第 121 章

汪直照本宣科念完旨意，所有人都还处于怔愣之中，没能反应过来。

陈銮比任何人反应都还要更快一些，他当即转身便往县衙里跑。

但他似乎忘了，自己若是能逃跑成功，那锦衣卫以后也就没脸立足了。

果然没跑出几步，陈銮便整个人被扑倒在地，紧接着被拽了起来，五花大绑，彻底成为俎上之肉。

汪直的目光从马兴福等人身上扫过，懒懒道：“既然如此，唐大人，赶紧将这些杂鱼杂虾都给料理了罢，我奉陛下之命而来，时辰宝贵，可经不起瞎磨蹭！”

这话明着是对唐泛说的，实际上却把马兴福气了个半死。

什么杂鱼杂虾，这分明是将他也给骂了进去！

但马兴福又有什么办法，人家汪公公年纪虽轻，资历可比他老多了，西厂虽然烟消云散，但人家转了一圈，如今还是天子跟前的红人，说话分量可比他这个远在苏州的镇守太监管用多了。

唐泛道：“薛千户何在？”

薛千户：“卑职在！”

这声音答得分外响亮。

唐泛：“将陈銮、杨济一干人等通通捉拿归案，还有，苏州镇守太监马兴福，勾结陈銮侵吞灾粮，曾培吴宗二人助纣为虐，非但没有尽到保护钦差之责，反倒暗地里给陈銮通风报信，又帮着他与朝廷作对，一并拿下！”

薛千户：“是！”

马兴福脸色一变，色厉内荏道：“谁敢捉我！唐大人，你可别拿着鸡毛当令箭，你抓陈銮就抓陈銮，干我什么事！我也是奉了上谕，担心你冤枉好官，这才不得不出面的！你可别一竿子打落一船人，最后反倒自己溅了一身水！”

唐泛笑道：“马公公，之前你赶着来替陈銮出头，怎么现在反倒急着撇清关系了？是非黑白，咱们回去一审，自有分晓，我肯定不会冤枉好人的，若你是好人的话。”

说罢他笑容一敛，喝道：“拿下！”

跟着马兴福过来的人面面相觑，也不知道该不该护着他，少数几个忠心耿耿的，此刻已经抽出佩刀，似乎想跟锦衣卫硬干，却见汪直一挥手，他身后的人齐齐亮刀，人数对比高下立见，马兴福的人马被围在中间，登时成了变得弱小可怜起来。

汪直哂笑：“你莫不是还惦记着你家尚厂公为你撑腰？老实告诉你罢，尚铭如今已经被弹劾出京，前往明孝陵守陵，苏州离南京也不远，说不定你们以后还能常常见面呢！”

这个消息可谓石破天惊，马兴福一听，整个人就愣住了：“你，你胡说八道！”

汪直冷笑一声：“老子在这里跟你耍些嘴皮功夫作甚！是不是胡说，你回头见了他，自己去问就是了，薛千户，你要到底还拿不拿人？”

他来到这里不过片刻工夫，薛千户就已经见识了这位汪太监的性情嚣张的一面，闻言也不敢耽搁，指示手下将人拿下。

马兴福不知道是不是被汪直的话给震住了，任凭自己身后多了两名锦衣卫，也无甚反应。

手底下的人见他如此温顺合作，只得个个放下武器，听候发落了。

既然连马兴福这边都放弃抵抗了，其他人自然也就不可能再负隅顽抗，一个个都像霜打的茄子似的焉头巴脑地任由锦衣卫将他们押下。

杨济脸色煞白，忍不住对唐泛挤出笑容：“唐大人，唐大人，有话好说，这一切我都是被胁迫的，陈銮那些事我一件都没参与，非但如此，我还可以给您提供更多的证据，让那厮彻底翻不了身，您看……您能不能放我一马？”

陈銮闻言便在一旁冷笑：“你一件都没参与？这可真是天大的笑话，城外灾民那些事你也是知道的，当初就没发过一句话，现在倒想装好人了？还有我给你的那些银两，到时候让人去搜，保管一搜一个准！”

杨济怒道：“都是你！要不是你非要拉我下水，我怎么会沦落到今日！我当初就告诉过你了，凡事不要做得太绝，现在报应不就来了吗！”

两人转眼就内讧起来，唐泛懒得看他们狗咬狗，挥挥手：“全带回去！”

