虽说蕙娘没有直接刑求过他,但乔十七受的那番折磨,本来就是出于她的授意和指使。∵∴虽说没有怎么用过肉刑,但长年累月地不让人好好休息,说来也是很可怕的待遇。后来乔十七被她提走去交给良国公,因权季青逃走、良国公和她摊牌等等诸事,蕙娘也顾不上乔十七了。按说,他也不算是没做错事,不过以鸾台会一贯的作风来看,很可能他也没受什么责罚,就又被保下来回会里当差了。只是她再没想到,乔十七怎么又到了清辉部做事——他本是同仁堂的三掌柜,当时都有份一起到冲粹园来接触蕙娘,身份应当不低,可能也是瑞气部的凤主或者中层干部了。怎么忽然又从瑞气部转到了清辉部去?

要知道,权世赟虽说是北边鸾台会的大管家,但他主要的权力,也就是集中在瑞气部和香雾部了,祥云部、清辉部,一个是自成体系,一个是因为杀伤力很强大,虽说也不是不服调动,但蕙娘听良国公说过一嘴巴,清辉部更听的,还是权生庵的调派。乔十七能从瑞气部转到清辉部,还担任凤主职位,可见这个人不但有本事,只怕关系也很硬。

乔十七当年曾被蕙娘囚禁过相当长的一段时间,蕙娘更时不时提审他,两人说来其实也有几分熟悉,见到蕙娘,他并未流露出多少怨恨,唇边反而含着笑意,还扎扎实实地给她行了礼,蕙娘道。“乔先生——坐吧。”

乔十七便在蕙娘下首寻了个位置坐下了,他笑着说,“少夫人这声先生,我不敢当。”

顿了顿,又主动解释道,“本来是在瑞气部做事,但当时少夫人把我给带走了问话,一去就是几个月,众人都以为我再回不来,这缺便被顶了。后来家里发生那样的变故,少夫人身份上升,我和少夫人有这样的前情,倒不大好在同仁堂继续呆着了。祖父便把我调回清辉部,不想,今日又能和少夫人当面说话。”总裁深度爱 minxiu

这话听来有点微妙,蕙娘奇道,“不知乔管事祖父是?”

乔十七笑道,“老人家对您评价也很高——我祖父上讳生下讳庵,少夫人也是认得他老人家的。∵∴”

没想到这个乔十七,居然也是朝中有人,还算得上是清辉部的半个太子爷了。蕙娘哭笑不得,忙道,“大水冲了龙王庙,一家人还真不认得一家人,乔管事别怪我做事孟浪,当时实在是一点都不知情,多有得罪了。”

乔十七看来对往事是毫不介怀,他摆了摆手,“走漏形迹为人识破,本身就是我做事不周到的表现了,走咱们这条路的,谁不是把脑袋别在裤腰带上呢?会里做事就这个规矩,少夫人当时就是把我给做了,祖父都不会多说一句话的。”

他还开了个玩笑,“不过,这也是因为少夫人没上肉刑,不然,我要是缺胳膊少腿了,心里少不得也要恨你几分。现在却自然是两回事了。”

蕙娘见乔十七态度十分真挚,寻思了片刻,也就笑道,“何必还这样客气?都是自家亲戚,还没问过大哥真名、排行呢。你看着比仲白要大几岁——”

两人便序了年齿,乔十七在族中排行也是十七,他要比权仲白大了几岁,蕙娘遂以兄呼之,又慎重起身给他亲手倒茶,道,“现在仲白还被蒙在鼓里,什么都不知道,让他赔不是,是有些难。说不得我这里假意给十七哥赔罪了,您大人大量,别和我们计较。”

说着,便作势要福身行礼,乔十七慌忙虚扶,却没扶住,他便站起身道,“这使不得!弟妹你身份贵重,自己也要树立起威严来,怎好对我一个干事行礼呢?”

蕙娘到底正经行了一礼,方起身笑道,“什么身份贵重,说起来大家都是凤主,也没有谁轻谁重的。∵∴十七哥你这么说,是在打我的脸呢?”

