嫌疑·传说

嫌疑传说

当我走错房间的时候，武明玉并未在房中，照理她喝了那么多的酒，退席后应当是直接回房休息，不该在外面乱跑乱转才是，难不成她也像我一样走错了房间？但是醉酒之人应该是一沾枕就很难醒过来，她又是怎么回到自己房间的呢？更何况据彩元儿所说，昨天是夏红裳和林浣霞将武明玉亲自送回房间的，就算这两个人也喝了酒，不可能三个人同时都走错房间吧？

我问向彩元儿道：“昨天你可看见过武小姐去了别的房间或是从别的房间出来么？”

彩元儿偏头想了一会儿，道：“彩元儿未曾注意，但想来武小姐应该没有出来过，因我家小姐和另几位小姐自吃罢午饭后便一直在厅内坐着绣花儿，她们还说，若武小姐睡醒出来，定要拿住好好笑话一番。由那时至晚饭，我家小姐同那几位小姐始终未曾离开大厅，倘若武小姐从房内出来，必会被她们看见的。”

也就是说，不管武明玉退席之后去了何处，她回到自己房中的时间应该是我离开她的房间之后至夏红裳一干人下楼来之前这一时段，那么在此之间最有嫌疑作案的人……就是林浣霞。

如此来看案件脉络似乎已经清晰了起来：首先在吃午饭时，林浣霞便有预谋地怂恿或亲自参与了给武明玉灌酒的闹剧，致使武明玉提前退席，林浣霞也许是为了使众人认为她与武明玉关系不错从而避免案发后被怀疑，便同夏红裳一起将其送下楼去。假设武明玉被送回房后又离开这一莫明其妙的行为仅仅是出于意外或是某种并不重要的原因，那么她就是在我离开了她的房间之后才回到了自己的屋中，并因醉酒而沾枕即睡。过了片刻，林浣霞亦借口因多饮了酒而感身体不适下得楼来，先回了自己房间，而后由窗户翻出去，正可以避开西门和南门值岗的下人，再由窗户悄悄潜入武明玉的房间这个时候众千金小姐都在二楼用饭，楼外自是不会有人在，且武明玉因醉酒，恐根本记不起睡前去闩上窗户，就算她闩上了，只怕林浣霞也早做了准备，只需用做密室的法子来个反其道而行，将线拴在闩窗木上，晕头晕脑的武明玉闩窗时根本不会注意到那线，待她睡熟了，林浣霞便从屋外拽动线将闩窗木提起来，便可打开窗子进入屋中。

接下来便是杀人，做密室，回到自己房中，今天一早再装作不知情的样子同大家一起出现在武明玉的房前……

暂时便以这条思路推理吧那么林浣霞又是如何烧掉外面那道桥的呢？

她的窗口的确是距那软桥最近，虽不能走上前去放火，但也可以拉一条引线至她的窗内，从屋中点火烧桥，只是这一方法也容易被守在南门的下人看见引线起火的方向，从而暴露自己的位置。

不管怎样，先去问问今早守南门的下人再说。于是随意地同彩元儿又说了几句，同她分开后直接找到了守南门的一位三十多岁的仆娘，东拉西扯地闲聊了一阵家常后，随口问向她道：“嫂子昨晚至现在一直守在这南门外么？”

那仆娘很是健谈，点头道：“是呢，过一会子便有人来接班儿，一气儿也要值到明天的这个时候儿。”

“喔……嫂子们辛苦了。”我笑道，“那今早这桥被烧的时候，嫂子定当看见了。我起得晚了些，不知道是怎么个情景儿，嫂子可否讲与我知，让我也听听热闹？”

仆娘“啧啧”了两声，道：“要说这火来得还真是古怪，我这俩眼儿一直盯着那桥，硬是不知道那火是怎么烧起来的！只看到唿地一下子，整个桥头突然就被火包住了……”

我连忙打断道：“被火包住了？是从哪里包起的？”

“从桥底，”仆娘想了想道，“桥底突地燃起高高的火苗子来，转眼就包住了桥头，而后那火便像着了魔似的，直直地烧到桥的那一端去，只几个眨眼的功夫，整座桥就被烧毁了，全都掉到了下面的河里那景象啊！真是把人吓得心肝儿乱颤！”

从桥底、从桥底，这线索十分地重要，火势如此迅猛，对于这条常年架在河水之上受潮气浸透的木绳制软桥来说，如果没有助燃物，断不会烧得如此之快。而最容易被人想到也最容易搞到手的助燃物，显然就是油了，可林浣霞又要从哪里弄来油并且神不知鬼不觉地将油洒在桥上呢？

