虞襄把一朵山茶花变来变去,惹得小球儿惊呼连连,一盒子糕点全让她骗进肚里也不觉得委屈,反粘着她不肯走了。

老嬷嬷授命带九公主去与各家贵女接触,见她躲在角落里不肯动,真有些着急。

九公主性格孤僻又极其怕生,选伴读不似旁的公主,由皇后娘娘指定便罢,却是要她自己喜欢上才行。且为防贵女们不知分寸的围上来奉承,惊吓了她,皇后娘娘特地给她换了一身最普通的衣裙。

倘若在不知就里的情况下还有贵女愿意与九公主结交,且获得九公主的喜欢,这事儿也算是圆满了。

老嬷嬷心下活络开,可视线往虞襄的腿脚一扫,又迟疑起来。这位想必便是永乐侯府的嫡女,舍身救兄,品行那是没话说,性子也十分机敏聪慧,难就难在这腿,每日里进宫伴读对旁人来说是美差,于她而言便是一种折磨了。

罢,回去报给皇后娘娘,让她做决断。

此时,对小球儿的身份还一无所知的虞襄正掀开毯子,让对方看自己的伤腿。

小球儿蹲下,慢慢,慢慢伸出指尖,轻戳了一戳,然后大感惊讶,“它是软的!”

合着这小破孩以为自己的腿是木头做的,所以不会走路!虞襄哭笑不得,捏捏她腮边的嫩肉,道,“当然是软的!”

“那它为什么不能走路?”九公主眨巴着圆圆的大眼睛。

“看见了吗,这里面原本有两颗宝石,被坏人打碎了。我得找到合适的宝石换上才能走路。”虞襄点了点自己的膝盖骨信口胡诌。她没法跟一个七八岁的小孩解释医学原理,而且肯定会换来更多问题,问到她疯掉为止。

老嬷嬷嘴角抽了抽。这么会编故事的闺秀,她还真没见过。

小球儿听得目瞪口呆,在虞襄膝盖骨上不停摸索,仿似在瞻仰神迹,半晌后直起身,解下腰间的荷包递过去,“给你!”

老嬷嬷眼底划过一抹暗光。

虞襄接过荷包翻看,随即轻笑起来。里面竟然放着几颗硕大的宝石,有水头十足的翡翠,色彩艳丽的碧玺,晶莹剔透的水晶,光滑润泽的玉髓,均价值不菲。这孩子真是太可爱了!

“快换上!”小球儿戳戳她手臂催促。

虞襄摇头,“这些宝石都不合适。”她伸手揉弄表情非常失望的小孩,语气里透出浓浓的笑意,“不过还是多谢小球儿了。不用担心,我哥哥会帮我找到合适的宝石,总有一天,我会重新站起来。”

她边说边将荷包系回小孩腰间,似笑非笑的瞥了面容紧绷的老嬷嬷一眼。这人当她虞襄是什么?编故事骗小孩钱财的杂碎?想她上辈子连脚下穿的鞋都镶满钻石,又岂会在乎这么点东西,可笑。

老嬷嬷低头,感觉十分尴尬。永乐侯府教养出的闺秀,那雍容的气度,迫人的气势,果真与小侯爷如出一辙。反观自己,倒有些小鼻子小眼儿,拿不出手了。若让娘娘知道,真是羞愧欲死。

小球儿看不出两人的暗潮汹涌,失望的抚了抚荷包,问道,“找到以后怎么安进去呢?”

“喏,像这样。”虞襄将一枚铜钱放在掌心,朝膝盖骨一拍,再摊开,铜钱不翼而飞。

小球儿看得一愣一愣的。

虞襄接着往膝盖骨一拍,把白皙的掌心伸到她眼皮底下,铜钱又安安稳稳躺在上面。

小球儿吸了口气,脑门浮现四个大字——你可真神!

就连见多识广的老嬷嬷也大感惊奇,心道放眼满京闺秀,再找不出比永乐侯府这位嫡小姐更灵性的人儿了。可惜,当真是可惜……

太子指了指将铜钱塞进自家妹妹荷包的虞襄,低声道,“你这妹妹可惜了!”如此灵慧聪颖,开朗豁达,更不乏许多奇思妙想。倘若时下的贵女们是一幅幅工笔画,巧密而精细,虞襄便是一副泼墨画,随性而洒脱,能容纳各种各样浓艳不羁地色彩。

如果她双腿完好,再过几年该是何等风姿?太子遗憾的摇头。

虞品言雕刻一般的面庞终于流露出一抹痛色。他想:这辈子亏欠了谁,也再不能亏欠襄儿。

小球儿得了乐趣,捉着虞襄让她继续表演。所幸伤口愈合的时候双腿也逐渐失去知觉,否则虞襄这会儿就要苦不堪言了。拍啊拍,变啊变,在第二十三次的时候,她终于奔溃,指着不远处璀璨的灯火,满怀希冀的问,“咱们去看宫灯吧?”

