子，柔顺地依偎在他怀里，沉默了好一会儿，才小声道：“我捡到她之前丢下的手钏，又不想拿去还给她，就丢进了那边的池塘里。”

唐泛问：“你怕爹娘知道了会骂你，所以不敢说？”

贺澄点点头，又怯生生地看了唐瑜一眼。

此时唐瑜疼惜他还来不及，又怎会骂他？

她不敢亲贺澄的脸蛋，生怕弄疼他的伤处，便紧紧握着贺澄的手，一下下地摩挲。

唐泛见状，对贺老爷子道：“伯父，七郎受了伤需要歇息，我与姐姐先带他回去。”

贺老爷子岂有不答应之理，连忙让自己身边一个仆从带他们回去，又嘱咐唐瑜和贺澄好生歇息。

贺老夫人道：“还是找个大夫来给七郎看伤，别留下什么隐患才好。”

贺轩道：“娘，咱们库房里还有些上好的药材，让大夫问问能不能给七郎用，若是能的话，也给七郎好好补一补。”

唐泛没跟他们瞎客气：“那就多谢了。”

贺老妇人温和笑道：“都是一家人，润青不要见外。”

贺家有心与唐泛修好，以免方才的事情给彼此留下裂痕，说到底还是看在跟随唐泛的那两名锦衣卫身上，唐泛自然心知肚明，但也不会拒绝别人的好意。

可连本不相干的贺轩都主动释放善意，唯独最应该过来关心妻儿的贺霖依旧站在那里，动也不动。

贺老爷子实在忍不住了，怒道：“你还不跟着回去，在这里作甚！”

贺霖抬头看了他们一眼，将手上的棍子往地上狠狠一扔，直接转身拨开人群，头也不回地走了。

贺老爷子气得吹胡子瞪眼睛，若不是众目睽睽之下，只怕他就要骂一声逆子了。

现在贺家的老脸全都被丢光了。

唐瑜看着这一幕，她低下头，目光落在贺澄身上，不知道在想什么。

唐泛扶着她：“姐，走罢，我们先回去。”

贺家人乘兴而去，败兴而归，甭提多郁闷了。

因为韦朱娘是韦氏的妹妹，所以贺轩与韦氏还留在韦府，帮父亲打理后事。

其余贺家人则与唐泛他们一道先行回来。

唐泛带着姐姐和外甥，没有回唐瑜他们的住处，而是来到他之前住的竹院。

他让婢女先带贺澄去休息，又屏退了其他人。

“姐姐，今天要不是七郎的事情，你还要瞒着我多久，你与姐夫之间的龃龉，早非一日两日了罢？”

经过今日的变故，唐瑜脸上有着遮掩不住的疲倦，但唐泛知道自己不能给她休息思考的时间，否则这位姐姐一定又要想借口逃避，所以狠了狠心，选择揭开她的伤口。

既然迟早都要痛，与其长痛绵绵，不如痛得狠些，才能好得快些。

唐瑜叹了口气：“他原本不是这个样子的。当年我刚嫁入贺家的时候，他确实对我很好，他还跟我说，虽然大户人家的男人三妻四妾是常事，可他有我一个就够了。我原先还当他是戏言，如今你也瞧见了，即使是我们闹成这样，他也没有提出要纳妾。我心中一直记着他这份情义，所以后来便是他性情大变，我也从未有过二心，更不想令你徒增烦恼，可谁能想到今日，他对七郎……”