火从桥底而起，这一点很是蹊跷，桥下是十层楼距离的河水，如果不利用引子根本不可能从下面点火。我想了一想，问向仆娘道：“嫂子昨夜可曾听到什么动静没有？”

仆娘笑道：“在这个地方，一到了晚上，除了哗哗的水声啥也听不到的。”

“哦？为何呢？我看这崖下河水的水势并不湍急啊，怎会有那么大的声音呢？”我奇怪地问。

仆娘笑道：“小姐有所不知，这孤峰最稀罕之处并不在于这峰本身的奇特位置，而在于峰下的这道河。这河水每到夜间都会涨起来，涨到最高时距咱们立的这块平地不过才差两丈多的距离呢！听说这河的水是虞渊河水流过来的，虞渊河在太平城郊十里处不是有道河闸么？从亥时晚九点至晚十一点起每两个时辰开闸放一次水，至卯时早五点至早七点结束，孤峰这儿处于虞渊河的下游，河道又窄，因此每到夜间，河水流至此处便会上涨得极高。可惜小姐们晚上要休息，否则夜里起来看看这河水涨时的情景儿也是挺有趣儿的呢！”

唔……每到夜间河水上涨，这条线索究竟有没有用呢？即便河水涨到距桥底很近，林浣霞也不可能撑条船至桥底点火吧？

仆娘这儿大概已经没有什么好打听的了，我辞了她，独自慢慢绕着楼往东走，而后再绕向北。由于恐高症，我始终未敢走到崖边往下看，所以只好离得稍远些用余光拼命往下瞅。

正因什么也瞅不见而犹豫着要不要硬着头皮走近些去瞧瞧，忽听得前方哗啦啦地一阵水响，抬眼看去，见是五六个丫环正围着一架探出崖外的辘轳打水，才刚颇为吃力地绞着绳子由崖下河水中打上一大桶水来，旁边还放着四五只大桶待打。

我便走过去假作凑热闹，含笑道：“你们这会子打水不觉吃力么？不是说晚上河水便会涨起来，届时再打岂不容易？”

其中一名丫环便道：“回小姐的话，人多桶少，这会子打的是做晚饭要用的水，晚上也要打的，是给小姐们沐浴的水。”

“喔……”我点点头，不再多问，见小丫环们四个人挑了两个扁担，共担了一桶水，晃晃悠悠地由北门进了飞仙阁，我这才看见那辘轳旁还放着好几只备用的空桶及一大卷麻绳，心道万一在河的上游有人撒上一泡尿，那我们这些人喝的水里岂不全都是……咳。

快步离开此处，继续绕着楼往西去，由西转南，路过西门，经过佟小姐的窗，再一次来至武明玉的窗前。眼下似乎只差解开烧桥之谜以及待官府来后证实窗上是否留有线的滑痕便可替她申冤了，想起她死时的惨状，不由心中一叹，究竟凶手或者说林浣霞与她有怎样的仇恨，竟会使出如此残忍的手段来污辱她的尸体呢？

唔……尸体……单凭在脸上扎满绣花针应当无法置人于死地的吧？武明玉的身上必定还有其他的致命伤，只可惜从门上的窗洞看不真切嗯？刹那间我的脑海中一个念头一闪即逝，还未及抓住它细究，忽觉有人在我的肩上拍了一下，不由吓了一跳，一个激凌扭过头去，却突地被那人一手攥住了右腕，不知怎么一拧一转，就将我的右臂钳在身后，我便动也不能动了。

“惜薇？你这是做什么？好疼，快放开我！”我又惊又疑地偏过头去瞪着她，见她也正冷冷地瞪着我，非但没有松手，反而更加了把力，直疼得我眼泪差点窜出眶子。

“我跟了你半天了，”柳惜薇冷冷开口，“你在楼外转来转去，又是向小丫环打听房间的安排，又是问仆娘几时交班，现在待在武明玉的窗前，莫不是想毁掉什么证据？”

这……呵，有趣儿。在我怀疑别人的同时，竟也被别人怀疑着。

于是只作怯怯地道：“惜薇，你没事跟着我做什么？打听房间安排、问仆娘几时交班，不过都是闲谈而已，这有何不对么？总不能因武小姐在这房间内遭了不幸，我便不能从她的窗前经过罢？”

