顾潇这一夜辗转反侧,怎么也没能睡着。

过了三更,他索性下了床来,听了听隔壁动静,便翻身跳出窗外,径自去后厨摸了瓶酒和一叠花生米,放下银钱就回了院子,在大树上找了个既能隐藏自己,又能时刻关注他们房间的位置,猴似地窝着。

这是一棵桂花树,据说已经有上百年的树龄,长得十分粗壮喜人,因此店家盘下这块儿地的时候也没挪了它,当个招财进宝的吉祥物,至今安然无恙地立在后院。

眼下正是桂花盛放的秋季,鼻翼间的馥郁香气萦绕不散,香得几乎醉人,顾潇摘了几朵桂花放进酒瓶里,也算是聊借风雅了一番,只是再香的酒,现在喝着也有些没滋没味。

也不知过了多久,顾潇已经有些微醺,忽然听到树下传来一声猫儿似的呼唤:“顾潇,你在这里吗?”

顾潇拨开掩映的花枝,看到树下有个圆滚滚的小孩子正仰着头看来,身上穿得有点薄,在秋风夜里瑟瑟发抖,时不时吸吸鼻子。

楚尧嗫嚅道:“你在上面做什么?”

“看风景。”

闻言,楚尧往周围看了看,除了陈旧的客栈小楼和落满叶子的青石地板,没什么可看的:“这里有什么风景啊?”

顾潇不怀好意地拖长声线:“长了腿的肉丸儿啊,粉嫩细白,还会说话,算不算风景?”

楚尧:“……”

他一跺脚就要跑开,顾潇将花生米盘子往树杈间一放,双脚勾着树枝,整个人跟蝙蝠似的倒吊下来,一手倒过酒壶喝酒,一手却长臂一伸,把这很有点分量的小孩儿拦腰抱起。

楚尧猝不及防双脚离地,还没等他叫出声来,眼前便是一花,他整个人窝在顾潇怀里,少年一口酒水还没咽下去,一双桃花眼映着桂花和月光,眨一眨就如花开刹那,月圆于形。

楚尧一时间也忘了挣扎,小孩子大抵都喜欢好看的东西,于是怔怔地伸手去摸他眼睛,顾潇也不躲,只是眨了眨眼,睫毛在细嫩的掌心里扫过,酥·酥·痒痒的。

他把花生米盘子拿过来,往楚尧嘴里塞了一颗,问道:“大半夜不睡觉,跑到这里来做什么?”

“白天睡久了,现在睡不着。”楚尧在他怀里挪了挪,“你为什么不睡呢?顾姨说睡不好会长不高。”

生平头一次听到有人这样称呼自己师父那个女土匪,顾潇一怔,失笑:“那是说小孩子,我已经长大了。”

楚尧咬着花生米说:“可是今天顾姨说你也是孩子。”

“在长辈眼里,孩子都是长不大的。”顾潇一边吃一边喂,吧那点儿酒意驱散得差不多了,这才笑眯了眼睛,“到底找我什么事?说吧,小小年纪不要学会藏起心思,因为等你长大了,会后悔没珍惜现在可以坦诚的时光。”

楚尧似懂非懂地看着他,小脑瓜里转了转,说道:“你好厉害,能不能跟我回宫,做我师父?”

他从楚珣口中知道身份已经交待,现在当着顾潇也不再绞尽脑汁地遮掩了,听说了他一路上护持楚珣回到金水城的惊险壮举,正是对顾潇崇拜得五体投地的时候,恨不能直接把此人打包回宫,做自己的师父。

大楚国力虽盛,但繁华之下内忧外患无数,因此圣上对于子孙的要求极高,无论皇子皇孙,都自幼习文断字、练武学骑射,等楚尧过了八岁,就要有专门的大内高手来教导他武功了。

可他小小的年纪,不懂得大内高手与江湖侠客的差别,只觉得自己亲眼所见、亲耳所闻的才最好,这一番死里逃生,楚尧把平时被吹得天花乱坠的侍卫都看成了绣花枕头,只认为再没有比这对师徒更厉害的人了。

