九月二十二日,星期日。

忧郁的雨停了,宛如夏日的阳光灿烂地照射在操场上,天空是沁眼的蓝,凤又冷又干,是绝佳的校运会日子。

我比平日提早三十分钟至学校,在体育教师专用更衣室换好衣服,便迅速来到操场。学生们早就在穿梭忙碌了,她们忙着把花费一星期至十天才做好的吉祥饰偶搬至操场上,其中包括超过三公尺高的大饰偶。

操场边四处可见一群群正在练习加油的啦啦队,这是二年级的工作。

也有人在旁边跑步,似是在练习接棒动作。开始热身慢跑的人也很多。更有些专心练习两人三脚和蜈蚣竞走。我坐在帐篷下茫然望着跑道内时,竹井走过来了。

“放晴了,真好。”他说,脸上堆满笑容。或许,在校运会里,最高兴的人就是他了。

“不错,我还担心这个季节雨水很多呢!”

“真好!”竹井仰望天空,不停颌首。

田径队员正在操场上划白线,做最后的准备。热身运动的学生们也离开了。

八点三十分,教职员们先在教职员室集合,由松崎宣布注意事项,尤其特别提醒要注意防止学生受伤,以及不要让学生过分失控两点。

八点五十分,铃声响了,广播声随之响起。距集合时间还有五分钟,广播指示各班学生集合的位置。我们也走出教职员室。

几分钟后,尘土飞扬、总数一千两百人的队伍开始进场。各就各位后,照例是校长致词,内容尽是发挥运动精神和练习成果、注重团队合作等陈腔烂调,连我都忍不住打盹了。

之后,由竹井说明竞赛内容——他是这次的裁判长。

竞赛方面,全校学生分成八组进行,分组采纵式区分,亦即一、二、三年级A班为一组,B班为一组的方式,目的是希望能加强学姊学妹的连系。因此,啦啦队和吉祥饰偶的制作也是依此分工合作。

比赛项目有百分之五十是接力或短、中距离赛跑,百分之三十是蜈蚣竞走和两人三脚跳绳之类的趣味竞赛,剩下的百分之二十是跳高之类的田赛及创作舞蹈,合计为二十顶,每一项必须在十五分钟内完成。

“由于赛程紧凑,希望各位同学严守集合时间和进出场时间。”

竹井说明过后,开始做预备操。一千两百位女学生柔软的活动身体时,所散发的热气使初秋的风也变暖和了。

体操结束,所有队伍散开至周长两百公尺的运动场四周。扩音器广播:“参加百公尺预赛的选手马上至起跑点集合。”

播音员是校运会执行委员之一,二年级的学生。随着她的声音响起,气氛转为炽热。我坐在帐篷下最角落的椅子上,这时,穿网球服的藤本走过来,在身旁坐下。

“学生们穿着运动短裤最有看头了。”他说。视线紧盯在起跑点方向。

“网球服不也是一样?”

“不,那差太多了,半点都不性感。”

坐在前面的掘老师回头,但,藤本毫不在乎。我开始羡慕他的个性了。

“怎么样?已经觉悟要扮演醉酒的小丑?”目视着百公尺选手进场,藤本问。

我叹息了:“早就放弃挣扎了?没办法,只有尽力演好小丑角色。你呢?听说是男扮女装?”

“你也知道了?奇怪!是谁泄漏消息呢?应该极机密才对。”

“没有秘密可言的,你不也知道我扮小丑之事吗?像竹井扮乞丐,这些都已经未演先轰动了。”

“这么一来,化装游行的趣味就减少一大半啦!”

“竹井也是这样说。”

这时,枪声响起,百公尺赛跑第一组选手出发,欢呼声如洪水溃堤。同时,跳高比赛也开始进行,年轻的肉体跃动着。

清华女子高校校运会正式展开。

十点五十五分是四百公尺接力预赛,选手点名之后排队。惠子排在后面。四目交会时,她微笑,我也笑了。

“你参加什么项目?”等待出场时,惠子跑过来问。

我虽然不像藤本那样,仍深深被裸露在短裤外的修长大腿吸引住视线。一瞬,集训那夜的光景复苏了。

“我只参加教职员接力对抗,然后就是当小丑了。”我移开视线,说。

“我有事和你商量,吃过午饭,请到社团办公室来。

“社团办公室?好吧!”

“千万别忘了?”惠子说。

这时,扩音器传出四百公尺接力赛开始的广播,她跑过去排队。

惠子那一队是最后一组。每一学年有八个班,分成两组参加初赛,取前两名参加决赛。惠子跑最后一棒。她接棒时已居第二,但,她守住这个名次。进入终点后,我见到红短裤向这边挥手。

十二点十五分是教职员接力对抗,藤本展现出年轻的本钱。他一旦使尽全力,很难有人能赢得过。

“辛苦了?”回帐篷后,竹井笑脸迎接。

他并来参加接力对抗。

“全靠藤本呢!”