柳惜薇冷哼一声，道：“灵歌你几时变得如此伶牙俐齿起来？莫不是有人在幕后指使你如此做、如此说？”

“惜薇，你多疑了，灵歌就是灵歌，不过是实话实说而已，什么幕后指使？指使我做什么？杀武小姐么？我与她无怨无仇，杀她作甚？何况，武小姐的门和窗都从里面上了闩，灵歌又要从何入内呢？”我叹着气反问道。

“无怨无仇么？”柳惜薇冷笑，“灵歌你这话说着不违心么？虽然我与你并不相熟，但去年绣艺精社我亦参加了，自是知道夏红裳、武明玉、牛若华以及林浣霞她们恶作剧戏弄你之事，你瞒不过我。这几人不止一次地欺负过你，行为的确可恶，难保你不会怀恨在心，产生想杀掉她们的想法也并不奇怪。至于你能否进到这门窗都上了闩的屋子中去，只怕还要问问你如何将你自己睡的那间房变得同武明玉这间房一样便可知了！”

哦？柳惜薇发现了我所做的那间密室？这情形还真是越来越有意思了。我只好笑道：“惜薇，你先放开我说话，我的手都要被你弄得断掉了。我又不会功夫，放开我你还怕我跑了么？”

柳惜薇闻言倒也痛快，放开了我的右臂，道：“说罢。”

我转过身揉着自己被她箍疼了的手臂，慢慢地道：“灵歌虽然曾经被武小姐她们戏弄过，但这绝不致令我产生想杀掉她们的念头。何况灵歌昨日午饭后便一直待在自己房中未曾出门半步，直至今天早晨。听小丫环说昨天下午厅内一直有许多小姐在绣花，如果灵歌那时至武小姐房中将她害死，势必会被人发现，而若在晚上，亦有这里的下人在厅内值班，灵歌根本没有机会去害武小姐。至于灵歌所住的那间房……不过是灵歌方才想试试看能否做成像武小姐被害的房间那样的密室，不料当真被灵歌误打误撞地做成了，而这并不能证明凶手就是灵歌，请惜薇细细想想，看我说得是也不是？”

柳惜薇用怀疑的目光瞥着我，想了一阵，道：“虽说表面看来你确实没有作案的机会，但是我却不能就此信任你。不过我相信那桥不是你烧的，若你是凶手，必定还有同伙，现在我不敢妄下断言，只是提醒你：最好待在楼内，莫要四处乱走，待官府的人来此查证后便知分晓。若你再在楼外游逛，便莫怪我出于安全起见先将你关在房内了。”

这柳惜薇虽然说话不怎么客气，但是态度却是严肃正经，想来与她爹是武将出身有些关系。秉着好女不吃眼前亏的行事宗旨，我决定先表面上将她应付过去，于是老老实实地点点头，道：“好罢，既然惜薇怀疑起灵歌来，那灵歌为洗自己清白，理当回至房中以善己身。”说罢转身欲回楼去，忽见西南角的崖边竟然冒上个人来，直把我吓了一跳，柳惜薇见状便也回身同我一起望过去，却原来是两三个仆娘，每人抱了个盆子，盆子里约是床单之类的东西，湿漉漉地显然是刚刚洗过，正从崖下走上来。

我不由心中一动，向柳惜薇道：“你可知这几个仆娘是如何从崖下上来的么？”

柳惜薇摇头，道：“我也觉得奇怪，待我过去看看。”说着向那崖边走过去，探头往下瞧。我在不远处站着等她看后的结果，见她回身走过来道：“原来这崖下有数级蜿蜒石阶，一直延伸至崖底河面，大约是专门用来洗衣的地方，她们便是从下面顺着石阶上来的。”

“石阶只有此处才有么？除了石阶以外，没有别的可以落脚的地方了罢？石阶只延伸到咱们脚下这一块地方，未再向别处水平延伸罢？”我连连问着问题。

柳惜薇奇怪地看着我，仍然回答了我的问题，道：“只此一处才有石阶，只延伸到下面，未再向别处延伸，除了石阶再无可落脚之处。你问这些做什么？”

