“当真?”叶宜复又欢喜起来。

叶东海笑了笑,“二叔什么时候哄过你?”虽然心里关心侄女,嘴上却没有太多闲话可说,讲了几句,便道:“离你出嫁的日子还早,即便提前动身也得下个月,你先回去,等都准备好了再说。”

“嗯,二叔歇着。”叶宜微微羞赧,欠了欠身出去了。

“爹!”冷不丁的,七七从侧门蹿了出来,“大姐真的要嫁去京城啊?那爹你可要说话算话,早点打算,将来好接大姐再回长清来。”又问,“大姐嫁去京城的话,咱们是不是可以也跟着去?”嘟了嘟嘴,“说起来,我都好久没有回去看过了。”

叶东海不想回京城,但是却不方便跟女儿解释原因,只是打岔道:“你如今一天大似一天,怎地还是玩心不改?”倒还真有一些担心,“毕竟你是姑娘家,不是小子。小时候跟着爹四处乱走,还没什么,大姑娘再不安定总是不妥。”

万一被将来的婆家知道了,多半不喜。

继而不由哑然失笑,女儿才得六岁,自己怎么就想到她要嫁人了?不过就是这么想一想,便是万分不舍得。

心下打定主意,将来一定要把女儿嫁得近一点儿。

七七哪里知道父亲这么多想头?只是缠着他撒娇道:“不是爹你自己说,什么‘读万卷书,不如行万里路’的吗?还有啊,我跟小姐妹们一起玩的时候,她们听我说起外面的地方,都好生羡慕呢。”

叶东海笑道:“我家七七,本来就比别人家的姑娘厉害。”

七七抿嘴一笑,“爹你不会想说,全都是因为遗传了你吧?”

因为叶东海性子温和,加上一双儿女没有母亲照顾,他便充当了亦父亦母的角色,同时亦师亦友。而且七七本来就性子早慧、大方稳重,平日里不仅懂事,还能帮着父亲约束宥哥儿,因而父女俩的关系十分亲近。

叶东海被她逗得一笑,“你这个小鬼灵精!嘴上伶俐不饶人,就像……”想到心里的那个人,不由顿住,“像个大人一样。”

“爹,我们也去京城吧。”七七没有留意到父亲细微的变化,继续说道:“前些日子宥哥儿还问起他娘呢,要是咱们去了京城,就正好可以看看蝉丫姑姑。”

她从来就没有喊过黄蝉为母亲,习惯遗留至今。

叶东海听了,心里不是太好受。

不为黄蝉,而是儿子不知道亲生母亲是谁。

七七又道:“对啦,我还想去给公主姑姑上个坟呢。”

“什么?”叶东海闻言一震,“你……,怎么会有这样的念头?”私下以为,当时女儿年纪小,又过了这么两年,早就应该忘记了才对。

“公主姑姑对我很好啊。”七七没有太多心思,只当生母是记忆里一个美好回忆,“她长得好、又温柔,每次我过生辰的时候,都亲手给我做漂亮的衣服穿呢。”跺了跺脚,“再说了,爹你和公主姑姑成过亲,我们还一起住了一段时间,我还喊过她母亲啊。”

这下子,叶东海是彻底的震惊了。

“你居然记得两岁时的事情?!”

“是啊,我记得。”七七一脸骄傲得意,“我厉害吧!”挺了挺小身板,“其实我还记得更早的呢。”她道:“那时候李奶奶抱着我去皇宫里玩儿,有一个长得很高大的叔叔过来抱我,别人都喊他皇上……”说着,不免有一点小小兴奋,“爹,我小时候还见过皇上呢!”

叶东海不仅兴奋不起来,反而吃惊不已,甚至……,有一点小小担心,当时不会发生了什么凶险吧?可是又有一点点期盼,盼着女儿能够回忆过往之事,带出妻子的一些残留片段。

七七倒是没有辜负父亲,回忆道:“当时皇上抱着我走得很快,跟我说,要带我去一个好地方,有很多小花和蝴蝶。”继而一声惋惜,“可惜后来公主姑姑跌倒了,皇上就把我放下,然后抱着公主姑姑走了。”

叶东海的目光渐渐亮了起来。

女儿这段平淡的回忆叙述背后,隐藏的却是惊心动魄。

试想莲娘怎么会无端端的跌倒?可见当时情急,她为了追上徐离所以才……,不!甚至有可能是……,故意跌倒!