陈銮被押着经过肖妩身边时，眼神阴冷地盯着她，那里头的怨恨仿佛都能溢出来了。

有唐泛在，肖妩哪里还会怕他，反倒朝对方露出妩媚一笑。

陈銮瞬间被激怒，忍不住骂了一声：“贱人！”

肖妩哂笑：“那你还睡过贱人呢，你是什么？贱骨头？”

旁边的人全都喷笑出声。

陈銮登时被气得脸都青了。

她自从不需要再在唐泛面前伪装之后，彪悍程度是一日胜过一日。

待到陈銮走开，唐泛忍不住好奇道：“你先前说他与父兄的妻妾私通，到底是真还是假的？”

肖妩想也不想：“当然是假的，不然怎么气得他跳脚？”

见唐泛一脸无语，她又道：“但陈銮也没少干过那些强纳别□□女为妾的缺德事来，大人若是要查的话，这些都可一查。”

唐泛颔首：“我晓得了。”

陈銮与杨济等人伏法，事情还未算结束。

扫清最大的障碍之后，唐泛便命人在城外燃烧艾叶，建立粥场，派大夫前去给灾民诊治，又从原先与陈銮勾结的那些粮商嘴里挖出不少粮食，用来供给城外灾民食用。

尽管如此，城外那些灾民实际上已经被陈銮消耗得七七八八，余下人数不多，在得到妥善安置，身体也逐渐好转之后，他们就陆续离开吴江，回到自己的家乡重新耕种田地，唐泛也准备上奏请免吴江今明两年的税粮，尽管这些帮助并不能使得灾民彻底脱离贫困，从此过上幸福生活，但这已经是唐泛职权内所能做到最多的事情了。

陈銮被拿下之后，吴江县令一职本该由本地县丞递补，但陈銮之所以能成为吴江的土皇帝，也少不了底下那些人的助纣为虐，唐泛在查明事实之后，直接就将吴江县上下将近七八成的官员都给撸了下来。

这下子吴江县空了不少缺出来，不过这并不妨事，大明人口众多，每年那些有资格做官却没有官位可坐的候补们数不胜数，他们正虎视眈眈盯着这块地方，更无论吴江此地还是个肥差，没了几个“陈銮”，多的是人想要来递补他们的位置。

在这次事件中，胡文藻的表现中规中矩，谈不上很好，但也不像陈銮那样胆大包天，罪大恶极。

说白了，他就没有那个做坏事的胆子，充其量只是放任自流，不过经过这件事之后，他估计也吸取了教训，往后都会警醒许多。

鉴于胡文藻及时弃暗投明，唐泛也在上疏中提及此事，为他求了个情，最终胡文藻并没有丢脑袋，也没有被流放，仅仅是被免了官职勒令其致仕，还能保留官身，也算是不幸中的大幸了。

当然像胡文藻这种官迷，断然不会觉得这是什么“大幸”，估计在知道没法当官之后，都要嚎啕大哭了。

不过唐泛当然没有空去理会胡文藻的心情，他自拿下陈銮等人之后就马不停蹄地去安顿城外灾民，连跟汪直长谈都没顾得上，直到对方准备回京了，这才忙里偷闲，借着吃饭之机，与对方坐到了一起。

“这次的事情多亏你了，我这几日忙晕了头，竟未来得及多谢你一声，先干未敬！”唐泛先给两人分别斟了一杯酒，然后站起身，端着自己手中的那一杯，双手微抬，仰头一饮而尽。

“你是该谢我及时赶到，不过这件事说到底，还是你自己运筹得当，跟我关系不大。”汪直也不客气，也将自己面前的酒饮尽，然后指指酒杯，示意唐泛再斟。

这是典型的得寸进尺，好在唐泛也早就习惯了他的脾性，笑了笑，不在意地拿起酒壶，给两人斟满。

其实这一次，唐泛走了一招出其不意的棋子。

众所周知，陈銮的叔叔是万党中人，所以许多人都觉得唐泛跟陈銮对着干，就是跟万党对着干。

这也是为什么一开始大家都不看好唐泛，觉得他一定斗不过陈銮的原因。

但唐泛不这么觉得。

不管陈銮在吴江县如何作威作福，那都仅限于吴江县，上层政治博弈他是没法参与的，人家也看不上他。

他叔叔是万党，不代表他也是万党，说白了，陈銮官职太低，还没资格加入这场游戏。

那么要扳倒陈銮，首先就要扳倒他的叔叔。

南京户部尚书是个炙手可热的位置，人人都抢着要，也早就有不少人看陈致不顺眼了，所以唐泛利用这一点，通过张蓥与怀恩的关系，又发动同年好友弹劾陈致，先乱其阵脚，陈致自顾不暇，当然就没空管侄子的死活了。

