第52章

贾琏答应一声,带着林睿与众人辞别,少时，大家送他们到穿堂前,方只贾琏和林睿二人出了垂花门，门外宽阔处早有小厮备好了马车。

林睿虽然早听林如海说过贾赦一家住在东院，反是贾政夫妇住在荣禧堂，颇有长幼不分之过,然而此时却作不懂,向贾琏诧异道：“不过是去拜见大舅舅，竟还要坐车？难不成此院距离正房竟有十好几里路？外祖母住在东院，该同正院相邻才是。”

贾琏对二房更添三分恼恨，自己在外面交游广阔，不知道多少人笑话自己徒为长子嫡孙，竟住不到荣禧堂去，因此听了林睿这话，他便说道：“离东院颇有些路程呢，下着雪，坐车去倒好，免得脚下踩滑了，老太太怨我不曾照料好你。”一面说，一面携林睿上车，早有小厮放下帘子，出了西仪门，转而往东，进一黑油大门中，停在仪门前。

林睿跳下马车，暗暗留意，虽说东院仍在荣国府中，但另辟一门，果然如父亲所言，贾赦这是对贾政住在荣禧堂颇为不满，暗示众人自己另立门户。

当然，贾赦舍不得祖宗所带来的好处，也舍不得离开荣国府另寻居所，此举只是稍稍泄愤罢了。

贾琏笑道：“进了仪门便是老爷的书房，老爷现今正在书房里等你。”

林睿忙笑道：“劳烦大舅舅如此，实乃小弟之过，琏哥哥快带小弟去给大舅舅请安。每常在家，母亲提起大舅舅，总有几分心疼挂念呢。”

贾琏听了，笑带他进去。

若说贾敏挂念自己倒真，挂念贾赦贾琏却认为不大可能。子不言父之过，不过贾赦行事实在糊涂，没有半点为人父的风范，贾琏亦颇有不满，只是不好开口说罢了，因此他只知道贾敏对贾赦贾政兄弟都十分失望，言谈举止有所流露。

林睿暗暗打量东院，度其房屋院宇，竟是从荣国府花园中隔断过来的，也就是说原非正院和贾母院那样的正经院落，只是建造于树木山石之间，正房厢房游廊一应俱全，小巧别致，和自己家花园子里的院落一样，不过自己家可没有人住在花园子里的道理。

贾赦早已等得心焦，自己站在廊下一面逗鸟雀，一面望着门口，见到贾琏领着一位年轻公子进来，脸上顿时露出笑容，笑道：“这就是睿儿罢？果然和你父亲生得十分肖似。”

林睿最敬林如海，闻听此言，亦露笑容。

进了书房，林睿方拜见。

贾赦越看越觉得林睿得人意，死死看了林睿脱下来的斗篷一眼，眸光一沉，命贾琏扶林睿起来，又指着自己下面搭着半旧灰鼠椅披的椅子道：“睿儿坐下，让我好好瞧瞧。好好儿的，怎么穿这件衣裳出来了？”贾赦不必猜也知道定然是贾母所赐。

熟知贾母喜好的贾赦对此微有不满，哪有大外甥头一日上门，就送一件斗篷给他御寒的道理？人家还能怠慢了自家的大公子，登门拜见不穿衣裳不成？

贾赦虽然糊涂度日，却不大像贾母，总拿这些东西给人，处处彰显家中豪富。

林睿鉴貌辨色，心中了然，笑道：“外面下着大雪，外祖母说太冷了些，特特赏了我这件斗篷，果然比我原先穿的那件暖和，也华丽。”

贾赦撇了撇嘴，道：“好看有什么用？中看不中用。我瞧着，定然不如你原先穿的好。”

贾琏在一旁听出贾赦意有所指，不禁一笑，道：“林兄弟来时，穿了一件紫貂的，出的好风毛，不过长着赐，不敢辞，老爷也别在这上头说了。”

贾赦瞪他一眼，住了嘴，问林睿道：“听说，你这回进京，打算住一年？”