然而顾欺芳虽厉害,他却总有些怕她,甚至在懵懂的直觉里总认为顾欺芳也不喜欢他和珣哥哥。小孩子心思敏感,楚尧便没想过去缠顾欺芳,而是迈着小短腿儿趁夜找顾潇。

在楚尧的记忆里,那一晚风雨交加的夜奔,是从来没有感受过的温暖与依靠。

顾潇不答话,他就掰着手指头一句一句地说道:“你救了我和珣哥哥,我皇爷爷还有父王母妃都一定会赏赐你的!你做我师父吧,要什么有什么,谁都不敢亏待你,我、我也听你的……”

“小小年纪,就学会利诱了?”顾潇环着胳膊,掀了掀眼皮,“可我这人不爱财,我好色,比起权利金银,不如美人动我的心。”

楚尧想起那晚的要求,小脸有点微红,嗫嚅道:“我、我家里有很多漂……”

“行了,谢谢你的好意,我不想跟你走。”顾潇摸了摸他的脑袋,“你看我这个人,没大没小,胆子永远比脑子大,说不定哪天就闯了大祸,跟你回去反而是不好。”

楚尧回忆了一下这家伙的满口胡言,一时间竟然找不到理由反驳,半晌才憋出一句:“规矩都可以学的……”

“得了吧,要是学了规矩,我还是顾潇吗?”顾潇嗤笑一声,捏了捏他的脸蛋儿,“别说了,没戏。”

楚尧:“……可我说过要报答你的。”

顾潇耸了耸肩:“你把我忘了,就是最好的报答了。”

楚尧不明白,又莫名地不敢问,一时委屈得红了眼睛。

“萍水相逢已经是缘分,以咱俩的身份还能相遇,已经是很有缘了。”顾潇刮了刮他的鼻子,又喂了一颗花生米,岔开话题地拿起酒壶,“尝尝吗?”

楚尧不可置信地看着这个拐带小孩子喝酒的家伙。

顾潇:“不醉人,还很香,不信你闻闻。”

楚尧犹豫地凑过去,壶里残酒已经不多,反而是桂花的味道占了大半,他嗅了好一会儿,抬起眼:“桂花?”

顾潇把酒壶递过来:“尝尝?”

楚尧好像要把酒壶盯出个洞来,终究还是没敌过好奇,双手接过来抿了一口,刚一入喉,顿时呛咳了。

被风吹得有些发白的小脸腾地一红,眼睛水汪汪地看着顾潇,手脚被莫名的热流窜了一遍,顿时连骨头都软了,二话没说就倒在了顾潇怀里。

顾潇被他吓了一跳,接住后又翻眼皮又把脉,顿时无言以对。

皇帝家的儿孙,居然是个一杯倒,这可真是……

他浑然不觉自己给小孩儿灌酒的行为有多么无耻,而是又捏又戳地玩了那张胖嘟嘟的脸蛋儿好一会,才欣然抱起小孩,朝着自己房间大开的窗户就原路翻了回去。

躺在床上,怀里多了个火热的肉丸子,顾潇咂咂嘴,拿被子裹住两人,成了个夹心春卷儿,心满意足地翻身睡了。

竟是一夜无梦。

第二天尚未日出,顾欺芳就收拾好行装准备上路,她雇了四辆马车,其中两辆各向一边而去,一个时辰后,再派出一辆向瑜州去。等用过了早饭,她才让乔装成少女的楚珣抱着还在睡觉的楚尧上了马车。

顾潇对着那少年穿红戴绿的扮相笑得满地打滚,直向顾欺芳竖大拇指:“师父,你、你这招绝了!坏脾气的婆婆买了个童养媳带孩子,哈哈哈……这话本我能笑一年!”

楚珣:“……”

顾欺芳“哼”了一声,她今天一改平日装扮,换了身酱色衣裙,头发盘髻束钗,只将眉眼唇色一勾,竟如同换了个人,板起脸就活脱脱是个刻薄的妇人相。

她也不知把惊鸿刀藏在了哪里,抻着手指一脸数落:“你给我滚回家去,再敢惹是生非,等我回去打断你狗腿,三条!”

顾潇腿间一凉,赶紧指天发誓:“我一定听话,马上就走,不然就让老顾家断子绝孙!”