当官的谁没有弱点和把柄，只看你的政敌想不想利用罢了，就算是唐泛这样的人，有朝一日如果有人能挖出他曾经写过风月话本这一点，估计也可以在他身上做做文章，更不用说其他人了。

墙倒众人推，就在唐泛那班同年好友弹劾陈致的时候，也有不少人觑准时机，抓住陈致贪污受贿的把柄进行攻击，此时刘吉也想将自己的人推上南京户部尚书的位置，便在旁边加了一把火。

如此众口一词之下，陈致就是不倒也得倒，万党也保不住他了。

陈致下野，要收拾陈銮就容易多了。

但陈銮还有个杀手锏，他与苏州商会关系匪浅，又通过苏州商会每年给东厂进献了不少孝敬，这也是他之前为什么有恃无恐的原因，曾培和吴宗跟着唐泛一路南下，不仅仅为了保护他和监视他，同样是为了在关键时刻给陈銮保驾护航的。

尚铭尚公公可舍不得陈銮这么大一棵摇钱树被唐泛拔掉，当然要保住他了。

唐泛在弄明白陈銮及其背后那些错综复杂的关系之后，并没有选择跟万党死磕，而是将火力集中在东厂身上，将陈銮为非作歹与东厂扯到一起。

在让陆灵溪转交的那封奏疏里，他也只字不提陈銮的其他靠山，只说一个东厂，陈述自己上交给皇帝的那些银两，还不如东厂与陈銮侵吞的十之一二，又说陛下在京城修仙炼道，因为内库无钱，尚且战战兢兢，勤俭节约，而尚铭、马兴福，以及陈銮这些小人却趁着天高皇帝远，公然聚敛巨额财富，视陛下如无物，又将这些钱财私藏起来，穷奢极欲，却转头对陛下您哭诉说没钱，就算陛下您忍得下这口气，我们这些当臣子的，也万万忍不下啊！

皇帝可以怠于朝政，但千万不要以为他智商低下易于被蒙骗，想当初皇帝刚刚登基之时，也曾雷厉风行，肃清朝政，平反冤案的，这些年他虽然堕落了，然而狮子依旧是狮子，充其量是闭上眼睛，对外界声音充耳不闻罢了，若是这些声音打扰到他的清眠，他仍旧会伸出爪子给对方来一下的。

唐泛这一席话，无疑说到他的心坎上，也戳中了身为皇帝的软肋。

皇帝可以容忍别人不做事，大家一起混日子，却容不得有人以为他好欺负，好蒙骗。

最重要的是，唐泛只针对东厂，一口咬死尚铭，没有牵连其它人事。

这不仅使得万党那边的反弹很小，也使得皇帝在处置起尚铭来没有顾忌，若是现在唐泛将万党都拖下水，那皇帝考虑到万贵妃的缘故，被枕头风一吹，事情最后肯定又不了了之。

诸多因素加起来，这就是汪直为什么会出现在这里的原因。

当然，光凭唐泛一个人也干不成这件事。

他毕竟只是一个御史，而且还远在苏州，那必然是得许许多多的人的力量加在一起，方能成事。

譬如说尚铭会倒台，背后肯定少不了怀恩、汪直，以及那些厌恶东厂的官员们的出力，这其中还牵涉到内阁之中的权力争斗，唐泛只是正好看出这一点，并且很好地利用罢了。

尚铭被赶出京城之后，东厂厂公一职随即由陈准递补上。

陈准是一位亲怀恩的宦官，万党此时才意识到东厂的力量已经不在他们掌控之中。

不过已经来不及了，形势瞬息万变，机会稍纵即逝，前一刻要是抓不住，下一刻就只能看着它被别人拿走。

对灾民而言，唐泛的到来使得他们重新有了生存下去的希望。

但对更多的人来说，这件事倒霉的，不仅仅是一个陈銮或杨济，而是万党损失了尚铭，也损失了东厂，他们的力量被削弱了相当一部分，以后也没有办法将东厂作为爪牙工具，公器私用，公仇私报了。

