姉川之战

信长按原订计划于元龟元年五月九日由京都出发，于十八日到达近江的野洲河原，击溃与浅井父子呼应出兵的六角承祯的军队，经千草越于二十一日回到岐阜。在千草越险些中弹身亡，子弹穿过单衣袖，幸免于难。

担任狙击的是叡山的僧侣，叫杉谷善住坊的神枪手，据说飞鸟也逃不过他的枪法。但第二年被矶野丹波守员昌抓获。他一口咬定是受六角承祯之托干的。但事实上并不是承祯，从那时起叡山的僧徒已经作为朝仓和浅井的盟友，表现十分活跃。

后来，信长了解真情后，不管三七二十一下令将善住坊埋入地下，并用锯子锯掉他的头。

在近江按计划，森可成、佐久间信盛、柴田胜家、木下藤吉郎为殿军，信长返回岐阜，并立刻着手改编军队。

德川家康也于五月十八日离开京都回滨松，并决定尽可能分出部份兵力协助织田大军。

实际上，当时信长已感到兵力不足，如果没有德川兵力的大力支援，在北近江很难战胜浅井和朝仓。

六月十九日，信长率兵逼近小谷城。家康的部队稍晚一些，于六月二十四、五日接到再次由滨松出发开赴北近江的通知。

他采取火攻。首先在小谷城下放火烧城，边烧边攻城。然而准备充分等待时机的浅井长政并没有出城。

因为长政在等越前朝仓义景的援兵。浅井、朝仓的联合军与织田、德川的联合军在姉川两岸展开激烈的战斗。有关当时的战斗场面，在此不多赘述。

果然不出藤吉郎所料，信长还没有真下决心讨伐浅井长政。

（他是想设法让长政反省，化敌为友。）

他的这种想法，自不待言，是出自于对妹妹阿市的爱。他不忍心伤害妹妹及其女儿茶茶小姐（后来的淀君）。

世上都认为信长是残忍无双的武将。但信长是奉行人不犯我，我不犯人的原则。只要对方不冒犯我，我绝不会作出残害他人之事。

虽然浅井长政毁约背信，但阿市妹妹毕竟是为了他，相信他而嫁过去的。因此，为了阿市也得想尽办法帮助长政，看样子他是不会放弃这种想法的。

充分了解他的藤吉郎，一直在这里坚持战斗。总之，他已成为与森、佐久间、柴田等织田家猛将众臣平起平坐的武将。在这种时候若是落后于他们，便将位居于他们的旗下，永远抬不起头来。

他们急切地等待着德川大军和朝仓大军的到来，两军在姉川发生激战。率先冲锋陷阵的家康军被朝仓军击退。

“进攻！立刻向小谷城发起全面进攻，彻底歼灭。”

藤吉郎口头上是激烈的主战论者，但内心清楚地知道，信长是不会允许的。

朝仓军队四处逃窜，向越前撤退，浅井军队再次撤回小谷城，采取困城姿势。

“现在不要攻打，这不是轻而易举攻陷的城。”

长政的忠臣安养寺三郎左卫门被信长俘虏，信长根据他的供词，宣布放弃攻城。

城内有井口越前的兵五百，千田采女的兵三百，长政的父亲下野守久政的兵一千，还有一千八百名没参加战斗的新兵，他们磨拳擦掌，严阵以待。

从姉川撤回的残余兵力汇合在一起，城内兵马粮草充足，这里又是山城，他们可以轮流休养应战，我方攻克该城困难重重。

在这期间，叡山、长岛、大坂、越前还会重整旗鼓，采取攻势，因此，与其攻城不如暂时监视这座城。让德川军队也回自己的领地，信长自己也撤退，必须进行全面整备。

藤吉郎一开始就预料到形势会发展到这一步。与其说预料，不如说一开始就这么打算的。木下秀吉的名声是仅次于德川家康的猛将。他非常遗憾地收回主战论。

在策略方面，藤吉郎结识松永弹正以后，可以说越来越高明，更有远见卓识。

“第一次攻打浅井城宣告结束，下一步藤吉郎打算怎么办？”

藤吉郎送走德川军队，一回到横山城，信长便笑嘻嘻地问他。

“随心所欲吧，因为这是在意料之中。”藤吉郎蛮不在乎地甩出一句。“哈哈。在这座横山城一边监视浅井军队，一边专心修筑第二次攻打浅井的工事。”

“这可以，但不能过早伤害阿市！”

“您的意思是说，如果能平安地把她救出来……”

“你说甚么？后半部没听清楚。如能平安无事地救出……后面你说甚么啦？”

“后半部你当然听不清楚，那是我心中的自言自语。”

“是呀，有时奇妙的蠢话还是只在心中说好，藤吉郎。”

“是的。”

“到万不得已的时候，第二次攻打浅井……你想最先闯入敌阵吧。”

“就是为此才留在这里的。”

“到那时以藤吉郎的名义闯入小谷城，规格有点低。你自己曾经自报过一个莫名其妙的名字，叫甚么来着？”

“啊，是那个羽柴筑前守秀吉吧？”

“对，那个当上筑前守的人监视小谷城是不会枉费心机的。怎么样？”

“嘿嘿……那太感谢啦。对手是浅井下野守和浅井备前守父子，监视他们的是羽柴筑前守秀吉。这就好啦。不然的话也太不相称啦。”

“好吧。筑前。”

“是！”

“还是让你当长滨五万石的城主，牢固地控制住北近江。”

藤吉郎一听，立刻呆愣。

改名不仅仅是改一个听起来像大名的名字，而其中孕育着下一个梦想。

（若能从小谷城平安地救出阿市，也许他能赐给我……）