“灵歌只是觉得这孤峰真是奇妙的所在，山孤水奇，果然是个天然佳境。”我边笑着边转身，径往楼里去了。

入得楼中见小丫环们正挨房间请小姐们上楼用饭，许是大家谁也不愿再留在一楼陪着武明玉的尸体，是以全都出来，陆陆续续地上得楼去。一顿饭吃得很是沉闷，待近尾声时忽见夏红裳起身，道：“今日发生了如此不幸之事，实是遗憾得很，然而事已至此，非我等弱女子能解决得了的，是以只好坐等旁人来救。因出了这样的事，恐大家心中多少都有些害怕，因此红裳方才同几个姐妹商量了一下，建议今晚大家自行结伴，两人睡一屋，也好互相壮壮胆，有了事亦可随时照应着。不知大家意下如何？”

此话正合众人心意，因此纷纷点头同意，只有我心中暗暗叫苦，虽说照我方才的推理来看大概可以推测出凶手是那林浣霞，但若万一不是她，岂不这里人人都有可能与凶手同睡一屋了么？

人命关天，此时我也顾不得再低调，咬咬牙，硬着头皮小声地道：“不若大家都在一起，总归就剩这一晚了，就是一宿不睡也当无妨……大家都待在厅内，若有事岂不是可以更多人互相照应帮助？”

话音落时所有的目光都射在了我的脸上，我连忙假作羞窘地低下头，听得有人哧笑道：“岳小姐，你自己害怕便可多找几个伴相陪，我们是不能为了这事便一宿不睡在厅内陪你一直冻着的。再说，在哪里也不如在房间里安全，只要将窗户和门都闩上，相信也不会有什么危险。”

于是众人纷纷附和，我只好不再言语。看来说什么也是无济于事，再多言只恐引起凶手注意。罢了，是福不是祸，是祸躲不过，各人且各安天命罢。

吃罢饭后诸小姐回至一楼，很快便同自己平日相好的伙伴结为了一组，由于武明玉的房间在西厢，大家皆不愿再睡在那一侧，加上两人一间屋后又腾出不少空房来，是以所有人便都集中到了东边这一排厢房里来睡，八间房只能睡十六个人，剩下的人便睡到北边或南边靠东的厢房里。

武明玉死后，算上我在内一共还有二十三人，两两结组，最后正好把我一个人余了出来……呵，谁叫前任岳灵歌是个过于内向的主儿呢，连个朋友都没有，唯一较为要好的田心颜还嫁了人来不了。

也罢，我自己睡一个屋，晚上倒也方便观察那凶手的行动。正想着要睡哪一间比较合适，忽见夏红裳走了过来，向我勉强笑了一笑，道：“灵歌还没有伴么？”

我摇了摇头，道：“我们二十三个人，总要余出一个来的。”

夏红裳苦笑了一下，道：“不若我同你一间罢。”

唔？这是什么情况？见我眼中满是疑惑，夏红裳只好回头看了看跟在身后的那名小姐，向我道：“我本是要同浣霞一间屋的，谁料她死活不肯与我同住。是以今晚我们两人作伴罢，浣霞她……只能由着去了。”

这女人便是林浣霞么……我不动声色地打量着她，见她身材微丰，肉嘟嘟地看上去倒也可爱，只是此刻脸上神情既无奈又抱歉，且似乎还有几分难言之隐的样子，亦对我道：“是的，我不大习惯与人同睡，灵歌，你便同红裳作伴罢，正好不必落单。”

也就是说，今晚林浣霞想要自己睡一间房，若想要害谁，岂不是正方便下手？

我便关心地问向她道：“浣霞睡哪个房间？不若我与红裳就睡你的隔壁罢，晚上有事你便叫我们，也好有个照应。”

林浣霞点点头，道：“我原说睡在司徒小姐那间，反正司徒小姐昨天也没跟过桥来，那房间没人住。但是方才已经有人占了那间了，红裳你还睡在昨晚自己那间罢？那我就睡你南边那间空房好了唉，我倒是羡慕起司徒小姐了，要是我也同她一样畏高畏桥，昨天便也过不来了，不用受此惊吓……”

夏红裳脸色有些难看，低声道：“对不起，让你和大家都跟着受惊了，实是红裳的错……”

林浣霞忙笑道：“哎呀，看我这张嘴，又胡乱说话了红裳别往心里去，我绝没有怪你的意思！”……

不管怎样，只要睡在林浣霞的隔壁，就可以随时注意她的动静了，且夏红裳的房间在东厢最北边的那一间，如果林浣霞还要使用与昨晚相同的手段作案的话，她的目标一定就在北门以东和东门以北的这八间房中所住的人身上。

