城外箭矢如雨, 杀声震天, 战役腾腾的十万精兵, 对阵孤客穷军的三万匈奴兵, 是一场毫无悬念的压制性战争。

匈奴军详败欲逃, 怎料对方兵马却未秉承惯有的围师必阙之战略, 反倒四面阻截, 杀得他们心惊胆颤。

侥幸夺路突围出去的匈奴残兵,仓皇逃窜,早已无心恋战, 只求速逃。奈何对方却将剩勇追穷寇,将他们倒追二百余里方肯罢休。

鸣金收兵那刻,紫禁城外响起震天的呼声, 城内百姓无不喜极而泣,纷纷狂奔而出, 挤在街道两侧翘首以盼。

紫禁城厚重的内外城门次第而开。

一片逆光之中, 乌压压的黑甲铁衣, 犹如洪流骤然激涌而来。他们步履铿锵,气势凌厉,无形中营造出来的肃杀的气氛,让本来喧嚣的街道有一瞬间的沉寂。

可待见了十万旌旗中那面宋字帅旗, 再见那一马当先的主帅腰带弓矢, 手持长戈,一身黑色盔甲气势迫人,充满豪阔的英雄气概, 夹道相迎的京城百姓在短暂的沉寂后,陡然爆发出巨大的呼喊声。

“宋元帅!宋元帅!”

这一日的紫禁城,只知元帅,不知圣上。

马车上的右相,听见外面声振屋瓦的呐喊声不绝如缕,不免闭了眼,无力叹息。

宫门大开,众朝臣闻声而出,早早候在宫外。

宋毅收了缰绳,朝后抬手令道:“止!”

身后骑兵随即高声大喝:“止!止!止!”

三声之后,数万大军整齐阵列当处,铿锵的脚步声戛然而止。

众臣工无不喉咙发紧。压下心里各种思量,面上无不呈激动之色,趋步上前问安。

宋毅翻身下马。

副官随之下马,几步上前牵过他们元帅的战马。

数万骑兵瞬间从马背上翻身而下,动作干净利落,整齐划一。整个过程除了铿锵有力的战靴踏地声,再无其他异响。

本来还有想上前套些近乎的臣工,见此情形不免心里发憷,顿时就止了念头。

宋毅扫了眼畏缩不前的众臣工,沉声问:“圣上可安?”

此问一出,朝臣皆是一寂,然后就纷纷掩面擦泪。

盔甲下的面容是不近人情的沉冷。

他再次扫向众臣,依旧还是那句话:“圣上,可安?”

迫人的气息兜头袭来,众臣皆是一窒,哭声就哽在了喉间。

慑于他的威压,有大臣只得硬着头皮道:“圣上遭奸人所害,至今尚未清醒……”说着似猛地想起什么,忙将后面被五花大绑的吴越山给揪了出来,痛恨说道:“就是此奸贼行刺了圣上!”

怡景宫,宋贵妃母子抱头痛哭。

“多亏了宋大人提前在宫里安排了人手护住了小主子,否则就以长乐宫那个毒妇的歹毒性子,还不得……”沉香想到之前的凶险,便再也说不下去,哽咽起来。

提起长乐宫,宋贵妃陡然攥拳颤了起来,一指甲生生被掰断了去。

“那个毒妇!”宋贵妃几乎磨碎了银牙。她陡然转头看向沉香,赤红着眼问:“我大哥如今可是进宫了?”

沉香被她眸光里的凶狠给煞了下,而后反应过来,忙道:“宋大人已打了胜仗,刚入宫去瞧圣上去了。因担心娘娘和大皇子,这不就令人赶紧寻了大皇子到您这。娘娘您瞧,还派了百十个侍卫在外头候着,随时听您派遣。”

宋贵妃让人抱着大皇子入殿,又让侍卫们仔细看好。之后就带着沉香及些侍卫,冲着坤宁宫的方向而去。

在坤宁宫一干妃嫔的尖叫声中,沉香抓着小吴氏的头发扯了出来,然后令人按着,拿粗粝的麻绳一圈一圈的捆在长木椅上。

“宋宝珠你敢!你敢动我,圣上饶不了你的!”

