连日江湖动荡,英雄堡自长子魏启掌权之后,扶植亲信,不断向外扩张势力,不少江湖门派畏忌英雄堡的地位,纷纷归附。而此时,另一个消息也传遍了江湖:神箭廉家与江湖黑白两道人士结盟,讨伐神霄派叛贼。联盟内的江湖人士包括江湖三大家的神农世家、东海七十二环岛、南海北神宫、岫风寨、玄灵道、曲坊等,甚至还有传闻,江湖最神秘的门派“破风流”的少主,也在这联盟之中。联盟的盟主,是不久之前惹得江湖风起云涌的“三弦女侠”。这联盟的声势,自然是浩大无比,引得江湖上不少黑道人士投靠归附。一时间,江湖风雨欲来。而同样是江湖三大家的太平城,却始终没有任何动作。

石乐儿听到这些消息的时候,惊讶非常。同样惊讶的,还有岳怀江和岳怀溪两兄妹,以及认识左小小的所有人士。

“几个月不见而已,小小竟然变成盟主了……”岳怀江感叹,“果然是高深莫测。”

岳怀溪无奈至极,“早知道这样,当初就该跟着小小的,唉……”

石乐儿皱眉,“怎么,你们对我有什么不满意?!”

两人立刻摆手,“不敢不敢。”

石乐儿一挑眉,哼了一声,满脸不悦地继续看着演武堂中练刀的人。

岳怀江和岳怀溪对望一眼,扯开话题道:“魏公子真是天资过人呢。这套刀谱只练了一个月,已经有模有样了。”

演武堂中练刀的人,正是魏颖。他手中握着的,正是“九皇神器”之一的“武灵霸刀”。“武灵霸刀”的刀法讲究刚猛烈性,但到了他手中,配上英雄堡的“燕行步”,却有了别样的清逸潇洒。

石乐儿看着他舞刀,道:“就算是我,给我一个月的时间,我也能耍成这样,有什么稀奇?”

岳家兄妹闻言,连连称是。

石乐儿心中也知那是奉承。她从未习武,昔年老城主在世,曾想传她武艺,却被她那对不负责任的父母极力阻止。父亲曾经对她说过:女儿家何苦习武。开心轻松地过一辈子,不是更好么?练武这种苦差事,折磨男人就够了。

小时候,她觉得父亲很体贴。但如今,她完全不这么想。开心轻松地活着,哪有那么容易?若不是不会武功,她早就弘扬太平城威名,一统江湖,称霸天下了!哼!

她想到这里,心中不悦,脸色也阴沉起来。

她一扭头,道:“我去收租,你们给我好好看着,别让他偷懒。”

岳家兄妹立刻恭敬地答应下来,恭敬地目送她离开。

此时,魏颖已过了一遍刀法,慢慢往这边走来,稍事休息。

“魏公子啊,要不要喝水啊?”岳怀溪殷勤地端上一杯茶,道。

魏颖笑着接过,“多谢。”

“公子太客气了。练了那么久,累了吧,我替您捶捶肩?”岳怀溪捏捏手指,谄媚道。

魏颖这才觉得气氛诡异,连连拒绝。

岳怀溪笑着,道:“魏公子,捶一捶也就收十文钱,也不算贵的么。”

魏颖看看眼神闪亮的岳怀溪,又看了看一旁习以为常的岳怀江,开口问道:“你们……真的欠了三千两?”

岳怀江和岳怀溪听到这句话,沉痛地点头。

“不知道什么时候能还清哪……”岳怀江仰天一笑,道。

魏颖想起了自己与乐儿签的凭据,心中愈发不解,“我还是不明白。太平城乃天下大派,仓廪殷实,石乐儿为何会对金钱如此看重。”

听到这句话,兄妹俩都笑了起来。

“魏公子,你是不是误会了什么。”岳怀溪笑着说道。

“乐儿什么都不怕,就怕被人看低了。可惜她现在每天穿金戴银,摆富摆过头了。”岳怀江也笑,“魏公子,你不是外人,我便跟你说实话好了。太平城占地千顷,应有尽有,这的确是事实。不过,太平城中的食客,何止三千。”

“你的意思是……”魏颖明白了什么,却不敢确认。

“老城主过身之后,太平城早已入不敷出。城内都是江湖人士,又有多少人愿意耕田种菜,自给自足?魏公子不也是来白吃白住的么。”岳怀溪补充道,“乐儿继位的时候,账房里只剩下三百两银子,还不够全城半年的花销。当时,乐儿便替全城的人都算了一笔帐,还扬言,若谁还不清欠款,就赶出太平城,自生自灭。”

“其实,乐儿完全不必如此。赚钱养家,是天经地义的事么。”岳怀江笑道,“对吧,小溪?”

