顾莲跟在姐姐后面,第一次来到母亲住的院子,进了正屋。

卢妈妈笑着招呼,“九小姐,快给夫人磕头。”

顾莲只见当中坐着一个中年妇人,来不及细细打量,已有小丫头放好了垫子,赶忙跪下去,“女儿莲娘,给母亲请安了。”

在垫子上认认真真磕了三个头,算是正式拜见。

然后递上自己给母亲做的鞋子,鞋底是李妈妈纳的,自己只缝了鞋面,依旧丑得只能勉强看一看,母亲肯定是不会穿的。

“起来吧。”平静的声音,听不出有任何的波澜情绪。

顾莲站起来抬头,----母亲约摸四十左右,身量微福,相貌和姐姐颇为相似,只不过母亲是一双丹凤眼,与姐姐的杏眼不同。

自己却只得眼睛与母亲相似,别的都不像,大概其余的像父亲了吧。

四夫人神色淡淡的,“你回来了。”并没有太多的话,指了指椅子,“坐罢。”

完全不像顾莲梦中的那样,母亲一把抱住自己,“儿啊”“肉啊”,----呃,这差别真不是一般的大。

----好吧,姑娘你真是想多了。

杏娘早已耐不住,“娘……,柳三姨和何表哥呢?”

四夫人扫了女儿一眼,神色不悦,“你大伯母一回来就接走了。”

长房那边的耳报神快,大嫂比自己还先一步得到消息,本来打算会会柳氏,----她居然好意思大大咧咧呆在四房,太不把自己放在眼里了!结果却扑了空。

“哦。”杏娘眼里难掩失望,片刻出神,方才想起来身边的妹妹,“九妹妹她们昨儿在城外耽搁了,今天一早才回来的。”

“卢妈妈说过了。”四夫人颔首,仔细打量一旁端坐的小女儿。

一身明蓝色上衣,下配红裙,原本极为挑人的搭配,穿在她身上,反倒衬得肌肤白皙如雪,眉眼点漆似墨,竟是说不出的明艳动人。

全不是十几年前那个小小的、皱巴巴的,只知道啼哭吐奶的小丫头,那时候,自己总是担心她养不活。

后来……

四夫人眉头微皱,止住了当年那些不愉快的记忆。

----罢了,往后好好的弥补她便是。

卢妈妈又介绍道:“这是李妈妈和女儿蝉丫。”

蝉丫木木的上前行了礼,站立一旁。

“夫人……”李妈妈憋了十几年的话,早就想说了,“那年在京城走散后,到处都是逃难的流民,我抱着九小姐,转了几日都没找着家里人。”忍不住伤感,眼泪簌簌掉了下来,“当时小姐还发着烧,差一点就……”

四夫人微微蹙眉,打断道:“你们怎么去了仙桃镇?”

----并没有要听人絮叨旧事的意思。

李妈妈一怔,原本有一肚子的话要说,此刻卡了壳,“我、我们……”

不明白自己说错了什么,慌乱间,瞧见卢妈妈递了个眼色,----难道夫人今天心里不痛快?可是小姐刚回家,不正应该欢喜的么?

不敢多想,忙道:“我一个妇道人家,哪里知道该去什么地方?就跟着一群人一起走,好歹壮个胆儿。”省去了路上黄氏父子照顾的部分,尽量简短说明,“一路走,后来就到了福建。”

“后来呢?”

“当初家里说好回老宅的,我便一直想着回来。”李妈妈咽了一下口水,声音明显加快,“偏生这些年四处动乱不安,熬了十几年,才得在仙桃镇落脚,再后来的事夫人都知道了。”

四夫人点了点头,“这些年辛苦你了。”

李妈妈不敢居功,也不敢再随便掉眼泪,紧绷绷道:“应、应该的。”

卢妈妈见气氛不是太好,凑趣笑道:“夫人,今儿徐家的戏班子唱得如何?”侧首看向顾莲,“要不是昨儿耽搁,九小姐还能赶得上呢。”

四夫人道:“再好也不过是唱戏,回头再看便是。”

卢妈妈干笑了两声,“是。”

说到徐家,四夫人又想起自己为什么回来,不由心烦意乱,朝一双如花似玉的女儿吩咐道:“你们先回去,我还有话要和卢妈妈单独说。”

杏娘早就没了兴致,懒懒应了一声,“好。”

顾莲不敢学她,起身道:“母亲,我先走了。”

四夫人正在闹心着,挥了挥手,“去罢。”领着卢妈妈进了里间,冷冷道:“那狐狸精已作人妇,又带着儿子回来做什么?说什么会亲戚,哼……,不远千里就为过来说几句话?她们姐妹还真是情深!”

