第53章

秋日艳阳高照, 只可惜暖不了江南江北。

三日前钦差一行赶赴安州, 以雷霆万钧的手段，撼动了本已人心惶惶的南北官场, 风声鹤唳，人人自危。

邓州刺史府。

“父亲, 我们该如何是好？”

由不得人不慌, 本来楚雄还是有些庆幸心理, 毕竟自家真没往税银得过什么利益, 也就意思意思。但现在看这阵仗, 竟和当初靖王案没什么两样。

靖王案, 沾边则死，哪怕不沾边, 有了一丝嫌疑都避不过。

楚源并没有回答次子，两道微灰长眉，紧紧蹙起。

官场行走，若没法子标新立异, 那必得和光同尘。他若不随意沾点，举步维艰都是轻的，久守必失早晚全家都得赔进去。

碰的时候十分小心谨慎, 心里未尝没有想过若日后事发, 他这种情节极轻，最多就原职赎罪。

可惜计划赶不上变化。

皇帝这几年的行事作风，越来越来越极端。

靖王一案，斩草除根的地步真真教人不寒而栗。

“父亲, 事态未必会糟糕到那般地步，您切莫过分忧虑了。”

楚温也是忧心，只是见父亲愁眉不展，楚源年纪大了，连续好几天不思饮食，人老了熬不住，眼看着憔悴下去，他不得不先将个人情绪敛下，劝：“说不定侯爷那边会有好消息传来，您万万要保重身体。”

事一发，楚源就立即往京城去信了，不过路遥，现在都没回音。

长子一脸忧色，嘴角起了两个燎泡，若是平时，楚源就会应下不教儿子们担忧。但现在，他真应不下来。

这次和上次不一样。

根据目前情况判断，能否靠镇北侯府，靠贵妃，渡此难关？楚源估摸着，也就五五之数。

前两日严查邓州的刑部官员已经来了，一个不好，就是丢官毁职，家破人亡。

……

一筹莫展，刺史府人人自危，然在这个气氛极其紧绷的当口，却有一行陌生人登门拜访。

以行商身份入的邓州城，从侧门投的拜帖，拜帖却是用蓝色西蜀贡绸精制而成，端端正正的写着拜访者梁州沈氏。

贡绸，皇家所用也，也会赏赐给诸藩王侯爵及重臣。

梁州，毗邻西河。

沈氏，申氏。

后者乃皇族宗室之姓也。

楚温眉心一皱：“父亲，难不成……”

这风口浪尖的，父子三人对视一眼，楚源沉吟：“悄悄请进来。”

突如其来，必有目的，与其撵走后防不胜防，不如当面听听人家的意图。

人请进前厅，当先一个瘦削老者，五旬上下，目光炯炯有神，后面跟了五六个精壮男子，一进刺史府，俱不再伪装放开气势，这果然不是什么普通商家。

楚源目光飞快掠过，转一圈，在为首的老者脸上顿了顿。

“诸位是……”

“在下西河王帐下司马，郭庶。”

老者一笑，直接开门见山。

此次拉拢之事，西河王极其重视，遣了数个心腹谋臣率人而出，郭庶就是其中之一。邓州背高山而平原，扼南北之咽喉，地理位置相当重要，他便选了邓州，亲自前来。

楚源心头一凛，他也是久浸官场者，此刻，已隐隐嗅到什么。

果然，双方你来我往一番后，郭庶也不兜圈子：“真是骇人听闻，税银一案，江南江北大动荡，人心惶惶啊！”

楚源垂眸。

“也是我家殿下怜惜诸位刺史不易，想着多年来也曾安插一二人手，或可为楚大人分忧。”

一番叹息怜悯，痛心忧虑后，郭庶对楚氏父子三人笑道：“若楚大人愿意，我家殿下可施以援手。”

他肃然：“某可以项上人头担保，楚大人此次必无惊无险！”