林睿点头道：“正是。因外祖母思念母亲，意欲唤母亲回京省亲，偏母亲须得照料弟妹，身上又不好，故派我来给外祖母和舅舅舅母们请安，等到明年吃过琏哥哥的喜酒，再往各家代替父母请安问好，功课也不能耽误了，九月送赵姐姐出阁，我才能回南呢。”

贾赦听了，拈须不语。

贾琏道：“好端端的，老祖宗怎么想让姑妈回京了？姑妈离京虽将十年，可其他几位姑妈却是几十年不曾回京，也没见老祖宗如何想念。”他从小便没见过那三位姑妈，听说已有两位去世了，仅剩一个也是病歪歪的，因相隔千里，便是每年三节两寿送礼也不勤勉。

贾赦皱眉道：“你拿她们比你姑妈作甚？你林家的姑妈和我才是同胞兄妹！至于她们，出阁时你爷爷尚在，一副嫁妆送出门，已经是十分厚道了。”

贾琏听了这话，连声称是，他倒忘记了，贾赦和贾敏的情分尚且不是十分亲密，何况那几位庶出的姑妈，原本就没什么往来。也是大房只有自己这么一个嫡子，无人协助，窦夫人无子，方善待迎春和今已两岁的庶弟贾琮。

他们父子说话时，林睿微笑吃茶，并不插口，直到听贾赦问贾母叫贾敏进京的用意，他方答道：“这倒不知，我拜见过外祖母，就来给舅舅请安了。”

贾赦沉吟片刻，道：“既这么着，明儿老太太说什么，你都莫答应，你不过是个孩子，孩子能知道什么？你在这里住着，若有谁不好，你只管跟你哥哥说，府里个个都是两只体面眼，一颗富贵心，虽说不致于怠慢你，可底下谁和谁不是连亲带故，到底不好相与，他们有了不是，你是客，也没有处置的余地，因此让你琏哥哥去料理。”

林睿笑道：“多谢舅舅关怀，我晓得了。”

贾赦又嘱咐道：“在这里住，千万别外道，想吃什么、顽什么、用什么，不好跟你外祖母说，也跟你哥哥说，横竖在咱们家，不能委屈了你。”

林睿笑着称是，陪坐片刻，告辞去拜见贾政。

贾赦并未开口挽留，只道：“明儿常来，我这里没有你二舅舅书房里人多，倒也搜罗了不少字画古玩，你家学渊源，说不得知道的比我还多些。”

于是，林睿告辞，随着贾琏坐车返回荣国府，去了荣禧堂。

贾政也是在书房见林睿的，又有数位清客作陪，极口夸赞不已，贾政举目打量，只觉林睿秀逸非凡，又考校了几句功课，小小年纪，言之有物，竟似不在珠琏之下，不禁赞叹了几句，道：“你父亲可好？倒把你教得比你哥哥们强。”

林睿道：“有劳舅舅惦记，父亲一切安好。”

贾政又问了几句林睿所知之江南公务，听林睿说在姑苏读书不知，心里感慨，打发他去贾母房中，道：“既然老太太说让你过去吃晚饭，我便不留你了。”

林睿听了，退了出来。

贾琏送他回贾母处，林睿忙道：“还没见过珠大哥呢。”

贾琏想了想，道：“我倒忘记了，横竖他住在正院的跨院里，见了也容易。”

见过贾珠，林睿方去贾母房中，心里却对贾珠情状暗暗纳罕，较之自己从前所见，贾珠脚步虚浮，十分消瘦，竟有些虚态，他记得父亲提过，已经举荐他和贾琏一同出外读书了，又有机会练习骑射，如果不强反弱？

问及贾琏，贾琏不由得叹道：“他近来身上不好，已经半年不曾同我一起练习骑射了。”

荣国府规矩，但凡生病，都是净饿几日，然后静养。

林睿摇头说道：“单是静养不动，如何能好？还是劝着珠大哥些。”

贾琏嘻嘻一笑，朝他挤了挤眼睛，道：“你小孩子家懂什么？他偏是极孝顺的，既有叔叔婶婶之意，旁人说了也无用。雅*文*言*情*首*发”

