正文 第七章 再次夜袭

但是，接下来的时间却风平浪静。那些怪事没有再发生，丛林变得和蔼可亲，大家顺利地捉到很多动物当晚餐。当天色黑下来以后，我们听到的是各种动物的叫声，并没有任何不妥之处。第二天早上，大家的精神好多了。

一整天同样顺利。弗莱尔安慰我们的情绪：“可能之前我们的确是多想了。”

“不，”老汤姆摇头说，“那些事情无法解释。”

“这里是与世隔绝的大裂谷深处，总得有点无法解释的事情吧。你太多虑了。”

这一天我们并没有走太多的路。巴拉古的心情烦躁起来，在丛林待了这么多天，他还是见不到莫迪将军，或者将军留下的任何指示——他不知道自己要走到什么时候，但他又不能停下脚步，只要沿着东非大裂痕纵深的方向还有行走的可能，他就要坚持走下去——这是我从他的眼神中读到的信息。

夜晚再次降临。大家的思想比昨天略微放松，大家愿意相信，之前的事情只是一些偶然。

我们都错了。

大概是深夜十二点，我们帐篷里的人都已经沉沉睡去，我忽然听见外面有低低的抽泣声，一开始我还以为又是鬣狗，后来发现还伴有女人说话的声音。我站起来走出帐篷。看到一个女人跪在地上，紧紧抓住一名值班叛军的手臂，强忍着不发出声音，却又抽泣不止。我认出那女人正是之前的芭芭拉。

一开始我以为那叛军想要占女人便宜，但立刻发现情形不对，叛军似乎想摆脱女人的抓扯，而叛军看到我的出现后，立刻对我说着什么。他用的法语，我听不全懂。我转身回去叫醒了伊芙丽。

伊芙丽和那位叛军交谈一阵后，对我说，芭芭拉吓坏了，她有点失控。但她不敢大吵大闹，因为巴拉古之前警告过她。叛军也不敢吵醒他们的头儿。

我说：“可否让她到我们帐篷里待一会儿？”

那叛军想了想，点了点头。

一走进帐篷，芭芭拉立刻栽倒在地，用手捂着脸，大哭了起来。帐篷里的人也都醒来，不知道发生了什么事。“芭芭拉，怎么了？”我问，“别怕，这里没人会伤害你。”

“又出现了……又出现了……我受不了啦……”她用绝望的声调说。

“芭芭拉，什么又出现了？”

“那天……那天晚上的东西……”

“你是说，你解手时看着你的那双眼睛？”李哲问。

“对！”她全身都在颤抖，泪流满面，“那东西跟着我们！那东西跟着我们！”

“冷静，芭芭拉。”老汤姆说，“丛林里有很多种动物，你好好想想……”

“不！”女人抬起头来，坚定地说，“我能向耶稣基督发誓！看着我的那双眼睛来自同一个东西！那个东西一直跟着我们！这几天出现的怪事，全部和那个东西有关！”

“这种情况你遇上了几次呢？”

“在第一次遇上后，昨晚我隐约又遇上了。当时我很冷静，我想也许不应该再制造紧张空气。今天早上我找巴拉古谈过，但他说，我是个神经过敏的女人，如果我胆敢再提此事，他就把我剥光后绑在树上。”

我们大家相视无语。

“但是，刚刚我又遇上了。我们小组只有我一名女性，方便时只能单独去。但是就在刚才，我看到了，我又看到了，那双眼睛在盯着我！”她的身体颤抖起来。

“你可否看清那是个什么东西？”

“啊，我怎敢细看！”

我们大家互相对视，老汤姆说，“可否想过，也许那个东西真的存在。”

“你认为那个东西是什么？”

“不知道，可否考虑为，那是一个人！”

“一个人？”李哲叫道，“你是说，有人一直在跟着我们这个队伍，并在一定时候杀死了叛军波克，以及人质中的约瑟夫，还每晚偷看芭芭拉方便？”

“嗯，这的确不太说得通，”老汤姆走来走去，“芭芭拉第一次遇上那东西的那一夜，我们还没走进地图外的橙色区域。从那时起，那东西就跟在我们身后？”

“地图外的橙色区域？这是什么意思？”芭芭拉问。

“待会儿再向你解释。”我忽然觉得，走进地图外，这本来就是一个很奇特的说法。同时也是一个有趣的概念，它甚至有些像一种暗喻。莫迪将军的意愿到底是什么呢？

“有没有这种可能，”伊芙丽忽然说，“你看，我们进入橙色区域之前，曾待在贝瑞的村庄，叛军抓了他们的村民。会不会是那些土著人一直跟在后面，伺机报复呢？”

