叶夫人围堵叶建南已经十分有经验了,她一边朝着这边小跑过来,一边冲着角门那边看门的婆子吼:“把门给我守住喽!别让这小兔崽子再溜出去!”

叶建南一听,头又开始大。

他沉着脸唤了一声:“母亲!”

他这一变脸,叶夫人倒还真有了几分忌惮,讪讪道:“你长本事了?如今连你亲娘都训斥?”

叶建南不说话,就这么盯着叶夫人。

叶夫人被盯得如芒在背,也知道儿子如今身居高位,自己这般对他是有些荒唐,最终低眉耷眼,不再说话了。

叶建南看了叶夫人身边伺候的婆子一眼:“送夫人回屋去。”

婆子唯唯诺诺扶着叶夫人要往回走,叶夫人推开婆子的手,再看叶建南时,眼中已有了泪意:“南哥儿?你当真是要急死为娘吗?只是让你娶个亲,又不是让你上断头台!”

叶建南绷直了背脊没有搭话。

叶夫人眼眶含泪继续道:“你这次去关外,还不知何时才能回来。你如今心肠的越来越硬了,可为娘想抱抱孙子,享天伦之乐啊!”

叶建南闭上眼:“母亲,关外苦寒,孩儿便是大婚了,内人还能跟去关外不成?”

关外茶壶里的水放上一夜都能给冻成冰坨坨,没有哪个世家女愿意去吃这样的苦。

叶夫人沉默了一会儿道:“你若娶了妻,她自然还是留在京城,但你在关外就可以堂堂正正的纳妾生子。”

这在那些常年驻守关外的武将世家是常有的事。

男子只要还没有娶正妻,就有了庶出的子女,这在世家贵族中是极为不齿的,他们以后娶妻,好人家也不愿意把姑娘嫁过来。所以那些世家公子,不管家里有多少房妾侍,在没娶正妻前,都不会让妾侍生下孩子。

正妻进门一年里,妾侍的避子汤药也不能断,为的就是让正妻生下嫡长子。

将门世家中,正妻大多出生高门大户,疼爱闺女的娘家人肯定舍不得让闺女跟去关外吃苦。这样男人出征关外时,在那边安家了,收小妾或是通房丫鬟就顺理成章,便是小妾先生下了长子,正妻和亲家也说不得什么。

毕竟身为正妻不服侍夫君,就已经是失职。在关外那边纳的妾不仅要替正妻照料男人的衣食起居,还得想尽法子快些怀上身孕。她们是“功臣”,等以后跟随夫君回京,正妻也不敢薄待她们。

有点良心的人家,会把妾侍生的儿子记到正妻名下抚养,这样明面上就是正妻的儿子。让一个苦等丈夫多年的妻子抚养小妾的孩子,这无疑是往她们心口上戳刀子,可她们还得笑吟吟的表示开心,半点不能薄待那孩子,因为这已经是最好的结果。

糟糕一些的,约莫就是丈夫和小妾在关外你侬我侬的那些日子里感情深厚,已经和正妻离了心。丈夫和小妾母子每天其乐融融,正妻就以泪洗面。公婆一开始或许还会站在正妻这边,久了就会觉得是正妻不懂事,一点也不识大体,不知道体谅儿子……

这样的故事,叶建南听了太多太多。

他不耻,他愤怒,他不愿自己也这样毁了一个姑娘一辈子。可是他身边的人,似乎没有一个觉得这有什么不妥。

或许那些姑娘在愿意接受这样一桩婚姻时,就已经做好了接受这一切的打算,叶建南自认为是个薄情的人,他不会有太多的同情心。但让他每天虚假的面对这样一个枕边人,他宁可不要!

曾经叶建南讨厌蠢笨的人,如今他讨厌聪明人。

那些聪明人挖空了心思,拿一切可以拿得出手的东西做筹码,只为了换取更大的利益。府外每天拿着帖子上门来的那些人是抱着这样的心思,那些扳扯各种各样的理由跟他套近乎的人也是这样的心思。

人总有算计累了的时候,筋疲力竭过后就渴望简单。只不过在这样的世道,简单和纯粹几乎是成了一种奢望。

他有幸遇见过那样一个简单纯粹的姑娘,只是他也徘徊,他怕她只是年少错许了姻缘,他怕自己给她的不是她想要的……

叶建南久久没有说话,抬眼看叶夫人的时候,突然问:“母亲,您恨赵姨娘吗?”

叶夫人瞬间瞪圆了眼:“她若是现在站在我跟前,我恨不能撕了她!”

叶建南笑了笑,像是有些悲悯:“看,您自己都这般恨赵姨娘,您说,将来您若是真帮着儿子在关外纳妾,您千挑万选出来的儿媳会不会恨您?”

叶夫人眼神几度变换,最终红了眼眶,狠狠一巴掌甩到了叶建南脸上:“你个混账东西!”