小球儿抿嘴,眼中透出些惊惶不安的神色。

虞襄若有所悟。这孩子很孤僻很怕生啊,怪不得愿意跟自己呆在角落。要是别的七八岁的小孩,早猴子一样窜出去了。

“要不,咱们顺着小径走一圈,隔着抄手游廊看看灯火?”她打死也不想再拍自己膝盖骨了。俗话说搬起石头砸自己的脚,她今儿是拿出铜钱拍自己的脚,苦逼的性质那是一样的。

小球儿踮起脚尖看了看。小径两旁种满了花树,影影绰绰,又有一条抄手游廊将人群隔离开,既保留了几分安静,又能透过窗户看见对面璀璨的灯火,是个好去处。她思忖片刻,缓缓点头。

虞襄连忙叫两个小丫头推轮椅,背转身的时候大感侥幸的拍抚胸口。却不知老嬷嬷和两位兄长大人早在暗地里笑开了。那么机敏的人,却被小球儿吃得死死的,果然是一物降一物啊!

两人安安静静走了一段,却见前方的桂花树上也挂了几盏宫灯,因地方太偏僻,无人发现。两人凑过去,煞有介事的欣赏了片刻,虞襄摇头,“这字儿没我哥写得好。”

“也没我哥写得好!”小球儿正儿八经点头。

虞襄瞥她一眼,指着另一盏道,“这画儿没我哥画的好,意境差得远了!”

“也没我哥画的好!我哥是最好的,顶顶好!”小球儿伸出一个大拇指,觉得不够又伸出一个。

“我哥也是最好的,顶顶好!”虞襄坏心眼的跟她顶牛。

“你哥不行!”小球儿有些急了,小胖手摆得飞快。

“你哥也不行!”虞襄心里笑得打跌,面上却做出一副骄傲的表情。这小屁孩逗起来忒有意思,瞧瞧,眼睛都气红了,偏嘴巴笨,说不出话。

小球儿嗫嚅半晌,终于憋出一句,“你哥,你哥没我哥好!”

“你哥才没我哥好!”虞襄飞快反驳,见小球儿吸着小鼻子,扁着小嘴巴,露出萌萌的哭相,心里都快笑岔气了。

老嬷嬷用同情的目光瞥她一眼,暗暗忖道:倘若这小姑娘知道主子的哥哥是当朝太子,也不知会不会吓晕过去。

虞襄的恶趣味满足了,连忙把小球儿拉到身边,使劲胡噜她脑袋,好声好气的诱哄,“好好好,你哥是最好的,顶顶好!在每个妹妹心里,自己的哥哥都是最好的。咱两的哥哥都是最好的!”

小球儿想了想,破涕为笑。

这孩子也是个兄控啊,难怪跟我那么投缘。虞襄捏捏她泛红的鼻尖,也跟着笑了。

只有上帝才知道,事情的真相是一位怪阿姨在欺负小朋友,以满足自己的恶趣味。可在旁人眼中,却是两个玉雪可爱的小姑娘在捍卫自己的兄长。画面不能更温馨可爱。

莫说老嬷嬷严苛的面庞柔软下来,就是躲在暗处的两位兄长,也都恨不能冲上去把自家的宝贝搂进怀里好生疼爱。

两人和好如初,绕过桂花树继续前行,不一会儿就走到了抄手游廊的尽头。没了砖墙和镂空窗棂的遮挡,昏黄摇曳的灯火与嬉笑玩闹的声音扑面而来。一盏凤凰形状的宫灯挂在屋檐最高处,外壳由五彩斑斓的水晶包裹而成,底座镶满了各色宝石,烛火晃动之下投射出星星点点的彩光,效果比迪斯科球灯还绚烂。

虞襄忍不住多看了两眼。

小球儿激动的低喊,“啊,那是我的灯!我得拿回来!”她走了两步,看见前方拥挤的人潮,又慢慢退后,小脸上露出怆然欲泣的表情。

“可惜我哥没在,否则我就能帮你赢过来。”虞襄只以为小孩是看上那盏宫灯了,颇为遗憾的摇头。

那是今晚的灯王,可以让人拿走,前提是通过皇后娘娘的考验。考验需要两个人共同完成。一人在临时搭建的露台上,将宫人指定的几样物品选出一样放入盒中,让台下的另一人猜。第一次是二选一,第二次是三选一,及至最后十二选一,次次都猜中方能把灯王带回家。

皇后娘娘的东西,其价值不用怀疑,定是世所罕见的。许多人眼珠都红了,纷纷踊跃上台,却都铩羽而归。

第一次的胜率为百分之五十,第二次是百分之三十三,第三次是百分之二十……且还一次都不能出错,累算下来,胜率不到十万分之一,其难度堪比买彩票。除非两人真的有心灵感应,亦或买通宫人作弊,否则这考验决计是无法通过的。

皇后娘娘是存心不让人把宫灯拿走啊,忒小气了点儿!虞襄看明白后,忍不住腹诽一句。

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