缘一在羽毛堆里窝了一晚,早起时头发乱如稻草,还插了好几根毛。

他把羽毛扒拉下来拾掇整齐,本想装在包裹中带走,却发现小布包根本囤不住这么多羽毛。

要扔了吗?扔了多可惜,好歹能做床被褥。

缘一不知道杀生丸会在森林里停留多久,他的兄长是个说一不二的人,一旦决定要离开,绝不会因为他不方便而停留,尤其是为了“做被褥”这种原因。

他除了赶在兄长说离开前把事情做好,没有商量的余地。

“兄长,我去准备早食。”缘一道。

杀生丸看了眼满地的羽毛,平静道:“午后离开。”

让这半妖做被褥也好,省得再碰他的绒尾。打从知道半妖会顺手薅狗毛之后,杀生丸对他是嫌弃万分。

大妖怪起身,打算四处走走。

离得稍远些他再回头看,就见那半妖蹲在地上,麻溜地捡起一根根狗毛。数量不算多,但也能搓一截细绳。

掉毛吗?

这种事不罕见,可也不常有。毕竟是妖怪,幼崽会因为气温冷热而换毛,成年白犬倒没有这种烦恼。

除非……

杀生丸不语,只反手摸上绒尾,沉思起来。

他已满两百岁,是一只成年犬妖了。即使父亲死得早,但该教会他的东西已全部教给他。要是没记错的话,白犬在成年后会进入妖力的蜕变期。

就像蛇蜕皮会再生长一样,白犬在成年后的蜕变会让妖力翻倍。一般而言,白犬身上有几道妖纹就蜕变几次,越多越强。

而妖力蜕变会由内而外进行,是一次水到渠成又无知无觉的代谢。

唯二能让白犬感觉到“代谢”的是:皮毛掉落换新,爪牙断裂重生。

思及此,杀生丸张开抚摸绒尾的手,只见掌心中躺着几根狗毛……果然,皮毛变得脆弱了,难怪那只半妖随手摸一把都能薅走不少。

杀生丸慢慢散步,沐浴着晨曦思考身上的异常。

这是他的第一次蜕变……

父亲身上有六道妖纹,成年后每百年蜕变一次,在第四蜕时就成了西国最强的大将。

母亲身上有七道妖纹,蜕变所需的年限比父亲要久一点,但她尚未四蜕就成了西国至高的女王。

作为西国最强者们的儿子,他杀生丸完美继承了双方的血脉优点。甚至,出生时身上的妖纹多达17道,是闻所未闻之事。

正因为白犬一族没出过他这种先例,所以他的未来等同于未知。

谁也说不准他成年没多久就进入妖力的蜕变期是好是坏,包括他自己。

杀生丸的身影隐没在林深处,消失不见。

嗅到兄长的气味远去,缘一暂时搁下了手头的活,跃入林中寻找食物。

遗憾的是,由于他的武力可怕,但凡长脑子的妖怪和长腿的怪物早跑没影了,逮不到肉餐的缘一只能摘了蘑菇和野菜,又在溪水中摸了两条鳗鱼。

“要是有米饭就好了……”他喃喃道。

鳗鱼配饭是一道美食,前世他只在离家后吃过几次。

倒不是鳗鱼量少,而是难捉。人们捉不到湖泊、河道中的鳗鱼,就会蹲守在大溪边捕捞,每到春夏交界的时候,林野溪边总是走满了人。

他往往会避开他们,前往林深处的溪流中捉鳗鱼。那时诗还活着,当他把鳗鱼带回去后,他们会一起料理、烧烤,再搭配米饭食用,享受平凡生活的静谧时光。

可惜,好景不长……

直到他寿终正寝,都没机会再与家人用一顿鳗鱼饭了。

缘一将鳗鱼处理好,插上树枝放在火边烤,又隔着大叶煮蘑菇汤,不多时便飘出了一阵香味。

他守着早食,在溪边拔了不少野草。再摘下草叶,将草茎搓软串起了羽毛。这些虽比不上狗毛搓的细绳,但好在野草量大,聊胜于无。

等早食好得差不多了,林间传来了一阵脚步声。

缘一抬头,他的兄长踩着饭点回来了。

即使杀生丸没说话,缘一也能读懂他的意思,可能是想问“今天吃什么”。

缘一起身,乖巧道:“兄长,我们一起吃鳗鱼吧。”

杀生丸:……

大妖怪陷入了漫长的沉默。

这半妖真是白犬一族的幼崽吗?确定不是隔壁豹猫一族派来的奸细吗?

“除了鱼还有什么?”杀生丸并不想吃鱼。

缘一:“野菜。”

杀生丸:……

吃鱼吧。

……

午后,缘一跟着杀生丸走出了森林。

日间,有背着行囊的术士沿着山道行走,而他们在山道下方路过,踏着崎岖不平的路前行。有风吹来,混杂了上下的气味,术士察觉不对往下看去,忽而一笑。

“兄长,怎么了?”白发蓝瞳的孩子问道。

“是大妖。”同为白发的男子眼缠白布,笑道,“流,要学会用你的‘眼’去读这个世界,风会告诉你下面有什么。”

“大妖?”五条流歪头问道,“既然是妖怪,为什么不攻击我们?”

男子笑得吊儿郎当:“因为他也带着孩子啊,是个半妖呢,哪有带着孩子打架的道理。要是真动手,我先拦住他,你立刻去劫持那个孩子,我们就赢定了!”

为什么你能把挟持小孩的事说得这么轻松?