贾琏消息灵通，如何不知贾珠红袖添香，风流快活，不过贾珠到底生性正直，他并无此心，耐不住丫头们痴缠，况且他们家的规矩，但凡是长辈房里出来的，哪怕是猫儿狗儿都得给三分颜面，何况又是贾政和王夫人亲自挑给他做姨娘的。前儿贾母听王夫人提起，也要赐两个丫头给他，他想到自己娶亲在即，又记得其他人家并无此规矩，便没同意。贾母原不大喜欢小老婆，见他执意如此，遂不再提起了。

林睿满心疑惑，见贾琏不愿细说，也不再细问。

于是，进入贾母房中，不多时便摆了晚饭。今日来的是林睿，贾母便没叫三春上来，只有贾琏和宝玉同坐，窦夫人和王夫人捧汤进膳，安箸布菜。

林睿谦逊了几句方落座，见桌上多是江南菜肴，十分精细，吃着倒也爽口，心道荣国府果然讲究吃穿，穿戴已是十分华丽了，吃食亦极精致，不如自己家里简单，只是饭后漱口吃茶等皆不合自己家中之式，便只将茶碗沾唇，略作样子与人看。

饭后，贾母打发窦夫人王夫人和李纨下去吃饭，方问林睿贾敏、黛玉、林智如何。

林睿将早就打算好的说辞娓娓道来，贾母不禁道：“我最疼者唯有汝母，她现今不好，我心里如何放心？偏生离得远，又不好去看她。”

林睿笑道：“有父亲，外祖母放心。”

话题一转，望着贾宝玉关切地道：“宝兄弟可是困了？竟是早些歇息才是正经，我父母常说，小孩子家经不得苦熬。”

贾母听了，忙命人送宝玉去碧纱橱后睡觉，略一思忖，又叫林睿也去歇息。

林睿的行李早就由鼓瑟带人料理妥当了，给贾家的节礼亦已送上，交到王夫人手里，无非是绸缎酒水等，因房屋是早就打扫好的，且喜十分干净，锦帐缎褥一应俱全，只需几个小厮按着林睿素日所好安插器具便好。

房屋里也有打扫房屋来往使役的大小丫头六七个，齐来拜见。

林睿眉头一挑，吩咐鼓瑟各赏一个荷包，便洗漱入睡，但却并不让他们留在房中，外间只有两个小厮陪侍，诸婢只觉得十分罕异。贾家上下的爷们，房里哪个没有丫鬟服侍？林家的表少爷性子倒诡谲，竟不用她们。

一时贾母打发个珍珠过来，不过五六岁年纪，却是今年才买进来的小丫头，和鸳鸯极好，因问林睿歇息了不曾，诸婢忙七嘴八舌地说了，复令珍珠回去禀告贾母。

珍珠已来了一年，学了三个月的规矩，因她温柔和顺，乖巧异常，便和同龄的鹦哥等人被挑到了贾母房里。大半年来，她早被荣国府的富贵所震慑，鸳鸯既和她好，平常史湘云来了，她又常常陪着史湘云住在西暖阁里，所以在贾母房中颇有几分体面。

回去将林睿房中情状说给贾母听，贾母道：“必然是林家的规矩，原跟咱们家不同。”

贾敏未至，贾母许多话便不好提出来，今又见林睿言谈举止浑然不似十一二岁的公子，处处滴水不漏，林如海后继有人，将来必能再绵延林家百年荣光，贾母心里自是十分欢喜，只是他毕竟是个孩子，原先的许多打算便不能说了。

贾母沉吟片刻，对珍珠道：“你下去罢，明日云丫头过来，你过去服侍她。”

她常说珍珠是个没嘴的葫芦，倒是心地纯良，恪尽职守，因此入了湘云的眼，每回来，必定指定珍珠服侍，住在西暖阁里，亦常命珍珠和她同睡。

珍珠答应一声，退了出来，回到八个小丫头一起住的房里。

八个小丫头大的已有十岁，年纪最小的便是珍珠鹦哥，偏偏独她最得上头青睐，除了鹦哥不在意外，她原是贾家的家生子，其他人却是颇妒忌珍珠，都说她藏奸，明里暗里使了不少绊子，可惜湘云处处护着她，不好太过出格儿，只得暗暗忍住。

