“护卫一方水土,责任重大,父亲素日同我等说起,总是忧心忡忡,万不敢掉以轻心。∵∴”王辰的场面话,说得还是很漂亮的,因有蕙娘在,他没有把头完全抬起,只是略略扬起来回话。“这半年来,人是瘦了一些,所幸精神还算健旺。”

“会懂得战战兢兢,就是好的。”老太爷点了点头,“这半年来,安徽境内别的不说,第一个巢湖安宁了,不闹水患了。皇上很高兴,我听了心里也舒坦,一方水土,水在土前。水利是永远都不能放松的,你父亲干得不错。”

王辰面色一松,他从怀里掏出一封信来,双手给老太爷呈上,“这是父亲半年来的一点心得,因兹事体大,不便就上折子,特令我送一封信来,给您先过目了。”

要送信,什么人不能送?让王辰送来,自有用意。老太爷接过信,并不就看,而是搁在一边,随口道,“这次上京,住在你父亲从前买的小院儿里?”

王辰说话并不快,在得体范围内,什么话,他要想一想再回答,连个是字,都答得很谨慎,“那处离国子监近些,也方便随时过去上学。”

“啊。你是来上学的,”老太爷装糊涂,“也是个举人喽?还是家里使手段,给弄了个监生?”

“是举人。”王辰一点都不生气,他语气很从容,“承平元年的举子,当科没中进士——”

他犹豫了一下,又说,“前年那科,因先妻子病重,就没应试。这次进京,是预备明年那场会试的。”

老太爷点了点头,“抡才大典,哪里是说中就中的,蹉跎一两科而已,人之常情,你还算年轻呢!”

又问王辰,“文章可有带在身上?舀来我看看?”

朝廷首辅、日理万机,即使看在布政使的面子上,能和王辰多说几句话,又哪会有时间看他的行卷文章!王辰呆了一呆,看来是没带,老太爷便笑道,“现默一卷出来,能吗?”

王辰毫不推迟,就当着焦阁老祖孙的面,展开卷纸,只是笔杆轻摇,一行行馆阁体便行云流水般落在纸上,数千字的行文,不过一两刻他就已经默完了,呈上来给焦阁老看时,焦阁老又嫌字小,递给蕙娘,蕙娘扫了一遍,告诉祖父,“没有错字,文理也挺精彩,是篇上等佳作。∵∴”

得了蕙娘的溢美,王辰依然面不改色——他肯定是知道蕙娘身份的,这么明显,就是在相看孙女婿,得了这个重量级大姑子的认可,他却依然能将喜悦深藏……

老太爷又和王辰谈了几句安徽风光,得知他常年在福建耕读守业,也就是父亲往安徽赴任后,一家人这才在合肥团聚。他勉励王辰,“用心读,来年有你的结果。”

王辰便起来告辞,“您日理万机,对父亲还这样关心……”

说了一通气话,这才退出了屋子,祖孙两个目送他出了院子,一时都没有说话,还是老太爷先打破了沉寂,“你看着怎么样?”

“还是挺好的。”蕙娘勉勉强强地说,“官话说得不错,没有闽语口音。”

老爷子不禁失笑,“说了半天,就这一个好?”

“再怎么说,那毕竟是续弦……”蕙娘还有点不死心。∵∴“再说,他们家为了权势,这种事都做得出来……我是不大看好!”

“为了功名富贵,很多人能做出来的事,多了。”老太爷的语气有点淡,“他们家做的,也不算什么。再说,两三年前就病重了,那时候,王光进可还在京城呢。这件事,不论是机缘还是有心,他都办得很漂亮,要比何冬熊老练圆熟得多了。”

蕙娘不以为然,可却也不再作声了:连她自己的婚事,她尚且不能做主。文娘的婚事都走到这一步了,再多的反对意见,也只是给老人家心里添堵而已。

“人品看着还好,倒是不比何芝生兄弟差,年纪放在那里,谈吐也都过得去。”她给王辰找优点。“明年能中进士,那大小也就是个官了。他弟弟在士林间文名很盛,人口也多,家里虽然倒了,可那也是十年前的事,再过七八年,慢慢地又有人中举中进士,也就眼看着旺盛起来……就是他弟媳妇,是山西渠家出身——”