叶建南被叶夫人那巴掌打得侧过头去,叶夫人甩袖就走,从她那步子上就看得出来叶夫人这次是被气狠了。

“哎,少爷,你……你这说的都是些什么话!”伺候叶夫人的婆子一跺脚追了上去。

叶建南用舌尖顶了顶嘴角,丝毫没有规矩的痞子样。

年过半百的管家也深深叹了口气,上前一步对叶建南道:“少爷,夫人她是有苦衷的。”

“去年夫人也想给你看门亲事,有个姓黎的姑娘上门来,被您给轰走了,还闹了好大的笑话……您随顾元帅大军出征后,顾家突然放出谣言来,说您和那姓黎的姑娘不清不白,最终那姑娘受不住这些流言蜚语回了西陵。”

“夫人进宫一趟求皇后娘娘想法子,回来后命老奴前去西陵给人家赔罪。黎家什么也不收,只说等您凯旋后,允诺一件事即可。夫人就担心,万一黎家以此为胁,逼着您取了黎家姑娘,这才急着给您看亲事,毕竟您若是娶了亲,那黎家总不能叫您休妻再娶……”

“怎么不早些告诉我这些!”管家还没说完,就被叶建南一把揪住了领口。

管家整个人几乎都快被叶建南给提起来,拼命扯着自己衣襟:“诶,少爷,您有话好好说,有话好好说啊……”

管家以为叶建南是终于明白了叶夫人的苦衷。

叶建南却一把丢开他,扭头问砚台:“黎家人现在哪儿?”

砚台忙把自己听来的消息告诉叶建南:“黎家受封前是住在运来客栈的,不过前几天就在码头装载货物,听说是要启程回西陵了。”

叶建南再顾不得这么多,沉喝一声:“备马!”

前往运来客栈的路上,叶建南头一回发现自己心脏原来可以跳得这么快。

他说不清那是一种什么样的感觉,时不时浮现在脑海里的是一张桃花般娇艳的脸,还有少女那句说了无数遍的“我会报答你的”。

明明是个骄纵又从不肯吃亏的性子,可在关外的时候,他撵了她那么多次,她从来没有提过一次关于自己名节受损的事。

叶建南不禁问自己,他老是高高在上,老是觉得别人的真心可笑又幼稚,他真的了解过这个看似娇蛮的姑娘吗?

一路纵马狂奔,撞翻了无数小贩的摊位,但叶建南顾不了这么多了,他只能做到不让马踏伤人。砚台跟在后面,一边努力追上来,一边拿银子补偿那些摊主。

到达运来客栈时候,叶建南用力一拉缰绳,坐下的汗血宝马高高扬起前蹄嘶鸣一声才停了下来。

他扔下缰绳直奔客栈。

“客官,打尖儿还是住店?”店小二热络迎上来。

叶建南一边往里走一遍问:“被陛下封为皇商的西陵黎家住在哪间房?”

店小二见叶建南衣着不凡,把他当做了生意人,惋惜道:“原是找咱们老东家,那客官你来晚了。老东家昨个儿一家老小才坐船回西陵去了,只怕现在已经到了江陵一带。”

叶建南一听,又带着刚刚赶到的砚台一行人往外走。

黎家走的是水路,他们也走水路肯定是追不上的。但走水路从京城回西陵,必然会经过淮水一带。他们快马加鞭,从陆路上取直线往淮阳县去,应该能截住黎家的商船。

叶建南一行人不眠不休赶路时,黎家的商船也行了一天一夜。

夜里的江风带着凉意,水浪声敲击着两岸,半轮残月挂在天边,稀疏几点星子,映照着深蓝的水面,黑夜里黛色的山峦,远处偶尔能看见一两艘渔船昏黄的灯火。

黎婉婉的丫鬟杏芷端着丝毫未动的吃食从船舱里出来的时候,便深深叹了一口气。

穿得金闪闪,挺着富贵肚的黎员外见了,也跟着长叹一声:“婉婉还是不肯吃东西?”

杏芷神色黯然道:“小姐说她吃不下。”

黎员外一张肥脸忧心得挤做一团,推开房门进了黎婉婉的房间:“爹的心肝儿,你这不吃东西怎么成啊?饿出病来了怎么办?”

黎婉婉神色憔悴了很多,望着黎员外,勉强挤出个笑脸:“女儿不孝,叫爹爹担心了。”

这跟黎员外记忆中那个骄纵的女儿判若两人,他急得在房间里来回走动:“婉婉,你听爹说,不是爹不同意这门婚事,是叶家看不上咱……”

他半是心疼半是疚愧:“爹爹在西陵那是个土皇帝,巡抚都得给我三分薄面。可京城这些当官的,从来就就没把咱们经商的放眼里过,咱们这样的人,在那些读了几天圣贤书的人看来,就是一身铜臭……”

“叶家那小子,若是真对你有心思,就不会一直默不作声了。在京城的日子你也瞧见了,他加官进爵,赶着上叶家说亲的人数不胜数,咱们就不去凑那个热闹了,省得到时候叶家说咱是拿着那个约定去逼婚。天底下好男儿多得是,他叶建南算个什么东西!”

黎员外越是这般说,黎婉婉眼泪掉得就越厉害。

她哽咽出声:“女儿都知道……都知道……”

黎员外见自己宝贝儿女儿哭成这样,想说些安慰她的话,便道:“婉婉,你你娘去得早,爹就你这么一个宝贝女儿,爹也不想叫你以后看人脸色过活。西陵多的是好儿郎,你嫁在西陵,或者是找个上门女婿,爹都安心。以后爹的这些家业,也是都留给你的,人活在这世上啊,靠男人还不如靠手里的银子。”

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