“不可能！”贝瑞立刻否定了，“他们绝对不可能走进这片禁忌的区域。再说，那些怪事也不像是我族人干的，他们没这个才能。”

“还记得没心脏的波克的尸体吗，以及消失在象草丛中的约瑟夫，”老汤姆说，“现在的问题是，这些事情不像是野兽干了，但也不像是人干的。”

“既不是野兽，也不是人，那能是什么？”

“实际上，我感觉那的确不是人，”芭芭拉说，“那不是人的眼睛！”

“对呀！”我们忽然反应过来，如果要在夜晚被芭芭拉看清楚，那么这双眼睛要发光才对！很多动物的眼睛是夜光的，但人的眼睛并不是！

大家的心又提了起来，那东西既然不是人，那又能是什么呢？我们都想起了科幻电影中的异形和怪兽。但是，如果说那东西是某种尚未发现的凶猛生物，这好像也说不过去，如果那样的话，为什么它不对我们发起正规的袭击呢？

另外，这所有的怪事之前还有更大的怪事，就是叛军第六营地的那些尸体，以及莫迪将军的意图，一时之间，所有的事情都矛盾对立了，让人看不出丝毫端倪。

我们各自都沉默下来，打算先行休息。芭芭拉不愿再回到她所待的第三人质组，我们特意留她在帐篷里休息。可就在这时，帐篷外忽然响起了叛军的呼喊声，随即，枪声划破了黑夜，又出事了！

我们飞快冲出帐篷，人质们都惊恐地看着惊慌失措的叛军。有一小队人开始向一个方向的林中追去。巴拉古在声嘶力竭地大叫：“别放走它！”

我们跑上前去：“是什么东西？”

“豹子！又是豹子！”

“豹子又偷袭了营地？”

“不仅仅如此！那些畜生几乎钻进了我的帐篷！我看得清清楚楚，就是豹子！”

“你打算怎么办？”

“我的几个部下已经第一时间追出去了！现在，土著人，你们随我来！”

贝瑞在叛军电筒的照射下，分辨着地上的脚印，然后一路向前追踪，我们和几名叛军跟在后面，走出了百来米远，脚印一直还在。贝瑞忽然停下来问巴拉古：“你的部下呢？我是说第一时间追出去的两个人呢？”

“他们当然在追豹子！”

“没理由追这么远，而且从刚才开始，一直没有听到枪声。”

“你这是什么意思！”巴拉古脸上产生了惧色。

“如果他们追到了豹子，那一定会开枪，如果他们跟丢了，没理由不折回来和我们会合。”

巴拉古一声没吭，片刻才说：“别管了，继续追！”

电筒的灯柱打在丛林里，让诡异的气氛又浓了一分，随着距离的越来越远，贝瑞辨别踪迹变得困难，天知道丛林里都有什么踪迹！但是，就在巴拉古晃动电筒的时候，我们都看到了一个豹子的影子，在树丛中一晃就不见了。

“在那边！”巴拉古带头开了枪，一阵乱枪后，树林里恢复了平静。我们小心靠近刚才那个地方——那里并没有豹子的尸体。我们抬起头来，希望那豹子躲到了某棵树上，但我们依然没发现任何东西。

“那畜生又逃了！”巴拉古气恼地说。

那么密集的扫射，豹子不可能没中弹！我心中甚是疑惑。忽然我发现贝瑞的脸色很难看，他似乎也在担忧着什么。巴拉古让我们再搜索一阵，最后大家垂头丧气地往回走。这时我才发现走出得太远，几乎已经不知道路线。好在有贝瑞，他随时都认得走过一次的路。

我们走得很慢，希望再次遇上那豹子。

当我们走过一处来时的灌木地时，赫然看见前面躺着两个人。心中顿时有不祥预感。

巴拉古把电筒照向地上的人，我们都呆住了。是先前追豹子那两个叛军！而且，他们此刻的模样，和之前小波克的遭遇一模一样！也都已经没有了人样！

老汤姆飞快走到尸体旁边，“没有心脏！”他抬起头说。

我感到自己全身发凉。

“少校，你说你看到的是什么，一只豹子？”

“是……是啊。”巴拉古已经说不出话来。

“可是，这根本不可能是一只豹子能干出的事，也不能是两只。我之前已经说过，这样的手段不是动物所能做到的。况且这两人是被搬到这里的，因为先前我们从这边走，并没看到尸体。”

