第68章

翌日, 二月初六，县试首日。

县试所用的考棚就在县衙边上，卯正二刻, 景黎陪着秦昭到了正门外。

正门未开, 大门两侧分别搭起几个简陋的大棚, 是考前验身所用。唱名验身要辰时才开始, 距离现在还有一段时间, 但门前的主街上已经排出了长龙。

景黎手指微微发着抖, 秦昭感觉到了, 将他冰凉的手拢进掌心。

“冷么？”秦昭问。

“不冷。”景黎裹着一件石榴红的小袄, 衣领处缝了一圈细软的白色毛边，衬得肌肤雪白。

现下才刚二月初，冬日清晨的街上异常寒冷, 周遭不少人抖肩跺脚, 以此御寒。

现在还算好的，等会儿进了考棚只会更冷。

考棚里可不会备着炭火，也不能随意乱动发出声响, 一冻就得一整个白天, 若是身体素质差点的，能活活被冻死在考场上。

因此, 早在好几天前，秦昭便开始服用御寒的汤药。今早出门前, 景黎还亲自给他下了碗馄饨, 各个皮薄馅大, 盯着他连馄饨带热汤全部吃完。

秦昭掌心还是温热的, 握紧了景黎的手, 低声道：“那就是紧张了。”

景黎抿了抿唇：“你不紧张吗？”

他问完才觉得这是句废话, 哪怕临近考试，秦昭这几天依旧吃好喝好，闲暇之余才随便翻几页书，没有丝毫紧张的意思。

景黎也知道自己应该相信他，以秦昭的才华，根本不会畏惧这种考试。

但他……还是很紧张。

“其实我也有一点紧张。”秦昭忽然道。

景黎眨了眨眼，抬眼看向他。

秦昭状似不经意地朝周遭一撇，见没人注意到他们，才低下头，在景黎耳畔轻轻道：“万一没拿到案首，我的‘奖励’可就没了。”

景黎：“……”

景黎露在外面的耳朵微微红了，小声道：“你别胡说八道了。”

“咳咳！”

陈彦安就站在他们身后，终于听不下去了，咬牙道：“你们好歹也考虑考虑我们的感受！”

秦昭往后瞥了一眼，其他互保的三人视线左右乱飘，不敢与他对视，唯有陈彦安恼怒地瞪着他们。秦昭收回目光，抬手将景黎往怀里一搂，不理人了。

景黎噗嗤一声笑起来，小声道：“你别气他了，阿易今天没来送他，他正难受着呢。”

秦昭淡声道：“自作自受。”

阿易昨晚本提出想来送他们，可陈彦安偏要与他客气，连忙说不必了。小少年性子温驯，将他的话当了真，今早果真没有出门。

可不是自作自受么？

景黎一想起陈彦安出门时的表情就觉得好笑，连紧张都顾不上了。

就在这时，考棚的大门徐徐开启，县令在几名官差的护送下走出来。

县令清了清嗓子，拖长声调说了几句场面话。

他神情懒散，声音不大，不过以景黎对他的了解，这人或许是懒得放大声音。秦昭他们站的位置不近，几乎听不清他在说什么。

不过想来也不是什么重要的话。

县令说完了话，才是身后一名官差走上前，展开一张名帖。

“现在开始唱名，叫到名字的人上来验明正身。”

“季元杰！”

“娄旭！”

“蒋子珩！”

……

“陈彦安！”

被点到名，陈彦安身体陡然一震，随后面色惨白地走上去。他从景黎身侧经过时，景黎还明显看见他双腿在发抖。

互保的几人在名册里也是紧挨着的，只有到了考场里才会被打乱顺序。

陈彦安过后，就是与秦昭互保的另一位同乡。

周遭气氛愈发紧张，唯有秦昭仍怡然自得地搂着自家夫郎，甚至还压低声音在小夫郎耳畔道：“我要进去了。”

“嗯。”景黎低低应了声，可秦昭依旧没有松开他。

他抬眼对上秦昭的眼神，顿时心领神会，仰头在他唇边亲了一下：“加油。”

周围人太多，景黎那个亲吻快得犹如蜻蜓点水，稍触即逝。秦昭尤不满足，还想再讨回来，却听得前方的官差高声唤道：“秦昭！”

秦昭：“……”