次日丫头们早起，却见林睿来给贾母请安，提出要去沈家等处拜见，贾母忙命人安排，又问林睿道：“你同俞家老夫人一起进京，咱们也该备礼道谢才是。”

林睿心头一凛，只听王夫人道：“正该如此。”眼瞅着不到一年，赵安便做了皇子妃，而自己女儿早已过了及笄之年，王夫人心中如何不急？偏生名分上，元春是后宫女子。王夫人眼见太子之势无人能比，倒想送元春去东宫，只是不得门路，又不得时机，唯愿俞家能瞧在林家的面儿上，对元春另眼相看些，自己人总比不知来历的强些不是？

王夫人一心盼着贾敏进京，不想来的是林睿，见到他，满肚子的话也吐不出来，只能借林睿和俞家走动之时，结交俞家，好得些机会。

林睿道：“我父母早谢过多少回了，我却不必再去。”

目光瞥见王夫人眼里闪过一丝焦急，林睿紧接着又笑道：“不过我们同行，总不能不去，因此先往各家拜见过，等他们的帖子才好，没头没尾的，拿什么名义去呢？”

王夫人笑道：“很该如此，林哥儿去时，别忘记跟老太太说一声，咱们备礼莫失了礼数。”

林睿听贾敏说过其中的厉害，点头称是。只是送礼无碍，俞家祖孙哪里不知道旁人的打算，不然也不会在这时候特地赶回京城。母亲都不肯插手的事情，他岂能插手？横竖他只是乳臭未干的小子，他们不提最好，若是提出来，自己自有法子驳回。

林睿点清所带之物，把送给沈家的挑出来，带去沈家。

沈原自从入冬来，身日大不如从前，已经是骨瘦如柴，卧病在床半月有余，但闻听林睿来拜见，仍命人请进房中，觑了片刻，点头道：“我原先十分担心林家子嗣不旺，如今有了你们三个，我便是见了你们祖父祖母，也能跟他们说一声后继有人了。”

说话间，沈原已经咳嗽了四五次，林睿忙亲自捧着了折盂上前，沈原的次子沈云却晚了一步，更别提沈雪的儿孙们了。沈雪远在山东，闻得父病，眼瞅着时日无多，早已上了折子，意欲回来侍疾，偏因今年才初冬下了一场极大的雪，压塌了不少房子，又作践了许多庄稼，故忙着赈灾，安抚灾民，又得沈原之命，暂且留在山东未归。

和贾家相比，林如海更敬沈家，林睿自然有所觉察，难免也受父亲影响。他私下揣测过是否自家和荣国府另有嫌隙，若为了结亲一事，不答应便是，别人家不同意结亲的好多着呢，也没有为这个结仇的，如何父母都远着荣国府，只对贾母、贾珠贾琏等人过得去。他无论如何都想不到，林如海乃是重生而来，贾敏又曾梦中警示，故如此。

沈原好容易才咳出喉间的痰，倚着靠枕，喘了两口气，笑道：“好孝顺孩子，想来你弟妹亦如此，只是我却见不到了。”

林睿见沈原头发花白，虽然眼中依旧流露出几分精光，却没有在贾母身上所见的那股精气神儿，心里略觉伤感，嘴里却忙道：“舅爷爷快别这么说，咱们请了大夫好生调理，待好了，哪能见不到？我妹妹生得伶俐得很，弟弟却淘气，舅爷爷见了，必然欢喜。”

沈原叹了一口气，道：“且看天意罢。”

生死有命富贵在天，沈原自己位列一品，虽非相国，却也对得起祖宗了，长子又是二品巡抚，将来必然亦能高升，原本他还担心君子之泽五世而斩，将来未必能全身而退，如今瞧着林如海行事稳重，处处精明，有他在，看来自己不用十分担忧了。