掷地有声。

愿意什么？

虽一切都没挑明，但大家都是懂的。

郭庶一行自信十足，显然并非无的放矢。

楚源眸光闪了闪，忽笑了笑：“怕是郭先生有所不知，楚某尚小有家资，这火耗之银，却未曾起贪念。”

无贪念，但邓州可是要冲上州，能容得下一个毫不沾手的刺史吗？

郭庶一笑：“楚大人可记得靖王案？”

一语正中要害，楚源立即不语。

郭庶一笑：“某底下有人在城南吉祥客栈下榻，天字卯号房，楚大人可随时来寻。”

“只是切记，时不待人。”

言下之意，太晚的话，未必能成功了。

郭庶深谙进退之道，话罢利索告辞。

这西河王一行，前后就待了两盏茶的功夫，人走了，留下给楚家两个选择。

“父亲，这，我们要不先应下？渡过此难关再说。”

眼下形势太紧迫，楚雄认为，可虚以委蛇。

楚温不赞同：“对方有备而来，若应了，怕日后推脱不得。”

这西河王，明显是想反了。

楚雄却持不同意见，“大兄莫忧，这天下承平，西河王能否寻到合适机会起兵都难说。若他仓促举旗，也必难获胜。”

造反哪有那么容易呢？

另一个，西河距离邓州距离可不近，朝廷军一堵，对方就算不败，也无法过来让自家里应外合吧？

“父亲。”

楚雄苦劝：“若平时让探听探听消息的，我们小心些敷衍着就是。”

两害相权取其轻，不然现在倒下了，就什么都没有了，何谈日后？

楚源眸光闪了闪，他沉吟片刻：“你二人先回去，为父需仔细思量。”

……

楚温只得退了出去。

没有其余稳妥的解决办法，父亲明显意动，但他思来想去，却总觉有些不妥。

两个选择，都危机四伏。

楚温来回踱步，不安心。这事他本不欲闺女担心的，但既然答应她凡事都会告知，他便压下烦忧匆匆写了信，将今日发生的事说了一遍，而后交给心腹。

“立即送往京城。”

心腹立即接了信离去，但谁知，才不过一个多时辰，他却接到青木求见的消息。

“青木？”

楚温诧异，青木他当然知道是谁，但对方不是在京城辅助女儿吗？

怕女儿有什么要事，他一急：“快，快快带进来！”

青木避人进来的，一进门，示意楚温屏退左右，他立即见礼，“见过大爷！”

他面有急色，赵松等人已大致查探过那伙陌生人了，很神秘，十分谨慎，时刻防止追踪，左绕右绕居然最后跟丢了，明显不是什么普通人。

青木一听，便知很可能是西河王的人了，他一进门忙问了楚温。

楚温惊诧，但还是如实告知。

“怎么回事，可是宁儿她有何事？”

“大爷放心，主子一切俱安，遣属下此行来，是另有一件要事。”

青木松了口气，还好来得及。

他也不废话，立即从怀里取出一封书信，呈上：“此乃主子亲笔，大爷且看。”

“西河王营救了世子，早晚必反。他在朝中安插人手，又伺机而动，此事税银案，乃他在背后推波助澜之故。”

青木将楚玥所述说了一遍，能说他直接说了，不能说他就含糊换一种方式说出。

“朝廷乃至钦差一行必有西河王的人！此次税银案之浩大声势，乃这些人刻意谋算之故，意在拉拢江南江北诸要冲之地的州府，楚太爷可万万不可中计！”

青木也知晓了钦差团近日的雷霆手段，焦急。

楚温一惊。

竟是如此！

他匆匆看罢书信，快速思索：“你留在此地，我去寻父亲。”

楚温立即去了楚源外书房。

他手中的信自然不能给楚源看，楚玥年少女流，若提她，反而拉低可信度。

不过这点楚玥也是有预料的，她在信中罗列的几处佐证，又另备一份书信细叙了几则京城大面上的消息，以备父亲取用。

楚温将后一封信笺奉上：“宁儿来信，此乃京中最新消息。”