这样的话,徐离就会停下来了。

对,一定是这样。

她好傻……

七七到底年纪不大,懂事归懂事,对于大人情绪的微妙变化并没留意,而是自顾自说道:“所以要是回京城的话,我想去公主姑姑的坟头看一看。”又担心,“听说皇宫里面的那些人规矩大,不知道让不让我去呢?不过没关系,他们不让,我就远远的找个地方上一炷香,尽了心意就行了。”

叶东海听得心头一酸,难受起来。

不过父女俩不知道,那规模宏大的护国长公主坟茔,里面只有一具空棺罢了。

而此刻,叶东海做了一个决定。

“你说得对。”他道:“等你大姐回京出嫁的时候,我们去送亲,爹带着你和宥哥儿一起去。”不论如何,去给她的坟头上一炷香,也是应该的。

******

今年十一月初二,是乐宁长公主徐姝的二十岁生辰。

皇宫内的热闹布置和排场自不必说,宫外的皇室宗亲和外命妇们,亦是盛装打扮准备进宫道贺,----如今可就只剩下这一位长公主了。

她是皇帝唯一的胞妹,太后跟前最最得宠的小女儿,千金万贵的,别说旁人难以望其项背,就算是皇帝膝下的三位年幼公主,也是远远不及。

所以,就算像徐宪的两个女儿,大郡主和二郡主这样矜贵的身份,为了恭贺姑姑的寿诞,一样精心准备了礼物,一大早就早早起来收拾。

趁着无人,二郡主悄声问道:“姐姐,你说大姑姑她……”

“不许说!”大郡主性子更稳重一些,当即打断妹妹,“你怎地又提起这茬儿?是能提的么?叫人知道了,就算是你我也难摘干净!”

“知道。”二郡主嘟了嘟嘴,“我就在姐姐跟前提一提。”叹了口气,“她真可怜,最后跟二婶婶闹成那样,她死了,二婶婶也死了。”

“行了,别瞎操心了。”

“好好好,我不说她。”二郡主转了话头,“不是说三妹妹才病了吗?那要这样,今天可没法子进宫了。”

她口中的三妹妹,是徐策唯一的女儿三郡主淑姐儿。

端敬王妃被赐死以后,身边的积年旧仆也因牵连而被处死,整个端敬王府的下人都换了一遍,----留下徐策的三个孩子,最大的,今年不过才十岁,一团孩子气,全部依赖皇帝派去的人照顾过活。

虽说皇帝不曾刻薄过侄儿侄女,但是父亲远离、母亲亡故,身边熟悉的人也统统被换掉,想来日子不会舒心就是了。

“淑姐儿病得巧,别说她了。”大郡主皱了皱眉头,有些担心,二叔那一脉已经被皇帝忌讳,淑姐儿他们的将来,比自己和弟妹这种无父无母的还要糟,小小年纪,活得战战兢兢的真是可怜。

想来淑姐儿和她身边的人,断然不敢故意装病,要么是凑巧了,要么……,是皇帝不想让她进宫。而后者,又可以分为两层脉络。其一,是皇帝厌烦江陵王这一脉;其二,会不会是皇宫里面有忌讳?所以不想让淑姐儿看见。

这一年多,京城里面虽然平平静静的。

可是自己和妹妹都怀疑过,那个“大姑姑”可能没有死,毕竟叔叔看得那么紧,怎么会轻易让她死掉?她身边的人都是死人吗?连个主子都看不好,脑袋还要不要?可是怀疑归怀疑,却是再也没有见过她了。

想到这里,不由叮嘱妹妹,“今儿进宫,可要仔细谨慎一些。”

“知道了。”二郡主虽然同样年幼丧父丧母,但是在姐姐的呵护之下,性子要相对开朗活泼一些,笑嘻嘻道:“如今姐姐订了亲,越发稳重了。”眨了眨眼,“我说姐姐今天这般严厉,不为别的,只为小姑姑府里的梁大统领,是咱们大姑爷的亲哥哥,也要格外仔细一些呀。”

郡主不同于公主,成亲以后,没有单独的府邸可以居住,是要跟着公婆一起过日子的,----孝敬婆婆、相夫教子,与寻常女子并无不同。

不过是身份矜贵一些,有皇室撑腰,婆家的人尊敬客气几分罢了。

大郡主皱了皱眉,刚想喝斥妹妹几句,可是一想到自己嫁了人,姐妹之间就难得如此亲近,不免浮起一阵心酸。

把那些训斥的话咽了下去,转而道:“敏姐儿,将来我去了梁家做媳妇,虽是郡主,可到底没有父母给自己撑腰,皇上和皇祖母再好,都是隔了一层。”她道:“所以,我是要守着规矩过日子的。”

一席话,倒把二郡主说得敛了笑容,着恼道:“就算你做了梁家的媳妇,就算咱们没有父母,那又如何?咱们都是正正经经的皇室郡主,他们还敢欺负你不成?!谁敢欺负姐姐,我就……”说到此处,已经有些委屈,有些忿忿,“我就上去打烂他的头!”

