面前的火海,跳还是不跳?

“眼下的情形是,”秦赐的声音在高温下显得有些声嘶力竭,“四面八方都能看到火光,能够容纳我们的安全地带在慢慢缩小。”

朱浩文四下看了看,没什么可带的,唯有那个音乐盒似乎还有未开发的价值:“咱们带这个走?”

秦赐听着朱浩文轻描淡写的话,但心里却知道,这是生死决断。

“走吧。”秦赐将剩下的贝壳鱼干等等也带在了身上,说不定这些东西也能发挥什么作用。

两个男人慢慢走向悬崖尽头,下面的热浪越涨越高,伸出贪婪无比的火舌,企图将两人舔吞下去。

“咱们这盒子,先打开吧。”朱浩文说,因为他不敢确定自己跳下去后是否还有力气和意识将其打开。

随着盒子的打开,整个世界发出了惊涛骇浪的声音,再结合眼前景象,会令人产生非常矛盾的错觉,仿佛这巨浪滔天的声音是从无边火海里发出来的。

火海对面,依然闪动着火猴的身影。

火猴似乎也看出两人的意图来,竟然张开双臂,率先跳进了火海,就像是要给两人做个表率。

朱浩文与秦赐对视一眼,两个人心里都清楚,之所以做出这个决断,并非出自对火猴的信任——而是,眼前真的已经无路可退。

伴随着巨大的海浪声,皮肤上的灼烧感有如刀割,真实而残忍。

“嘶嘶嘶……”

人生中最恐怖的声音,大概就是亲耳听到自己皮肤被烧焦的声音。

人生中最恐怖的味道,大概就是亲自闻到自己身体所发出的肉香。

朱浩文在绝痛之中,甚至不适时地想到了好几个生造的词:倾盆大火,灭顶自焚,烧烤自娱……

但很快这些不切实际的想法就通通消失了,因为人基本已经死过去了。

也不知过了几世几劫。

意识渐渐回潮,如同一只惊蛰之日的蚯蚓,身体由僵复苏,渐渐从土里钻出来。

朱浩文吃力地睁开一只眼睛,眼睛看到的依然是弥天的火光,尝试睁开另一只眼睛,却似乎被什么东西笼罩着,无法看清世界。

身上的灼烧感却消失了,剩下的只有疲惫。

“浩文儿,你醒了?”秦赐的声音传过来,让人觉得心好像一下子踏实了。

朱浩文并不想让秦赐过来扶自己,咬着牙睁开双眼,并拨开了挡在右眼的东西,那似乎是一块巨大的布。

海浪的声音此起彼伏,朱浩文深呼吸一下,确定自己此刻并不是在海中,伸手摸了摸,那只盒子还在,此刻就敞开盒盖儿躺在自己手边,发出疯狂而调皮的海啸声,像是个任性的伴侣。

朱浩文坐起身来,发现秦赐和自己似乎坐在一条“船”上,船上铺了很多的布。

朱浩文打量四周,待看清楚了,饶是一贯的面无表情,也忍不住吃了一惊。

两人所在的地方,可以说是水与火之间的夹层,上方天空依然是火海,却与两人之间隔了很远的距离,虽然依旧火光滔滔,但因隔得太远,就成了火烧云一般的风景。

两人此刻身处一片水上,波涛似海,但水域却窄,更像一片莫名汹涌的湖泽,又似一道奔腾向前的河流。

“天上”的火光映进水中,令整个水面和波涛都泛出了或橙或红或金黄的光泽,这才是货真价实的波澜诡谲。

朱浩文良久不语,清了清沙哑的嗓子,却问出了一个眼下最不重要的问题:“船上怎么会有这么多布?”

“这是海和尚的僧衣。”秦赐说。

朱浩文略略惊讶,再次打量这条船,就在船头的位置看到了一个和尚的光头,那光头慢慢回首,露出来一张猴脸,冲两人呲牙一笑。

不敢想象,这只猴子的身体浮在水面上,竟似一只大鳌。

朱浩文冲其点点头,算作感谢。

原来两个人一直都坐在这只海和尚的背上。

“咱们这是去哪儿?”朱浩文问。

“不知道,海和尚并不会说人类的语言。”秦赐已经试过多次了,但海和尚并未给予回应,而且似乎也听不懂秦赐所问的。

海和尚的任务似乎就只是将两人引入火海下面的世界。

朱浩文这时才突然想到了最关键的问题:“现在几点了?”

“三点多。”秦赐回答,“我刚才就是被那一声报时声叫醒的。”

朱浩文已经摸出了手机,屏幕上显示着:3:21:00。

自己比秦赐晚醒了20分钟,朱浩文望着偶尔跃出海面的奇形怪状的鱼,问道:“刚才发生了什么?咱们一直都在水上吗?”

“我醒来就在这里了,一路上比较平静,只是有一群海里的小生物想要和我们共享这条船,但它们的数量太多了,”秦赐的表情有些不自然,“被海和尚都吃掉了。”

“……”

朱浩文低头向“船边”看,只见那水时而清澈,时而黑暗,偶尔有鱼群飞速掠过,背上恰似盛开着大朵紫色的电光花;偶尔有大鱼高高跃出水面,背上的鳍如同琥珀糖画,晶莹剔透地再雕出一只鱼的形状来,仿佛这鳍就是它的图腾。

两个人都被眼前的奇景震惊了,这里既有火与水之间的大景观,其中又有无数奇异生物的小景观。

“真不敢相信,火里居然还有个水的世界,”秦赐望着水面上映出的“火烧云”的光影,“真不知道它们之间,究竟是谁包容着谁。”

这个问题朱浩文也思索过,但显然命题太大了,令人没有力量去完成:“老秦,你说那个残片会藏在什么地方?”