他又将佐证说罢，急道：“父亲，西河王狼子野心，陛下深知，我们一旦沾上，恐怕难以摆脱。”

如果这是西河王人趁机造的势，那实际情况肯定没表面这么危急的。正如楚玥所言，凭借镇北侯府的护荫，渡过这关不算太难。

楚源快速看罢，脸上略略一松，“元娘有心了。”

楚雄也是，不过他还是有些犹豫：“父亲，元娘小孩子家家的，就算有商号，也未必能探听到朝堂消息。”

他当然希望这是真的，但事关整个楚家，全听一个小女娃的片面之词实在太儿戏了。

楚源沉吟片刻：“为父想想，我们且观察几日。”

先看看吧。

他是必须保住自己和楚家的。

刑部官员暂时查不出什么的，安州还能顶住一时，先观察一下，再做决定。

……

楚源刹住意动，决定仔细观察过后再说。

暂时稳下来了。

楚温稍松了一口气。

他对青木说：“父亲按下此事，已着人四下打听了，另外，至少会等侯爷回信后再做决定。”

只要不偏向投靠，就有劝回的余地，另外如果后续能打听到些确切讯息，那就更事半功倍。

楚温提到嗓子眼的心暂落回去，好歹能阖眼，命人安排青木休憩，他定了定神，折返后院。

赵氏八个月的身孕，身子很重了，怀孕让她臃肿了许多，不过脸庞依旧白皙，被搀扶着迎上，“夫君？”

为防惊了胎，外面的消息被捂得死死的，赵氏还不知危机已席卷江南江北，连邓州也在其中。见夫婿嘴角长了两颗大燎泡，她有些嗔怪：“公务再繁忙，也要爱惜身体。”

楚温忙应了，又急步上前扶她，“是我不好，你莫忧心。”

夫妻缓缓前行，赵氏抚了抚高隆肚皮，又想起女儿，忙问：“听说女婿到了安州？可是真的？”

“是的，不过他领的是皇差，可不能轻离。”

“我自然知的，……”

……

絮絮叨叨，楚温亲自安置赵氏睡下，小心拥着她，“快睡吧，待肚里这个小的落了草，宁儿回来赴弥月宴，说不得女婿也得空能来。”

