新田照例在休息室睡觉。山岸尚美说明天要尽量早来上班,也回去了。她好像还是很在意栗原健治的事。

躺在简陋的床上,新田想着栗原。若是因为刑警工作上的缘故招人怨恨,心情也不至于如此沉重吧。当然新田对这份必须彻底无情的职业感到自豪,只是事端的源头竟然是在高中时代,这就难以辩解了。他也对当时自己竟然完全不觉得有错感到失望。

话说回来,世上也有执念很深的人。诚如山岸尚美所言,如果这种程度的恶整能让他消除心中的怨气就好。此外也再度认识到,饭店这一行并不是那么安全的职业。

可能是太累了,新田不久就睡着了。后来破坏他睡眠的,果然还是手机。不是简讯声,而是来电铃声。看了一下号码,好像是从饭店的柜台打来的。

时间是早上八点半。想不到自己睡得这么沉。

“我是新田。”声音沙哑。干咳了两声。

“不好意思,一早就打扰你。我是柜台的铃木。又是那位客人……栗原先生打电话来,说他现在要来办退房……”

“这样子啊。这真是太好了。”新田松了一口气。这下真的解脱了。

“可是,他叫新田先生过来。”

“叫我?”

“怎么办才好?我有跟他说现在不是新田先生的上班时间,可是他就是硬要你来。”

“我明白了。我马上去。”

新田从床上起身,把昨晚随便脱在一旁的制服又拿起来穿上。头有点痛,不只是睡眠不足的缘故。

到洗脸台梳洗、整装之后,走出事务大楼,小跑步奔向柜台。年轻的柜台人员铃木一脸困惑地站在那里,看到新田来,用眼神示意大厅那边。新田随着铃木的视线看过去,看到栗原坐在沙发上。桌上摆着饭店借给他的笔电。

新田稍微清清喉咙,走向前去。栗原似乎察觉到气息,抬起头来。

“早安。您要离开了吗?”

栗原一脸沉闷的表情,用下巴指向桌子。

“我还没有要走。喂!这到底是怎么回事?”

“出了甚么问题吗?”

“少跟我装蒜!”栗原敲打笔电的键盘,不久萤幕上出现英文。“刚才我仔细看了一下,你根本很多地方漏打嘛。你是认为我不会注意到,想糊弄我是不是?”

“啊?怎么可能?”

“本来就是。你以为我不会发现啊?”栗原翻开手边的参考书,对照萤幕。“你看!像这一页,根本整页漏掉不是吗?”

虽然实际打字的是山岸尚美,但最后两个人都确认过,应该不会有错。

换句话说,是栗原自己删掉的。至于他为甚么要这么做?想都不用想。新田觉得真是受够了,定定地俯瞰栗原。

“你这是甚么眼神!又想反抗吗?”

“没有,绝对没这个意思……”新田移开目光。

“你要怎么赔我?这是我今天在补习班要用的东西,这样根本不能用嘛!”

“补习班?”新田不禁眉头深锁。

“没错!我是补习班的老师。不行吗?”

“没有。”新田再度低下头。不敢说出:你不是被开除了吗?

“你要怎么赔我!”栗原站起来。“你倒是说呀你!”往新田的胸口推了一把。

新田感到脸颊紧绷。

“我确实有输入进去。这我可以断言。如果消失了,我想可能是操作上的失误造成的。

“你的意思是我造成的?又想把责任推到别人头上啊。明明是你自己偷工减料。”

“偷工减料?”

“这不是偷工减料吗?因为份量很多所以你想跳过去偷懒!”

这着实让新田火大了。这是山岸尚美明知栗原故意找碴,却二话不说帮忙打的。新田还一直看着她打字的背影。如今栗原竟然对她的工作挑毛病,这让新田忍无可忍。

“你不要太──”新田把“过分”二字吞了回去,因为看到远处本宫的身影,他忧心忡忡地看着这边。

不仅本宫。这个大厅还有很多搜查员在。更重要的是,还有一般客人在。新田发现他们的眼光都投向这里。

“怎样?你有甚么不满?”栗原眼睛充血地瞪着新田。

新田调整气息,等待怒气散去。

他心想,此刻自己的言行举止必须比谁都像饭店人。当然不能被看出是刑警,不仅如此,也不能被认为是态度恶劣的饭店人。因为这有损饭店的商誉。

“我自认,并没有随便做这份工作。我确实遵照您的指示全部输入进去。所以,请让我们检查一下笔电。我们饭店里有电脑专家,说不定能修复资料。”

这个应对好像生效了。栗原的表情,宛如霎时遭到攻其不备似的整个呆掉了。半晌过后连忙摇摇头。

“我没时间做这种事。我现在很赶。”

“可是栗原先生──”

“给我道歉!”栗原指着新田的脚。“你道歉,我就原谅你。道歉,而且要下跪道歉。没错,这样比较好。你在这里下跪向我道歉。”

简直像个闹别扭的小孩。新田很想动手痛殴他的丸子鼻。但还是忍住了。自己必须演得像个优秀的饭店人。说到优秀──就是山岸尚美了。这种时候,她会怎么做呢?会下跪吗?不,她不适合下跪。

“栗原先生。”新田从正面凝视他。

栗原突然吓到,踉跄退了一步。心想可能会被揍。

“我认为下跪无法解决问题。我们希望能帮客人解决问题,所以还是让我们尝试修复资料吧。”

栗原左右挥动他的短手。“我没这个时间。”

“所以,还是先让专家看看吧。或许短时间就能修好。”

“我已经说过不用了!只要你向我道歉就好。下跪道歉!”