岳怀溪点了头,“就是啊。”

魏颖听到这里,不禁微笑。

岳怀江带着笑意,道:“魏公子,乐儿与你合作,表面说是为了那七成收益。但这是豪赌,太平城根本输不起。这其中多少是利益,多少是情分,魏公子应该清楚。”

魏颖的笑容依旧留在脸上,握刀的手却握紧了。即便以前不清楚,现在也清楚了。他曾经的所做作为,都是如此幼稚。责任一物,他曾弃如敝屣,但如今那份沉重,让他心安。

三人相谈甚欢,待谈罢之后,又开始互相切磋武艺。一时间,演武场内便欢闹了起来。众人全然忘了正事。兴致一高,更同行饮酒,好不快活。而后,此事被石乐儿知悉,自然少不了一顿训斥。魏颖也在此时明白了,为何岳家兄妹此等高手,对石乐儿却唯唯诺诺,敬畏三分。全因那“亲情”二字,惟人间赤诚。

反观自己,兄弟反目,家人决裂。他心中更觉凄凉。然而,此时,他的意念愈盛,全无迷惘。他要战胜一个人,取回失去的东西,有了这样的信念,他便有了信心。

只是,他没想到,那一天会来的那么早。

……

第二日正午,岳岚剑派的弟子前来传信。说是几日之前,英雄堡向岳岚剑派发下战帖,要挑战江湖绝学“岚剑十七式”。

英雄堡自新堡主继位之后,吞并了不少小门派,扩张势力。如今,这所谓挑战,恐怕也是向岳岚剑派施压。岳岚剑派现任掌门岳隐壑对此事甚感担忧,恐有意外。特地来向身在太平城内的兄长岳隐峰求助。

听到这个消息,石乐儿跃跃欲试。马上召集了城内的人进大堂,商议此事。

“哼,我还当魏启有多聪明,其实也不过如此么。挑战岳岚,岂不是正好给了我太平城出手的借口……”石乐儿坐在堂上,快乐地说道,“马上调集人马,支援岳岚剑派。”

岳岚剑派的传信弟子闻言,道:“城主,此举不妥。英雄堡既然是来挑战的,本派若不迎战,日后如何在江湖上立足。掌门遣弟子来,并不是为了要太平城出手,只是,想找前掌门一起,共挫对手罢了。”

石乐儿笑道:“那我去旁观,总行了罢?”

传信弟子无话可说,只得答应。

石乐儿转头,看身旁的魏颖,“看来,我们的计划可以提前了。”

魏颖的神色有些紧张,他握着腰间的刀柄,感觉着那种隐隐的兴奋。

这时,门口突然传来浑厚的声音,“乐儿,这么大的事,怎么不通知我?”

石乐儿抬头,就见一众镖师打扮的人大步而入,领头的,正是“行风镖局”的总镖头,厉正海。

“厉伯伯,乐儿怎么会忘记您呢。”石乐儿站起来,笑道。

厉正海朗声笑着,又看了看坐在石乐儿身旁的魏颖,“没想到,你这么快定了婚事。伯伯真替你高兴啊,哈哈哈!”

听到这话,石乐儿和魏颖皆是一僵。

石乐儿不满地开口,道:“厉伯伯,我们谈正事吧。”

厉正海一伸手,道:“不用说了。英雄堡自三英去世之后,魏启独揽大权,排除异己,横行江湖,行事全无一点英雄风范。我听得岳岚剑派来找你,就知道是要对付英雄堡。这还有什么好谈的,我‘行风镖局’全力支持,绝无二话!”