宋贵妃伸指摆弄着盘里的宣纸,捏出一张不紧不慢的在水盆里浸湿,而后捞出来,搁在手掌心里,看向那色厉内荏的小吴氏。

“你还敢提圣上?圣上被你那贼父害的至今生死不明,你还期望圣上来给你做主?”宋贵妃抚着宣纸啼笑皆非:“你们吴家犯下了诛九族的大罪,本来你的下场应是千刀万剐凌迟处死的,奈何本宫怜你,愿意给你个全尸。”

最震惊的莫过于皇后:“你胡说!我父亲怎么可能害圣上!”

宋贵妃连眼尾都未扫那皇后一眼,只捏起那湿漉漉的宣纸便要往小吴氏的脸上盖。

小吴氏吓得花容失色:“不要!你不可以,我怀有龙嗣,你敢杀我,你宋宝珠就是谋害皇嗣!”

宋贵妃的目光扫过她腹部,眸子泛起丝狠毒。

手里宣纸毫不迟疑的贴上了小吴氏脸上,宋贵妃悠悠道:“你畏罪自尽,又干本宫何事?你说本宫害你,谁人见了?”

沉香上前一步,打那些妃嫔的面上一一扫过。

众妃嫔脸色一白,皆垂低了头。

圣上直待第五日方清醒过来。可因伤势过重,每日大部分时间都在昏睡,便是勉强清醒一会,也只是睁睁眼皮,连话都无法说出。

御医说圣上这回伤了肺腑,就是这回勉强从阎王那抢了条命回来,日后也不过是一口气吊着罢了。

众臣心里便皆有数了。

这之后朝堂之上,众臣便皆心照不宣的,以宋毅为执牛耳者。而在宋毅执柄朝政的这半月间,朝野上下也总算见识了他的雷霆手段。

战匈奴,平内乱,定朝纲。

这就此时,大部分朝臣方知道,之前的三省兵力竟是分兵两路,一路乘战船直达北上驰援,一路则渡长江至兖州战场,与兖州、豫州呈南北夹击之态将凉州叛军一网打尽。

二月底,九王爷战败被擒,被押解入京。

三月初,匈奴王庭左右贤王遣使者押解单于、阏氏及一干王子入京。

同时又以雷霆之势逮捕逆党九族入狱,步军统领衙门吴越山的亲信一概抄家下狱,左党一派停职问罪,有检举之功者却也可以从轻发落。

朝堂上迅速刮起一阵腥风血雨,人人自危。

这日早朝依旧是宋毅为主导,可众朝臣的目光略有些微妙,只因那宋毅今日桌了一身大红色的官服,上面绣着麒麟补子,龙首马身甚是威武。

一品武官的官服绣麒麟补子,这点并无异议,只是这颜色……纵使这天下兵马大元帅的官职为前朝所有,如今重新启用也的确要特殊些,可宋大人这身明显与其他朝臣不同的大红色,着实也太特殊了些。

此次早朝,宋毅任命了辽东、凉州的驻守大将,又提拔了蜀中小吏宋轩为两江总督,择日上任。

宋轩本是巴蜀巡按使,因牵扯到宋毅之前的事,被圣上将职位一连串撸成了小吏,如今宋毅大权在握,提拔自己兄弟也是情理之中。

只是这职位……众臣工心里皆有些官司,只是面上不敢过多表现。

下朝后,众臣工分行两侧,略微垂首等那宋毅先行。

宋毅走了两步后就停了下来。

众人心里一突。

宋毅停住片刻,忽然一笑:“本官突然想起一趣事,去年这个时候,貌似有同僚状告本官,说是本官奴视同僚,常令州抚跪道迎送?”

话音刚落,一官员冷汗如瀑。

令有一官员眼疾手快,将其给用力推搡了出去。

“宋国舅,正是杨儒这厮!”

其他官员纷纷指责杨儒信口开河,污蔑国舅大人。

杨儒跪地冷汗如瀑:“下官,下官……都是下官的错……”

“不,你此言非虚。”宋毅居高临下的睥睨,笑着:“这罪名,本官认了。”语罢,竟肆意大笑着负手而去。

众臣便皆明了他的意思。

顺他者昌,逆他者亡。

出了皇宫,宋毅并未着急上马车,只是沉眸眺望着远处的山麓。

“福禄。”

福禄忙趋步在侧听令。

“你觉得如今的爷,可还缺些什么?”

福禄眼角瞄过那身史无前例的红色麒麟补子官服,再回头扫过那些在后头远丢丢跟着,见他们大人如同鹌鹑见了苍鹰似的文武百官,真心不觉得他们大人还缺什么。

如今大人权柄在握,说句僭越的话,上头那位就跟个虚设般,大人就差个名分而已。所以大人是要风得风要雨得雨,还缺什么呢?