“瞧你,胡说些什么?”大郡主不想让妹妹太过担心,压下那些克己的话不提,微笑道:“我就怕你性子燥、爱胡来,白白交待几句,怎地扯出这么多话来?没别的,只是想着以后你自己住在内院,府中虽有政哥儿,到底是兄弟,比不得姐妹间亲密,怕你一个人孤单罢了。”

“什么呀!”二郡主嘟噜道:“你嫁了人,难道我就不能去看你?等我去了,咱们还不是一样说话么?”

“是是是。”大郡主好脾气应承妹妹,笑道:“你说得很对,原本是我想偏了。”

有侍女进来催促她们,“大郡主、二郡主,该起身进宫了。”

一路上了马车,二郡主还不忘在姐姐耳朵边八卦,“我听说,如今宫里最受宠的是瑛嫔,只是常年病着,不大出来,去岁年夜上头都没有见着她。只是前几年也曾见过几面,长得平平,既不如襄嫔瞧着好看,也不如惠嫔气华高雅……”

出了门,大郡主不免变得更加严厉谨慎,训斥道:“我就说你的嘴没个边儿,这才多大功夫?宫里的娘娘们都被你编排了一遍!不许说了,再说我就让你回去病着!”

也难怪二郡主有些兴奋,她们上头没有父母,王府的戒备因此格外森严,两个姑娘家更不能随意走动。除了节庆日子,能够进宫一趟透透气,从年初到年尾,日日夜夜都守在那一小块天地里面,便是个老僧也会觉得闷的。

区别在于,大郡主比较能够忍耐,二郡主年纪小些耐不大住罢了。

对于二郡主来说,姐姐不仅是姐姐,还是半个母亲,被训斥了只能低下脑袋,小声讪讪的撒娇,“好姐姐,我再敢不说了。”

大郡主不免又对妹妹耳提面命了一番。

然而进了宫,情况还是出乎了这对姐妹的预料!此时尚早,外命妇的道贺还要晚一些,两位郡主正在皇太后跟前陪着说笑,忽地有个宫女进来禀报,“瑛嫔说,今儿是乐宁长公主的大寿,要过来道一声贺。”

皇太后颔首道:“让她进来罢。”

“我去瞧瞧。”徐姝神色十分高兴,竟然亲自起身出去迎接,只听她在外面和人细细说话,“你身子弱,慢着一些走。”

听得敏姐儿心里一阵惊讶。

小姑姑什么时候这般好说话,体贴人了?从前没听说她和瑛嫔交好啊,莫不是因为瑛嫔得宠,所以就高看她几眼?但……,也用不着亲自出去迎接吧。

正在胡思乱想,逆着光,迎面看见一个殊色照人的妙龄女子。

眉如黛、眼似星,鹅蛋脸儿,身量纤秾合度,一头青丝挽做九天飞仙髻,其上金钗花钿、光芒闪动,映照得她盈盈含笑之间,颇有几分横波流盼的似水气韵。

浅紫色的流云纹大衫,千堆雪一般的百褶绡纱织金长裙。

简简单单,白与紫二色深浅有度、搭配得宜,头上珠翠九翟、环佩珊珊,身上广袖博带、云裳霞裙,一路翩翩然仿若临波仙子。

就连旁边一身盛装丽服的徐姝,都失去了光彩。

二郡主瞪大了一双眼睛,死死咬牙,双手更是紧急握成拳,----不这样,生怕自己下一瞬就尖叫出声!悄悄转过头去看自己姐姐,亦是脸色发白。

可是屋里的人,却好似什么端倪的都没有看出来。

皇太后、徐姝、洪妈妈,以及二郡主夸赞美貌的邓襄嫔,气华高雅的沈倾华,都对这个瑛嫔没有任何异样。

更诡异的是,原本在榻上扔佛手玩儿的大皇子麒麟,忽地嚷嚷着要下榻,一溜小跑扑向“瑛嫔”的怀里,奶声奶气喊道:“母妃,你怎么才来?麒麟等你好久了。”

----听语气,居然是熟悉得不能再熟悉。

麒麟的确对这位母妃很熟悉,因为这一年多来,顾莲哪里都没有去,就一直住在宸珠阁里面,只是足不出户罢了。

她俯身将麒麟抱了起来,轻声笑道:“母妃去换了一身衣服,这不就来了。”

皇太后的视线一直在他们身上,等了片刻,说道:“如今麒麟大了,沉得很,还是让乳娘抱他,你别累着了。”