我看到巴拉古也开始微微颤抖，他紧紧握着手中的枪，也不再埋葬同伴，而是让我们赶快离开。

整个营地笼罩在恐怖的气氛中。很多人质并不清楚发生的事，但是叛军们都已经知道了噩耗——他们知道，自己又有同伴被豹子或者别的什么东西杀死。

巴拉古站在我们的帐篷里。一口气喝下一大杯水。从刚才到现在，他的手枪就再没收回去过。

“少校，现在怎么办？”李哲忽然发问。

“别说话，让我想想！”他抓着脑袋，“我怎么知道该怎么办！你们这群家伙不是很聪明么！你们说该怎么办！”

“少校！”老汤姆站了起来，“事实上，我需要你知道的是，现在的情况很严重！我们受到不明物体的攻击。你们有枪，可是一点作用也没有！”

“别说得那么邪乎！它们就是豹子！”

“可是，你承认它们是豹子吗？”

巴拉古不说话了。

芭芭拉忽然哼了一声，“是那些东西，是那些东西的行动，我早就说过。”

“住嘴！你这个婊子！你再说话，我就让土著人用大蚂蚁缝上你的嘴！”

“面对现实吧，少校！”老汤姆说，“现在不是发怒的时候。”

“那你说该怎么办！”

“折回去！”

“什么？”

“折回去，离开大裂谷！”

“然后呢？”

“然后随便你怎么办。”

巴拉古把枪抵在老汤姆的下巴上，“大胡子，你是说我在千辛万苦行走到此处后，再往回走？是不是还要我护送你们到各自的别墅里？”

“如果再继续下去，后果会很严重。”老汤姆面无惧色。

巴拉古将枪砸向汤姆的额头，但是手在半空中停下了。他可能觉得，老汤姆说得其实也没错，而且他不想得罪这个善于分析问题的人。

这时，一直沉默的弗莱尔发话了（这段时间他一直说话不多）：“听我说，各位，我们现在在哪里？我们在东非大裂谷的谷底，在一个不知名的原始区域。即使要折回去，也不是一件容易的事。现在这片区域不在地图上，我们怎么能保证找得到原来的路，而且，如果真有什么古怪东西存在的话，即使我们往回走，那些东西也随时有机会下手。”

“你这是什么意思？”我们吃惊地望着弗莱尔，感觉这根本不像是人质说的话。

“我没有任何别的意思，我只是在客观分析问题。一般人遇到危险时，第一反应就是退回，却全然不顾是否有退路。我们有没有想过，向前一步，也许就能捅破这层窗户纸。”

“说下去！”巴拉古眼睛放出了光。

“我想说的是，既然莫迪将军留下那张地图，就一定有其用意，虽然按照地图的指示，我们一直走到了这片‘没有地图’的区域，但是，我们希望能在这里找到那个最终的秘密。我们并不是在盲目地行走，而是沿着东非大裂谷北面的纵深方向，每向前走一步，都可能出现意想不到的情况，而这些情况出现后，我们也就离真相越近，只有充分地掌握信息，才有可能最终解决问题！”

我们都呆住了。

“哈哈哈，你这金发白鬼，以前真是小看你了！你说得很对，那就是我心里所想的！”巴拉古大笑起来。

弗莱尔说的话似乎有道理，可是我怎么都觉得那不该是他说的话——他似乎不是人质，而是叛军中的一员。

“现在的问题就是解决目前的困境！”巴拉古的勇气重新回到了胸膛，“而造成我们困境的就是豹子，或者，按你们的说法，是某种怪异的东西。那么，先生们，我们何不来重点讨论！康，你先发话！”

我现在无话可说——我能说什么呢？我本来就和这片该死的丛林毫无关系。我看到贝瑞的脸色一直

很难看，于是开口道：“在第一次遭遇豹子袭击的那个晚上，贝瑞就对此提出了怀疑。贝瑞，也许你愿意说说。”

贝瑞郁郁地开了口：“那应该不是豹子，那天晚上我就表明了观点，但那时只是略微地怀疑，我觉得我的经验也许也会出错，但是今晚查看豹子脚印时，我几乎肯定那不是豹子。豹是猫科动物，走路时指甲会缩起来，但是，今晚我在辨踪的时候，非常清楚地看到，那些脚掌上的指尖并没有缩起来。”

“可我亲眼看到那是豹子。”巴拉古说，“在丛林里，你们也看到了。”

“对，那是豹子，不过是死豹子。”

“你说什么！”大家几乎跳了起来。

“是的，”老汤姆站起来，“我来帮他说，那的确是死豹子，所以行走时仍然留下指尖印，同时，这也是你们的枪打不死它们的原因。”

我看到李哲和伊芙丽的脸都变得煞白，“你是说……死掉的动物……能够走路……袭击人？”

所有人的目光都集中在老汤姆身上，但这个时候，我却看到巴拉古若有所思。

“我倒希望袭击我们的是真正的死豹子，”老汤姆面无表情地说，“恐怕，真实的情况要比死豹子恐怖得多呢！”