唱名验身拖延不得，秦昭只能放弃到了口边的小夫郎，只低声道了句“乖乖在家里等我”，便放开他往前方走去。

秦昭先在县城治水有功，后又研制出了祛寒丹，县衙的官差大部分都认识他，便省去了验明正身那一步。秦昭走到正门前，立即被一位官差请去旁边的临时小屋。

每间小屋里都有两名官差等候，见是秦昭进来，忙起身迎上来。

“秦先生，请将外衣脱下，手中物品放在此处。”

与其他考生一样，秦昭随身带了个小竹篮，里面放着笔墨，以及一些干粮。县试要持续一整天的时间，期间不得离开考棚，因此考生必须自带中午的吃食。

秦昭依言照做，两名官差上前检查他的衣物与竹篮。

这番检查自然是为了查验考生是否有夹带作弊，不仅随身衣物要仔细搜查，就连携带的食物都要一一掰碎了查验。

景黎给秦昭准备的吃食是几道凉拌小菜和磨细的小米和玉米面。

他嫌弃考场上那种搜查方法不卫生，因此没像别人那样让秦昭带馒头或面饼。反正考棚里可以花钱买热水，只要用热水把这些米面泡开，便成了浓稠香甜的米糊。

味道好又管饱，喝了还能暖身子。

秦昭携带的东西很简单，很快搜查完毕，官差给他递上号牌，将他领进大门。

号牌上的数字是零八六号，接下来的考试位次，以及日后放榜，都会以这个数字替代姓名。

大门后是一个小院子，原先搜查完的考生都等在院子里。他们要等到所有人都唱名验身结束，才能被放进考场。

不过到了院子里，他们便不能再随意交流说话。

当然，都到了这时候，众人早就没有说话的心思。

一墙之隔，陡然传来沉闷的敲击声与哭嚎声。那是被查出有夹带作弊的考生，不仅会连累所有互保生被取消资格，还要被打板子示众。

一声声哭嚎搅得人心烦意乱，院子里静默无声，紧张情绪在院子里蔓延开。

唯有秦昭安静立在人群最后方，满脑子都是方才没亲到的那个吻。

太可惜了。

他家小夫郎嘴唇很软，唇瓣总是微微冰凉，平日里颜色很浅，一亲就红。小夫郎脸皮儿薄，无论亲多少次，依旧很容易害羞。但就算这样，他也从不拒绝秦昭的亲昵。

乖得让人忍不住想欺负他。

秦昭嘴唇略微勾起，县令恰在这时领着人走进院子，看见了他这表情。

县令：“……”

饶是他这种主持过不知多少场县试，自认见过各式各样考生的，都不由得多看了面前那青年几眼。

他不是没见过在考场上依旧心态放松的考生，但着实没见过这么轻松自如的。

这怎么还笑得出来？

唱名验身共持续了大半个时辰，辰时末，众人按照领到的号牌顺序进入考场。

县试在制度上没有那么规范，考场自然也不像府试那样使用正规号房。考场内摆满了简陋的桌椅，左右用木板割开，保证考生无法交头接耳。

县令亲自走到每一张桌前，分发考卷，并在考卷上提写考生名讳和号牌。

走到秦昭面前时，他还乐呵呵朝秦昭笑了笑，低声道：“预祝秦先生高中。”

秦昭朝他微微颔首，算作回答。

县令对他这态度不奇怪。据他所知，县里好几家医馆近来都开始售卖与易安药铺同样的祛寒丹，而且销量极好，县令此番赚得应当不会少。

秦昭在心里轻嘲一笑，低头翻看考卷。

考卷是竖行宣纸，共有十张，此外还有几张白纸，是草稿所用。县令分发完全部考卷，才有一人从考棚外走进来，在正前方的题板上写下考题。

那人秦昭也认识，是县衙里的师爷，裴安。

这次县试的考题是裴安所出，为了避嫌，秦昭此次来县城，裴安没有与他见面。

县试的考题大同小异，经义文一道，贴经文三道，作五言八韵律诗一首。

题目写完，裴安朝县令行礼告退，县令这才下令开考。

周遭响起翻动考卷与研墨声响，秦昭却没急着动笔，而是举手先要了碗热水。

考棚里的热水价格较高，十文钱一小碗，好在是滚烫的开水。秦昭不紧不慢从竹篮底部翻出茶叶撒进碗里，再捧起土碗，以缓解在等待之余已冻得有些发僵的双手。

等手回暖，茶也泡好了。

县令坐在正前方，盯着秦昭泡了茶，暖了手，再不紧不慢品了会儿茶，脸上表情有些挂不住。

县考的题目说来不多，但做起来要花费不少时间。

就说那经义文，区区不到四百字，但无论是格式，文体，还是写法内容，都有极高要求。寻常人光打初稿都要花去一个时辰时间，莫说还要检查核对，誊抄上去。

更不用说后面还有作诗的题目。

这个时间，别人初稿都打一半了，这人到底是来干什么的？

县令这样想着，不由得更加关注秦昭那个位置。终于，在喝完茶水后，秦昭取出了笔墨。

他碰也没碰发下来的稿纸，提笔就在考卷上写起来。

县令：“……”