二郡主越发看不明白了。

别说她,就是大郡主亦是一头雾水,她再矜贵,也矜贵不过皇子吧?怎地听皇祖母的语气,还怕累着了她?只是此刻顾不得多想,悄悄捏了捏妹妹,暗示她别说出什么不合适的来。

“不嘛,不嘛。”这边麒麟不依,紧紧的搂着母亲的脖子,撒娇道:“我就要母妃抱着,就要母妃。”说着,两条小腿更是圈的紧紧的,像个小猴子一样挂在母亲身上,坚决不肯下来。

顾莲笑了笑,搂着他到榻上坐下,“你别闹,母妃就抱着你。”

皇太后看了看她,语重心长道:“当心一些。”

顾莲微笑,“我省得。”

这条偷梁换柱之计,看着简单,但是要涉及的人和事实在不少,----不说别的,就是从前见过自己的宫人们,除却像洪妈妈这种信得过的,其余都要统统换掉。

可是皇宫里面这么多人,要把近身服侍皇太后和嫔妃的人都换一遍,谈何容易?总不好让皇帝大手一挥,“咔嚓”就都调走,不说要惹出多大的风浪,便是人手,一时间也找不到合适的。

因而便一次次的换人,一点点的安排。

本来自己在宸珠阁里面住着,清清静静的,每天陪着麒麟,皇帝也能时常过来,日夜没什么不好的。只是……,眼下却是等不得了,需要提前让“瑛嫔”出来露面,所以便趁着徐姝生辰,做个引子出来示人罢了。

两位郡主以后进宫的时间常有,不好一辈子瞒着她们,早晚都要见,不如早点知晓心里有个数儿。甚至说起来,大郡主会嫁到梁家去,也和自己脱不了干系,----不然京城里勋贵官宦子弟那么多,未必轮得到梁家。

正在想着,便听徐姝笑吟吟喊了一声,“贞姐儿。”让人拿了一个盒子过来,“你平日不怎么进宫来,没时间碰见你,这个是姑姑给你压箱底用的。”她道:“你瞧瞧,喜不喜欢?”

大郡主脸上一红,道了谢,接了盒子,小心翼翼打开了。

----里面躺着一对碧绿滴翠的玉如意。

皇太后见了,不由嗔怪,“那么多东西,你怎么……”想说你怎么送这个,当着孙女的面,又不合适,况且送都送出去了,还能再收回来不成?因而忍了忍,皱眉瞪了女儿一眼。

徐姝眨眼一笑,“哎呀,不就是找高僧开过光的吉祥物件嘛?”转而看向大郡主,“你可仔细收好了,虽然高僧开过光不稀罕,但母后亲自颂了九九八十一天经,是个保佑夫妻和睦、阖家平安的好东西。”

大郡主便有些不安,起身推辞,“这是皇祖母给姑姑的一片心意,侄女受不起。”

“拿着吧。”徐姝撇了撇嘴,“送了人的东西可不兴再收回来,再者说了,我是那样假模假样的人么?”又嘀咕了一句,“反正等我再成亲,也不知道哪年哪月去了。”

“你还胡说?!”皇太后斥道。

麒麟在旁边见了,乐呵呵的拍手,“哎呀,姑姑挨骂了。”

“你个小混蛋!”

徐姝上前去抓他,东戳戳、西戳戳,闹得麒麟一阵乱笑,末了痒得受不住,干脆丢下母亲藏到皇太后身后去,嘴里还嚷嚷,“皇祖母、皇祖母,姑姑欺负人……,皇祖母救我……”

皇太后便假意拍了徐姝一下子,挥手让她离开,然后搂了麒麟哄道:“好了,姑姑被皇祖母打跑了。”

顾莲在旁边笑道:“别惯坏了他。”

皇太后却道:“我们麒麟从小就是一个懂事的,不会惯坏的。”

麒麟听了,老实不客气的连连点头,“我懂事,我懂事。”不太清楚具体含义,总之皇祖母说得都是好话,只管往自己脸上贴金,“我最懂事了。”

惹得众人一阵乱笑。

与之相比,一直猫在邓襄嫔身边的大公主,则要安静很多。

一直挨到众人散开,等下外命妇们该进宫来道贺,人多眼杂,小孩子们都被各自的大人领了回去。到了顺德宫,大公主一直低着头闷声不吭,进了内殿,只是低着头不停搓手绢,揉了个一团皱。

邓襄嫔瞧了瞧,以为是大家捧着麒麟冷落了她,哄道:“弟弟小呢,皇祖母自然喜欢多一些,你可不许说错话了。”

大公主早就习惯了被冷落,摇了摇头,“不是。”她抬起头,眼里尽是不解,“我好像……,好像在哪里,见过她……”

