主事者的态度,当然会影响到底下人,仅仅是这么一番安排,府里的头面管事们心里都有数了:三十年河东、三十年河西,如今府里真正说话算数的第三代,恐怕已经不是卧云院,渐渐地,真要变成立雪院里的二少夫人了……

风起于青萍之末,任何改变都是轻微的,可身为当事人,大少夫人不至于没有察觉,卧云院在府里见到的笑脸没有以往那么多了。∵∴二少夫人身边的当家大丫头绿松,一年前,她是处处碰壁,没有人敢和她多做来往,免得触犯了大少夫人,落得个小福寿一样的下场。可现在呢?就连云妈妈、常妈妈这样的实权派,见到她都要站住脚问声好,堆起笑脸来和她套几句近乎……大少夫人最近是还忙,可忙得没滋没味的,她晚上睡得更不好了。

偏偏越是忙,焦清蕙就越发喜欢出来碍她的眼,从前她在立雪院带孩子,得了闲往两重婆婆那里坐坐,通常除非晨昏定省偶然能撞见,否则见面机会其实不多。可现在不一样,她也是有职司的人了,虽说底下丫头里能人确实是多,可焦清蕙会做人啊,能派丫头传话的事,她偏喜欢自己过来。一个是和太婆婆、婆婆打打关系,混个熟脸,还有第二个,大少夫人总觉得,她是有意在给自己添堵。

二十岁还不到,正是青春洋溢时候,她又有习武练拳的习惯,盘正条顺,虽然经过生育,可穿从前的衣服,“说来也奇怪,腰身和从前没差上几分”,一句话不说,只是站在那里,意气风发青春飞扬,就是一首气象恢宏、矜贵蕴藉的诗词,穿的戴的,连大少夫人有时候都看不出好在哪里,只觉得是好,她穿戴起来就是漂亮……

可反观大少夫人自己呢?三十岁往上了,已经靠近中年,这才得了一子,生育时候倍觉吃力,到现在腰身都还有几分绵软松弛。大少爷倒是没嫌这个,说她也是为了栓哥吃苦,可大少夫人自己好强,心里本来就介意这个……这要是有人拿她和焦氏比这个也就罢了,最令人介怀的事,竟无人把她和焦清蕙相比,在所有人心里,她林中颐的姿色同身段,和焦清蕙都决不是一个等级。∵∴

若只是如此,那也罢了,横竖大少爷是‘夫不嫌妻丑’,焦清蕙再美,他也不曾多看几眼,这个大少夫人可以不介意,甚至连权仲白、权伯红兄弟的差别,她都可以不放在心上,学医学到二弟那个地步,那真是天纵奇才了,这根本就不是一般人可以轻易比较的成就。可她不能不在意的是孩子:栓哥和歪哥,待遇上毫无差别,都是五六个乳母簇拥着,一个养娘一天十二个时辰不离身边地带。就连乳母进补,用的也都是权仲白开的方子,家里对这两个孙子,真是都尽力宠爱,并无薄厚。可歪哥就硬是胖大可爱、精力充沛,就连哭喊起来,那都是中气十足。据乳母说法,吃奶的劲儿都大!前回到立雪院去坐坐,大少夫人亲眼看见,翻身已经翻得很好了!手一撑褥子,大头就抬起来了,精精神神地东张西望,瞧着的确就可爱。

栓哥四个月的时候,一天也就只能翻一两次身子,都还是被人帮着翻的,虽然过了半岁,可平时醒来,也就只是静静地躺着看天棚,到了晚上也睡不香,整晚整晚的啼哭……

大少夫人也明白,这赖不着焦清蕙,可话是这么说,如此一个处处比人强,虽然过门时间短,可势头猛得止都止不住的弟媳妇,成天地在你跟前现眼,任谁心底都不会太得劲的。可她也不能回避焦清蕙,就像是她不能撂挑子不干一样:这时候,不可以再退了,再退下去,真是连立足地都要没了。