卢妈妈小声道:“一时间还真猜不出来……”

“反正没什么好事儿!”

“我瞧着。”卢妈妈摇头,“带了许多丫头仆妇,仿佛是要长住一段的样子。”

四夫人又惊又怒,“……什么?长住?!”

“娘……”杏娘的声音在外响起,不知何故,人又折了回来,笑嘻嘻走进来,“我想求娘一件小事。”

四夫人勉强收起情绪,问道:“何事?”

“我的那条十二幅湘裙给了妹妹。”杏娘上前撒娇,挽了母亲的胳膊摇晃,“娘再让人给我重新做一条,现今时兴十六幅的……”

四夫人闻言脸色一僵,认真的看着她,不可置信问道:“你把裙子让给妹妹,就是为了自己再做一条更好的?”

杏娘一时语塞,“我、我……”

“不懂事!”四夫人看着大女儿,只觉得满心的恨铁不成钢,加上心里烦躁,没好气道:“你的裙子还不够多么?等回头夏天的定例再做!”

杏娘一脸委屈,“娘……,只不过一条裙子。”

卢妈妈忙道:“五小姐,夫人这里还有正事呢。”

意思是,别再惹得夫人动气了。

杏娘咬了咬嘴唇,一时想到把漂亮裙子给了妹妹,让她出尽风头;一时又想到母亲不赶着给自己做新的,回头出门都要被妹妹比下去;一时再想到回头见了何家表哥,自己不是最出挑的那个。

左想右想,带着一腔委屈伤心跑了出去。

四夫人拍着胸口顺气,望着被女儿摔的乱晃的帘子,失望道:“这般性子,将来嫁了人如何使得?”都怪自己往日太娇惯她,才养出这副不知轻重的脾气。

卢妈妈劝道:“等五小姐大一点就好了。”

“这话你都说了十几年了。”四夫人气恼不已,“她今年十六岁,到底还要长到多大才懂事?就为着她这性子,才不敢早早的把她嫁出去。”

----可是也拖不得了,再拖下去就成了老姑娘。

卢妈妈只好改口,陪笑道:“还好九小姐是个听话柔顺的。”

四夫人一怔,恍恍惚惚的出了会儿神,末了道:“难为她了,这些年在外面怕是吃了不少苦头,还能这般规矩懂事。”

还好没有长成一副小家子气,懦弱被人欺,也没有和野丫头一样泼辣厉害,----前者怕她在外人面前吃亏,后者又担心两姐妹相处不好。

----长女自幼都是娇纵任性的脾气,不大懂得谦让。

卢妈妈又道:“晚上得空,要不要叫九小姐过来说话?”

“不差这一时半会儿的,人都回来了。”四夫人摆摆手,眼下柳氏才是她的心头刺,脸色很不好看,“先闹清楚那狐狸精的目的再说!”

******

“小姐。”李妈妈摒退了丫头,单独留下,“今天五小姐的裙子……?”

顾莲对乳母没什么可瞒的,便点了点头。

猜想得到了证实,李妈妈有些着急,“小姐何苦呢?我瞧着,五小姐的脾气不是一个柔和的,万一回头怀疑……”

顾莲淡笑道:“便是她怀疑也没证据。”

“那也……”

“妈妈。”顾莲笑得温柔,“我和姐姐一母同胞,身上流着都是一样的血,她没想起来的地方,我理应提醒。”顿了顿,“这件事我没有做错,便是母亲和姐姐知道了,想来也不会怪我的。”

另外还有一句话没说,那何庭轩长得一表人材,姐姐又天真没城府,万一勾搭出什么天雷地火来,不光姐姐会赔进去,自己也一样要跟着遭殃。

这个时代,可不支持什么自由恋爱。

至于姐姐和母亲会不会怪罪,其实自己也没个底儿,这么说,不过是宽慰自己和李妈妈罢了。

李妈妈反倒放下心来,点头道:“也对,是我多想了。”

----毕竟小姐是嫡出,又不是什么姨娘养的。

只不过今儿夫人的态度,实在冷淡,好似对这么一个亲生女儿不放在心上,看来这些年小姐不在跟前承欢,到底还是和母亲生疏了。

顾莲又问:“妈妈可听说过那个柳氏?”