所以这一次，不仅唐泛解决了苏州的事情，亲太子一派也在此事上取得重大胜利，可谓两相得宜。

“经过这件事，太子必然会更加感激你，虽然他什么也没说，但将来若是……你必然能被重用。”汪直暗示道，他中间停顿的那句话，大家也都心知肚明。

唐泛摇摇头：“我本意也没想到能扳倒东厂，只不过想把苏州的事情解决掉罢了，现在有这样的结果，只能说是恰逢其会，而且尚铭胡作非为久了，老天也看不下去，这才正好成了事。”

汪直翻了个白眼：“行了，别装腔作势了，谦虚过甚反倒虚伪矫情，太子如今年届十三，论理本该入阁观政，但是陛下日益信道，对太子不冷不热，所以太子入阁观政的事情也被万党中人屡屡阻拦，前段时间搁置了许久，现在东厂一倒，估计他们的气焰也能收敛一些。”

唐泛离京城太远，而且也不是权力核心圈子的人，很多小心并不如何灵通，若不是现在听到汪直说，他还不知道万党还阻拦太子入阁观政呢。

他摇摇头：“要我说，万党千方百计跟太子过不去，实在是个昏招。自我大明立国以来，但凡非长子想要继位的，纵然有天子宠爱，最后都会不了了之。你看看永乐天子何等强势，他对汉王宠爱远逾太子，可最后不也是太子得了皇位么？今上论心志坚定，比之永乐天子相去甚远，他又如何能够做得了永乐天子都未能完成的事情？”

这些话，也就是对着汪直，唐泛才会推心置腹。

汪直果然微微动容，在那之前，他从未听过这种观点，仔细一想，的确是颇有道理。

“但你说得再透彻又有何用，不拼一拼，万党如何会甘心？自古皇位诱人，万党没有造反的胆子，却想过一把拥立帝王的瘾，这也没什么出奇。你现在远离了京城反倒是好事，也免得被搅进去，像上次在东宫那样被人作了筏子，等到京城局势明朗一些，我再帮忙奏请让你回京罢。”

他说罢，夹了一筷子桂花糖藕送入口中，末了皱起眉头：“这黏糊糊的是什么玩意？”

唐泛无语：“一看就知道是甜的，你不喜欢干嘛还去夹？”

汪直微嗤一声：“一时顾着说话，没注意，黏糊糊的人才喜欢吃黏糊糊的东西！”

“……”唐泛抽了抽嘴角，真是躺着也中枪。

好在他早就被汪公公奚落得习惯了，当下面不改色地伸向另一块桂花糖藕，夹起来咬了一口，眯起眼露出笑容：“好吃，糯米够软糯，桂花味儿也很浓郁。”

“话说回来，我奇怪得很。陛下为何无端端会升我的官职？总不成是因为我送了那匣子金银罢？”唐泛问出自己百思不得其解的问题。

汪直：“你想得真美，要是送银子能够让你升到三品大员，那估计现在国库就不用发愁了！”

唐泛笑道：“还请汪公为我解惑。”

汪直嘿嘿笑了两声，那笑声里尽是幸灾乐祸：“那自然是因为又有烂摊子要你去收拾了，所以要给点甜枣啊！”

唐泛：“……”

他开始一声不响埋头吃菜，一边道：“我可以假装自己没有听过这句话么？”

汪直：“不能。”

唐泛吃了一阵，发现就连荷叶粉蒸肉也不能令他开怀了，只能放下筷子，认命地问：“这回又是出了什么事？”

汪直道：“你倒也不用吓成这样，其实这件事说起来也不复杂。”

唐泛无语：“你都满脸不怀好意了，还跟我说不复杂，这话就算我信，你自己也不信啊！”

汪直没所谓：“我不假意安慰一下你，怎么让你死心塌地地接下差事？再说这一次你以刑部右侍郎衔办差，肯定要比之前只有御史身份方便许多，这还是我在陛下面前提醒，才帮你争取来的。”

反正怎么说都是他家的道理，在蛮不讲理上，唐泛从来就没赢过汪公公。

他头疼道：“好好好，那你说罢。”