“怎么？”

“因为，那些家伙是人。”

“啊！是人？”大家又都叫了起来。

“是的。我们曾说那些家伙做事的手法既不像野兽，也不像人，看似矛盾，道理其实很简单，人披上豹子皮，然后再经过一定时间的训练，就能达到那种状态。”老汤姆转向巴拉古，“少校，我想你应该知道非洲著名的豹子党吧。”

此时轮到巴拉古的脸色煞白了。他只是点了点头。

“那些家伙应该就是豹子党的成员，而且绝不在少数。少校，你被豹子党盯上了。”

我并不知道豹子党是什么组织，但从老汤姆的语气中，以及从巴拉古的脸色上判断，事情一定很不简单。巴拉古缓缓地擦了擦额头渗出的汗珠，低声说：“可是那个组织已经消失多年了。”

“但并不表示他们已经灭亡。现在他们回来了，并且就在我们身边。”

巴拉古又擦了擦汗。说实话，这个叛军头子给我的感觉一直是粗鲁，胆大，无所畏惧，现在他竟然惊成这个样子，的确是大大出乎我意料之外。我叫道：“这个豹子党究竟是什么组织！”

“豹子党是上世纪非洲一个恐怖组织，活跃在中非各国，其成员崇拜豹子，于是身披豹子皮伪装，并按照豹子的动作练就了一身超强本领。这个组织以杀人手段残忍著称，他们仇视白种人，总是将其毫无理由地猎杀，就像豹子猎杀动物一样。他们善于用豹爪伤人，并将人开膛破肚，掏出心脏食用。这个组织的恐怖程度，在非洲的恐怖组织中堪称一等，即使政府也拿他们没办法。他们就像游荡在非洲的鬼魂，没人敢惹。但是在上世纪后期，这个组织渐渐淡出人们视野，后来基本上消失了。想不到现在居然出现在这深谷里。”

“等等，这里是非洲人的禁区。而他们也是非洲人，不是吗？”

“这只是当地土著人的禁区，并不是非洲人的禁区。”

“那么，豹子党为何要潜伏在这个荒无人烟的区域里？”

“他们并非潜伏，是同我们一样——从外面进来的。”老汤姆分析说，“我想他们一直跟在我们后面——从我们按地图进发的时候就开始了。”

“他们为何要这么干？”巴拉古终于开口说话，“我和这些人一点瓜葛都没有。而且，在我印象中，豹子党只是一个传说。”

“如果我没猜错的话，正是因为你那张地图。”

“啊？”

“想想看，豹子党成员多次想接近你的帐篷，我猜是想得到那地图。由于总是失败，他们就采取了极端手段——当然，对他们来说这是家常便饭。”

“倘若如此，那他们为何不在一开始就下手？”

“这就难说了。可能他们一开始并不知道那张图，仅仅只是想跟着咱们。也可能他们是从别处得到消息，进而尾随我们走进峡谷，种种情况都有可能。”

如此说来，莫迪将军留下的地图真的是很神奇了。这里到底包含着怎样的秘密，让叛军和恐怖组织都冒这么大的危险前来呢？一张没有指引的地图真有这么大作用？我心里非常疑惑。还有，叛军第六营地尸横遍野的情形也在刺激着我，那些叛军离奇的死相是最让人头疼的谜。

“看来应该是这样。”我说，“莫迪将军让你按照地图进丛林，这张图，或者应该说，这片橙色区域包含了一些秘密。但现在我们走进了‘地图外’的橙色区域，地图已经失去了作用，除非我们想原路返回。但豹子党并不知道这一点，他们认为地图仍然包含秘密。总而言之，少校你想要找到的东西，他们也想要得到。”

“如果真是这样，事情就麻烦了。”巴拉古开始踱来踱去，“他们想要的东西和我们相冲突，他们就会想办法消灭我们。”

“可是，他们真有这么厉害吗？”伊芙丽插话说，“他们似乎并没有枪。”

“因为他们用不着枪！”巴拉古声调抬高，“如果你看过豹子党的暴行记录就知道，他们干的那些事简直无法用语言形容，而他们的杀伤力，是常人远远无法想象的。”

“说到这里我倒想发问了，”李哲说，“你们用乱枪扫射那豹子，它为何能刀枪不入？”

“他们熟悉丛林，身手敏捷。深夜的丛林，误导性是很大的，子弹要幸运地碰到藏匿的目标其实很难。”

我们大家都沉默了片刻。李哲站起身来，“那么，现在的情况是，橙色区域的谜团并没解开，莫迪将军的用意依然无法得知，而丛林里还多了一帮恐怖的敌人？”

“正是如此。”