楚珣:“……”

顾欺芳:“……你是在找打哦,兔崽子。”

不等顾欺芳动手,顾潇赶紧翻身上马,一口气跑出四五丈,才勒马回首,道:“你们,小心啊。”

顾欺芳翻个白眼不说话,楚珣抱着小孩儿不方便动作,只冲他微笑颔首。

顾潇的目光在楚尧身上顿了顿,有些可惜昨晚灌了他一口酒水,搞得现在连好好道别都不能够,转念一想,那小子爱哭得很,今天若是醒着,指不定又要哭鼻子,何必呢?

这样想着,马蹄在原地踏了两圈,顾潇终于转过身,扬鞭策马,一骑绝尘。

他嘴里哼着小曲儿,心头是满怀牵挂,总忍不住想回头,然而终究没有。

一路行行复行行,他走得不快,却很平顺,没遇到什么危险,平和如曾经的无数个普通日夜。

他心里计算着路程,大抵还有个三四天,就能回到飞云峰,端清喜静,一个人留在山上想必也不无聊,估计不是在浇花弄草,就是抄经打坐。

顾潇琢磨着等师父回来,自己大抵是要吃一顿竹笋炒肉,于是满心想着怎么从师娘这边寻摸块护身符,不求逃脱责罚,但求师娘求个情能下手轻点,让他躺上两天又是一条好汉。

正想得入神,前方突然有一道银光乍现,顾潇猝不及防,只能仓促后仰,上半身都贴在马背上,才发现那是一根细长坚韧的古怪丝线,一端连着蛇形银钩钉入树里,一端连在一个人手上。

适才若他反应慢点,估计头都要被这线割下来。

横遭拦杀,顾潇还以为是葬魂宫那帮人追了过来,结果抬眼一看,借着月光,却看到是个勒马回首的男子。

男子一身白衣胜雪,背后负着把古朴长剑,墨发高束,脸上戴着雕刻云纹的白银面具,端得一派清净无垢的气势,若非他出手狠辣,顾潇几乎要以为这是个不食人间烟火的谪仙。

一抖手将丝线收回,慢条斯理地团成一个小球挂在腰间,男子的声音透过面具传出:“你往前边去?真巧,我也是,你绕路吧。”

顾潇气笑了:“大路人人走得,不过同路而已,难道你向这边走,我就不行?”

“同路?”男子将这两个字咀嚼一番,慢慢笑了,“天底下的人不过一帮猪狗不如的畜牲,有什么资格与我同路?少年人,我现在心情很好,趁我改主意之前,走吧。”

少年人多争意气,顾潇皱了皱眉头,想起顾欺芳叮嘱,强自按捺下来,不与这一看就不好对付的疯子计较,开口道:“前方乃是一道天堑,车马绝路,人迹不见,阁下是不是走错路了?”

他这话所言不虚,前方是一片沼泽,其后还有地陷裂谷,可谓穷山恶水,牲畜代步是不可行的,每次都是他和师父以轻功渡过,多年来不见外人,才让裂谷深处的飞云峰隐藏于山林之间,因此顾潇这句话是提醒,也是想把这古怪的人劝离。

男子漆黑如墨的双眼从面具空洞里透出,看着他的时候如盯住猎物的毒蛇,慢吞吞地笑道:“走错路倒没有,不过……”

话音未落,他整个人从马背上腾身而起,快得像一道鬼影子,顾潇根本看不清他身法,只背后生寒,下意识地侧身落地,一股鲜血就溅在了身上。

他所骑乘的白马倒在了地上,马脖子上有一道深可见骨的伤痕,像是被利器割开,鲜血淋漓,皮肉翻卷,半晌都没能爬起来。

好快的步子,好辣的手段!

白衣男子站在血泊里,一点也不介意马血脏了他的云纹缎靴,只轻轻地笑道:“少年人,原来是顾欺芳的徒弟。”

顾潇汗毛直竖,夜风吹凉了他额头冷汗,他下意识握住了刀柄,却总有种无力之感。

眼前这个男子,仿佛忽然间从谪仙,变成了厉鬼。

他的目光慢慢下移,忽然瞳孔一缩,定格在男子手上——他的左手中,握着一把匕首。

弯如月牙,仿佛铁钩,刀柄刻了一朵栩栩如生的般若花。

顾潇心头的无名火在这一刻点燃,他全身血液在迅速冷却之后又倏然沸腾,几乎是咬牙切齿地问道:“你……是葬魂宫的人?”

