小谷城陷落

阿市太太和三位小姐被接到虎御前山信长大本营时，把她们送出小谷城的本丸城郭的浅井长政已经切腹自杀。

他绝不是不抵抗无声息地自杀的。他目送妻子和女儿走下深夜的坡道后，自己也下山到赤尾城郭去了。这是唯一尚未陷落的一个城郭。

赤尾城郭的守将是家老赤尾美作。长政在赤尾城郭与美作会合，等到天亮后向织田军队进行了三次挑战。

显而易见，失败已成定局。他们举着红漆长柄大刀，打开门，三次出击……他们是想贯彻武将的意志，尽武将的职责……

或许这是他向死去的父亲赠送的临别礼物吧。他出击三次撤回城郭内时，太阳已高高升起。

“好啦。进行三次挑战，敌人也疲劳不堪，该休息一会了。”

长政右胯股伤一处，左肩伤两处。他下令让人关上城郭大门，态度淡泊地回到掀起榻榻米的大厅，包扎好伤口。

“太郎次郎，还剩下多少兵力？”

侍从木村太郎次郎立刻到各个守卫口去调查。

“大约三百五十人。”

“三百五十人……只有三百五十人能幸免于难吗？不，你们放心吧。羽柴筑前这个人不会为了阻止我自杀前来袭击的。告诉大家不必再开枪射箭了。然后叫雄山和尚来。”

他那肥胖的体态，显得他不像二十九岁的人。他沉着冷静地指挥着。

一定是通过使者不破河内守联络，他和秀吉之间有甚么约定。

他慢悠悠地解下盔甲时，在持佛堂供养父亲久政的菩提寺雄山和尚慢吞吞地走进来。

“先生也心静神安啦？”

“噢，是长老哇。总算贯彻了长政宁死不屈的意志。”

“这就好。……因为太太小姐已经平安地下山……不过，你这儿过于清静啦。”

“不管怎样，我向羽柴筑前进行了三次挑战，良心得到慰藉……，我也心安理得了……这样，我可以从容地切腹啦。”

“那么，留遗言吗？”

“长老。”

“甚么事？”

“真奇怪，昨天还想说这个，想说那个，那像觉得有好多事要说呢。可是三次出击，打完归来又觉得无话可说啦。”

高僧雄山和尚听罢，面带微笑地说：“那一定是极乐往生……人干完自己应该干的事，就好像从小小的执着下解脱出来一样。”

“这么说，浅井备前守长政是大彻大悟啦？”

“生年二十九岁，所达到的境界超过五十年，六十年……毋须留言，令人十分钦佩。”

“是吗？外面好像是秋高气爽的明朗天气。”

“是的。是最好的天气。”

“你听！一会乌鸦叫，一会又从远处传来老鹰的叫声。”

“要惜别这个世界，就仰望蔚蓝的天空吧！”

“不，不必再望晴空，晴空已映在我的心中，太郎次郎答应为我断头，后面的事就拜托你啦。”

“殿下！”和尚又问：“殿下不留遗言的话，我有件事必须问清楚。殿下的戒名是德胜寺殿天英宗清大居士吧？”

“这个戒名还挺庄严的。”

“天英宗清大居士的墓安放在何处呢？”

“嘿嘿……”长政笑了。“对呀，墓地还没选好呢！”

“您的意思……”

“好！那就定在琵琶湖吧。”

“噢！琵琶湖里能修墓吗？”

“不是在水中，而是在湖底。地点在竹生岛一带怎么样？系上重物沉入湖底。碧蓝的天空映入清澈的湖面，鱼在那里畅游戏水。”

听到这番话，一种奇妙的悲愁在雄山和尚心中油然而生。

和尚的眼睛红润。

“明白啦。设法沉入湖底。”

“好啦。剩下的三百五十人……一个也不杀。”

说罢，长政静默地取出短刀刺入腹中。按照长政的命令，木村太郎次郎绕到身后为他断头。

小谷城就这样彻底陷落了……