府中的垂柳

二十一日，柴田胜家平安地回到了北庄城。二十二日拂晓，羽柴大军的第一阵部队——堀秀政部队便开进了前田的领地府中城。

当时府中城的城主其实并不是前田利家，而是利长。利家的城池是能登的七尾城。

不过，利长是和父亲一起从贱岳撤回城里来的，还有利长的生母、利家的贤妻阿松。府中城的大小事务暂时都由父亲利家决定。

“父亲，有消息说堀殿下的士卒已经进入我们的领地了。我们是不是按柴田殿下说的打开城门欢迎他们进城？”

被儿子利长这么一问，利家紧闭双眼，抱着膀子一时答不上话来。

柴田胜家虽然是败将，但他的言语和态度是那么顽强、从容不迫。在这种情况下开城投降，实在于心不忍。

“利长，你想想看你父亲的脸面哪！”看见利家那困惑的样，阿松在一旁插话道。

“那……，母亲的意思是要同堀秀政决一死战吗？”

阿松笑着摇了摇头说：“我们最讨厌战争。不过，就这样打开城门受降的话，不但你父亲于心不忍，你也会遭世人耻笑的。堀大军已经进了我们的领地，我们可以开枪嘛。”

“开枪？开枪不就是开战吗？”

“可以只打枪不开战嘛！”

“只打枪不开战？”

“对。府中是你们父子的城池，不是谁都可以随便进城的。”

“啊……，我明白了。”

“只要你一开枪，堀殿下就会大吃一惊，马上前来寒暄。”

“他一来打招呼就可以开城门了吧？这样对世人也说得过去。”

阿松轻轻地摇了摇头，说：“堀殿下说想进城求见也不行。”

“那……？”

“你可以告诉他，母亲想打听一下宁宁的近况，所以务必请筑前殿下进城来见面，让堀殿下通知筑前。”

利长不由自主地猛拍了一下大腿，看了看父亲利家。

母亲的想法真是万全之策。因为父亲和筑前从年轻时代就是好朋友，而母亲和宁宁也是青梅竹马，情同手足的好姊妹。……对！先开枪打上一阵，然后让母亲诏见，这就不是投降了。

“我们让堀殿下告诉筑前殿下，就说城里已经准备好了筑前最喜欢吃的烤咸鱼和泡饭，请筑前来谈谈宁宁的情况。”阿松说着看了看仍然紧闭双眼的主人利家，接着说：“殿下，阿松太任性了，请您原谅！好久没见到筑前了，真想见见他。”

事情就这样决定了，也不知道利家是赞成还是不赞成。不过，谁还会想出来更好的方案呢？

利长骑上战马，率兵挡住了堀秀政前进的道路。

“甚么人这么大胆，连招呼都不打就想进兵前田父子的城池？给我打！”

堀秀政不禁大吃一惊。定睛一看，原来利长士卒们的枪口都对着天空呢！

随着一阵啪啪啪的枪声，一群群的乌鸦慌慌张张地四处飞跑。