男子轻挽匕首,甩出几点血珠,摇了摇头,好脾气地解释道:“不,葬魂宫是我的。”

顾潇心头一震,他看着这男子,背后冷汗已经浸湿衣服,嘴上不露怯:“你是葬魂宫的主子?那,百花村的二十五条人命,是不是你做的?”

男子回忆了一下,道:“好像是有这么回事,要不是剥那女人脸皮时候她太聒噪,让我顺手割了她舌头,我也快不记得了。”

“你……跟他们有何冤仇?”

男子摇了摇手指:“不不不,我跟他们无冤无仇,只是他们不该遇上你们师徒三人。”

“那你和我师父有什么仇怨?”顾潇终于压不住怒气,长刀出鞘带起一道月华,劈风而去,直取男子脖颈。

这一刀是“白虹”,惊鸿刀法中最霸道狠厉的招数之一,倾注顾潇身上八成内力,本以为就算不能杀他,也能伤之。

然而,男子的左手还在把玩匕首,右手屈指在颈侧一弹,刀刃顿时偏了方向,而他屈指成爪在瞬息之间迎面袭来,顾潇只来得及侧头,便觉肩上一痛——竟是被活生生连衣带皮地撕开三道血淋淋的指印!

“反应还不错,果然是惊鸿一脉的武功,听手下说你坏了我的大事,本也打算回头去找你的。”匕首抵住他的下巴,男子细细地看了他,忽然又笑了,“你长得不像你师父,也不像他,我很欢喜。”

顾潇一咬牙,长刀回转,荡开他的匕首,抽身而退,忽然伸手解下腰间一管竹笛。

这是顾欺芳给他的东西,可顾潇不会吹曲,眼下也只是灌注气力用力地吹出一个破音,这一下声裂竹管,远振云霄,惊起林中无数飞禽走兽!

男子玩味的动作一顿。

顾潇吹完这一下,胸中竟有些气息不继,他已经明白这疯子是冲飞云峰去的,眼下师父不在,他只希望师娘能听到这声示警,赶紧躲起来。

“和你师父一样讨厌。”男子嗤笑一声,却不再管他,飞身向前而去,顾潇大骇,赶紧横刀去拦。

不为杀不为伤,使出浑身解数,只想着能多拦此人一会儿。

可惜终究没能够。

男子之前还在试探他的武功,眼下却全无耐心,一手掐住他的右腕,迫使长刀脱手,骨头几乎要被捏碎般剧痛!

他咬着牙一言不发,男子却向前方眺望了一会儿,忽然道:“他出事了。”

顾潇一怔,随即背后窜上莫名的恐惧。

“他要么不在,要么就是被什么事情牵绊住了,否则听到你那一声笛音,一定会来救你。”男子捏住他的脉门,想了想,“罢了,想来我现在过去,也该是无用的,倒不如……”

冷汗涔涔的顾潇明白他未尽之语,一咬牙,左手反掌点向自己巨阙穴,却被男子早有所料般拍开,一掌击中他胸膛,他整个人倒飞出去,趴在地上咳了一大口血,怎么也爬不起来了。

“我准你死了吗?”男子在他身边蹲下,银白的面具在月色下更显森寒,“放心,我不杀你,跟我回去吧。”

他用匕首在那倒地的白马身上磕了几个字,拎起顾潇回到自己马上,再转头看了飞云峰方向一眼,遗憾地摇摇头,策马走了。

一个时辰后,披头散发的道长从林中走来,步履踉跄,脸色苍白如纸,唇边还有未干涸的血迹。

他身形有些不稳,走得却很快,到了这里时已经控制不住自己的呼吸,只手撑着大树,目光迅速扫过眼前,将地上血迹、树上刀痕一一收入眼底,最后抬步走到那气绝的白马身前。

上面只刻了一句血淋淋的话,仿佛是多年不见的故人欣然问好,却让人透骨生寒——

一别经年,君尚安否?

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