她赔礼赔得诚心,乔十七纠结了一下,也就道,“好!那我就受了这一礼,从此后,往事谁也别提了,都再别放在心里!”

以两人的旧怨来说,乔十七今日的态度,算是十分大方了,蕙娘心里也是影影绰绰有了数,自然也是分外殷勤,同乔十七再客气了一番,双方坐下来谈正事时,彼此间已十分友善亲热,那点往事,仿佛真都被双方给抛到九霄云外去了。

因董大郎现在焦家囚禁,乔十七便和蕙娘商量,“对这样的江湖骗子,威逼利诱那都是空的,这种人是不见棺材不掉泪。不如这样,部里有个马老四,也是京里的地头蛇,京里走骗字的江湖人物,来历没有能瞒得过他的。再加上香雾部、祥云部的人脉,要挖出董大郎的底,那是轻而易举,直接把他家小绑来牢里一扔,还不是什么都招了?”

此策粗听十分利落,蕙娘却拧起眉头并不说话,乔十七见了便道,“说实话,我在瑞气部做事多年,这清辉部的差事,也是才浸淫下去没有多久——当日那件事后,我毕竟是将养了一段日子。若是弟妹你有什么别的见解,但说无妨,哪个计策更好,便用哪个办法。”

蕙娘见他说得真心实意,便也不矫情,痛快道,“十七哥你也是有所不知,这样的骗子,虽然家财万贯,但多的是孤家寡人、断子绝孙的。就有家人,往往也是藏匿极深、游走不定,要寻到他们的踪迹,那是谈何容易?再说,董大郎背后显然是有个靠山的,我们行事若不小心,挖不出主使事小,若被抓住小辫子,暴露了两部,那罪过可就大了。”

这番话入情入理,乔十七听得连连点头,望着蕙娘的眼神也有所不同:二十几岁的年纪,会做生意、会搞斗争、会玩政治,已是十分厉害,现在连江湖门道都这样清楚,就她的年纪来说,蕙娘的确是能耐得有些过分了。∵∴

“再说,对他我也没那个耐心来玩软的。”蕙娘眼中闪过一丝厉色,语气却依然是云淡风轻,“之所以特地请清辉部出手,便是想用点刑。最好,是面上看不出来,可却又痛彻心扉的那种。”

乔十七神色一动,“鼠弹筝、老虎凳、洗澡、暖身、灌鼻、钉指、水落石出?”

鼠弹筝,是以皮带抽弹十指关节,初时尚可,数次以后,十指连心、痛彻心扉。老虎凳自不必说了,也是对付关节的,那样的痛,能令最硬的汉子惨叫连连。洗澡是水刑的别名,暖身要复杂一些,以锡吹成管,盘绕犯人周身,再以滚水浇进管内,至于酒醋灌鼻、针钉刺指,强迫灌水,再踩踏胃部令其呕吐等等,都是一些痕迹不重,却极为难受的酷刑。当然,落在行家眼里,这点痕迹也是逃不过去的,不然,当日乔十七也难逃这些刑罚伺候。

蕙娘想了想,道,“水落石出算了,把他肚子踩破了也活不成。前头的几样,看着使吧,再混上不让他睡觉的那种办法,掺着使,不但要让他把幕后主使者给吐出来,还要他心甘情愿地为我焦家做事。这种无赖,许之以利,他随时能把你卖了,倒是让他痛彻心扉,才再不敢和你抖机灵。”总裁深度爱 minxiu

这些别名术语,要落在等闲富贵女眷耳中,恐怕还以为是什么游戏,蕙娘却是了如指掌,连水落石出的风险都了然于胸。乔十七的诧异之色已难遮掩,他瞧了蕙娘一眼,又笑道,“弟妹说得对,若要他日后听命行事,倒戈对付雇主,还可配合药物,把他给彻底唬住了,也不愁他不乖乖听话。∵∴”