“不,你的步伐很稳,足见宝刀未老。”他先客套几句后,压低嗓门,“我有事找你商量……可以吗?”

“没问题。”我颌首。

离开操场边,我听着竹井说明。跑道上正进行四百公尺接力决赛,惠子应该有出赛。听完他的话,我有些惊讶的注视着他,问:“真的吗?”

“当然。”他如恶作剧的小孩般笑了,“这是游戏精神!每年才一次,有什么关系?”

“但是……”

“不行吗?”

“不,应该没什么问题才对。”

“那么……”

“你能顺利扮演吗?”

“放心,看我好了。”

我情不自禁苦笑。不仅他的身体,连他现在提议的内容,都令我十足感觉到他的年轻。我说:“好吧!我全力配合。”

四百公尺接力决赛,惠子她们好像得到第二名。很多选手一副不甘心的模样,只有惠子满面笑容,边笑,边向我和竹井挥手。

吃午饭的时间到了,我在教职员室吃便当。除了衣服不同外,一切和平日相同,但,教师们似乎都很兴奋,话也多了些。话题绕在教职员接力对抗时藤本的快腿,以及校运会结束后要去哪里喝两杯等等之上,完全没提到哪一队会冠军。

化装游行的话题也出来了。

在一旁吃饭的藤本问:“你要扮演醉酒的小丑,是真的喝酒?”

“怎么可能?酒瓶里是水。”

“要拼命灌水?”

“没办法呀!剧本是那样写的。但,怎会问这个?”

“不,因为我们刚刚谈到这件事,所以顺便问问看。”

“嗯……”

吃过午饭,我马上前往射箭社办公室。已经有十几位社员来了,正在对服装和道具作最后检查。

办公室前摆着一个约一公尺四方的大箱子,用颜料着上鲜艳的色彩,像是魔术道具箱。

我走近一看,是很牢固的木制品——到底什么时候做出这种东西呢?

“这箱子做得不错吧?”惠子走近,说。

她头上戴着纸做的黑色丝帽,大概是扮团长或魔术师吧!

“什么时候做的?”

“昨天。你先回去,是吧?我们找竹井老师帮忙做的。贴上纸、画好色彩,已经傍晚了。

“嗯……这究竟是什么?”我问。

惠子轻哼出声,反问:“你不知道?”

“就是不知道才问啊!看外表好像是魔术道具箱……”

“你的眼力不错。”惠子拍手,“问题是箱内会出来什么东西!你猜是什么?”

“哦?会有东西出来?从这大小来推测……”我脑海里灵光一闪。惠子面带微笑。

“喂,总不会是……”

“就是你想象的。”

“别开玩笑!你要我躲在这里面?”

“不错。扮魔术师的我喊一、二、三,扮小丑的你从箱内跳出来,一定会很轰动。”

“那是当然了。”我交抱双臂,故意愁眉苦脸。

加奈江和其他人也笑着走过来。她们好像已完成化装准备了。

“老师,你就死心进入箱内吧!”加奈江说,“这可是射箭社化装游行的主戏呢!”

我故作无奈状:“真是糟糕?”

“你愿意吗?”惠子凝视着我。

“没办法反对吧?”

她们都高兴的大叫。惠子也笑着拉住我手臂:“既然这样,我们进办公室吧!我还要说明表演的顺序。”

办公室内散放着红、蓝颜色的艳丽服装,香气也比平日更浓了,大概她们也带化枚品吧?

房间角落堆放几个硬纸盒,惠子拿过其中一个。盒上用奇异笔写着“小丑”。

“这里面是小丑的化装道具,有了这些,一定能扮成神似的小丑。”

我边抱怨说自己又不想变成小丑,边打开盒子。最先看到的是蓝底、黄色水珠图案的衣服,以及同样花色的帽子,帽子上还黏附一截截黄色毛线,大概兼为假发之用吧?然后是化妆的必备。

“等最后一项的创作舞蹈赛结束,我们会借用一年级的教室换衣服,这时,你也要把衣服换好,躲进魔术箱里。”

一年级的教室就在起跑点旁边。她们大概是顾虑不要让别人太早见到化装后的样子吧!

“我独自化装?”

“总不可能和我们一块换衣服吧?如果只有我还没关系?”惠子拍拍我肩膀,“你已经练习过化妆的技巧,好好表演一下。”

“箱子藏在哪里?”

“一年级教室后面。小丑的化装道具和酒瓶也放在箱内。不过,我可要提醒你,别乱爬出来让人家发现!”

这些话简直是要让我忘掉自己是老师的意志,但,我又不能说什么,只好点头答应。

下午的比赛从一点三十分开始。

最先是跳高决赛,然后是一千公尺接力赛〔注:四位跑者分别跑一百公尺、两百公尺、三百公尺和四百公尺〕,和八百公尺接力。

我在惠子和加奈江她们的B队区里观战,她们表示或许能够拿到三名内。

“你最好了,没有当导师,哪一班拿到冠军你都不在乎,对吧?”惠子问。

“话是这样没错,不过,即使当导师的人,对于拿第几名应该也都无太大兴趣吧!你们的导师呢?”

