男子汉的尊严

藤吉郎从森长可那里带回治郎左卫门，两人走出城堡中心曲轮的瓮城之后，藤吉郎自觉惭愧，恨不得有个地洞钻进去。

两人并肩而行，大泽治郎左卫门默默地、一声不响地走着。他一定不想杀死藤吉郎后自己逃跑的。藤吉郎先开口说：“哎呀，真是不好意思。”接着说道：“信长平时不是这样的人。你们两人之间过去是不是有甚么积怨？”

大泽治郎左卫门，没有回答，只是一笑，似乎在说：“——瞎说甚么呀！一切都是事先策划好的。”

“我男子汉的身价全掉光了……您看见了，在墨俣，我藤吉郎是军队的出色指挥者，可是在家里只有仆人和妻子，我的生活就这样。总之，我们先回家去吧。”

治郎左卫门既没有表示高兴，也没有不安的样子，随着藤吉郎很悠闲地向桐畠家走去。一进家门，藤吉郎便叫起来：“宁宁！劳驾准备些酒菜！”

治郎左卫门目光敏锐地看着藤吉郎，心里想着——

（这个小子准备怎样执行信长的命令呢？）

于是他便开始思考这个问题了。

信长那样严厉地命令他杀死治郎左卫门，他不会不杀的。假如他不杀治郎左卫门而远走他乡的话，他就必须放弃下了一切赌注而终于到手的升官本钱。

总而言之，藤吉郎从养马、当侍仆开始，现在立了可成为一城之主的奇功。他是打算先用酒灌醉再杀呢？还是埋伏刺客暗杀呢？不管打算怎么杀法，鹈沼之虎相信自己有能力应付得了。

不了解御前见信长详情的宁宁急急忙忙地准备好酒菜端了上来。

“您请用，没有准备甚么，请慢慢喝。”

宁宁拿起酒壶准备斟酒时，大泽治郎左卫门微笑着说：“首先请从您久别重逢、凯旋归来的丈夫开始吧……”

不言自明，这种客气是怕酒里有毒，而宁宁不明其中原委，便高兴地对藤吉郎说：“既然这么说，就先给您了……”宁宁羞答答地先给藤吉郎斟满酒。

藤吉郎端起酒杯一饮而尽。他对宁宁说：“你可以到里面去了，我和大泽先生有重要话说。”

宁宁到厨房去了。藤吉郎双手着地跪在治郎左卫门面前，低头说：“大泽先生，我们有约在先。您割下我藤吉郎的脑袋，日落以后，请您从后门走。您在后门喊‘星星’有人回答‘松树’，这时您就说‘月亮’。这样，我妻子父亲的部下就会把门打开的。”

大泽治郎左卫门知道酒中无毒，微笑着连干了三杯。

“怎么？你是说你违抗信长公的命令，不杀我治郎左卫门了吗？”

“不，不只这样，这样也不能算完。我把性命交给您了，希望您忘掉今天的事。”

“嗯，可是你好不容易才刚刚成为一城之主啊！”

“正因如此，我才灰心了。信长竟然是那样的君主，自己却不知道……说明自己太愚蠢了，相比之下，我们的誓约更重要。出城之后，阁下熟悉地理，没问题。但是您提着人头走路，将会引起人们的疑惑。所以希望您在天亮之前赶出清洲城。”

“不错。”这期间，大泽治郎左卫门仍然悠闲地笑着说：“这么说，你是不想杀我了。我也不想杀你，那么我们一起走如何呢？”

治郎左卫门的态度也开始变了，于是便反问藤吉郎。

藤吉郎歪着脑袋想了想说：“怎么？您也不杀我？”

“怎么也不想杀你！”

“这就难办了。这样的话，我就必须要杀你，可是不能无故杀生，比智慧还可以，总而言之吧，一对一比胜负，我不是您的对手。”

藤吉郎很轻松地讲完后，又双手着地跪伏在治郎左卫门面前：“还是如此好，您快杀了我逃走吧，大泽先生！”

藤吉郎如同开玩笑似地，蛮不在乎地说。大泽治郎左卫门马上把酒器放在餐盘上。此时他像个孩子一样，眼泪巴答巴答地从眼眶中掉下来。

战国时代的武士是以意气相投而相交相处。藤吉郎的行动一定感动了鹈沼之虎的心。

“我服了！”治郎左卫门歪着长着胡须的脸说：“我大泽治郎左今天……只有今天才第一次看到真正的男子汉……信长之辈算个屁！可是，木下藤吉郎，我真服你了！”