他说完,身后的镖师都应合了起来。

大堂之内,立刻一片豪气冲天。而此时,姗姗来迟的岳怀江和岳怀溪两兄妹进了大堂。岳怀江的身后背了一个四尺长的木匣,神色里带着少有的严肃。他走到堂中,对石乐儿道:“城主,我与小溪都是岳岚剑派的人,这件事,责无旁贷。我爹方才吩咐了,若是英雄堡真要挑战‘岚剑十七式’,便由我和小溪迎战。还请城主允许我们破戒动手。”

石乐儿笑笑,“正合我意。这一次,我要让魏启输得心服口服。”

众人商议妥当,便休息整装,第二日,快马加鞭,赶往岳岚剑派。

……

岳岚剑派离太平城不远,快马加鞭,连夜赶路,三日笃定能到。

太平城的人马声势浩大,多费了些时日。待赶到的时候,以是比武当日,岳岚剑派早已焦急不堪了。看到他们赶到,才算松了口气。

众人急忙赶往比武场地,却见那里空无一人,甚至不见岳岚剑派的掌门岳隐壑。

众人正心生疑惑,方才那些岳岚剑派的弟子突然纷纷拔剑,迅攻而上。

这般突发的情况,让众人反应未及。只见电光火石只见,几名岳岚弟子已将剑架在了石乐儿脖子上。

“是陷阱……”石乐儿意识到的时候,心中一凉。

“乐儿妹妹,现在知道,太迟了。”

听到这个声音的时候,石乐儿寒毛直竖,异样的惊惧从心头涌上。

那些持剑的岳岚剑派弟子让出了一条道,魏启就背着手,慢慢地走上前来。他身着一袭黛紫衣衫,衣襟和袖口用银丝镶了边,丝丝发亮。他的神情轻松悠闲,笑意温雅,全无戾气。

魏颖看到他,压不住心头的一股怒气,正欲拔刀。然而,只是那一瞬间,他便意识到了四周的情势。终是按捺下了自己的冲动。

“魏启……你把岳岚剑派的人怎么了?”石乐儿忍下恐惧,问道。

魏启微笑,“诸位放心,我怎么舍得杀他们呢。”他的眼神慢慢落到岳家兄妹的身上,“二位就是岳岚剑派‘怀’字辈的传人了吧,得知家族有难,就赶来相助。果真是血浓于水,情义无私。”

“你不是来比武的么?为何耍这种手段,快放开乐儿!”岳怀江开口,大声喝道。

魏启笑道:“乐儿是我未过门的妻子,我绝对不会动她一根头发的。不过,岳岚剑派的人,我就不保证了。”

“你想怎样?”岳怀溪皱眉,道。

魏启悠然开口,道:“岳岚剑派能在江湖上有一袭之地,靠的是‘岚剑十七式’,还有,戚氏名兵:‘岚剑’。世人只知道岳岚剑派拥有‘岚剑’,却不知道‘岚剑’双生,一山一风。惟有双剑合璧,才能发挥‘岚剑十七式’的精髓,纵横天下,无人能敌。”他看着岳家兄妹,目光落到了他们携带的木匣之上,“……九皇神器,必是由戚氏打造,且不记录在名兵谱上。‘岚’之‘山’‘风’,自然就是神器。如今,用二位手中的‘风’,换岳岚一派的性命。这交易如何?”

“原来,你根本不是想要收复岳岚剑派,你的目的是‘九皇神器’!”石乐儿霎那领悟,她看着岳家兄妹,喊道,“不准答应他!魏启你这卑鄙无耻的小人,根本不会信守诺言!你休想!”

魏启并不生气,“乐儿,离开了太平城,你便什么也不是。有什么资格跟我呛声。”

石乐儿气红了脸,但确如魏启所说,她手无缚鸡之力,根本无法反抗。她不禁觉得懊恼,用力挣扎了起来。拿剑挟持她的人本就不敢伤她,她这么一动,反而让他们畏怯起来。

这个空隙,魏颖看在了眼里。他拔刀出鞘,以迅雷不及掩耳之势,攻向了挟持石乐儿的人,长剑被刀锋粉碎,碎片与阳光下闪闪发亮。那眩目的景象只是一瞬,而这一瞬,魏颖已将石乐儿护在了身后。

“武灵霸刀……”看清魏颖手中的兵器后,魏启的语气里染了阴寒,“乐儿,你选他?”

石乐儿突然获救,余悸未消。但听到这句话的时候,却第一时间反应了过来,道:“选他怎么了,难不成选你这个下流小人么?”