沈云脸上微露一丝凄然之色，只是怕沈原看到，忙掩住了。

沈原突然看着林睿，低声道：“回去跟你父亲说，千万把持得住，莫搀和进上头。”

林睿听了，肃然应是。

沈原又嘱咐道：“也跟你父亲说，未尘埃落定之前，别回京城。”

林睿安慰道：“舅爷爷放心，父亲常说，瞧着圣人的意思，这盐课御史还得做几年呢，过了年再任便是第五年了，说不定能连任十年也未可知。”

听了这话，沈原欢喜道：“足见汝父深得圣人恩宠，我也放心了。”连任三年的尚且不多，似林如海已将满四年的更是绝无仅有，沈雪才干不让如海，可惜论起如何揣摩圣意，他却是差远了，可以做得封疆大吏，却做不得天子近臣。

沈原看了沈云一眼，思及自己二子数孙，叹道：“睿哥儿年纪尚小，如海只一人撑起林家基业，你们平素都帮衬着些，莫要太过不管不顾。”

沈云躬身应是。

一时外面通报说郭源来探望老太爷，沈原忙命快请，沈云又亲自迎出大厅。

林睿闻得郭源二字，不免想起父亲提过的郭拂仙，在他进京之前，林如海和贾敏早将京城中但凡他们知道的都细细告诉他了，免得他不知世事，再有平常林如海教导的，他虽初到京城，对京城的行事却是十分清楚。

郭源进来，乍然见到林睿，如同见到林如海，顿时一呆。

见过后，说起进京缘由，郭源叹道：“这时候，你们家就不该有人进京城来。怪道我说，怎么这些日子京城里许多人蠢蠢欲动，原来应在了这里。”

争名夺利，钱财亦极要紧，何况林如海身兼重任，四皇子早派人打听该如何拉拢他了。

沈原道：“你见多识广，多指点着他些，别叫人哄了去。”

郭源忙道：“老大人放心，如海和我交好一场，哪能对睿哥儿不闻不问？便是老大人不说，明儿他来我家，我还是要叮嘱他的。”

沈原点头，果然放心。但愿自己这一死，儿孙丁忧几年，能躲过这一场是非。沈原久经官场，又到了大限将至的时候，心里愈发有数了，太子登基是铁板钉钉的事儿，七皇子似乎也有抽身的打算，眼下只剩一个四皇子，必然是争不过太子，怕只怕一朝天子一朝臣，他们和林如海都是宣康帝重用的人，将来未必能得新帝恩宠。

其实旁人何尝不知一朝天子一朝臣的道理？不然也不会有那么多人想挣从龙之功了。

在沈家用过饭辞别出来，郭源邀请林睿去自己家，林睿笑道：“世伯之请原不敢辞，只是如今小侄住在外祖母家，行动不便，须得回禀一声，竟是择日再去拜见世伯才好，况且父母吩咐我带了书信礼物，我正打算各处都去呢。”

郭源想了想，笑道：“说得也是，我在家中等你。”

挥手作别，林睿便回了荣国府，想到沈家上下忧心忡忡，心知沈原恐怕这回熬不过去了，他叹了一口气，忙命鼓瑟速速给林如海去信，换了衣裳方去给贾母请安回话。不想，才到门口，便听里面一阵嬉笑之声。

经人通报后，林睿进去，却见房中比昨日多了一个极清秀的姑娘。

那姑娘不过三四岁的年纪，和探春身量仿佛，都颇有不足，若论眉目，固然不及迎春之温柔，探春之神采，然而别有一番爽朗利落，在贾母跟前三春不如她得贾母之意，今日身上穿着大红撒花袄，外罩貂颏满襟灰鼠皮褂，颈中挂着赤金项圈，一身富贵逼人。

看到这里，林睿暗讽，一看便知道又是个极讲究穿戴打扮的人，哪里比得自己的妹妹，虽然也在这上头用心，却不如她们这般外露。

贾母笑道：“你不认得她，她是湘云，比玉儿年纪小些。”

林睿顿时想起曾听父母说过，保龄侯府史家长子早逝，现今由次子史鼐袭爵，同弟弟史鼎出孝后，今年已去北疆效力了，兄弟都是极有本事的人物，那史家长子只留下一女，养在史鼐夫妇跟前，乳名湘云，想必便是眼前之人了。