山西帮在早年的政治斗争中,彻底站错了边,同当时的太子,现在的皇帝结了深仇。自从新皇登基之后,他们的日子不大好过,原来的靠山,倒的倒,撇清的撇清。病急乱投医,这几年来大肆投资一些前程看好的政治新秀,王光进就是他们攀附的主要对象之一,渠家甚至把原本打算在家养一辈子的守灶小女儿给嫁到了王家。可以说,王光进虽然算是老爷子的门生,但这个门生并不纯正,不像是何冬熊全然站在老爷子这头,他有半边脸,还冲着墙那边笑呢。

“但凡朝野间的能量,也都总是要有个去处的。”老爷子倒不大在乎这个,“山西帮失势久了,难免化整为零,被有能力的人分别消化。他要只能等着接收我手里的筹码,那我反而什么都不会给他。没有自己往上爬的决心和能耐,他怎么和杨海东抗衡?这个人,我看好他很久了。∵∴就是先帝也看重他,特别让他到西北去历练几年……果然是磨砺出来,几乎脱胎换骨。处处都显得从容自如,你单单只看这门亲事,他是要比何冬熊高瞻远瞩了不知多少倍。伏笔打得多深,多舍得下血本?这样的人才懂得办事。只要有权家和他王家在,我退下来后,我们家再太平十年,应该是不成问题。”

十余年后,焦子乔也到了能当人事的年纪,外头的风风雨雨,就要他自己来面对了。

“可……那毕竟是守灶女,渠家的钱,又是堆山填海,根本就使不完。”蕙娘大胆地白了祖父一眼,“您这方方面面都考虑到了,就不为令文自己想想……她那个性子,能压得住渠家姑奶奶吗?”

“从小到大,没亏过她。对她的教育,虽比不得你,可和一般人家比,也没有差到哪里去。”老太爷的态度淡下来,“进士夫婿,阁老家的女儿,陪嫁不会短了她,嫡长媳,前头元配也无一儿半女……就这样她还压不住底下的弟妹,那也是她的命数!我难道还能把一辈子都给她铺垫好了,由着她任性?还是那句话,走着学不会,跌几个倒,她自己就懂了!”

他动了一点情绪,蕙娘便不敢再说什么,只好垂首敛眸,听老太爷发威。没想到老爷子话锋一转,又把她给拉进来了。“就好比你……多么聪明的人,怎么你就是看不懂你姑爷?从这一开始你就瞧不起他,我难道看不出来?可我就故意不说,非得到你自己吃他一亏了,你才明白从前有多浅薄呢。”

蕙娘面上一红,虽说老爷子语调很和气,可她也没敢舀蒲团,而是立刻跪下认错。“是孙女儿动了情绪,把他想得太简单了……”

“两个丫头,都设法向我告状。”老太爷淡淡地道,“让底下人为你担心,可不是什么好兆头。”

见蕙娘脸颊艳若桃花,实在是已经羞愧得狠了,只眼神越亮、神色隐隐透着坚毅,老人家也就不往下刺她了,“这几个月,在权家都办了些什么事,你说来听听吧。∵∴”

蕙娘一五一十、简明扼要地把府里过的几招给老太爷说了,老人家似听非听,等她说完了,他才开口,“你根本立身不对,思路应该调整……不对在哪里?不对在你就是小看了权子殷,如今自己回头,你明白了没有?”

“明白了。”蕙娘咬着唇说。“他这人不笨,只是性情古怪而已,心机手段,他还是有的。”

“说说。”老太爷神色稍霁。

“从洞房夜来说,他恐怕打算拖一阵辰光再同我圆房,为的倒不是体贴我同他陌生,而是削弱、限制我的声势。使我初战受挫,自然而然,士气大减,他接二连三再加强硬,如我性子软些,被这么软磨硬泡,怕也就渐渐打消了争位的心思。”蕙娘直挺挺地跪着,从开始和老太爷分析。“不料这一招没有奏效,恐怕林中颐便着急了,一方面给权伯红抬房,再不打自己生育嫡子的主意,一心要证明权伯红可以生儿育女。又在饮食上为难我,试探我的态度,也方便权仲白出招。他让我和家里人说,也是为了宣扬我骄傲挑剔的性子,还是压制我在长辈心中的形象。这一招……我回的还可以,只过激了一点,长辈们怕还觉得我做得不够好,终究是太凶狠了一点,所以把我们打发到香山去,缓和了事态,也能让双方都专心生育。毕竟这种事,还是要看子嗣。”

“你知道要看子嗣。”老太爷慢慢地说,“又如何反把能给你子嗣的人往外推?”