“当真?”叶宜复又欢喜起来。

叶东海笑了笑,“二叔什么时候哄过你?”虽然心里关心侄女,嘴上却没有太多闲话可说,讲了几句,便道:“离你出嫁的日子还早,即便提前动身也得下个月,你先回去,等都准备好了再说。”

“嗯,二叔歇着。”叶宜微微羞赧,欠了欠身出去了。

“爹!”冷不丁的,七七从侧门蹿了出来,“大姐真的要嫁去京城啊?那爹你可要说话算话,早点打算,将来好接大姐再回长清来。”又问,“大姐嫁去京城的话,咱们是不是可以也跟着去?”嘟了嘟嘴,“说起来,我都好久没有回去看过了。”

叶东海不想回京城,但是却不方便跟女儿解释原因,只是打岔道:“你如今一天大似一天,怎地还是玩心不改?”倒还真有一些担心,“毕竟你是姑娘家,不是小子。小时候跟着爹四处乱走,还没什么,大姑娘再不安定总是不妥。”

万一被将来的婆家知道了,多半不喜。

继而不由哑然失笑,女儿才得六岁,自己怎么就想到她要嫁人了?不过就是这么想一想,便是万分不舍得。

心下打定主意,将来一定要把女儿嫁得近一点儿。

七七哪里知道父亲这么多想头?只是缠着他撒娇道:“不是爹你自己说,什么‘读万卷书,不如行万里路’的吗?还有啊,我跟小姐妹们一起玩的时候,她们听我说起外面的地方,都好生羡慕呢。”

叶东海笑道:“我家七七,本来就比别人家的姑娘厉害。”

七七抿嘴一笑,“爹你不会想说,全都是因为遗传了你吧?”

因为叶东海性子温和,加上一双儿女没有母亲照顾,他便充当了亦父亦母的角色,同时亦师亦友。而且七七本来就性子早慧、大方稳重,平日里不仅懂事,还能帮着父亲约束宥哥儿,因而父女俩的关系十分亲近。

叶东海被她逗得一笑,“你这个小鬼灵精!嘴上伶俐不饶人,就像……”想到心里的那个人,不由顿住,“像个大人一样。”

“爹,我们也去京城吧。”七七没有留意到父亲细微的变化,继续说道:“前些日子宥哥儿还问起他娘呢,要是咱们去了京城,就正好可以看看蝉丫姑姑。”

她从来就没有喊过黄蝉为母亲,习惯遗留至今。

叶东海听了,心里不是太好受。

不为黄蝉,而是儿子不知道亲生母亲是谁。

七七又道:“对啦,我还想去给公主姑姑上个坟呢。”

“什么?”叶东海闻言一震,“你……,怎么会有这样的念头?”私下以为,当时女儿年纪小,又过了这么两年,早就应该忘记了才对。

“公主姑姑对我很好啊。”七七没有太多心思,只当生母是记忆里一个美好回忆,“她长得好、又温柔,每次我过生辰的时候,都亲手给我做漂亮的衣服穿呢。”跺了跺脚,“再说了,爹你和公主姑姑成过亲,我们还一起住了一段时间,我还喊过她母亲啊。”

这下子,叶东海是彻底的震惊了。

“你居然记得两岁时的事情?!”

“是啊,我记得。”七七一脸骄傲得意,“我厉害吧!”挺了挺小身板,“其实我还记得更早的呢。”她道:“那时候李奶奶抱着我去皇宫里玩儿,有一个长得很高大的叔叔过来抱我,别人都喊他皇上……”说着,不免有一点小小兴奋,“爹,我小时候还见过皇上呢!”

叶东海不仅兴奋不起来,反而吃惊不已,甚至……,有一点小小担心,当时不会发生了什么凶险吧?可是又有一点点期盼,盼着女儿能够回忆过往之事,带出妻子的一些残留片段。

七七倒是没有辜负父亲,回忆道:“当时皇上抱着我走得很快,跟我说,要带我去一个好地方,有很多小花和蝴蝶。”继而一声惋惜,“可惜后来公主姑姑跌倒了,皇上就把我放下,然后抱着公主姑姑走了。”

叶东海的目光渐渐亮了起来。

女儿这段平淡的回忆叙述背后,隐藏的却是惊心动魄。

试想莲娘怎么会无端端的跌倒?可见当时情急,她为了追上徐离所以才……,不!甚至有可能是……,故意跌倒!

