隆庆帝十八继承大统, 今余四十四载,年六十有二。

在大越历代皇帝里花甲之年也不算短命了,只隆庆帝因年少继位, 在位时间就显得长了。

整整四十四个年头, 大越都没有更换过年号。

丧钟一响, 原本因晨起有些嘈杂的长信宫里顿时安静下来。

虽是晴天白昼, 那一刻却寂静如永夜。

付巧言只觉得一颗心飞快地跳了起来, 她先是仔细洗干净脸擦好面乳, 这才道:“别怕,陛下殡天早登极乐, 同我们没太大干系。”

晴画脸雪白雪白,她看付巧言面色依旧平静,倒是有些佩服:“小主你胆子真大。”

付巧言扯了扯嘴角,努力露出一个难看的笑来:“我们是八殿下的官署, 将来新帝继位,我们肯定要跟着出宫开府的, 有什么好怕的。”

晴画听了这个, 才多少有些笑模样。

“到时候, 也不知道能不能偶尔出去玩。”

到还是小孩子心性,付巧言只觉好笑,指了指妆箱:“把我那身灰褐小立领织锦袄裙取了来, 得换上了。”

原付巧言看到这身衣服还有些好奇,淑妃给她准备的四身衣服里另外三身都是青葱碧玉的颜色,十分鲜嫩可人, 只这一身是暗沉沉的色儿,原来是等在这里。

付巧言叹了口气,利索换上衣服, 心里越发是担心淑妃了。

“你也去换上素色衣裳,头上的珠花也换了,一会儿取饭别说错话。”

晴画看着还有些怕,不过还是很听话换了衣裳,付巧言一个人呆坐在屋里,突然有些迷茫。

她这会儿清楚为何八殿下那夜匆匆走了,也知道他不是因为对她不满而没有赏赐。

现在的乾元宫肯定乱成一团,隆庆帝没有早立太子,如今是谁继承大统谁都不知。

付巧言又不自觉去摸那双加了好几层绣纹的袜子,捡起针线又继续往叶子上加针:“反正,同我也没甚干系。”

她自言自语道。

相比后宫里人心惶惶,乾元宫里这会儿其实没有付巧言想的那么乱。

乌压压一群人都等在大殿里,谁都不敢吭声。

以四皇子为首的皇子郡王都站在最前面,就连才八岁的九皇子都来了,正小声呜咽着。

在大殿最前面,王皇后端坐在凤椅上,除周文正外七位阁臣站在一旁,无一人言语。

除王皇后外,其余宫妃都不在场。

王皇后看着下面的皇子朝臣,努力睁着通红的眼不叫自己落下泪来,她沉声道:“陛下……”

这两个字一出,顿时泪如雨下。

王皇后没去管自己汹涌的泪,她依旧大声说:“陛下……先帝沉珂日久,早知天命难续,于去岁小年时留有遗命,遗诏尊于太庙佛像后,由周文正、张之亭、赵朴之和端王为见证,上加盖国玺、御笔小印及皇后凤玺,四位大人正前去取来。”

皇后娘娘虽是满面泪痕,但声音洪亮,掷地有声,一句话说得大气磅礴,炸得满屋朝臣俱惊。

王皇后低头擦了擦眼泪,她深吸口气,沉声道:“诸位,且等一等。”

大殿里便一下子安静下来。

朝臣们跪了一地,看上去倒还好,只上面几位皇子郡王脸色就各异了。

四皇子一直在哼哼唧唧痛哭,六皇子一脸阴沉不言不语,七皇子哭得东倒西歪十分不像样子,八皇子则无声默默垂泪,这几位都是年长的皇子了,到底有几分真心谁也不知。只九皇子一片赤子之心,哭得格外卖力。

他年纪还小,根本不懂这些是是非非,遗诏上是谁都不可能是他,还不如为疼爱自己的父皇痛哭一场。

下面臣子们满满当当几十号人,人人都哭成一个样子。

大殿里正是稳当时候,突然一把哭腔打断了这种平静:“娘娘,是否要等我三哥回来再宣读遗诏?”

王皇后一双凤眼看过来,七皇子荣锦桢顿时没了声,但他心里谨记母亲嘱托,还是硬着头皮叫嚷:“即是要宣读遗诏,总要所有皇子都在场吧?”

王皇后冷冷一笑,深吸口气问:“那用不用把你大哥、二哥和五哥都请回来?哦对了,还有明崇皇太子呢。”

这话一出口,下面朝臣只觉得头皮发麻,浑身更是冷了。

这几位除了二皇子都是年少早夭,除了明崇皇太子没有序齿,其他三位都是有序齿的。七皇子在那无理取闹,王皇后比他可硬气多了。

现在隆庆帝殡天,储君未出,宫里她是最大的那一个了。

王皇后这话听着吓人,细品就有点意思了。把三皇子同死人比在一起,岂不是说他来了也无用?

下面聪明臣子们心里就有些想法了,他们想着这几月来王氏的动向,实在没法判断除了三皇子隆庆帝还看中哪位皇子。

恭王殁了,那三皇子靖王荣锦榆就居长了。

居然不是他吗?