“我……我是看走了眼,”蕙娘没有狡辩,“我想着他笨而粗疏,您也知道,小人诱之以利,君子欺之以方,蠢人么,那就欺负他蠢……我想着这些手段虽不是细致到了十分,但料他也看不出来的,渐渐的,他就走上该走的路了……没想到,他心底是门儿清……”

“你是小看了他。∵∴”老太爷叹了口气。“还是傲……从他拒婚那一刻起,你怕就把他给判了刑。孙女,说了你多少次了,你再能,天底下也还有人比你更能,不好坐井观天,小瞧了天下英雄。”

蕙娘面红似火,她终究忍不住为自己分辨,“我……我没想我是天下第一……”

她面上浮起倔强,“我就是没想到,他——他——”

“你就是没想到,他既然不傻不笨,又为什么看不上你。”老爷子帮她说完。

蕙娘摇了摇头,她没有说话,也不肯看祖父,只是垂下头瞪着地面。老爷子望着她的头顶心,打从心底,又是?p>

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“起来说话吧,”他说,“跪得膝盖不疼吗?”

蕙娘扑到祖父膝上,软软地叫,“祖父……我、我做错了……”

“你错得也不大,除了看错权仲白以外,其余几件事,思路都很清晰。”老爷子说。“为权家女铺路,也是主母该做的事,他对你不满,是你手法没对,这件事本身不错。现在长辈看你,恐怕是很欣赏的。可你也不能忘记,归根到底,这世上好多事都和子嗣有关,你看错他一次,不好看错他第二次了。”

“这我知道,”她又抬起头来,自信地笑道,“我、我不会再随意瞧不起他了。”

“你也不想想,”老爷子挺得意的,“我会给你挑个傻子吗?你这看错,简直是连祖父也一起看错了——该怎么对他,你想好了?”

“对付蠢人,有对付蠢人的办法。”蕙娘笑了。“对付聪明人,也有对付聪明人的办法……虽费力些,也不能心想事成,但也不是就不能办了。”

她站起身来,亲亲热热地挨着老祖父撒娇,“您也不塞个蒲团给我,我这会起身都费劲——”

“塞个蒲团,我恨不得塞个爆竹给你。”老爷子随口说,见蕙娘瑟缩了一下,难得露出憨态,明知是计,也不禁大起怜意,他改了话题。“在香山,吃住还顺心吧?说来也好笑,林中颐这个人,手段始终落入市井……吃穿上亏待人,讲出去都是笑话。”

“都挺好的。”蕙娘说,老太爷又问了些起琐事,她都说好。

“再没什么不顺心的地儿了吧?”老爷子也就渐渐放下心来,随口又问了一句。

这一问,问出问题来了——蕙娘眉头一皱、欲言又止,到底还是把话给吞回去了。

“怎么?”老爷子不禁好奇心大起,“你是还有什么不足?冲粹园我也是去过的,那里虽不说是人间仙境,可也不比苏杭一带的园林差了——”

“不是……”蕙娘脸竟又红了,她抬头看了看祖父,一跺脚。“嗳,您问娘吧……我、我说不出口……”

“什么话说不出口。”老爷子模模糊糊的,有点线索了。“你什么时候和一般人家的女儿一样,粘粘糊糊、扭扭捏捏的——”

“是、是权仲白!”蕙娘估计也觉得自己的安排不合适,她满面绯红,声音难得微弱,她又一跺脚,告状一样地说。“他修行了什么练精还气童子功……我……我……我吃不消……老被他欺负!”

老爷子先是一怔,后竟不禁大乐,“你娘怎么说?”

“都说以后惯了就好了。”蕙娘求助般地揪住爷爷的衣袖,“可他老仗着这个欺负我,我、我心里不缀!”

老爷子乐得前仰后合,“多少人求都求不来的福气呢!你就这么不惜福……”

他擦着眼眶边上的一点泪水,“傻孩子,他有功法,你就没有先生?出嫁前让你上课,你倒是认真学了没有?”

没等蕙娘答话,他又敲了金磬。“去和江妈妈说一声,令她收拾行装,从今儿起,跟着十三娘和姑爷,去香山住两个月。”

作者有话要说:奔跑着来更新了!

今天好冷啊tvt,我到现在都没吃晚饭,忙了一天了……去吃晚饭去!

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