考科举的都知道，要想从白身一路杀到进士，中间要经过大大小小无数场考试，其中比较重要的有六场，分别是县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。

简单来说，能够通过院试的，就可以取得秀才功名。

能在乡试榜上有名的，就会成为举人。

能在会试中榜的，就成为贡士，这些人将在最后的殿试里排出名次，但已经不会落榜了。

院试三年两次，通过者成为秀才，见知县可以不拜，是所有想要走仕途的人的起点。

但事情就出在今年年初的江西吉安府院试上。

跟其它地方的流程一样，吉安府的院试并没有什么特殊之处，主考官是时任江西学政的沈坤修，他是礼部直接委派下来的官员，主持这种考试对他来说已经是是驾轻就熟了。

但就在院试放榜的那天，忽然爆出一桩惊天丑闻，也不知是从何处传出的流言，说这一榜前二十名的那些考生，大都是作弊得来的功名。

不仅如此，谣言还传得有鼻子有眼，说那些考生的卷子上，全都出现了“大成也”这样的字眼，以此作为与评卷官事先约好的标记，那些收受了贿赂的评卷官一看到卷子上出现这三个字，就知道个中玄妙，将这些卷子判取高分。

事情越闹越大，沸沸扬扬，其中当以那些落榜的士子闹得最凶，他们先是击鼓请命，后来又从孔庙里将孔子的牌位请出来，在提督学政府门前喧哗，非要主事官员给出一个说法。

却说学政沈坤修闻知消息之后，反应也不慢，他立马就去翻查了那些考生的卷子，发现谣言虽不中亦不远矣，在上榜的前二十个人里，起码有十六个人的卷子，果然都出现“大成也”这三个字。

这绝对不是巧合，沈坤修惊怒交加，决定彻查到底。

他知道不管谣言从何处而起，当下最要紧的，就是弄清那些考生是不是真如谣言所说通过作弊手法取得功名，如果证明是假的，到时候自然有一千种办法平息谣言。

所以他先是将评卷官叫过来一一审问，那些评卷官自然矢口否认，沈坤修就又派人将榜上前二十名的那些士子单独关押起来，逐个审查。

其实要想知道这些人到底有没有作弊，办法也很简单，就是再出几道考题，让他们现场发挥，做不出来的，或者水平大为下降的，那肯定是有问题的。

沈坤修采用的就是这个办法，事实上那十六个人里边，也的确有好几个人一试之下就露了怯，换了考题之后，他们要么将文章做得乱七八糟，要么水平大为下降，与之前花团锦簇的内容完全判若两人。

事到如今，沈坤修哪里还有不明白的道理？为了杀一儆百，以儆效尤，也为了平息其他士子的愤怒，沈坤修当即就上疏朝廷，请求将这十六个人的生员功名全部黜落，永不录用，又打算重新在吉安府举行一场院试。

然而就在这个时候，那十六个被黜落的士子里边，就有一个上吊自杀，临死前还在关押自己的房间墙壁上写下“旷世奇冤，死不瞑目”八个血淋淋的大字。

这下子，事情就更严重了。

沈坤修虽然向朝廷上疏革除这十六个人的功名，但在朝廷没有下发明旨之前，他们就还是秀才，一个秀才被学政生生逼死，立时就震惊了整个士林。

若说对方做贼心虚，那被革除功名之后藏头露尾尚且不及，又怎么会用自杀来表明清白呢，谁能说这里头不是另有内情？

当即就有不少谣言传出来，说沈学政与对方有私怨，借故发落，致使对方不堪受辱愤而自杀的，也有说沈学政判错了案，自杀士子根本就没有作弊，是被冤枉的。

事后不久，江西布政使和按察使分别上奏，要求严查此案，辨明忠奸，以正视听。

正好唐泛在苏州的差事告一段落，皇帝便让他不必回京，直接转去江西，处理此事。

因为沈坤修是一省学政，官职为正三品，身份清贵超然，唐泛那四品御史职位在他面前未免有些不够看了，所以皇帝大笔一挥，才给他加了个刑部右侍郎的职衔，为的就是让他查案时更方便一点。

在知道了来龙去脉之后，唐泛百感交集，心情复杂。

此时此刻，他只想说一句话：天下没有白吃的午餐，古人诚不欺我。