七皇子被王皇后这样怼了一句,顿时说不出话来,他本就是个没什么主意的人,这会儿真的扛不住了。

他想了半天,只想到一个主意:“那也得把我母妃请来,她可是从一品贵妃。”

这一次王皇后居然没有反对,迅速安排下去:“来人,请贵妃、贤妃、淑妃、庄妃、和妃、敬妃、顺嫔、良嫔、惠嫔、张昭仪和赵婕妤来乾元殿。”

这一串名头听的人头晕,但大臣么都不是吃素的,这一品就品出门道来。

这几位都是孕育皇嗣有功的妃嫔,无论养成没养成的,一律让叫来。

恭王母妃贤妃已经起不来床了,王皇后也没漏下她。

不多时,贵妃、淑妃、庄妃、敬妃和顺嫔都来了,剩下的全称病。

贵妃还是一贯张扬,这样国丧的日子,倒是知道换了一身重紫的大袄,只头上金钗花簪一样不少。

她一进来便径直往王皇后下手的位置走去,刚要坐下,就听王皇后淡淡道:“站着。”

苏蔓受宠三十年,这是第一次被王皇后当着这么多人下面子,脸色顿时青黑一片。

王皇后扫她一眼,心里更是不屑,以前是懒得同她计较,现是不把她当回事。

不过是手下败将罢了。

王皇后挺直腰身,让几位妃站在皇子另一侧,道:“七皇子讲,必要一家子都在才能宣读遗诏,只他三哥不在不能读。怎么靖王这样要紧?他不回来都不能让先帝出殡?”

这话就有些大了,再是早选了储君太子,也不能太子不归不让先帝下葬的。

贵妃是上不得台面,到底不算太蠢,王皇后话音还没落下,她双膝一软当堂就给王皇后跪了下来。

“娘娘多虑了。”

王皇后没去看她,只淡淡看着七皇子:“老七,是我多虑了吗?”

七皇子这会儿面比纸白,大汗涔涔,他哭都不知道哭了,只白着脸匆忙跪下给王皇后磕了三个头:“儿臣知错。”

十几年里,王皇后从来没有训斥过他一句,如今这样场面倒是抓的很准,一句话弄得他下不来台。

王皇后没有去搭理这俩母子,只转头看向剩下几位二品妃:“几位妹妹都是有皇子在堂的,贵妃妹妹想的周到,确实应把你们都请来才对,先帝……立了遗诏,便让大家一起等宣读吧。”

淑妃庄妃几个自是不会在这节骨眼同王皇后不对付,一起行礼回:“多谢娘娘周到。”

王皇后这边又给了贵妃台阶下:“苏妹妹实在是太过哀伤陛下,这也是人之常情,赶紧起来吧,妹妹们都坐。”

庄妃有眼色,忙过去扶贵妃起来,几个人就将就在王皇后下手浅浅坐了。

连王爷们都没这殊荣让坐,几位妃子们倒仿佛并无多少欢喜,每个人脸色都是暗沉沉的,无一例外。

先帝没了,她们都成了未亡人。

大殿里一下子安静下来,只能听到朝臣妃妾们哀伤的哭泣声。

不多时,周文正率先从外面进了来,他手中捧了个个紫檀的方盒,瞧着精致极了。

“娘娘,遗诏请来了。”

所有人的目光都盯上了那个方盒子。

王皇后缓缓站起身,让周文正等四位见证都走到堂前,才开口道:“遗照已取来,苏妹妹,能不能读?”

苏蔓脸色依旧难看,她睁着通红的眼看向王皇后,想从她脸上看到什么暗示。

可王皇后只望着那扎眼的紫檀木盒。

苏蔓轻声问:“可是老三,不在。”

王皇后轻声笑了笑,那声只在她身边的苏蔓能听到。

苏蔓有些恍惚,只听王皇后突然道:“今本宫以凤玺起誓,遗诏上写的名字是谁,便一定是谁。”

她这一句仿佛是给苏蔓吃了一颗定心丸,又仿佛在告诉她,这辈子你没那个凤冠霞帔的命。

苏蔓看了看满脸傻气的二儿子,有些不知道怎么办,但满朝文武都在等这封遗诏,她死赖着不让读是肯定不行的。

国不可一日无君。

“妾,自无旁言。”苏蔓轻声道。

王皇后往边上挪了挪,让宁大伴请端王上了主位:“大行皇帝遗诏。”

随着端王声音响起,在场所有人均一起跪下。

压抑的哭声钻入每个人的耳朵里。

端王继续读:“朕十八继承大统,正是年少时,四十余年夙兴夜寐,未尝懈怠一日……今观皇子品行,当以贤者论。”

端王顿了顿,却听得贵妃心头一阵冰凉。

当以贤者论,便是不选长立了。

端王继续读:“纯郡王皇八子荣锦棠,勤勉聪慧,爱国爱民,文武双全,上恭下敬,必能克承大统,着继朕登基,即皇帝位,即遵舆制持服二十七日,释服布告四海。①”

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