到时就能见面了。

有儿有女，一家人健康平安，赵氏心满意足，孕期嗜睡，吹熄了灯火，放下床帐，她一闭目的睡了过去。

秋夜微寒，楚温小心给她掖了掖薄被。

一点困意皆无，但他还是阖上眼睛。

……

明月当空，夜色微凉。

傅缙也是辗转，近些日子他公务忙碌，只是夜间却睡不甚好。

总觉得身边空荡荡的。

他想起楚玥，她在干什么呢？

应该是睡下吧，都酉末了。

盯着昏暗的帐顶，出神片刻，忽又想起今天樊岳支支吾吾，说了一大段什么，言下之意，这邓州，要不要，略略顾及楚玥一些。

他抿唇。

他真一点没顾及她吗？

傅缙监视诸州府，他很清楚，只要自己给出结果，朱瑁乃至皇帝忌惮西河王，必秉承宁错杀一百，绝不放过一个的原则。

他是没有徇私提醒，但他同样没有捏造构陷。

一来，傅缙不屑于用这种捏造构陷的手段，另一个，……

眼前闪过一张明媚的笑靥。

他对得住她。

一切都是楚家人自己的选择，没有任何人干涉他们。

当时傅缙反问樊岳，楚家人人品低劣，一旦消息走漏，又该如何？

樊岳沉默了。

傅缙首先是一个领导者，每一个决策都牵一发而动全身，此事绝不可泄露分毫，因为他们没有备用计划。

傅缙闭目。

楚家人为权位无所不用其极，左右逢源无甚出奇，谁又能保证他们只投了一个贵妃呢？

怎可冒险泄密？

更何况……

他又想起了雪夜中瞎了一只眼，两只脚全冻烂，一路乞讨至沐阳的荀嬷嬷。

还有楚姒那差点进了傅茂口的第二帖毒药。

傅缙倏睁眼，眸中一丝深沉的厌憎。

他们不配！

……

难以入眠，傅缙索性执剑而起，至庭院练剑，月夜下寒刃骤飞如白练，剑芒闪动，凛冽逼人。

一个时辰后，他才收势敛息，提剑回房。

刚入房，有急讯来报。

赵禹道：“查清了，这些人都是凉州沈氏商号的人，半月前就到了。”

他们监视下，十五个州府，有大半被沈氏商号的人登门拜访过。十分隐蔽，身份百变，若非他们抽丝剥茧，很容易就漏过去了。

来了半个月，一直不动，等钦差到了，酝酿几日，江南江北风声鹤唳，人人自危，才先后登门。

“沈氏商号？”

傅缙冷笑一声，还剑入鞘，“加派人手，监视被拜访的州府。”

……

再说楚温和青木这边。

事情并不大顺利。

两日后，郭庶见邓州刺史府毫无动静，遂命石忠加大力度。

查账速度陡然攀升，且新来了一拨极擅长各类阴私手段的吏员，逐一排查，眼看着很快就要触及关窍。

从楚源自下，邓州刺史府人人绷紧心弦。

这当口，郭庶再次登门，称有法子让暂时邓州减轻压力，以免打搅楚源静心思考。

很快，那拨吏员被暂借出一般，核查速度放缓，邓州险险能喘一口气。可惜同时，有消息到，鄂州和州两府已确查无误，钦差朱瑁行使便宜之权，已立即将人去职，押入大狱，正严加审讯。

楚源很清楚，鄂州刺史陈泰动作也很轻，根本没谋多少利益。

他大凛。

楚温苦苦相劝，都眼看有些劝不住了。

情况迫在眉睫，青木焦虑，无奈他根本接触不了楚源，“不行，我们需立即设法。”

需要一个新的突破口，不然就再无挽回余地了！

他咬牙，幸好在这个至关重要的关头，他得了一个消息。

“你说什么，似乎有人在监视刺史府？”

傅缙手底下的人专精此道，监视手段比赵松等人高明多了。但不得不说，赵松等人来了多时，已将刺史府乃至附近一带都摸得一清二楚。

时间稍长，他们还是发现了一些端倪。

青木一凛：“不好，是朝廷钦差的人！”

他想到钦差，想到西河王，还想到傅缙樊岳等宁王一方的人。

心念电转，他霍地站起：“有了！”

危机未必不是转机，说服楚源的新突破口，有了。

青木立即动身，已最快速度奔到刺史府，寻得楚温。

……

“伯安你说什么？！”

楚源大惊失色：“有朝廷钦差的人在监视刺史府？！”

为什么暗地监视？

郭庶！

西河王！

难道，钦差有猜测或得了什么讯报？

诸人心头大凛。

楚源久浸官场，不用楚温细细解释，当即明白其中关窍，他急问：“消息从何来？可确切？”

“儿子先前不安，特地托了宁儿商号的主事，让他们留意刺史府。”

楚温让青木进来。

“禀楚太爷，此事千真万确，我可以项上人头担保！”

青木眉目肃然，不亢不卑，行动干脆利落，一看就是个相当有能力的主事者。

楚雄急：“父亲，我们该如何是好？”

是啊，该如何是好？

西河王使者几度进出，必已落入钦差眼中。

外书房陷入一瞬死寂。

青木倏地上前一步，锵声道：“在下愚见，楚太爷此时主动投案，戴罪立功，方为唯一上上之策！”

诸人一震。

楚源眉心一动：“主动投案，戴罪立功？”

作者有话要说：

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