“甚么？……您说甚么呀！”

“我也崇拜蜂须贺小六佩服得五体投地的木下藤吉郎了！好，为了你，我情愿准备一份礼物，将美浓全国奉献给你的主公，而让你高升，哈哈哈……我第一次见到男子汉……见到了男子汉。”

因为讲话声音比较大，宁宁听了误以为是催酒。

“来了，马上就来……”边说边急急忙忙地拿着酒壶跑过来了。

宁宁拿着酒壶走到前厅一看，一下子愣住了，那个满脸胡须的大汉正在伤心地哭泣。

（他并没有喝多少酒，应该不至于醉了才对，想不到他这样不善酒量……）

她想着想着回头一看，自己的丈夫也在哭泣呢！宁宁还没有见过藤吉郎哭泣的表情。

“如果需要甚么的话，我去做。喂！酒来了，再喝点儿吧……”

“非常感谢！喝……”大泽治郎左卫门擦了一下眼泪，举起酒杯说：“夫人的命运真好！”

“啊……啊……是的，谢谢您！”

“真令人羡慕，您有位日本第一的丈夫。”

“是吗？”

“是的，首先，能让我鹈沼之虎流泪的人物可说是当今能取天下的人物。”

“啊，您说是他能取天下……”

“是的，为了他交好运，我鹈沼之虎刚才已经坚定地约好，我要奉献上美浓国。”

宁宁认为，这位客人的头脑开始不正常了。

三岁儿童都知道，美浓国的太守是斋藤龙兴……喝了五、六杯酒，喝醉了就说拿美浓国作贺礼，奉献美浓国等，这只能认为是个酒后连哭带吹的人。

然而，宁宁的丈夫虽然也在流泪，但可以看得出，他对这个人的吹牛说大话表现出高兴的神态。

这可能就是所谓的物以类聚吧……已经说过当大名的话，现在又说要取天下，吹牛未免吹得太大了。

“真是太感谢了。那么感谢您以美浓国为礼物相送，让我再为您斟一杯酒吧。”

宁宁应酬着拿起酒壶，治郎左卫门说：“不胜感谢！那么我也不客气了。取天下者的夫人亲自斟的酒，更得喝了！”

他越来越认真起来，宁宁给他斟满酒后，不知道他在想甚么，只见他将酒器放在餐盘里说：“夫人！”

“啊……您有甚么事吗？是不是酒中有灰尘等？”

“不、不，没有！有一件事，这里必须向夫人强调一下。”

“不知是甚么事？”

“就是奉献美浓国。但我毫无因此而希望木下先生将来关照提拔等那种小气卑贱的意念。”

“我也这样认为，您是一位慷慨豪放的人，非常大方，再没有比奉献美浓国更大方的了。”

“是吗？您能如此认为真是太好了。夫人，假如木下先生将来平定天下了，也不要把鹈沼之虎当做家臣相待。”

宁宁侧眼瞧了瞧丈夫。藤吉郎正以一种奇妙的表情专心听治郎左卫门讲话。

（两人看来都开始有些不正常了……）

宁宁这样想时，治郎左卫门又一次加强语气强调说：“怎么样？可以吧？您丈夫平定天下后，希望我鹈沼之虎无论甚么时候拜访你们时，都能以朋友相待，如以家臣相待的话，碍难从命。”

“那……那是平定天下之后的事了。”

“到那时，无论如何我都希望我们能像今天这样平等相待。”

治郎左卫门是那样的认真，宁宁只好回答：“明白了，请您放心！”

“啊，这样我就安心了。那么我该回去了，我情愿将美浓作为礼物奉送。”

大泽治郎左卫门说完，举杯干了一杯酒。

“十分感谢款待，再见了……”

治郎左卫门说完，放下酒杯，站起身来，举好大小两把武士刀。

“希望您不要送了。暂时就装作是趁夜逃跑的。”

“那么就不送了。”

“再见！”

宁宁默默地送到大门口，治郎左卫门走后，她立即回到藤吉郎身旁。

藤吉郎正襟危坐还在抽抽答答地哭泣。

“喂！您镇定一点儿！是否在酒中放控梫木仔喝？”