青袍黄衫的林琰负手而入, 缓步来到厅上, 对着贾母一礼。

贾母毕竟是经历多的,面上平静,看不出方才这里口角过, 温言笑道:“琰哥儿来了?”

林琰不答,看看黛玉, 见她一张俏脸微显苍白,眼中水意盈然。眼皮儿略动, 再抬起时便已经看向了黛玉对面的湘云。

凤姐儿原就有些忌惮林琰, 总觉得这个少年并不像看起来那般温和。这个时候女眷们都在这里,方才湘云的话往小了说是小姑娘们之间的别扭,林琰若是不在意也就罢了。可往大了说, 说人家的妹子和戏子一个模样, 林琰真要是计较起来,还真不好说会怎样。毕竟, 黛玉的态度在那里摆着, 如今气得脸色都变了。

“哎呦,林表弟。方才老太太和太太们都还说到你和宝玉投缘,这你们两个一块儿进来,真有几分儿兄弟的款儿呢。”凤姐儿不愧是贾母跟前儿头一个得意的人,眼瞅着在座的人里头除了林琰的长辈就是寡嫂和姑娘们, 谁说话都不合适,唯有自己去岔开了这个话题。

宝玉确实是跟在林琰身后进来的。

说起来也并不是多巧合,要开戏了, 贾母见宝玉还未回来,便去打发了人去叫。至于林琰,一并请了进来,一来这个孩子到底是黛玉兄长,虽没有血缘,但不好冷了薄了。二来,却也是存着自己的心思。

林琰目光扫过凤姐儿,微笑道:“琏二嫂子果然会说话。满京城中谁不知道宝兄弟衔玉而生,福分大着呢。得了琏二嫂子这话,我倒是心里头高兴地紧。”

凤姐儿一堵,林琰也不看她,一双眼睛只带笑看着湘云。

宝玉跟着林琰一起进来,在外头时候虽没有听清楚里边到底是怎么回事,一两句话还是听到了点儿的。这个时候看黛玉和湘云脸上皆不好看,宝钗盛装站在黛玉身边儿,面上很是尴尬的样子。宝玉心里有些着急,却不知先劝哪个才好。

他并不笨,说起来又是跟湘云一同长大的,对湘云的性子清楚得很。他自然知道湘云与黛玉之间并不亲密,只是姐妹间或有拌嘴,大不了几日便会好了的。宝玉所担心的,并非黛玉因湘云的话受辱,而是黛玉生气了,伤心了,这须得劝解一番才是。

这么想着,便看向湘云,连连使眼色。又向林琰道:“林表哥,这位是史家的云妹妹,性子最是爽利大方的。不过有时说话难免有些直了,却是没有坏心的。”

林琰看湘云不过和黛玉年纪相仿,个头儿却是要更高一些。鹅蛋脸,浓眉大眼,原比黛玉多了几分爽朗明丽之感。只是,不知道这副天真烂漫的外表之下,是否真的也是毫无心机的。

“原来是史大姑娘。方才姑娘与我妹妹说话,未免有失偏颇。说起来,我们林家虽也曾几代列侯,世禄之家,到底不能与史姑娘相比。满京城谁不知道史姑娘两位叔父一门双侯,说起侯门的小姐,正是史姑娘才对。只是,”顿了一顿,面上笑容敛去,原本温润的脸上犹似罩了一层寒冰,“妹妹是我林家的姑娘,却轮不到姓史的说道。”

话音未落,满座皆变了颜色。

贾母心内再如何不满湘云,却也不想当着满屋子人来责备了她,让她没脸。毕竟湘云乃是她自己的娘家晚辈,她失了脸面,自己和史家的面儿上都不好看。

她也知道是委屈了黛玉,只是也掐准了林琰也好黛玉也罢,总要看在她的面儿上忍过了这一时。待酒席散了,哪怕叫湘云端茶给黛玉赔礼,那也都是回了自己屋子的事情,谁还能说别的?