可待眼神顺着大人眺望的方向望去,那个方位直指南麓,福禄便不知该如何说了。

“一年了……”宋毅若有似无的低语。

收了目光,他转而大步朝马车的方向走去,沉声道:“也是时候该见见了。”

福禄忙应过。

苏倾刚开始并不知外头发生了何事。直到二月的时候,大批的百姓逃荒似的纷涌上这寺庙里来,她方惊晓,原来早在年底的时候九王爷就招兵买马的反了!更令人惊怖的是,这个时候匈奴就要踏破辽东,直捣紫禁城!

她自知匈奴人残虐本性,本想着托人去相府询问一番详实,也好做进一步打算。可没料到,尚未等人回来回话,紫禁城的内外城门已关,而匈奴已大军压境。

毫无征兆的,战争就开始了。

然后短短三两日的时间里,战争又结束了。

苏倾尚未来得及庆幸,便从人口中得知此次平乱的主将为宋元帅。一听主将姓宋,她心里当即就咯噔了下。再细一打听,听说这姓宋的主将是从两江发兵,她的手脚当即就凉了下。

战争结束的当天,她的院里就多了两个剃光了头发的婆子,院外也同样多了人,约莫三五十个光头大汉,各个披着不合体的袈裟,头上也剃的参差不齐,也不知仓促间是出自哪个剃发师手笔。

苏倾压根不用再出口去问,单从这些这些彪形大汉身上的那些尚未散去的血腥气,便能推测定是刚从战场上厮杀下来。他们是谁的人,奉谁的命,来此作何,一目了然。

她并非没慌过。

最初的几日,若不是时时刻刻有人看着,院落又被人围的水泄不通,她真有几分想不顾一切逃离的冲动。可经过开始几日的慌乱后,这一月来,她慢慢的就平静了下来。

因为她明白事已至此,便是再惊恐尤甚也无济于事。他对她的企图,她清楚,他恨她的不识趣,恨她屡次扫他颜面,她亦清楚。

苏倾攥住佛珠默念着经文令自己心静下来。

纵使他的目的是百般折辱她又如何要紧?她只要内心强大便无所畏惧。亦如佛语所言,人生在世如身处荆棘林中,心不动则人不妄动,不动则不伤。只要她内心波澜不惊,便不会伤身痛骨,也就体会不到世间诸般痛苦。

这日一大早,皇觉寺来了两列浩浩荡荡的黑甲骑兵,把守在正门、角门等各个出路口,放眼观去乌泱泱的很是令人震撼。

寺里主持吓了一跳,以为寺里出了何事,赶忙偕同众长老们一同出去查看。

大门一开,把守的骑兵就牵马朝两侧让出条路来,其后一辆雍容华贵的马车就上前来。

主持一见那马车上的标识,眼皮就开始跳。前不久刚往他这里塞了几十个所谓‘和尚’,如今又是这般架势,还不知是想作何来着。

“不知国舅大人莅临鄙寺,可是有何贵干?”

“没事。”福禄和气说道:“接下来的一段时日内,我们大人每日这个时辰都要到寺里烧香拜佛。因大人不喜打搅,所以这时间段内会让人把守此地,禁止旁人入内。区区小事而已,主持不必慌张。”

主持脸僵了下,而后阿弥陀佛了声,只道国舅大人前来,自是鄙寺荣幸。

马车驶入寺内,然后缓缓停靠在了一处幽静的禅房院落外。

宋毅下了马车踏进了禅院。

福禄抬手招呼人,一概走的离那禅院远些。

这院落清幽静谧,草木繁盛,与一年前来时的模样无异。除了那棵菩提树,树干上一处多了些凸起的瘤子,亦如被人剜了一勺子的伤口,便是愈合也得长些疥疮。

宋毅抽了剑,对着那树干的位置便又是一剑。

苏倾此刻正跪在蒲团上对着佛像念经,丝毫不受干扰,对外界一切恍若未知。从宋毅的角度看去,便见这朝阳绚烂的清晨,晨曦的光晕透过敞开的禅门落在她的半肩,照着她低眉浅念的模样,当真是,神圣极了。

这般看了会,宋毅将剑入鞘,然后抬步过去,边走边大笑道:“一年未见,大师别来无恙?”

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