魏启的眉头锁了起来,原先的温雅消褪,静静透了杀气,“三弟,你果然得天独厚,从小到大,所有人都选你。我将你逼至如此绝境,你竟还能翻身。”

魏颖看到他眼中的杀机,心中不免凄寒。

“发什么呆!还不给我教训他!”石乐儿一跺脚,推了魏颖一把,道。

然而,就在那一瞬间,地下突出无数利刃,直刺众人双脚。

魏颖反应及时,抱起了石乐儿,险险避开。

攻势却还未停止,十数利刃破土而出,爆出了一片烟尘,迷人双眼。隐约有无数人影穿梭,目虽不能辩,但所有的攻击都是实打实的。不少人无法应对,负了伤。

岳怀江和岳怀溪惊愕之间,也遭了袭击。只见数枚模样怪异的暗器飞射而来,脚下又布满利刃,上下夹击,躲避不易。

岳怀江皱眉,开匣取剑。

只见那长剑三尺有余,剑身流彩云纹,银光熠熠,隽丽无双。

他纵身跃起,翻身以头向下,挥剑旋身。那身形轻灵无比,剑光倏忽间,暗器均已落地。只见他以剑尖轻点地面,借力而起,一个后翻,稳了身形。

他刚松一口气,却觉一股掌力袭来。

他身畔的岳怀溪见状,立刻出手,替他阻挡。

当接了一掌之后,岳怀溪却皱眉退开,气息微颤,道:“冥雷掌!”

出手的人,正是魏启,他一掌未成,立刻再起一掌,攻向了岳怀江。

岳怀江正忧心岳怀溪的伤势,一时之间,招式有些混乱。

魏启一掌击向他的胸口,岳怀江弓身,让那一掌隔了空。他连退几步,稍稳身形,随即出剑,取魏启的头颅。

魏启旋身,避开那一剑。而后,以后背对着岳怀江,向后一靠。左手抬肘,瞬时抵住了岳怀江的咽喉。随即,右手擒拿,扼住了岳怀江握剑的手腕。扣着脉门,微一使力。

岳怀江只觉得手腕一麻,力气顿失,手中的长剑脱出。

魏启立刻接剑,迅速退开。

岳怀江回神之时,就见魏启已握着长剑,脸上的表情,似笑非笑。

“岚剑合璧,天下无敌。”魏启悠然开口,“而今只有一把,你们又岂是我的对手!”

岳家兄妹对望一眼,深深皱眉……

与此同时,一旁,魏颖护着石乐儿,躲避着攻击。突然,那烟尘之中,隐有一道赤光闪过。他本能的反手出刀,兵器相撞的声音清脆。魏颖只觉得刀锋一震,竟让他手腕发麻。

天下,“武灵霸刀”斩不断的东西,惟有同为“九皇”的神兵!

赤红的光再次迫近,魏颖慌忙阻挡,但烟尘蔽目,他防了那一招,却防不了紧随其后的阴寒掌力。他慌忙之间,横刀防护。掌力击中刀刃,劲力之强,迫得他手劲一松,“武灵霸刀”被击飞出去,在空中旋转几圈,落在了魏启脚边。

魏颖被逼退数步,微微喘息。

此时,烟尘减散,魏颖就见一个五十出头的男子,他左手持的一副赤红双刀,正是“九皇”之一的“逐旸”,右手依然是出掌之势。他不是别人,正是东海七十二环岛的前岛主:温靖。他身边还有数十名东瀛忍者,方才的利刃与烟尘,皆是忍法作祟。

温靖收掌,望向魏启,“魏公子,老夫不是早就奉劝过你,不要多费口舌了么。”

魏启笑而点头,“岛主说的是。”

魏启从地上拔起了“武灵霸刀”,慢慢开口:“杀。”

话音一落,杀机立现。太平城的一众人因方才突袭皆有损伤,情势大为不利。

就在此时,诡异的乐音飘然而来,众人只觉得一阵眩晕,内息开始紊乱。与此同时,银白的羽箭破空,直袭向魏启和温靖的人马。

“魅海神音……”温靖慌忙闪避,说出了这个名字。

然而,这些还不算完,淡淡的幽香弥漫而来,只见一名十岁女童身手提宫灯,翩然而降。一众着绫罗、挽飘带的女子紧随其后,捧着花篮,飘然而来。一时间,漫天飞花,倩女如云,美不胜收。

众女子站定,半侧身子,恭敬站立,齐声道:“恭迎盟主!”

……

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