第十五章

　　出征，终于轮到在巴学园受大家喜欢的杂役小良了。其实，他是一位比学生们要大得多得多的叔叔，可是大家都怀着亲昵之情称他为：

　　“小良！！”

　　他是在大家遇到困难的时候的救命之神。小良什么都会干，平时他只是不声不吭，脸上总是笑嘻嘻的，可是他随时都掌握着孩子需要他帮忙解决的问题。那次小豆豆没注意到厕所掏粪口上未盖混凝土盖子，从远处跑来，落进齐胸深的粪池里，他立刻把小豆豆捞上来，并且不嫌弃地给她洗得干干净净。

　　小林校长先生为了送别出征的小良，对大家说：

　　“我们开个茶话会吧。”

　　“茶话会？”

　　怎么回事？大家高兴极了，懂得了完全不懂的事物是值得高兴的。当然，孩子们还理解不到小林老师不叫“送别会”而叫“茶话会”的心意。如果叫送别会，大孩子立刻就会明白那是个悲戚的集会。然而，谁也闹不清“茶话会”是怎么回事，大家都在兴奋。

　　放学后，小林老师告诉大家像吃午饭时那样用桌子在礼堂摆成个圆圈儿。大家围成圆圈儿就座之后，小林老师发给每个一条细细的烤鱿鱼干，这在当时，已经算是了不得的美味了。然后，老师与小良并排而坐，并把装有一点儿酒的玻璃杯放到小良面前，这就是配给出征的人的。校长先生说：

　　“这是巴学园的首次茶话会，要把它开成欢乐的会。大家有什么话要对小良讲的，就请讲吧，不但对小良，同学之间有什么话也可以讲。一个人一个人讲，站到中间讲。好，开始吧。”

　　如果说在学校里吃鱿鱼干是第一次，那么，看到跟大家坐在一起，并且一点儿一点儿地喝着酒的小良也是第一次。

　　一个接一个，面向小良站立，说出自己的想法。开始都是说些个“您走啦”、“注意不要得病”一类的话，当小豆豆班的右田君说出“下次我从乡下给大家带葬礼馅馒头来”的时候，已经掀起哄堂大笑了。

　　事情是这样的，右田君总也忘不了在一年前，他在乡下吃过的葬礼馅馒头的味道。打那以后，一有机会他就说给大家带来，可是直到如今一次也不曾带来过。

　　校长先生乍一听这个右田君的“葬礼馅馒头”的词儿，不由得面起瘟色。一般说来，这是个不吉利的词儿。一想，这个词儿的确是右田君的天真无邪的“让大家吃上好东西”的意愿，也就随着大家一起笑起来了。小良也大笑起来了，右田君对小良也一直说“带给你”。

　　大荣君起来表决心：

　　“我要成为日本首屈一指的园艺家。”

　　大荣君是一位非常了不起的园艺家的孩子。青木惠子默默地站起来，像平时那样，面带几分羞意地笑笑，恬静静地鞠个躬，又返回座位上。小豆豆旁若无人地走到中间，继小惠子之后鞠了躬，说道：

　　“小惠子家的小鸡在半天空飞，这是我最近看到的。”

　　“有受伤的猫狗请拿到我这儿来，我负责给治。”天寺君说。

　　高乔君以迅雷不及掩耳之势从桌下钻出，站到礼堂中央，精神抖擞地说：

　　“小良，谢谢您。所有的一切，谢谢您。”

　　税所爱子说：

　　“小良，有一次我摔倒，是您给我扎的绷带，谢谢您，我不会忘记的。”

　　在俄日战争中有名的东乡元帅是税所祖父的弟弟，还有，她是明治时代以和歌胜地的歌人而闻名的税所敦子的亲戚。税所从来没有亲口说过这件事。

　　小美代是校长先生的女儿，所以跟小良最要好，可能是这个原因，她眼里噙满了泪水：

　　“请保重，小良，写信啊。”

　　小豆都有很多话要讲，不知从何说起。还是决定说：

　　“您走了以后，我们每天还开茶话会！！”

　　校长先生和小良都笑了，大家，包括小豆豆在内也都笑了。

　　小豆豆说的话，从第二天起果真成了事实，大家一有空，就结成小组开始完“茶话会游戏”。舔吮着代替鱿鱼干的树皮等，慢慢喝着充作酒的玻璃杯中的清水，有谁在说：

　　“给你们带葬礼馅馒头来。”

　　于是大家欢笑，然后说出各自的想法。没有吃的，但是茶话会依然是欢快的。

　　“茶话会”是小良留给巴学园的最佳礼品。当时大家想都未曾想过，“茶话会”其实是大家即将分手前，在巴学园的最后的会心的游戏。

　　小良乘着东横线出发了。

　　与善良的小良擦肩而过，美国的飞机出现在东京上空，每天投掷炸弹的日子终于来临了。