“对呀?没看到时田老师。”惠子说。

加奈江也点点头,说:“大概在帐篷下陪校长或贵宾聊天吧!”

“可是,麻生老师就很热心了。你们看!”惠子指着拉拉队座位前方。可以见到一颗长发扎在脑后的头,和学生同样穿着白色体操服,确实是麻生恭子。

两点十五分是来宾和教职员的借物赛跑。规则很简单:抬起跑道上掉落的卡片,借到卡片上指定的人或物,到达终点即可。

参加者都是未参加需要体力比赛的人,亦即是年纪较大的来宾和教职员。

枪声一响,资深教师和家长会员开始往前跑,有些抬起卡片,立刻带着旁边的学生继续跑,有些大声叫出自己需要的物品,有些则被指定要拿“扫帚”之人,直接跑向储藏室。

一阵爆笑过后,转到一年级学生的拉车赛跑。一人坐在轮胎上,由两人用绳子拖着往前跑。这是相当耗体力的比赛。

“你看,惠美出场了。”

我顺着惠子手指的方向望去,不错,宫坂惠美坐在轮胎上,由两位大个子学生拖着跑。她露出雪白的牙齿,天真无邪的笑了。

两点四十五分,学生和教职员对抗的障碍赛开始前,扩音器传出三年级学生全体在出场处集合的广播,是最后一项的创作舞蹈之准备。

“你们最喜欢的比赛登场了。”我讽刺着。

但,惠子没回答,只说:“好好化装吧!不要太难看。”

“我知道,别担心。”我回答。

不过,惠子仍旧带着不安的神情离去。

三点正,三年级学生开始进场的同时,我站起身。等她们在运动场上散开时,音乐流泻。边听着音乐,我加快步伐。

三点二十分,扩音器传出进行曲的乐声,同时,播音员说:“今天的高潮是各社团的化装比赛,各位知道由谁扮演吗?有些是大家都认识的老师呢!”

最先出场的是幽灵集团、印第安人和骑兵队等等。观众席响起爆笑和喝采。

“接下来是马戏团,由射箭社所有人化装!”

随着华丽的音乐和烟火的炸裂声,穿着鲜艳的队伍开始进场。最前面是驯兽师,一人手持大铁圈,另一人扮狮子跳圈。接下来是三位特技演员,打扮成空中飞人和走钢索者的模样。然后是一群

魔术师,都穿黑色燕尾服、戴黑帽,而且,戴上黑色面具。场内响起惊叹声。

魔术师们推着大魔术箱,来到操场正中央时,停住脚步。戴黑色丝帽的魔术师拿着魔木棒站在箱子旁,向四面八方的观众行礼之后,缓缓地举高魔木棒,嘴里喊出:“一、二、三!”

箱盖自内侧弹开,穿水珠圆案服装的小丑从箱内跳出。

扩音器传来播音员的声音:“小丑出现了,他到底是谁呢?”

小丑脸部涂成白色,鼻尖和嘴巴鲜红,加上戴着帽子很难看出是谁。但,有一部份学生私语着:“前岛老师很卖力呢!”

小丑拿着一公升装大酒瓶开始走,由能是“醉酒的小丑”,所以步履蹒跚,其演技之美妙,使场内响起阵阵鼓掌和大笑声。

戴丝帽的魔术师追赶小丑,但,小丑拿着酒瓶四处逃躲。逃到来宾和教职员帐篷前,小丑鞠躬后高举酒瓶,慢慢拔开瓶盖,当着观众面前猛灌酒,其姿势之滑稽,惹得来宾们都放声大笑。

但,紧接的瞬间,奇妙的事发生了。

把瓶口自嘴巴拿开时,小丑突然当场倒下,而且手按住喉咙,仿佛痛苦挣扎般,手脚不停甩动!

在当时,谁都以为是徐兴表演。

我也一样?更佩服“他”的卖力演技。

扮魔术师的惠子也边笑边走近小丑。小丑的手脚停止动了,全身不住抽搐。惠子拉住他的手,想拉他起来。这时,她的脸色遽变,放开小丑的手,一面尖叫一面往后退。观众们的笑声顿时消失了。

比我快一步跑上前的是藤本。他一身女装晚礼服的滑稽打扮,但在此时,似乎谁都未加在意。

“前岛老师,振作点!”

人们聚集在抱起小丑的藤本四周。

我全速跑进人群中,叫着:“不,那不是我。”

所有人都注视着我。当然啦!我此刻打扮成乞丐模样,没有人认得出来。等知道是我之后,大家都惊呼出声。

我深吸一口气,大叫:“那是竹井老师!”

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