想到此处心里有数，林睿笑道：“我听母亲说过，府上的探春妹妹和史家的大妹妹都和玉儿同岁，只是差了些月份。想来，这便是史家的大妹妹了。”

湘云素日最喜荣国府的做派，对史鼐夫人的管教十分不耐烦，不如贾母和蔼可亲，此时正在房中同宝玉追逐打闹，闻听此言，又听宝玉说明林睿来历，忙站住脚，过来拜见林睿，一双眼睛盯着林睿，满是好奇，道：“林哥哥知道我，我怎么没见过林哥哥呢？”

湘云心里只觉得林睿比宝玉更好看些，若是见过，必定认得。

贾母笑道：“你才多大，你林哥哥又是头一次回京，你哪里见过。”

说毕，又对林睿道：“云丫头自小没了父母，我心疼她，常接她过来住，一年里倒有两百天住在我这里，因此今儿也过来了。”

林睿道：“外祖母疼惜后辈，跟庙里的观音菩萨一样呢。”

贾母听了，顿时笑了起来。

湘云因问道：“我听二哥哥说，林家有个姐姐，怎么没有同林哥哥一起进京呢？”

林睿听她说话咬舌，二竟与爱字同音，不觉一怔，心想官话语音甚正，她既长于京城，又非江南，如何在这个年纪口齿不清？又听她叽叽呱呱说了好些话，竟只二、爱分不清，余者倒是极正的官话，随即看了宝玉一眼，道：“我妹妹年纪小，又是娇生惯养的，家里哪里舍得她千里迢迢地出门。宝兄弟怎么想起跟史家妹妹说我妹妹了？”

宝玉笑道：“常听老祖宗提起林妹妹，昨儿见到林哥哥，自然想起来了。听说林妹妹生在花朝节，必然是极清净洁白的女儿，可恨不能一见。”

林睿见他目光清澈，如同天边星月，纯净无暇，知他并无什么不好的心思，只是对黛玉好奇罢了，自己秉承君子之道，便笑道：“京城和江南离得太远了些，父亲不进京，母亲和弟妹便不会进京，怕是宝兄弟一年半载见不得了。”

贾母听了，忙问道：“难道你父亲明年不进京述职？”

林睿道：“回外祖母，不得圣人旨意，父亲如何能进京？况且圣人早交代了。”

贾母既喜且悲，喜的是听这话的意思林如海仍能连任，简直是天大的体面，悲的是越发见不到女儿了，她看着林睿，愈加觉得林如海有本事，不免对林睿更好了几分，衣食起居一如宝玉，且是后话不提。

彼时史湘云却在对宝玉道：“二哥哥，你可不许只顾着别人，忘了我。”

宝玉笑道：“妹妹说的什么话？我哪里能忘妹妹呢？我才得了极好的胭脂，用拧出的花汁子配着香露蒸的，一会子拿给你抹，擦在脸上，定然比窗外雪地里的梅花还好看。”

史湘云年纪虽小，却颇懂事，道：“二哥哥，你正经读书要紧，别弄这劳什子。”

宝玉平素最爱胭脂，听了史湘云的话，脸上笑容顿失，甩手道：“你不爱便罢，有人喜欢。”说着径自跑出去了，嘴里只管叫着珍珠玛瑙翡翠等。

史湘云最爱同宝玉顽耍，哪里禁得住？早跟过去了。

林睿第二天来贾母房中请安时，因贾母未起，便往宝玉房里略坐，只见他拉着丫鬟要尝她嘴上的香浸胭脂，那丫鬟拗不过，只得给他吃了。眼见为实耳听为虚，林睿顿时大开眼界。听说宝玉有这个毛病儿是一回事，见到却觉得十分骇然，幸而宝玉心底良善，目光不见淫邪，不然真真让人觉得匪夷所思，只当时色鬼无疑。