大少爷感受到的压力,倒没有妻子这么大,因为焦清蕙要主办当天所有知客诸事,她势必和兄弟们有了联系,权伯红还是比较欣赏这个弟媳的。能干、知礼,虽然处处都想在前头,可表现得含蓄,并不至于什么事都抢了别人的风头。起码和她合作的时候,是很难对她生出恶感来的。

“以后不论结果如何,二弟的后院,总算是有了个可心人。∵∴”他还是比较高兴的,“二弟最近得了闲就在立雪院带歪哥,气质都松快起来,倒隐约又有当年未及弱冠时,那意气风发的样子了。”

大少夫人也不忍得让大少爷和她一起坐困愁城,有些事发生了就是发生了,两个顶头上司态度上的转变,她体会出来,就让她来烦恼,大少爷既然没有品出来,那就让他开开心心的办事吧。

“这就是命。”大少夫人想一想,也不免叹息,“要是早几年贞珠能挺过来,二弟的孩子说不定都老大了,哪里要消沉这么一长段时光。只怕现在早是天高海阔,不知携着妻子遨游到哪一处去啦。”

这边两夫妻正说此事呢,云娘、雨娘联袂来看小侄子、小侄女:随着婚期临近,杨阁老太太开恩,让瑞云回来小住,一个是给家里人帮忙,一个,也是多陪陪妹妹。云娘略有几分遗憾,“要不是公公太疼恩郎,一天看不见都想,我倒是想带回来的,也能让他和弟弟们亲近一番。”

雨娘戳戳栓哥的小脸,又戳戳柱姐的鼻子,玩得不亦乐乎,她和姐姐斗嘴,倒是肆无忌惮,“可别,恩郎正是调皮捣蛋的年纪,四五岁的孩子,手上没轻没重的,他又皮,这要是把栓哥给弄哭了,大嫂心里还不知怎么埋怨你呢。”

云娘一皱眉,歉意地对大少夫人一笑,大少夫人却不至于和雨娘计较这个,她没有动气,反而笑道,“预备何时给恩郎添个弟妹?妹夫是独生子,家里压力也大吧?”

“是嘀咕着该再要一个了。”云娘说,“婆婆似乎有赏通房的意思,可却是干打雷不下雨……”

她眉头轻轻一蹙,不禁道,“这可不像是她老人家的作风,也不晓得是不是七姐劝了她什么。∵∴现在虽然提拔了两三个杏眼桃腮的丫头,可相公心思不在这上面,倒也没收用,一家子都只看着我的肚子呢。”

大少夫人和两个小姑子的关系,一直倒都还不错,闻听此话,不禁道,“你婆婆挺听那位七姑奶奶的话么,怎么我听你平日里提起,连就在京城的二姑奶奶,反而都靠了后!”

“这不是现在还在守孝吗,太夫人去世,得守足三年不是?这还没出大祥呢,平日里也不好随便出门。”云娘摇了摇头,“再说,孙侯不在家,几个弟弟也不能帮着分担太多,二姐现在忙得很,就没多少心思顾娘家了。”

话中似乎还有话,大少夫人听了,心中一动,压低了嗓子道,“是忙着顾宫中那位吧——”

“不知道,就知道忙。”云娘嘴巴牢,一边说,一边抱着栓哥摇了摇,不禁就道,“啊呀,轻了点,比——”

昨日她刚回来,从卧云院打完招呼后,是去过立雪院的,想来也抱过歪哥,这话没说完,但大少夫人明白她的意思,一说起这事,她眉宇间的愁色,真是藏都藏不住,“是啊……胃纳小,胃口也不大好,吃不了多少奶——”

正说着,她隔着窗子望见:焦清蕙身后跟了一个丫头,手里拿了一本花名册,也进了院子。

这是又找她来谈家事了,大少夫人心中一沉,首先已经满不高兴,再看焦清蕙虽装饰不多,可在日头底下款款行来,真有国色天香之叹,更兼唇畔含笑,望之有神……

她在心底轻轻地叹了口气,到底还是露出笑来,亲自接出里屋。∵∴“弟妹来啦。”