只是,贾母万没想到林琰竟是丝毫儿没给自己这个面子。

脸色一沉之下,王夫人薛姨妈等见了,都站了起来。

林琰恍若未见,笑吟吟地看着黛玉,“妹妹,今日所为何来?若是薛姑娘的寿礼送过了,咱们府里还有事情,寿面却是不必等着了。”

黛玉看了看林琰,回想方才贾母王夫人等任由湘云将自己比作那小戏子,咬了咬嘴唇,“哥哥说的是,我们回去。”

“林妹妹……”宝玉急急地抢了上去,“你,你别在意云妹妹的话。你们从小儿也一处儿住着过的,你知道她的脾气。林妹妹且看在老太太面儿上,不要计较她了。”

“宝兄弟这话说得好笑。”林琰不欲让黛玉说话,冷笑道,“但凡大街上拉出个人来,都是知道的。三教九流,士农工商,但不知这戏子又算是哪一流?便是宝兄弟家里的三等奴才,都比他们要高贵些。史姑娘也不是那懵懂无知的稚童,只怕不会不懂这个罢?”

宝钗在旁听了,原本丰润鲜妍的一张芙蓉面忽然微微变色,她上前福了福身子,轻声道:“都是为了我,叫林妹妹受了委屈。我这里替云妹妹跟林表哥林妹妹陪个不是,还望林表哥大人大量。云妹妹有了这一回教训,自是知道了。日后,再不会如此说话了。”

林琰诧异道:“这和薛姑娘又有和干系?难道是薛姑娘教史姑娘说的?”

“……”宝钗摇了摇头。

“我就说呢,薛姑娘看着年纪在几位姑娘中是居长的,行事说话自然该有居长的风范。怎会如此挑唆别人?”林琰叹道。

宝钗脸上又红又白,藏在袖子中的手攥的用力了些,小手指一痛,想是指甲折了。先前,竟是自己看错了林琰,只道那样一个人,该是与外表一般的翩翩公子,说话行事温和有礼。谁知却是个能够立时便翻脸不认人的。

黛玉不想因自己令哥哥与几个女眷多说些什么,唯恐传了出去,会于哥哥名声有碍。

当下越席出来,对贾母福身道:“老太太,请恕玉儿今日任性,先行回去了。”

贾母心里对湘云固然不满,对林琰却是恼怒到了十分。这不光是当众在她的面前打了湘云的脸,更因为瞧着这个势头,黛玉对林琰竟是有些言听计从了。

她自到荣府六十余年,从最初的新妇到后来的掌家太太,再到如今荣府里人人敬着的老祖宗,心机手段都远非几个小姑娘可比。心里再是恼火,脸上却是无奈至极,看着黛玉叹道:“唉,好孩子,我知道你受了委屈,先回去也好。待明日我叫你二嫂子去瞧你。”

黛玉低头不语,心下已经是一片冰凉。

林琰看着火候差不多了,礼数不失,朝着贾母等人拱手,携了妹妹便往外走。后头凤姐儿看了一眼贾母,忙带着几个丫鬟婆子追着送了出来。这里湘云看看面色阴沉了下来的贾母,又看了看有些失魂落魄的宝玉,含着一泡儿眼泪,嗫嚅道:“老太太……”

“云丫头。”贾母挥了挥手,“今日是宝丫头的生日,叫了人来上寿面,别搅了这孩子的好日子。”

凤姐儿一路只快和小跑一般追上了林琰兄妹,“林表弟,林妹妹……唉,这,这,今日之事,实在是云妹妹的不是。林表弟还请多多劝劝林妹妹,叫她别放在心里。若是实在气了,只管说了出来,老太太定不让妹妹委屈。”

“不知老太太,要如何不让妹妹委屈了?琏二嫂子,话既出口便收不回去,我妹妹已然委屈了。我林琰再不济事,也不能任人来踩着我妹子的脸面取笑。我敬嫂子快人快语,只是有些话嫂子说了并不能算的。”林琰叫雪雁扶了黛玉上车,自己对着凤姐儿微一拱手,朝车夫喝道:“回府!”