秦赐望着广阔的水火世界,轻轻叹气:“这个世界太大了,而且我们无法和其他队友互通消息,也就无法知道其他分支世界究竟有什么规律,是否像我们之前进入的那些画一样?我觉得甚至这些小的分支世界更难去分析。”

秦赐说得不错,以前大家进入的只是一幅画,画中凝聚着画家的灵魂力量,很多时候只要体会到画家的精神世界,就能够解决一部分难题。

但目前的这幅画是由28个木板残片组成的,且不说每一个木板残片到底出自一幅什么样的年画木板,每一组成员甚至连自己所入的这幅画究竟是哪块残片都不知晓,谈何寻找?

“我觉得,这幅《和合》最大的特点就是分支很多,本身这幅画就是由28个木板的残片组成,而且这幅画本身也是由两名作者完成的,”朱浩文开始尝试从总结规律来寻找线索,“还有,那个NPC给我们画出的那个金字塔,分成7层,很有规律地排列,这本身也是一种分支构成。”

秦赐仔细思索朱浩文的话:“你的意思是说,这些分支本身就是这个世界的特点?不只是大世界有分支,我们这个小世界同样有分支?就像是之前经历的《净土》一样?”

“我只是觉得,通过咱们来到这个世界之后的种种现象,这实在不像个循序深入的连环套式的谜题。”朱浩文说到这里,突然觉得“船”在颤抖,急忙稳住了身形,也不知海和尚在水中遇到了什么问题。

“浩文儿,你有没有听到什么声音?”秦赐侧耳倾听。

朱浩文先把那个打开的木盒子关了,非常真实的惊涛骇浪之声瞬间停止,此时的水面实则非常平静。

一声极遥远的吼叫声传了过来,因为声音太小太远,显得有些失真。

“我有些分辨不清这声音的状况,”秦赐皱着眉头听了半天,“好像离咱们特别远,又好像离咱们特别近,近得就像一只耳边的蚊子。”

“这明明是狮吼虎啸之声。”朱浩文纠正。

秦赐也觉得自己刚才关于文字的比喻不大妥当:“反正这声音有些怪……你刚才说狮吼虎啸,这里到处都是海水,怎么会有陆地上的猛兽呢?”

朱浩文却指着海和尚说:“这里能有猴子,为什么不能有狮子老虎?”

此时的海和尚开始加快速度向前游,但整个水面却形成了漩涡式的洄流,令海和尚无法前行。

从整个“船身”的颤抖,两个人可以意会到海和尚的惊慌失措。

秦赐拍了拍海和尚的后背,希望能令对方平静。

海和尚却突然回转了头颅,整个光光的脑袋呈180度转到了后面,黑黑的眼睛望着秦赐和朱浩文。

两人一时也不知海和尚要做什么,如今只能慢慢靠近伙伴,形成统一战线。

“潜牛惊了。”海和尚突然张开嘴巴说话了。

它这一说话,自然令两人格外吃惊,但此刻也顾不得吃惊了,朱浩文问道:“潜牛在哪里?水里?它为什么会惊?”

在朱浩文的理解范围里,“潜牛”这东西大概跟陆地上的牛马差不多,遇到什么害怕的事情就会“惊了”。

海和尚的样子十分恐慌,一张猴脸皱成一团:“是潜牛群惊了!我得去逃命!”

两人都明白,海和尚所说的“逃命”一定不包括它背上的两个人。

“你们小,能躲。”海和尚说。

“我们躲到哪里?”朱浩文急问。

“你们潜到水里,那些石头缝里,珊瑚枝桠里,都能躲。”

“我们不是海里的生物,无法潜水太久!”秦赐也着急了。

海和尚似乎在动脑筋,突然伸出一只“手”来,那只手正是由丑陋的“龟足”变成的,手里还有一只奇怪的鱼,似乎是它刚才从水中捞上来的。

秦赐还没反应过来怎么回事,就觉得自己被海和尚的巨掌扇了个大耳光。

显然,朱浩文也挨了一下,他此时的脸完全阴了下来。

“这下行了,能潜水了。”海和尚说。

秦赐只觉得自己的腮边有些不同了,用手一触摸才发现,那里居然一开一合,生出了诡异的鱼鳃。

朱浩文强忍住刚才被海和尚的“无礼”,问道:“躲过了牛群之后,我们在哪里会合?下一步去什么地方?你把我们引到这里来的目的是什么?”

“不知道,”海和尚无辜地来回摆着自己的双“手”,“我还不知道有没有命逃出去。你们如果能脱险,就去找龙女。”

“龙女是谁?去哪里找她?”

“不知道,反正她一直都在补衣服,你们找到一个补衣服的女人就是龙女。”海和尚说到这里,似乎有些紧张起来。

只听见一阵排山倒海的声音从远处传来。

“来不及了,我走了!”海和尚巨大的身体一阵乱摆,就把两个人晃进了水中。

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