这样的话,徐离就会停下来了。

对,一定是这样。

她好傻……

七七到底年纪不大,懂事归懂事,对于大人情绪的微妙变化并没留意,而是自顾自说道:“所以要是回京城的话,我想去公主姑姑的坟头看一看。”又担心,“听说皇宫里面的那些人规矩大,不知道让不让我去呢?不过没关系,他们不让,我就远远的找个地方上一炷香,尽了心意就行了。”

叶东海听得心头一酸,难受起来。

不过父女俩不知道,那规模宏大的护国长公主坟茔,里面只有一具空棺罢了。

而此刻,叶东海做了一个决定。

“你说得对。”他道:“等你大姐回京出嫁的时候,我们去送亲,爹带着你和宥哥儿一起去。”不论如何,去给她的坟头上一炷香,也是应该的。

******

今年十一月初二,是乐宁长公主徐姝的二十岁生辰。

皇宫内的热闹布置和排场自不必说,宫外的皇室宗亲和外命妇们,亦是盛装打扮准备进宫道贺,----如今可就只剩下这一位长公主了。

她是皇帝唯一的胞妹,太后跟前最最得宠的小女儿,千金万贵的,别说旁人难以望其项背,就算是皇帝膝下的三位年幼公主,也是远远不及。

所以,就算像徐宪的两个女儿,大郡主和二郡主这样矜贵的身份,为了恭贺姑姑的寿诞,一样精心准备了礼物,一大早就早早起来收拾。

趁着无人,二郡主悄声问道:“姐姐,你说大姑姑她……”

“不许说!”大郡主性子更稳重一些,当即打断妹妹,“你怎地又提起这茬儿?是能提的么?叫人知道了,就算是你我也难摘干净!”

“知道。”二郡主嘟了嘟嘴,“我就在姐姐跟前提一提。”叹了口气,“她真可怜,最后跟二婶婶闹成那样,她死了,二婶婶也死了。”

“行了,别瞎操心了。”

“好好好,我不说她。”二郡主转了话头,“不是说三妹妹才病了吗?那要这样,今天可没法子进宫了。”

她口中的三妹妹,是徐策唯一的女儿三郡主淑姐儿。

端敬王妃被赐死以后,身边的积年旧仆也因牵连而被处死,整个端敬王府的下人都换了一遍,----留下徐策的三个孩子,最大的,今年不过才十岁,一团孩子气,全部依赖皇帝派去的人照顾过活。

虽说皇帝不曾刻薄过侄儿侄女,但是父亲远离、母亲亡故,身边熟悉的人也统统被换掉,想来日子不会舒心就是了。

“淑姐儿病得巧,别说她了。”大郡主皱了皱眉头,有些担心,二叔那一脉已经被皇帝忌讳,淑姐儿他们的将来,比自己和弟妹这种无父无母的还要糟,小小年纪,活得战战兢兢的真是可怜。

想来淑姐儿和她身边的人,断然不敢故意装病,要么是凑巧了,要么……,是皇帝不想让她进宫。而后者,又可以分为两层脉络。其一,是皇帝厌烦江陵王这一脉;其二,会不会是皇宫里面有忌讳?所以不想让淑姐儿看见。

这一年多,京城里面虽然平平静静的。

可是自己和妹妹都怀疑过,那个“大姑姑”可能没有死,毕竟叔叔看得那么紧,怎么会轻易让她死掉?她身边的人都是死人吗?连个主子都看不好,脑袋还要不要?可是怀疑归怀疑,却是再也没有见过她了。

想到这里,不由叮嘱妹妹,“今儿进宫,可要仔细谨慎一些。”

“知道了。”二郡主虽然同样年幼丧父丧母,但是在姐姐的呵护之下,性子要相对开朗活泼一些,笑嘻嘻道:“如今姐姐订了亲,越发稳重了。”眨了眨眼,“我说姐姐今天这般严厉,不为别的,只为小姑姑府里的梁大统领,是咱们大姑爷的亲哥哥,也要格外仔细一些呀。”

郡主不同于公主,成亲以后,没有单独的府邸可以居住,是要跟着公婆一起过日子的,----孝敬婆婆、相夫教子,与寻常女子并无不同。

不过是身份矜贵一些,有皇室撑腰,婆家的人尊敬客气几分罢了。

大郡主皱了皱眉,刚想喝斥妹妹几句,可是一想到自己嫁了人,姐妹之间就难得如此亲近,不免浮起一阵心酸。

把那些训斥的话咽了下去,转而道:“敏姐儿,将来我去了梁家做媳妇,虽是郡主,可到底没有父母给自己撑腰,皇上和皇祖母再好,都是隔了一层。”她道:“所以,我是要守着规矩过日子的。”

一席话,倒把二郡主说得敛了笑容,着恼道:“就算你做了梁家的媳妇,就算咱们没有父母,那又如何?咱们都是正正经经的皇室郡主,他们还敢欺负你不成?!谁敢欺负姐姐,我就……”说到此处,已经有些委屈,有些忿忿,“我就上去打烂他的头!”