翻身上马,一路出去了。

凤姐儿看着林家兄妹的车马转过了仪门,叹了口气,转身回去了。

花厅里头酒席未散,只是经过湘云方才一搅,谁还有看戏吃酒的心思?迎春姐妹三个都低头吃菜不语,李纨只在与凤姐儿的小几上坐着,眼睛盯着戏台,恍若木头人一般。就连一向以大度稳重示人的宝钗,脸上也是淡淡的,没了先前的容色焕发。

至于王夫人薛姨妈等人,脸上都有不虞之色。尤其王夫人,她还有好些话没跟黛玉说呢,就这么让湘云气走了。再想叫她过来,指不定到了哪一日了。况且建省亲别墅薛家出了银子,如今给宝钗过个生日,一是表表自己没忘了她们好处的意思,二也是在薛家母女面前显显自己的脸面。谁知道竟叫云丫头给搅和了。宝钗尴尬,妹妹脸色也不好,岂不是好心办了坏事儿?

这么想着,看向湘云的目光便更是带了十分的不满。

湘云坐在席间,颇有些如坐针毡之感。

好容易一时吃过了寿面,贾母便命众人都散了,只留下了凤姐儿一个。凤姐儿便与鸳鸯一起,扶着她回了暖阁中躺下。

贾母闭目半日,问凤姐儿:“方才你跟出去,林家那孩子和玉儿如何说?”

凤姐儿早就想好了说辞,替贾母捶着腿,轻声道:“要说今个,原也是云妹妹造次了。难怪林表弟林妹妹生气。”一字未落地将林琰的话说了。

贾母叹了口气,“明儿你过去林府一趟,再劝劝玉儿罢。等过几日把云丫头送回去,再接了玉儿过来。她在我身边儿长大,必不会为了这个跟我生分的。”

却说黛玉自荣府出来,便一直未肯说话,回了府后,叫紫鹃雪雁等人都出去了,自己一个人躺在床上,放下了帐子流眼泪。

不多时听得外头一阵脚步声,有人转过了屏风进来,黛玉也不理,只将帕子盖在脸上。

王嬷嬷瞧着自己的姑娘好好儿地出府,回来便是这般情形,问了紫鹃,紫鹃先还不肯说。无奈雪雁嘴却是快的,一五一十地都跟王嬷嬷说了。

王嬷嬷一拍大腿,“要你们可是做什么的呦!姑娘受了委屈,你们就该说话!纵然都是姑娘,你也得分清了谁才是你自己个儿的主子!”

正骂着呢,外头翠染带了两个小丫头过来,道:“大爷说姑娘恐怕还没好生吃东西呢。这是厨房一直煨着的汤,还有两色新做的点心,叫姑娘好歹先吃些。”

王嬷嬷如今对林琰是佩服到心里去的,忙不迭的接了食盒过来,亲自送进了黛玉的屋子。

她本是黛玉乳娘,说话原比别人更方便些。也不知道是说了什么,还是黛玉自己想通了,反正晚饭时分,林琰还是看见了一个眼圈儿微红,但面上已经有了笑意的妹妹。

晚间临睡时候,多日未见得司徒岚再次登门入室。林琰对他来去皆走窗户的行为很是不齿,司徒岚却是乐此不疲。

在宫里被困了十来日了,司徒岚着实有些想念林琰。再加上林琰总算是嘴里有句明确的话了,司徒岚先前没着没落的那颗小心肝儿总算落了地,胆子不免也就大了些。

一见了林琰,便先扑了过去想要抱住,却被林琰一个冷眼定住了。

司徒岚大感委屈,眼珠儿转了转,“子非难道是不想我的?”

林琰从榻上起身,拿了杯子倒了一盏温茶给司徒岚,看他一身短打扮,也并没有多厚的。如今还是正月里头,亏得他不冷!

伸手摸了摸司徒岚的胳膊,皱眉道:“以后别在夜里来了。不说被人瞧见如何,单是这个天气也不当如此。”

司徒岚捧着茶盏,眨眼道:“冷么?我倒是没觉出来。这些日子父皇天天抓着我说话解闷,我就把他自己收着的好东西翻了一个遍。真让我得了一件儿好的。”

说着起身拉起了衣裳给林琰看。林琰仔细瞧了一瞧,那上衣里头还穿着一件儿铁红颜色,里头不知道掺了什么,映着烛火微有闪亮的小衫。

“就这个,据说是茜香国女王进贡的。你瞧着是薄片子似的,冬日里穿着再不觉得冷的。竟是连那些个貂皮狐皮都比不得。不信,”司徒岚脸上笑的灿烂,“你摸摸我身上,可是冷的?”

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