李妈妈摇头,“今儿还是头一次见到。”

顾莲微微失望,不过想一想也不奇怪,李妈妈进顾府做乳娘时,那柳氏早都不知道嫁去哪里了。

“小姐……?”外头传来春晓的声音。

顾莲摆手示意不要再提,然后应道:“进来吧。”

春晓掀了帘子进来,低声道:“方才五小姐回去以后,发了好大一通脾气。”

顾莲诧异,“你听谁说的?”

春晓笑了笑,“娇蕊的姐姐,是我的嫂子。”

丫头们也是各有亲戚、盘根错节,顾莲有点头大。

春晓看向她身上的海棠红湘裙,小声道:“方才五小姐折了回去,让夫人再做一条十六幅的湘裙,夫人没有答应。”顿了顿,“要不小姐先别穿这个了,换一条别的?

顾莲辶耍----原来姐姐是为这个才给自己裙子。

春晓见她不吭声儿,以为不高兴了,忙道:“九小姐刚回来还不清楚,五小姐的脾气是不拐弯儿的。”呐呐解释,“我也是……”

“我知道,你是好意。”顾莲微微一笑,“方才只是在想,要是我无缘无故的换了裙子,只怕姐姐更要多心。”

春晓为难了,“这……”

顾小白想了想,“连着坐了好几天的马车,我也累了,下午就先不出去,在屋里睡一觉吧。”又笑,“明儿再换一身别的衣裳。”

----哪知道天不遂人愿。

话音未落,玉竹便在外面喊道:“夫人使人过来,说是大夫人知道九小姐回府,让过去一起说说话儿。”

按道理,自己的确应该拜见一下长辈们。

顾莲叹了口气,还以为大夫人忙着招待自己的妹妹,一时想不起,等到明天再挨个的拜见,……看起来是躲不过了。

叫了玉竹进来,问道:“母亲和姐姐去吗?”

玉竹笑道:“小姐刚回来,夫人自然是要一起过去的。”

----不知道柳氏在不在?要是也在,等下怕是有得热闹戏唱了。

“春晓、玉竹,你们动作快一点。”顾莲稍微琢磨,当机立断,“给我换成早起穿的那一身衣服,头发还梳成双螺髻。”

“啊……”春晓张大了嘴,不敢反驳,赶忙去打开箱子找衣服。

******

顾莲出了门,先去找母亲和姐姐。

“你怎么换了一身衣服?”杏娘在台阶上停下,回头打量妹妹,眼里闪过一丝猜疑之色,“难道给你的那条裙子不好看?”

----原本就在为裙子的事生气,眼下越发不快。

“当然好看。”顾莲柔声解释,“只不过等下去拜见大伯母,想来六姐姐也在,万一她瞧着裙子难得,缠着姐姐给她一条……”

“瞎操心!”杏娘撇嘴,眼里的疑色却慢慢散去,不以为然道:“她是什么人?你又是我的什么人?那样的裙子,我可不会随便给的。”

顾莲搀扶了她,笑道:“知道姐姐对我好,这不是怕姐姐为难么?”

刚到门口,卢妈妈便含笑迎了出来,“五小姐,九小姐。”

四夫人从椅子上起身,----衣服虽然没换,但是明显重新化了妆容,比之刚才要精神不少,眼底深处藏着一丝戒备之色。

----如临大敌!

咳……,看来真是情敌见面分外眼红啊。

顾莲在心里吐了吐舌。

四夫人看向杏娘,“方才不是跟柳家的人见过面的?你就不用去了。”

杏娘大急,“娘……”

顾莲暗叫一声糟,----母亲本来就在气头上,要是知道姐姐对何庭轩有意,岂不是火上浇油?赶忙拉了她一把,然后道:“母亲,还是让姐姐一起去吧。”

四夫人转头看向小女儿,“怎么了?”

“我刚回家,家里的长辈和姐妹们都不认识。”顾莲声音怯怯,有些不安的绞了绞帕子,赧然道:“怕闹笑话,回头再给母亲丢脸。”

杏娘忙道:“是啊,妹妹还不认识家里人呢。”

到底是嫡亲的妹子,凡事都为自己想得周全,不枉自己把好东西给了她,----不过回头找个机会,还得求母亲给自己做一条十六幅的裙子。

四夫人皱了皱眉,挥手道:“走吧。”

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