“瞧你,胡说些什么?”大郡主不想让妹妹太过担心,压下那些克己的话不提,微笑道:“我就怕你性子燥、爱胡来,白白交待几句,怎地扯出这么多话来?没别的,只是想着以后你自己住在内院,府中虽有政哥儿,到底是兄弟,比不得姐妹间亲密,怕你一个人孤单罢了。”

“什么呀!”二郡主嘟噜道:“你嫁了人,难道我就不能去看你?等我去了,咱们还不是一样说话么?”

“是是是。”大郡主好脾气应承妹妹,笑道:“你说得很对,原本是我想偏了。”

有侍女进来催促她们,“大郡主、二郡主,该起身进宫了。”

一路上了马车,二郡主还不忘在姐姐耳朵边八卦,“我听说,如今宫里最受宠的是瑛嫔,只是常年病着,不大出来,去岁年夜上头都没有见着她。只是前几年也曾见过几面,长得平平,既不如襄嫔瞧着好看,也不如惠嫔气华高雅……”

出了门,大郡主不免变得更加严厉谨慎,训斥道:“我就说你的嘴没个边儿,这才多大功夫?宫里的娘娘们都被你编排了一遍!不许说了,再说我就让你回去病着!”

也难怪二郡主有些兴奋,她们上头没有父母,王府的戒备因此格外森严,两个姑娘家更不能随意走动。除了节庆日子,能够进宫一趟透透气,从年初到年尾,日日夜夜都守在那一小块天地里面,便是个老僧也会觉得闷的。

区别在于,大郡主比较能够忍耐,二郡主年纪小些耐不大住罢了。

对于二郡主来说,姐姐不仅是姐姐,还是半个母亲,被训斥了只能低下脑袋,小声讪讪的撒娇,“好姐姐,我再敢不说了。”

大郡主不免又对妹妹耳提面命了一番。

然而进了宫,情况还是出乎了这对姐妹的预料!此时尚早,外命妇的道贺还要晚一些,两位郡主正在皇太后跟前陪着说笑,忽地有个宫女进来禀报,“瑛嫔说,今儿是乐宁长公主的大寿,要过来道一声贺。”

皇太后颔首道:“让她进来罢。”

“我去瞧瞧。”徐姝神色十分高兴,竟然亲自起身出去迎接,只听她在外面和人细细说话,“你身子弱,慢着一些走。”

听得敏姐儿心里一阵惊讶。

小姑姑什么时候这般好说话,体贴人了?从前没听说她和瑛嫔交好啊,莫不是因为瑛嫔得宠,所以就高看她几眼?但……,也用不着亲自出去迎接吧。

正在胡思乱想,逆着光,迎面看见一个殊色照人的妙龄女子。

眉如黛、眼似星,鹅蛋脸儿,身量纤秾合度,一头青丝挽做九天飞仙髻,其上金钗花钿、光芒闪动,映照得她盈盈含笑之间,颇有几分横波流盼的似水气韵。

浅紫色的流云纹大衫,千堆雪一般的百褶绡纱织金长裙。

简简单单,白与紫二色深浅有度、搭配得宜,头上珠翠九翟、环佩珊珊,身上广袖博带、云裳霞裙,一路翩翩然仿若临波仙子。

就连旁边一身盛装丽服的徐姝,都失去了光彩。

二郡主瞪大了一双眼睛,死死咬牙,双手更是紧急握成拳,----不这样,生怕自己下一瞬就尖叫出声!悄悄转过头去看自己姐姐,亦是脸色发白。

可是屋里的人,却好似什么端倪的都没有看出来。

皇太后、徐姝、洪妈妈,以及二郡主夸赞美貌的邓襄嫔,气华高雅的沈倾华,都对这个瑛嫔没有任何异样。

更诡异的是,原本在榻上扔佛手玩儿的大皇子麒麟,忽地嚷嚷着要下榻,一溜小跑扑向“瑛嫔”的怀里,奶声奶气喊道:“母妃,你怎么才来?麒麟等你好久了。”

----听语气,居然是熟悉得不能再熟悉。

麒麟的确对这位母妃很熟悉,因为这一年多来,顾莲哪里都没有去,就一直住在宸珠阁里面,只是足不出户罢了。

她俯身将麒麟抱了起来,轻声笑道:“母妃去换了一身衣服,这不就来了。”

皇太后的视线一直在他们身上,等了片刻,说道:“如今麒麟大了,沉得很,还是让乳娘抱他,你别累着了。”