“我又来打扰嫂子了。”两人见了面,倒是比一般姐妹都亲热些,彼此握着手相视一笑,焦氏就站着打开花名册给大少夫人看,“前回说要和您换几个下人,我这里把人都勾出来了,嫂子瞧着这几个人能换不能吧。”

到底是权家办喜事,一举一动,都关系到权家的脸面。大少夫人就是再盼望焦氏出丑,也不可能在这种事上故意给使绊子,徒然反害了自身,她接过册子来扫了一遍,在心底又不禁是叹了口气:焦清蕙真是办事能手,若换作是她,这几个人她也不会要来知客,有的是相貌平庸粗笨,损伤了国公府的脸面,有的却是太漂亮了一点,容易激起不必要的兴趣,没准就被人开口索要了去——可她进府几年了,焦清蕙进府多久?亏得她才这几天工夫,就把人都过了一遍,摸了摸底……

“这要换去的,可都是我看好了的丫头。”她和焦氏开玩笑,“这得两个换一个才行,不然就不同你换。”

“嫂子肯换就好,”焦氏笑了,“哪里还敢挑三拣四的呀?”

两人说着就进了里屋,焦氏和云娘、雨娘打了个招呼,笑道,“今儿凑巧,都过来了——”

她忽然握着鼻子,偏过头就打了个喷嚏,大少夫人忙冲乳母一挥手,令她把孩子们都抱走了,这才给焦氏递手绢,焦氏摆了摆手,自己掏出一张帕子来,捂住口鼻,转眼又是七八个喷嚏,大少夫人正纳闷呢,已听雨娘问道,“唉,姐,你是用了桃花香露?”

大家免不得扰攘一番,云娘赶着回去换衣裳了,大少夫人推开窗子通风透气,焦氏这边擤了几次鼻子,渐渐地也就缓过劲来,冲大少夫人笑道,“倒是出丑啦,自从有了歪哥,这个毛病就更沉重了。∵∴没想到孩子都落地了,反应还是这么大。”

“就是,这么淡一点点味儿,这就这样了。”大少夫人看她喘不上气来,忙命取鼻烟,扰攘了好一番,焦氏这才平复了下来,云娘也换过衣裳,大家重新抱了孩子出来玩,焦氏抱着栓哥,笑道,“我弟弟子乔,像他这么大的时候,会爬了呢。”

“恩哥也是爬得早。”云娘道,“可听婆婆说,善久就是一岁上才会爬的,比别人都慢些。这孩子怎么长,真是个人都不一样。”

众人说了几句话,云娘和雨娘逗柱姐,大少夫人终究心悬栓哥,只笑着和她们说了几句话,便又歪过头去看焦氏。这一看,她眼神凝住了。

焦氏掀开了栓哥的鬓角,正聚精会神地研究着他的那颗红痣呢,她的眼神探索着栓哥的眉眼,显然有所深思……

感觉到了她的目光,焦氏这才松开手,她笑着迎视大少夫人,两人眼光相触,大少夫人心中大动,她明白了一些难以言传的事情,也明白对方已经明白了她的明白……聪明人之间的交手总是如此,才做出一点姿态,其实全盘态度,就已经泄露无遗了。

两人一时间火花四射,连两个小姑子都看了过来。焦氏把栓哥递给她,“大嫂真是粘儿子,给我抱一会儿,都这样看个不停。”

轻描淡写,已经将两人的对峙掩盖了过去。

大少夫人笑着说,“唉,是真的惦记呢。”

她慈爱地逗了逗儿子的下巴,和焦氏闲话,“听说最近这一次,阁老大人是铁了心要往下退了?”

云娘的耳朵顿时就树了起来:此消彼长,最近这段日子,难过的人变作了杨阁老。羽翼连遭贬谪,看来在和老首辅的斗争中,又要处于下风了。可偏偏,焦阁老的请辞折子是一个接着一个地上,似乎杨阁老一派至今作出的让步,都还不能令他满意……

只是一句话,大少夫人就给焦氏挖了一个坑,说,是泄露了祖父这一派的机密,不说,摆明了是在提防云娘传话,云娘心里能没有意见?