五条流冷漠道:“兄长你真是个下作的人。”

男子:……

与此同时,像是察觉到了术士的窥视,杀生丸难得驻足,透过密集的林木往山上看了一眼。

缘一:“兄长,怎么了?”

“是术士。”杀生丸转过头,冷淡道,“半妖,记住你的鼻子不是摆设,好好学会分辨风的味道,它会告诉你一切。”

“术士?”缘一想起了万恶之源里梅,“他们见到我们,不动手吗?”

杀生丸轻嗤:“因为人类是一种无聊的东西,只要带着幼崽就放不开手脚战斗。我没兴趣对这种术士动手,即使他称得上强。”

原来,兄长就算想战斗,也会尽量避免波及孩子吗?

缘一直球出击:“兄长真是个温柔的人啊。”

杀生丸:……

山上山下,术士与妖怪错开了轨迹,分别赶往不同的地方。渐行渐远,直到风不再带来双方的气息,才算走出了彼此的攻击范围。

杀生丸和缘一没有回头,倒是走远的术士侧首一笑。

“真可怕呐。”男子语气愉悦。

五条流:“听上去一点也没怕的样子……”

“因为还不到怕的时候。”男子笑得耐人寻味,“如果我展开领域,他们确实不是我的对手,但再过几年就不一定了。”

“那只大妖也好,半妖也罢,体内都有着一股很可怕的力量。”

“记住了,流。”男子将手放上弟弟的脑袋,揉了揉,“要是我活着,你遇到刚才的大妖就避开;要是我死了,你不要回五条家,去找刚才碰上的大妖。”

“兄长!”

“五条家的神龛封印着两面宿傩的手指,你不能呆在那里,这就是我带你离开的原因。”男子勾唇,“而我现在要去土御门取另一根手指。”

“到时候,我的结局只有两个,要么我找到邪术士并杀死他,要么我被邪术士围剿。”

“禅院家的最强死在白川寺,加茂家的最强死在天畏寺,剩下的路得由五条家走完。”这是他的责任。

“可是,为什么要找大妖?”五条流怔然。

“这个嘛——”男子拉长了声音,“他们都是白发,我们也是白发,白发的一定都是好人啊哈哈哈!”

五条流:……

今天也是极度嫌弃兄长的一天。

……

是夜,悬崖山洞。

火光闪烁,兽骨森白。吃饱喝足的狗兄弟坐在草垫上,杀生丸闭目养神,缘一还在给羽毛穿草茎。

他本已经把羽毛串成了大氅,奈何草茎太过脆弱,背了一路就折腾坏了。无法,只能重新穿。

缘一认真地与羽毛奋斗,窸窣声不断传来。

杀生丸睁开眼,觉得獠牙有些发痒。他明白,妖力的蜕变期在深入,不日他的身体将进行一轮新旧更替。

抬手撩起银发,他瞥见发上沾了不少毛。再看向绒尾,他发现新的皮毛已经长了出来,旧的浮在上头形成密实的一层。

杀生丸本想将它们抖去,却在伸手时想到了什么。

沉默片刻,他将绒尾甩到半妖身边:“梳毛。”

缘一不明所以。

“半妖,给绒尾梳毛。”杀生丸开了尊口,“梳下来的随你使用。”

缘一愣了会儿,眼神微亮。

他是个很少流露情绪的人,除了在兄长赠予他礼物的时候。在前世,岩胜送了他一根亲手做的笛子;而现在,妖怪兄长打算送他一些皮毛。

对缘一而言,来自兄长的关心是该珍惜一生的温柔。

那是他一直渴求却很少得到过的亲情……

“兄长,我没有梳子。”

“你没有爪子吗?”

于是,缘一站在长长的绒尾旁,伸出两只小手给尾巴梳毛。他以为梳毛会很顺利,梳下的狗毛应该能搓成一条小臂长的细绳,足够弥补草茎的缺口了。

但他万万没想到,给大型犬梳毛不是越梳越干净,而是越梳越多。

堪堪扒拉几下,手上就沾满了狗毛。一开始,他怀疑是自己的力道梳重了,结果发现哪怕他不梳毛,绒尾上的狗毛也在一层层浮起来。

缘一沉默三息,还是开干。

渐渐地,山洞里堆了小山高的狗毛。别说搓细绳了,缘一觉得能编成一条被褥。

杀生丸别过头小憩,压根不管半妖累死累活。

好半天,缘一才把绒尾梳好。接着,他一边拾掇狗毛,一边试探道:“兄长,你是身体不舒服吗?”

杀生丸:“没有不舒服。”只是妖力蜕变期而已。

缘一不语,到底没戳穿兄长善意的谎言,他一定是不想让他担心吧。

可事实上,这个病他见过的……

前世在鬼杀队,炼狱先生养的狗皮上生了斑,天天掉毛。后来被医者用草药治好,据说需要内服外用才能起效果。

他还记得那个药方。

于是,次日一早,在林间溜达完回来的杀生丸发现,得了他一堆皮毛的半妖既没有搓绳也没有狩猎,而是蹲在火堆旁用粗陋的工具熬药。

药味很浓,黑汁翻滚,还冒着绿色的气泡,一看就是剧毒中的剧毒。

可半妖却端起大叶薄碗,递到他面前,顶着被烟熏黑的脸恭敬道:“兄长,这是你的早食。”

【兄长,这是我的一片孝心。】

杀生丸:……

早食……居然连鱼也没有了吗?

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