一想到贺澄身上的伤，唐瑜就心疼得说不下去。

丈夫不再体贴，弟弟又远在外地，儿子便成了她唯一的指望。

《大明律》规定，凡男子年满四十，而无后嗣者，得纳妾。

但这里不是说四十岁无子才能纳妾，而是说男人如果四十岁还没孩子，就必须纳妾，以延续子嗣血脉。

当然，有些人没到四十，妻子能生育，他同样要纳妾，有些人即使有这条律法限制，他也照样能一心一意守着妻子一人，顶多从族里过继子嗣。

所以说，纳妾这回事，看的不是律法，而是人心。

对于许多大户人家的男人而言，有这个条件，不用白不用，能够拥有森林，干嘛要独自守着一棵树呢？像先前严礼看上的贺家八姑娘，不也是贺老爷子老当益壮，生下来的庶女。

而贺霖能够许下不纳妾的诺言，并且坚持履行，确实是比较难得的。

唐泛听了唐瑜的话，脸色终于稍稍缓和下来：“这样说来，其实姐夫并非无药可救，只是这么多年屡试不第的事实，令他一而再，再而三受挫，这才鬼迷心窍，做出这等糊涂事来。”

一个男人最看重的就是面子。

之前唐泛看到贺澄被打成那样，所以才会当着众人的面说贺霖屡试不第，这等于是跟姐夫彻底撕破了脸面，而贺霖在唐泛这里受了气，回头肯定要发泄在妻儿身上。

唐泛看出唐瑜情绪低落，便道：“要不我回头去给姐夫道歉罢？”

唐瑜摇摇头：“你道什么歉，你把我不能说的话都说了，我应该谢谢你替我出气才是！”

她顿了顿，神色哀婉：“你也不必为他说好话了，七郎就是我的命根子，他为了他和贺家的面子，竟对七郎下如此狠手，纵是有再多的夫妻情义，也都让他给打没了。”

唐泛见她终于醒悟，不再隐忍，心中也有些安慰：“那姐姐如今是怎么打算的？”

他握住唐瑜的手：“我原是准备带你与七郎离开这里，到京城住一段时日，但这事不是我说了算，还要听你的。无论如何，你都不必担心，有我这个弟弟在，你就永远都有娘家。”

唐瑜忍不住抱住唐泛，哭了起来。

唐泛拍着她的背，笑道：“我还没告诉你，其实我现在虽然身无官职，但是我在京城也不是没有朋友的，今日严礼他们的身份你也知道了，锦衣卫镇抚使确实是我好友，若是贺家或贺霖敢为难你，我便能让人将他们家闹个天翻地覆，所以你无须担心，往后也不必为了那些闲言闲语自个儿难过，谁敢说你是没娘家的人，整个锦衣卫可都是你的娘家，这大明还有比你更威风的么？”

唐瑜明知道他在开解自己，仍是被逗得噗嗤一声，破涕为笑。

“好毛毛，姐姐知道你疼我和七郎，可我就算要走，也不能这样窝囊地走，你告诉我，我能与你姐夫和离，并带走七郎么？”

看着姐姐一脸期盼地望着自己，唐泛虽然很想说可以，但最终也只能缓缓道：“你想和离或义绝，我都可以办到，但如果和离之后还要带走七郎，恐怕就有些难度了。因为不管怎么说，七郎都是贺家的人，就算姐夫肯，贺老爷子他们也不会肯的。这事放到哪里去说，都是我们不占理。”

唐瑜有些失望，但她知道弟弟熟谙律法，绝不会欺骗自己。

“那怎么办？”唐瑜问。

“若是暂时不能和离，只是以回娘家的名义离开，你愿意么？”唐泛道。

唐瑜想也不想就点头，为了七郎，她苦苦忍耐数年，如今弟弟一来，她就仿佛有了主心骨，也不想再忍耐了。

得到姐姐的肯定答复，唐泛也高兴起来：“那我来想办法，姐你就等着好消息罢。”

二人正说着话，钱三儿在外面敲门道：“大人，翁县令那边派了人过来。”

唐泛道：“让他进来。”

唐瑜擦干眼泪，避入内室，钱三儿则带着来人进屋。

对方姓黄，是翁县令身边的随从，唐泛刚刚才见过他。

老黄拜了拜，行过礼，然后道：“唐公子，我们大人请您到韦家一趟。”

唐泛一愣：“这不是刚从那里回来么？”

老黄愁眉苦脸：“可不，但刚刚又有人死了。”