如意算盘

稻叶山城堡事变的第二天中午时分，两名使者策马飞奔来到墨俣城堡藤吉郎秀吉的住所。

两位使者中一个是鹈沼之虎大泽治郎左卫门派来的，另一个是主公信长派来的。

鹈沼之虎让使者带来了一封简信：“我们的礼物即将完成。稻叶山城堡现在委托竹中半兵卫掌管，希望尽快就稻叶山城堡交接事宜同竹中半兵卫先生会谈。”

藤吉郎看完信不由得心花怒放，他已经从派到井口町去的侦探那里得知稻叶山城堡昨晚暴动的事。

“宁宁！鹈沼之虎这个家伙真了不起！连我都没有想出这种巧妙办法。可是不知道他是怎样说服竹中半兵卫那种人的？看来我将来成为大大名，前途已定。”

总而言之，因为鹈沼之虎的信中写着，只要藤吉郎一去，竹中半兵卫便交城堡，大局已定，所以藤吉郎也放心了。

接着，他便对信长派来的使者森长可吹牛说起大话来。

兰丸的哥哥森长可带来了信长的书信和较长的口信。信上写着：“由于鹈沼之虎的巧妙运筹，在稻叶山城堡内掀起暴动，这是个绝好时机，为了制定尽快攻取美浓的战略战术，你要详细调查美浓众将的动向，并携带有关情报赶紧到小牧来！”

森长可在藤吉郎看完信之后传达了信长的口谕：“如果蜂须贺彦右卫门留守城堡的话，这些事情可以委托给他办，他能蒐集一切情报。不许掉以轻心，慎重办理！”

藤吉郎仔细认真地听完信长口谕后说：“藤吉郎实际上对殿下也有一个要求。”

“甚么要求？总而言之，你赶紧照主公旨意办理，到小牧去直接向主公讲。”

“哈哈……这个要求或许有点天真幼稚，但希望你转告主公。没别的，就是希望将竹中半兵卫重治放在我木下藤吉郎手下听用。”

“您说甚么呀？竹中半兵卫现在还不是织田家的家臣，这有点为时过早了吧？”

“哈哈……森先生还年轻！”

“那是……我确实比木下先生年轻。但是，按顺序说应该是等美浓国归主公之后您再提这个要求才对。”

“哈哈……不错，是应按顺序。不过我木下藤吉郎可不是无心地胡说八道。殿下让我赶紧到小牧城堡去，充分研究军情。充分也好，半分也好，稻叶山城堡以及美浓国同已经完全进入我的掌握之中没有甚么两样。”

“我认为只不过是攻取美浓刚刚有点头绪而已，您的话未免有点儿过于乐观了。”

“是的，是的！请您就这样向主公传达，稻叶山城堡已经在半兵卫手中，我藤吉郎去小牧之前首先要制定从半兵卫手中接管稻叶山城堡的计划，然后去见主公。希望主公在平定美浓之后将半兵卫安排在我手下。这绝不是我出自私心提出的要求，而是要为殿下统一日本国建立丰功，将蜂须贺彦右卫门和竹中半兵卫两人作为左右手，加强力量，巩固阵容。因此，请殿下务必将竹中半兵卫派给藤吉郎，绝不能将半兵卫派往别人手下，或者殿下留在自己属下……请您转呈殿下，我就这一个要求！”

因为藤吉郎满怀信心地讲了他的要求，森三左卫门的嫡子森长可表示为难：“那么说，木下先生不久将面见竹中先生，打算按上述情况同竹中先生私下商谈，说服他？”

“哈哈……”藤吉郎高兴地大笑起来说：“森先生！你认为我这样做是对主公不忠诚吗？对手是美浓有名的麒麟儿，我面见他，先把问题决定下来就是欺骗主公吗？……不是的！我发誓，不是的！我藤吉郎还没见过半兵卫一面的，一面之交都没有！”

“嗯，这就更加令人感到不安了！”

“噢，对甚么事感到不安呢？”

“木下先生现在是墨俣城主，对方也是西美浓的名家、菩提山磐手城的一城之主，虽然他比木下先生年轻，但是他能甘心情愿地作木下先生的属下或家臣吗？他是否会生气发怒侮辱我们呢？”

藤吉郎一听，放声大笑，笑声振动天花板发出嗡嗡的回响。

“这么说，森先生是说尾张的猴子在人品方面不如美浓的麒麟了？”

“不是的，虽然不认为你不如他，但他毕竟是一城之主，而且是著名的军事学家！”

“森先生！正因为如此，藤吉郎才想把他留在自己身边，看看他麒麟儿的智慧究竟如何？总而言之，我想充分发挥他的才能。我藤吉郎就算是个猴子，也不是一只无用的猴子。我是日吉大权现转世，全身充满智慧。总而言之，您回去之后，希望您向殿下转达我的要求！”

藤吉郎如此大吹一通之后，年轻的森长可无话可说了。

“知道了，把您的意思转达给主公。那么衷心祝您攻取美浓成功！”

“好！请您转告殿下准备好进稻叶山城堡时的军装等……”

鹈沼之虎已将藤吉郎的名字告诉给竹中半兵卫了。藤吉郎认为半兵卫已经进入稻叶山城堡了，所以自己也增强了信心。

森长可被藤吉郎胡乱吹了一通，放心地回去了。