县令：“？？？”

要不是朝廷有规定科举考试时考官不得近距离观看考生作答，县令恨不得现在就去看看秦昭写了什么。

哪怕是负责出题的裴安，多半都无法如此胸有成竹。

一篇经义文作得一气呵成，前后不到一炷香时间，秦昭放下了笔。

他揉搓着冰冷的手指，无声地叹了口气。

难怪先前总听说有人冻死在考场上，这种考试真是太磋磨人了。

秦昭又要了碗热水，这次没有饮用，而是只用来暖手。由于他这般磨磨蹭蹭的动作，经义文前后共花了大半个时辰，而贴经文与作诗又花了大半个时辰。

正午，考棚内钟声敲响的同时，秦昭写完最后一个字，放下笔，举起手。

这一个半时辰内，秦昭要了三四次热水，县令还当他又要热水暖手，吩咐人端着壶过去。

可秦昭只是摇摇头，直接将考卷递上来。

县令：“……”

他想起来了，按照规定，县试从巳时开考，正午开始可以交卷。

这人刚才磨蹭那么久，分明就是在等正午到来！

县令早知道此人才华不低，可万万没想到他竟一点也不把县试放在眼里，心中不由对这人更加感兴趣。不过此刻，他也只能命人给秦昭的考卷糊名，发放一块令牌，将人带出了考场。

就算交了卷，依旧不能离开。

县考规定，每位交卷的考生会发放一块令牌，从申时起，考生持令牌去往大门处，方可分批次放牌。

放牌每个时辰一次，从申时直到戌时，戌时初则强制收卷清场。

秦昭被人带去考场隔壁的小屋休息，这屋子防风性能比考场里好得多，而且还能花钱买到火盆和热水。

于是，秦昭便在这小屋里喝着自家小夫郎特质的米糊，烤着火盆，慢慢等待申时到来。

.

申时初，秦昭来到院子里等候放牌。院子里已经有好几位考生交卷出来，秦昭大致扫了一眼，多是不认识的人。

熟人只有一个。

严修。

这人性子古怪又别扭，但不亏为曾经的县试案首，才华没得说。

自从上次县里文人集会后，秦昭就对此人有点兴趣，不过他刚将目光投过去，后者便局促地移开了。

秦昭无声地笑了笑，没再理会。

申时一刻，考棚准时放牌。

秦昭刚走出大门，便看见一道鲜红的身影站在街口。

景黎不知道在那儿站了多久，脸颊冻得发红，看见秦昭后，眼神却开心得亮起来。

他快步朝秦昭跑过来，一下撞进秦昭怀里。

“慢点跑。”秦昭接住他，低声道，“还是这么冒失，不是让你在家等我吗，在这儿等多久了？”

“我坐不住嘛。”景黎道，“也没有多久，刚到。”

他身上摸起来比秦昭还要凉一些，根本不是刚到会有的样子。

秦昭看出来了，但没有戳穿。

刻意提前到这里，还等在他一眼能看见的地方，这么乖巧懂事的小鱼，只要一想起心里就软成要命，哪还舍得责怪？

景黎他仰头看着秦昭，问：“考得如何？你这么早出来，是不是做得很顺利？”

秦昭展开外袍将景黎裹进去，用掌心捂着对方冰凉的脸颊，平静道：“嗯，某条小鱼准备好‘奖励’就好。”

“……”景黎视线躲闪开，“还……还有三场呢，你急什么？”

“好，不着急。”秦昭含笑看他，缓缓道，“不过有一件事挺着急的。”

景黎眨了眨眼，一时没想起来他说的是什么：“你说什——”

话还没说完，就被秦昭吻住了唇瓣。

主街上人来人往，秦昭抬起手臂，用宽大的衣袖挡住怀中那具瘦小柔软的身躯，揉进怀里肆意亲吻。

片刻后，他稍退开，盯着那殷红的唇瓣，轻声道：“就是这个，我都想一整天了。”

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