不过，不管宝玉是否为色鬼，横竖林睿都不愿意他们家觊觎自己妹妹。

林睿暗暗决定，回去定要好好说给黛玉听，叫她心里有数，千万不能叫人哄了嘴上的胭脂去。林睿后来又见宝玉梳洗时，见到妆台上的胭脂便往嘴里送，更觉哭笑不得。然见府中上下对此都不以为意，心里十分警觉，不知贾政是否知道自己次子这个脾性儿？若是知道，定然以为如他自己在贾宝玉抓周宴上所言，酒色之徒耳。

在荣国府又住了三四日，林睿偶尔考校宝玉，说来也奇，他行事虽别具一格，论其聪明伶俐，却是百个不及他一个，贾母仍旧溺爱非常，如同命根一样，听贾琏说便是自己亦不如他。不过，有了这样的脾性，哪怕又经天纬地之才，恐也不能长久。

林睿上有父母弟妹，后有诸多牵扯，贾家下面哪个没有心机手段，不必贾母特特吩咐，也不敢怠慢，如今益发殷勤。林睿毫不在意，一面温习功课，一面往各家拜见送礼，这日才从郭源家回来不久，便见鼓瑟红着眼圈儿进来道：“沈家老太爷宾天了。”

林睿早已有所预料，但听到消息，仍觉伤感，忙换了素服，回贾母一声要过去。

贾母如何舍得，说道：“才咽了气的人，不干净，你小孩儿家眼神儿清，竟是别过去添乱了。咱们家和沈家因你父亲，也有来往，这就叫你舅舅哥哥们去。”

林睿却道：“父亲不在，理当由我去，外祖母就依了我罢。”

贾母见他执意如此，只得答应，一叠声地吩咐贾琏陪同林睿一起过去，又命多多地带些人，早些回来云云。

林睿到了沈家，先哭灵，后见沈云等，问道：“大伯父可回来了？”

沈云身着重孝，听闻此言，道：“先前大哥忙于赈灾，父亲不许他来，如今已经派人快马加鞭报丧了，想来不日即回。倒是你，快进去，灵堂里冷得很，仔细冻坏了你。”

沈原乃是重臣，又有功于国，虽然时值年下，骤然去世，但是宣康帝命礼部奉旨赐下千两白银，又赐下谥号来，丧事自是极为热闹，沈雪沈云等忙都递了折子丁忧，好容易等到派去和沈雪交接的人过去，沈雪忙忙地回来，到了沈原灵前，痛哭不已。

哭过后，见到林睿，沈雪虽然伤心，仍是难掩赞赏。

沈家子孙满堂，老太爷沈原又年过古稀，官至一品，可惜生前受尽病痛，不然便是喜丧了，饶是这般，沈家办丧事时，也是人来人往，忙得一家上下脚不沾地。

至出殡这日，吉时到时，青衣请灵。

沈家在京城百年，世交故旧无数，他们门风雅正，自然为人所敬重，前来送殡的官客堂客无数，浩浩荡荡，竟有二三里远。

林睿亦骑马随之，林如海不能过来，作为林如海的长子，他绝不能失礼。旁人看到林睿，有认识的，也有不认识的，见他形容俊逸，举止风流，言谈有致，极似林如海，让人挑不出半点不是，心中都赞叹不已，拉着他不住说话。

望着路边彩棚筵席，皆是各家路祭，林睿一一记在心里。四王八公只来了几家，其中北静王妃和贾敏有旧，故来了，荣国府亦因林家之故，最让林睿吃惊的是四皇子。

在宣康帝平安长大成人的皇子中，四皇子仅比太子年纪小，比七皇子大了七八岁，早封了明郡王，若是没有太子，便以他为长，夭折的二皇子三皇子皆是他的亲哥哥，他母亲乃是贵妃之前的贵妃，和元后同年进宫，出身比元后更高，也比贵妃得宠，若不是宣康帝急于拉拢元后娘家，他便是嫡子了，因此即使太子之位甚稳，他心里仍旧十分不甘。