对付卑鄙人,用正当手段,好像总觉得出不了气似的。这么以眼还眼以牙还牙,用酷烈来对卑鄙,虽说手段太过残忍,但也着实令人有几分生杀予夺的快意。乔十七话里已不由带了一些得意,蕙娘皱了皱鼻子,笑道,“十七哥果然聪慧灵巧,这我就没想到——难道世上还真有定时发作的毒药吗?我见识却有几分浅薄了,你不提,我还真不知道呢。”

她什么都知道,岂不是显不出乔十七来了?男人总是有点争胜之心的,乔十七便坦然相告道,“那倒没有,哪有这么神的事情,倒是清辉部有独门手法,可以做出双层蜡丸,第一层里是肉桂、生姜等物,第二层却用巴豆汁泡了糯米。第一层蜡丸薄些,服下后没多久就能融化,肉桂生姜,止泻固肠的嘛。第二层裹的是巴豆,又是腹痛大泄的,先给他喂一颗巴豆丸,等他腹痛起来,再投以此物。告诉他这是我们的独门毒药,每日定期发作,非独门解药不能解。那么他只要按时吃下去,先止泻,肚子也不大痛了,再过上十个时辰左右,第二层蜡壳一破,渐渐的一两个时辰内又要发作。这样循环往复,若那人老实一点,就是骗上一年半载都不会出问题的。至于董大郎这样的人,被我们连哄带吓地一唬,起码也要一个月左右才会动疑吧。他若一直都在我们的眼皮子底下,又还有许多办法摆布他的话,说不定还真就这么被蒙住了,对我们深信不疑呢。”

蕙娘倒真是没听过这么妙想天开的骗术,一时不禁听住了,又道,“我还当咱们会里,算得上独门的药,也就是神仙难救,还有四弟用来药我的那种新式毒药呢……”

“神仙难救已经所剩无几了。”乔十七面上掠过一丝阴影,摇头道,“桂家那个庶出子,实在是十分狡猾,故作糊涂装疯卖傻,也不知他从哪里寻到了原矿山,借对付牛家的几乎,一举将其点明……那本来是祖宗们用来制作鸩酒的,就是在前朝,也只有皇室宗亲能享用此种毒酒。∵∴矿石数量本来就不多,这些年来快被开采完了,现在又闹出这样的事,余下的分量,已经少之又少。再说,制造这物事,本来也很容易死人……唉,也是后世子孙不争气,祖宗留下的好东西这样多,我们就只继承了这一点,为了发展势力,还要拿它换钱。”

蕙娘忽然发现,乔十七和权世赟比,有个好处——不管局势怎么发展,乔十七反正都没希望坐上鸾台会魁首的位置,不像是权世赟,万一争位失败,他还需要鸾台会作为他的退步。所以,虽然权世赟和她更为熟悉,知道的也更多,但他对她的防心一直很重,东问西问,是会惹来他的警觉的。而乔十七呢,不管他到底打的是什么主意,起码在现阶段,他还是有心和她把关系搞好的,两个人吃茶闲话时,有些事他也不太避讳——也许他也不觉得有什么避讳的必要——身在局中,看不明白也是有的,乔十七又哪里想得到,他随口吐出的一句话,对她来说,都是极宝贵的秘辛了。

“那四弟用来药我的——”她道,“唉,说来,四弟也真是一走就没音信了。”

乔十七随口道,“那个药做起来太费时了,而且容易往回追查,再说,见效极快,对宫中人没用……”

他和权季青的关系,自然是相当不错的,提到他,乔十七也有点伤感,“和您说句心底话,我们也算是他的死党了,竟都不明白当日他是如何逃窜出去的,又去了哪里。只是这一走再没音信,看来,只怕是一辈子都不会再用这个身份露脸了。”

蕙娘不能不表态,“他要不再出来,那也好的,大家都太平些,不然,骨肉相残,始终是人间惨事……”

两人又唏嘘了一番,乔十七也和蕙娘吐吐苦水,“虽说清辉部也是为了家里的大业,但自从西北那条线断了,部里顿觉钱袋太浅,这一阵子,手底下兄弟也有点不服管,乘着帮弟妹做事的机会,我也出来松散松散,不然,成天和那起江湖汉子打官司,我也是头疼得慌!”

