走向社会的战斗

日吉去拜访加藤叔叔，经介绍到位于清洲的须贺口染坊做工。

加藤家的现主人名叫清忠，起初号称弹正右卫门兵卫，父亲是斋藤山城守道三的二级力士。但最近不知何故清忠回乡经营起铁匠炉来。

因此，村里人都不叫他“加藤”而是称呼他“铁匠”。

铁匠小名叫鬼若，身高近六尺，坐在铁砧前拉风箱的姿态，活像赤鬼一样可怕。

自不待言，他的力气比一般人大，而且左手使锤，与右手使锤的人一样灵活有力。他的性格是属于暴躁型还是温和型谁也不清楚。

他整天沉默寡言，无论是高兴还是悲哀都只是猛然一笑。

“——哈哈……”

他几乎很少开口。

“——早安！”

当村里人跟他打招呼时，他只是看人一眼，“嗯”答应一声。

“您辛苦了！”

“——嗯！”

人家跟他说话，他总是只“嗯”一声。因此不知从何时起，他成了无言铁匠。有人给他起个外号叫无言加藤。他并没有因此生气，所以大家都毫无顾忌地这样称呼他。

其妻八重，是依着日吉母亲的堂妹“八重”之名而来的。由于年龄相近，两个人像姊妹一样亲热。八重非常疼爱父亲早亡的日吉。

雨天，日吉经常背着弟弟到加藤家的作坊看烧得通红的铁块飞滩的火花。

日吉把自己欲外出做工的想法、家庭状况以及自己的决心说明后，少言寡语的铁匠清忠一边打着铁锹一边问：“你想干甚么？”

“干甚么？有人雇用的话，只想当个出色的奉职人，别无所求。叔叔。”

“嗯。”

“要么，叔叔您看有适合我的活吗？”

“嗯。”

“没有的话，干甚么都行，我肯定会从中找到自己的路。”

“嗯。”

无言铁匠嗯了一声后，突然大笑起来。

“哈哈……”

铁匠发现八重朝日吉身后走来，并难过地含泪倾听他们的对话。

八重紧紧地抱着出生不久的婴儿。

沉默寡言的铁匠笑了。大概是因为看到八重流泪，开始同情日吉才笑的。

“八重！你去问问日吉的母亲是否同意他出来做工。”

“好。”

八重回来说可以，因为是从光明寺和尚那儿听到的。

“哈哈……”

铁匠又哈哈大笑起来。他给介绍的是清洲须贺口的染坊。

那时，武卫先生的斯波义统和家老（家臣头目）织田彦五郎一起住在尾张第一的城外小镇。

中间夹着五条川，城镇向两边延伸，在须贺口甚至有豪华的旅馆。茶馆、武具兵器店、和服店、扇子店、酒店、点心店，大大小小的店铺栉比鳞次。

无言铁匠带日吉来的那天，看墓的仁王和大鹿特地千里迢迢带着饭盒到清洲为他送行。

三人为了避开从木曾谷吹来的大风，躲在位于城边武士宅邸的土墙下向阳背风处，依依不舍地话别。

“我们再也不能玩打仗了。”仁王垂头丧气地说。

“今后才是真正的战斗。”日吉鼓励仁王说：“我已下定决心绝不败给任何人。加倍干活的人到处可见，但那不能做人上人，只是一个平庸的人。所以我发誓无论何时何地都要一个顶三个地干，作一个孝敬父母的人。”

“你向谁发誓了？日吉！”

“傻瓜！仁王，向别人发誓没用，在自己心中发誓。长老说神佛在自己的心底里，而不是在外面。”

“是吗？……是自己对自己发誓吗？那么我也发誓。我发誓从今天起自己不吃墓地的饭团子，留给大鹿吃。”仁王说得非常认真，羞得大鹿直搔头。

“日吉，我不会忘记你的恩情。”

“我的恩情？我没做甚么值得报恩的事呀！”

“不，和尚都告诉我了。我能留在寺院多亏你，日吉。”

“干嘛这么客气呢！”

“如果在清洲镇哪个孩子欺负你，你来告诉我，别的我干不了，但我可以替你惩治他，让我以此报答你的恩情吧。”

“大鹿，你不必担心。”日吉踮起脚尖拍拍大鹿的肩膀。“我不会让人欺负得张皇失措的。我要以出色的表现，赢得人们的赞赏。舍己为人定能得到赏识，这是长老的教诲。所以，大鹿，如果你还想着我的话，就一定把装金佛的箱子保护好，别忘了，敲钟时要充满生机，朝气蓬勃。”

“嗯，不会忘的。”

“钟敲得越响亮，越证明光明寺有大力士。为甚么需要大力士呢？大力士是金佛的保镖，说明灵验的金佛不在正殿，有专人守护。这样，寺院才会日益昌盛，供奉物品源源不断。”

“知道了，一定照你说的办。我也向心中的神佛发誓。”

当他们三人依依不舍地告别时，无言铁匠默默地站在风中等待着。

三人的话别一定使曾在武士家体验过仆人生活的清忠感到心酸，他十分理解走向社会的凄苦。

三人的谈话一结束，清忠便催日吉上路。

“走吧！日吉！”

清忠不无感慨地抚摸着日吉的头。

“你还小呢！”

九岁的日吉，身高才到无言铁匠的腰部。

日吉奉职后，确实表现不凡。

最初发誓干三个人的活，实际上在主人和同行的眼里肯定顶四、五个人的工作量。

“有人吗？”

那怕是寒风刺骨的清晨，只要主人、太太招呼一声，踏着霜雪、应声而出的肯定是日吉。

“大家都睡了吗？”

“是，我马上巡视一下就睡。”

这样回答的也肯定是日吉。

然而，人生并不都是一帆风顺的。人的一生，努力奋争固然重要，但还有意想不到的厄运。

起初日吉负责搅拌染缸，运送印染完毕的纺织品，而且在漂白场、晒场上像小家鼠般地勤奋，干活利落泼辣。但，一个意想不到的打击在等待着日吉。

日吉的眼睛辨别不出蓝色的浓淡、深浅，据说是先天的。用现在的话说是色盲。

协助印染时，印得花搭搭，不但毫无察觉，而且自以为得意地晒上。蓝色、深红色都与样品相差甚远。

由于他干活效率高，转眼之间造成的浪费也高于他人三倍。

主人次兵卫大发雷霆，责怪日吉说：“你是怎么搞的？像你这样的蠢货，只配回村挑粪！”

“染坊不是污染白布的地方。”

由于日吉发奋干高于他人三倍的活儿，所以现在日吉的颓丧，更令人感到凄惨。

他凝视着主人，泪如泉涌，以至忘记陪礼道歉。

日吉干了一年半就被主人以不适合作印染的活儿为由解雇。在这期间主人似乎觉得日吉是成心跟他过不去，事后才知道日吉是天生的色盲。