四皇子素知沈家故旧甚多，有心拉拢，又想告知世人自己如何体贴下属等，故向宣康帝请旨前来，路边设祭，命长史官主祭代奠，也算是皇家对沈家的恩典，另外便是他听说林如海之子亦在，待沈雪兄弟一干人过来拜见谢恩时，寒暄过后，提出要见林睿。

沈雪眉头微微一皱，暗暗叹了一口气，四皇子此举，未免太外露了些，想是太子稳如泰山，他愈加急躁了些，即使如此，沈雪也只能让人去唤林睿过来。

林睿素日听林如海谈及诸位皇子，唯太子和九皇子有明主贤王之才，明郡王四皇子虽然母亲出身高贵，也有十分精明强干，品行却不如前者，近来已依靠母舅，拉拢了朝堂上许多官员，在宣康帝跟前处处宣扬他的好处。

下马到四皇子跟前，林睿心里转过了无数念头，见四皇子端坐在轿内，约莫二十六七岁的年纪，一表人才，十分威仪，忙走过来参见。四皇子自有身份，便于轿内伸手挽住，笑道：“倒像是见到了林大人似的。”

说毕，问起年纪几何，读了何书，来京城所为何事，又在京城停留多久等等。

林睿见问，择一二能说的说了，不能说的却都闭口不言，摇头说不知。不过四皇子久经宫闱官场，即使急切，也不曾在林睿跟前流露出来，何况周围都是人，自己一举一动必然被他们看在眼里，因此言语可亲，若是林睿不知他之为人，或者不知他见自己的意思，只怕经此一事，听闻其语，早同他成了忘年之交。

四皇子见林睿言谈行事滴水不漏，寻常大人也不如他，子尚如此，何况父矣，再者林家和俞家如此来往，林如海还能得宣康帝十分倚重，又是连任盐政，可见他能带来多大的助力，因边疆连年打仗，在朝堂上的地位林如海怕比自己还重，因此笑对林睿道：“既然不急于离京回南，又没有先生指点功课，仅是温习，倒不妨常去寒舍，舍下平素颇有高人常聚，均有金榜题名之才，许能令汝有所进益也未可知。”

林睿躬身道：“多谢殿下好意，若是年后小子仍旧没有先生教导，便去打搅殿下一回。”

沈雪听了，心中一急，林睿年纪轻轻，到底不如大人老辣，他这般答应四皇子，以四皇子的心计本事，恐怕就不好脱身了。

沈云因侍奉老父床前，常听老父夸赞林睿非池中之物，暗暗拉了沈雪一把，早听说林睿在荣国府里处处游刃有余，贾母王夫人等意欲说事，几次三番被他岔开了去，既然明知四皇子来意，哪能真的答应。

又见四皇子取下腰间一方莹洁美玉，递给林睿，笑道：“今日祭奠老大人，不知你在，未带礼物，此乃圣人所赐，万望莫辞。”

既是宣康帝给的，林睿心想凭着自己家也受到，接在手里道谢。

沈雪为林睿表伯父，林睿并无亲父在此，便同沈云谢过，好容易将殡送完，他们意欲扶灵回乡，因此今日便要离京，早有车辆骡马齐备，行李业已妥当，候在城门外，临行前，忍不住叫来林睿道：“你怎么就答应了呢？”

林睿胸有成竹，笑道：“伯父放心，我自有道理。”

沈雪听了，道：“我却不知你有什么道理？你答应了四皇子，难免就脱身不得了。”

林睿道：“我原说了，若是年后没有先生教导方去，只是我来时，父亲早命我送了书信给郭先生，请郭先生教导我几日功课，年后便过府，既有了先生，还去打搅殿下作甚？”

听到还有此节，沈雪和沈云一呆，忍不住都笑了，放心离去。

送走沈家一干人等，瞧着天色将晚，林睿命人回去告知贾母，自己在外面沈家的寺庙里暂歇一宿，次日方回。贾母等人自是十分慰问，一番忙乱后，忽有外面通报说大明宫内相卢新奉旨前来，慌得贾赦贾政等忙摆香案。

卢新满脸堆笑，只觑了林睿一眼，道：“奉旨：宣两淮盐运使林如海之子林睿觐见。”