二郡主越发看不明白了。

别说她,就是大郡主亦是一头雾水,她再矜贵,也矜贵不过皇子吧?怎地听皇祖母的语气,还怕累着了她?只是此刻顾不得多想,悄悄捏了捏妹妹,暗示她别说出什么不合适的来。

“不嘛,不嘛。”这边麒麟不依,紧紧的搂着母亲的脖子,撒娇道:“我就要母妃抱着,就要母妃。”说着,两条小腿更是圈的紧紧的,像个小猴子一样挂在母亲身上,坚决不肯下来。

顾莲笑了笑,搂着他到榻上坐下,“你别闹,母妃就抱着你。”

皇太后看了看她,语重心长道:“当心一些。”

顾莲微笑,“我省得。”

这条偷梁换柱之计,看着简单,但是要涉及的人和事实在不少,----不说别的,就是从前见过自己的宫人们,除却像洪妈妈这种信得过的,其余都要统统换掉。

可是皇宫里面这么多人,要把近身服侍皇太后和嫔妃的人都换一遍,谈何容易?总不好让皇帝大手一挥,“咔嚓”就都调走,不说要惹出多大的风浪,便是人手,一时间也找不到合适的。

因而便一次次的换人,一点点的安排。

本来自己在宸珠阁里面住着,清清静静的,每天陪着麒麟,皇帝也能时常过来,日夜没什么不好的。只是……,眼下却是等不得了,需要提前让“瑛嫔”出来露面,所以便趁着徐姝生辰,做个引子出来示人罢了。

两位郡主以后进宫的时间常有,不好一辈子瞒着她们,早晚都要见,不如早点知晓心里有个数儿。甚至说起来,大郡主会嫁到梁家去,也和自己脱不了干系,----不然京城里勋贵官宦子弟那么多,未必轮得到梁家。

正在想着,便听徐姝笑吟吟喊了一声,“贞姐儿。”让人拿了一个盒子过来,“你平日不怎么进宫来,没时间碰见你,这个是姑姑给你压箱底用的。”她道:“你瞧瞧,喜不喜欢?”

大郡主脸上一红,道了谢,接了盒子,小心翼翼打开了。

----里面躺着一对碧绿滴翠的玉如意。

皇太后见了,不由嗔怪,“那么多东西,你怎么……”想说你怎么送这个,当着孙女的面,又不合适,况且送都送出去了,还能再收回来不成?因而忍了忍,皱眉瞪了女儿一眼。

徐姝眨眼一笑,“哎呀,不就是找高僧开过光的吉祥物件嘛?”转而看向大郡主,“你可仔细收好了,虽然高僧开过光不稀罕,但母后亲自颂了九九八十一天经,是个保佑夫妻和睦、阖家平安的好东西。”

大郡主便有些不安,起身推辞,“这是皇祖母给姑姑的一片心意,侄女受不起。”

“拿着吧。”徐姝撇了撇嘴,“送了人的东西可不兴再收回来,再者说了,我是那样假模假样的人么?”又嘀咕了一句,“反正等我再成亲,也不知道哪年哪月去了。”

“你还胡说?!”皇太后斥道。

麒麟在旁边见了,乐呵呵的拍手,“哎呀,姑姑挨骂了。”

“你个小混蛋!”

徐姝上前去抓他,东戳戳、西戳戳,闹得麒麟一阵乱笑,末了痒得受不住,干脆丢下母亲藏到皇太后身后去,嘴里还嚷嚷,“皇祖母、皇祖母,姑姑欺负人……,皇祖母救我……”

皇太后便假意拍了徐姝一下子,挥手让她离开,然后搂了麒麟哄道:“好了,姑姑被皇祖母打跑了。”

顾莲在旁边笑道:“别惯坏了他。”

皇太后却道:“我们麒麟从小就是一个懂事的,不会惯坏的。”

麒麟听了,老实不客气的连连点头,“我懂事,我懂事。”不太清楚具体含义,总之皇祖母说得都是好话,只管往自己脸上贴金,“我最懂事了。”

惹得众人一阵乱笑。

与之相比,一直猫在邓襄嫔身边的大公主,则要安静很多。

一直挨到众人散开,等下外命妇们该进宫来道贺,人多眼杂,小孩子们都被各自的大人领了回去。到了顺德宫,大公主一直低着头闷声不吭,进了内殿,只是低着头不停搓手绢,揉了个一团皱。

邓襄嫔瞧了瞧,以为是大家捧着麒麟冷落了她,哄道:“弟弟小呢,皇祖母自然喜欢多一些,你可不许说错话了。”

大公主早就习惯了被冷落,摇了摇头,“不是。”她抬起头,眼里尽是不解,“我好像……,好像在哪里,见过她……”

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