于是各自回房，洗漱过后便在房中坐了说话，夏红裳令小丫环泡了壶热茶来，说是皇上赏给夏家的外邦贡茶，有安神养心之效，正适合现在喝。与她闲聊了几句她便说困了，脱了衣服躺上床来，我在外她在里，不一时竟听见她微微的鼾声，还真是少女态，怀着再烦心的事也能安然入睡。

也不知是因为受她的鼾声影响还是今天白天用脑过度，总之没能坚持一会儿我便也困得眼皮打架了，强自挣扎着下床坐到椅子上，以防自己当真睡去而耽误了正事，拼命竖着耳朵听着隔壁的动静。

万籁俱寂，唯有哗哗的水声入耳，好冷的夜晚……随身带的衣服被我关在那间密室里，只好抱了被子将自己裹住，身上一暖眼皮不由得又发起沉来，几番挣扎几番迷糊，终于大脑咔地一声，进入了休眠状态……

“灵歌……灵歌……到床上睡罢。”耳边有人轻唤，我费了九牛二虎之力才睁开眼睛，见是夏红裳在身旁叫我，迟钝地打量一下四周，见自己还坐在椅子上，便动了动已经僵硬得发酸的身体，打了个呵欠，道：“什么时辰了？”

“没过多久罢，我只睡了一下便被恶梦惊醒了。”她脸色不太好，有些害怕地拍着自己胸口，道：“我看看外面天色，只怕还未到子时。”说着伸手将窗闩取下，推开窗子，但见一枚冷月斜斜挂于东天，旁边伴着两三颗星斗，听她道：“果然，只怕也就是亥时三刻的样子。”说着又连忙将窗子关上，趿着鞋子坐回床去，道：“灵歌怎么不上床睡，也是因不习惯与人同榻么？”

我笑笑，道：“灵歌……是因为害怕，是以不太敢睡。红裳不必管我，只管睡罢。”

夏红裳沉默了半晌，低声地道：“灵歌……去年之事，实在是对不住。红裳自小被惯得坏了，总爱以捉弄人为乐，一直都不知悔改。如今看到明玉这样的下场……真是既怕又悔，只不知现在改过是否还来得及……还望灵歌你能原谅我以前的所作所为……”

“明玉她？”我不大明白地望着夏红裳，“为何要这么说呢？”

夏红裳打了个哆嗦，声音愈发低地道：“灵歌莫非未听过绣女的传说么？”

我摇摇头，道：“灵歌孤陋寡闻，愿闻其详。”

夏红裳目光望向屋中黑暗的角落，语声幽幽地道：“但凡闺中女儿都该听说过这个传说的，我很小的时候，我娘就曾讲给我听……绣女是个既聋且哑的女孩子，从小就喜欢刺绣。她绣的花儿可以引来蝴蝶，她绣的鱼甚至令小猫儿都难以分辨真假。绣女喜爱刺绣几乎到了如痴如狂的地步，随着年龄的增长，她渐渐地出落成一位美丽动人的姑娘，然而却因她天生的聋哑始终未能有人上门提亲。终于有一位年轻英俊的公子不顾一切地爱上了她，渴望与她白首偕老，但这却引起了诸多暗慕这位公子的女孩子的嫉妒，她们逮住了一个公子未在绣女身边的机会，将她推倒在地，狠狠地踩她的双手，直到将她十指的骨头全部踩断，即便如此仍不解气，她们本就嫉妒绣女的绣艺，欺负她口不能言，竟丧心病狂地用绣花针扎瞎了她的双眼……于是绣女再也看不见她心爱的公子的面庞，再也看不见她心爱的刺绣的针角，她伤心欲绝，终于再也无法忍受身体与心的双重痛苦，用绣花针扎入了心口，结束了自己的生命……那位公子失去了绣女，不久便也思念成疾，病逝了。没过多久，那些曾经欺负过绣女的女孩子们突然一个接一个地暴毙而亡，死状极其可怖，脸与心口都扎满了绣花针！人们都说是死去的绣女报仇来了，不仅仅是欺负过她的女孩子们遭到了报应，就是那些曾经欺负过别人的人也未能逃脱她施予的惩罚……”

再一次睡着前我只是觉得这传说乏味至极，不过是家长为了教育孩子不要欺负别人而讲的略带情节的可怕故事，可事实上该欺负人的仍然在欺负人，被欺负的依旧在被人欺负，世界不会因为传说而改变，能改变世界的也不过是传说而已。

一早，我和夏红裳便被一阵重重的敲门声吵醒，听得有人在外惊声叫道：“不好了不好林小姐她她死了！”