“祖父年纪大了,终年倦勤,想退的心思一直都有的。”焦氏答得也是滴水不漏,这么一个小坑,绊不倒她的。“还得看朝野形势能否容许吧,毕竟要退也不是那么容易的事,现在南边正在打仗,京里也许还不能动得太厉害。”

说到南边的战事,众人亦不免议论一番,“想不到这一仗倒是成就了桂将军,回回往京里送捷报,他不是首功就是次功,真是一鸣惊人。”

“以前显不出来,可这海战他是真有天分,都说小许将军是厉害角色,可如今看,两人竟是各有千秋了。”

雨娘最活泼,抿着唇道,“不知道宫里太后娘娘,现在心情如何了。”

牛家和桂家关系一直紧张,尤其太后和如今广州的小桂将军桂含沁,一直是有宿怨的。桂含沁本来在京中为官,也是皇上身边的小红人,后来匆匆平调出京,就是因为他大大地得罪了太后,把太后赏的宫女子给卖到了窑子里。虽说第二日就被牛家人赎出,可这件事,毕竟是伤到了脸面,两家遂成仇人,现在西北一带,据说牛将军和桂元帅的兵马,私下时常有摩擦,只是彼此也都有默契,遮掩着没上官面而已。

“现在京城人都喊他怕老婆大将军。”云娘也不禁噗嗤一声,笑得花枝乱颤。“恐怕就是牛家又把他不肯纳妾的事拿出来说嘴,这下可好,牛家是要为难桂家,可村了善桐姐,婆婆听说了,倒为她抱不平,说这是无妄之灾呢。”

桂含沁妻子杨善桐,正是权瑞云夫家的堂姐,血缘关系还不算太远。昔年在京时,杨善桐一直得到杨阁老太太的格外青眼,大少夫人是知道的,可看焦氏表情,这还是她头回听说。她双眸神光闪闪,听得极是仔细,也不知正寻思些什么……

大少夫人忽然就感到一阵腻味,她叹了口气,“这真是无妄之灾,不肯纳妾,固然是桂家家规,可传出去竟都说是女子善妒、男子惧内,双方的名声都不好听……”

焦氏眼神一转,这回,倒是专注在她身上了,她冲大少夫人微微一笑,也是语带双关。

“既然后院真的干净无人,这惧内善妒的话柄,早晚有一天是会被挖出来的。可见凡是做过的事,肯定会留下痕迹的,再遮掩,终究也只是徒劳。”

大少夫人眼仁一缩,森然望了焦氏一眼,到此时,她心底反而平静得好似冬月下的冰湖:焦清蕙这句话,有点逼人太甚了。

正要开口说话时,屋外又有人进来传话,却是给焦氏带话的。“少爷说,宫里小牛娘娘发动了,他这回进宫,不知何时能够出来,请少夫人别等他了。”

小牛美人生产,这可不是件小事,是男是女,几乎可以决定后宫局势。这一下,不论是大少夫人、焦氏还是云娘,都没有闲话的心思了,大少夫人站起身,“这件事,该告诉给祖母、母亲知道,正好天色也晚了,一道过去给长辈们请安吧?”

焦氏欣然颔首,刚才那少许锋芒,已经收敛无形,“大嫂说得是,这换人的事,正好也和娘打声招呼。”

出了屋子,见**二姐妹已经交臂而行,喁喁私语,显得极为亲密。大少夫人和焦氏相视一笑,两人竟也挽在了一起,两人亲密逾恒,哪里还看得出半点杀气……

作者有话要说:蕙娘开始放王霸之气buff了,嫂子小心肝是一阵颤抖啊!

今晚有评论9000的双更,大家8点半来看吧!

ps 虽说长评似乎很有可能又要+5,但因为明天有漫展小香要出去玩乐,所以+5的话双更就放到下周一哈

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