蕙娘也道,“按理,我不该多发议论,但老家那边,钱也花得太大了。同仁堂这几年的收益,府里一个大子儿都没看着,要不是人口少,好歹又还有点田庄,恐怕连个架子都要支不起来了。”

乔十七瞥了蕙娘一眼,点点头拉长了声音,“是啊——就是练出了好兵,没个好将又有什么用?咱们族里缺的不是枪炮,不是兵士,是能打仗、能领军的将帅……不过,这都是后话了,我先忙活去,改天得了空,再和弟妹好好唠唠……”

蕙娘忙起身道,“我不能送十七哥出去,这件事,麻烦您费心了,我欠您个情——”

把乔十七给打发走了,她回过身来出了一会神,唇边不禁跃上一缕微笑,正好歪哥、乖哥下学回来,见母亲心情不错,歪哥便道,“是不是那个董大郎,审出结果来啦?”

蕙娘道,“哦,你又知道了?上回让你想想董大郎的筹谋,你可想好了没有?看来你还是满爱上学的,居然一点都不上心。”

歪哥扮了个鬼脸,“说错了有没有罚呀?要有罚,我就不说了……”

蕙娘被他闹得哭笑不得,只好保证对了有赏错了也不罚,歪哥便靠在母亲身边,扳着手指头道,“我问了养娘,十五两银子,只够我吃十天的饭,买不了多少东西。他费那么大心思,为的肯定不是钱喽。为的是什么呢?嗯……嗯,我知道啦,他是想当小舅舅的哥哥!”

他瞥了乖哥一眼,神气地道,“当哥哥多好呀,弟弟有的都是他的,他的可不是弟弟的。要是给了银子,他就能出去说,他是咱们焦家人,是小舅舅的哥哥,这样,小舅舅的钱就是他的了!”

后头的话,乖哥还不理解,但前头的话他是听懂了,并且还很有意见,急得从鼻子里哼出来,道,“谁是你的东西,我的才不是你的,娘——你瞧哥哥——”

蕙娘被小儿子逗得直笑,这里大儿子又嚷着要母亲来评点他的作业,三人正闹得欢时,权仲白回来了,一进屋见众人这样热闹,也是一惊,因道,“说什么呢,这么开心。”

歪哥便忙忙地把来龙去脉告诉给权仲白知道,犹极言蕙娘厉害,“扫一眼那个什么董大郎,便晓得他在想什么了!神机妙算,活像是说三国里的诸葛孔明!”总裁深度爱 minxiu

蕙娘被他夸得好笑,却也有几分得意,她望了权仲白一眼,有些示威意味地抬了抬下巴,笑道,“好啦,死小子,你再夸下去,我要成精了。”

歪哥围着母亲跳来跳去,“您还没说,我猜得对不对呢——”

“这我哪知道啊。”蕙娘一摊手,“人不是还在审吗,审出来告诉你。”

歪哥顿时有几分怏怏不乐,垂下头道,“那还得审多久呢?您还不如等审出来了,再来问我呢。”

“这世上哪有什么事,是当时就能出结果的。”蕙娘道,“这也是在教你,为人做事要有点耐心、不动声色……”

权仲白见歪哥听得极是用心,一双眼望定了母亲,只是微微点头,便道,“好啦,你遇事能多动脑筋,也是好事,不但你娘赏你,连爹也赏你,明日你横竖休息,爹带你上街玩去吧。”

这样出门,是不算在他份额内的,歪哥一听,登时欢呼雀跃,扑到权仲白怀里又是撒娇,蕙娘瞧了权仲白一眼,侧头想了一想,拿手指点了点他,哼地一声,大有一切尽在不言中的意思——只是哼完了,又忍不住扑哧一笑,倒让权仲白有几分吃惊,眼神在她面上巡梭了好一会,方才转开了。

作者有话要说:良国公的政策收效还真快啊……不,应该说这政策很到位。

xd小权也注意到歪哥的变化了。

邀个功,今晚下大雨,我冒雨赶公车跑回来更新~鞋都湿了!

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