“如果电脑修不好的话,我随时愿意下跪道歉。所以还是先让专家……”

“少废话!你现在立刻给我下跪道歉。你给我磕头!”栗原突然扑过来。

新田情急之下想闪开,但顿时又静止不动。

栗原抓起新田的衣领,前后猛摇。“可恶!为甚么!为甚么嘛!到底是怎样啊你!”

“先生,请您不要这样。冷静下来。”新田想推开栗原的身体,但一看到他的脸,顿时感到无力了。

因为栗原在哭。

“为甚么?为甚么你不生气?为甚么你不揍我……”声音变得越来越小。

其他的员工和警卫也纷纷跑过来。其中也有关根,新田向他招招手。

“这位客人身体不太舒服,带他去会客室休息。”

将栗原交给关根之后,新田双手提起桌上的笔电和栗原的包包。此时,他发现周遭的视线都聚集过来了。

“各位,惊扰到大家了,真的非常抱歉。没有任何问题,请各位继续畅谈。”语毕行了一礼,离开此地。

走向会客室的途中,察觉到山岸尚美。她似乎也看到刚才的交谈过程。看着新田,比出小小的胜利V手势。

※※※

“你记得我吗?”栗原坐在沙发上,背部缩成一团,低声地问。

“记得啊,您是栗原老师吧。”

栗原深感意外地抬起头。“你打从一开始就知道是我?”

“不是,是昨天晚上知道的。我在看英文的时候想起来的。”

“这样啊。我在柜台第一眼看到你就认出来了。因为我忘不了你。”

“看来您对我的印象很差啊。”

“也不是很差……应该说很害怕。”

“害怕?我不认为有做过让您害怕的事。”

“不是这样。”栗原搓搓脸。“我很讨厌那种学生,很怕又为了发音的事被瞧不起。满脑子想的都是,学生可能认为‘这家伙好烂哦,根本不懂英文嘛’。所以我就不敢再去上实习课,结果中途就放弃修教育实习学分了。”

“……原来是这样啊。”

新田更在心中暗忖“就为了这么点小事”,但不敢说出口。人会在甚么地方受伤,旁人无从得知。

栗原深深地垂下头,双手十指交握。

“因为这个关系,我没能当上老师。迫于无奈去企业上班,但因为不适合,做了一年就辞职了。之后也试着换了好几个工作,可是每一个工作都做不久。然后我开始在补习班教英文,想说这个工作应该很适合我吧。学生们也都很乖巧,而且非常认真。可是即便我认为这个工作适合我,但对方却说我不适合。”

“对方指的是?”

“就是补习班方面啊。他们对我说──你的教学方式和我们补习班的方针不合。契约通常会定一年,可是他们只给我三个月。”

补习班这种说法是想把事情说得委婉一点吧。背后真正的意思应该是:学生不喜欢你。

“其实我打算回乡下老家。在山形县。最后想说奢侈一下吧,就决定来住这间饭店。”

“结果就遇到了我……没想到那时候的学生竟然在这里。”

“惊讶的同时,我一肚子火,气到难以收拾。我变成了无业游民,为甚么这家伙穿着高级饭店的制服,一副装模作样地站在这里?想到可能是会讲英文的关系,我就更火大了。那时我就在心里打定主意,一定要给这小子难看,把他装模作样的面具拆下来。昨天,你挥开我的手的时候,其实我内心在偷笑喔!心想,太好了,正合我意。要是能顺利让你动粗,说不定饭店会把你开除。”栗原双手抱头,把头发搔得乱七八糟。“可是你却非常冷静。接下来我做的无理刁难,你都没有发飙上当。像刚才也是,一直沉着以对。了不起啊。我真的认为你很了不起。所谓的专业精神就是这样吧。被学生捉弄就放弃教育实习的人,根本无法成为专业人士啊。”他一头乱发看向新田。泪水已经干了,但双眼依然充血。“对不起。我向你道歉。我想你早就知道了,电脑其实是我故意弄坏的。”

看着低头道歉的栗原,新田的心情很复杂。专业?我这个样子叫专业?一方面觉得很可笑,但也有些难为情,可是同时也感到自豪。

“请您抬起头来,栗原先生。”新田说:“我才应该向您道歉。那时候,我真的说了很失礼的话,请您原谅我。”

栗原依然低着头,缓缓地摇摇头。

“你并没有那么坏。我想你也这么认为吧。是我自己不好,我做甚么事都会失败啊。”

听到这句典型的丧家犬台词,新田焦躁得火冒三丈,很想破口大骂。但他还是把这种心情压下去,转而开口说:

“可是您并没有放弃梦想不是吗?我认为现在开始也不迟。您可以再度重新学习,去接受教育实习训练,努力当上老师不就好了?不是兼差喔,是专业的老师。”

“这种事……我办不到啊。再怎么说都太迟了。”

“一点也不迟喔。也有职业棒球选手退休后,为了培育高中球员而奋发学习当上教师喔;在音乐界也有人红了之后,去当了大学教授。只要开始去做就不迟。”

栗原依然低着头,动也不动。新田浅浅地坐在沙发上,以双手放在膝盖的姿势等着他开口说话。此时发现自己的背脊打得很直,不禁在内心大惊。

终于,栗原抬起头来,看似难为情地笑了。

“既然你都这么说了,我就努力看看吧。”

“请务必好好努力。”新田点点头。此时传来敲门声,新田应了一声“请进”,结果进来的是山岸尚美,后面还跟着关根。

“栗原先生,我把您的帐单明细拿过来了。在这里结帐好吗?还是您想去柜台结?”山岸尚美问。

栗原接过明细,看了一下内容之后,转而笑笑地看向新田。

“那个英文打字,你是照约定在那个房间做的啊。”

新田不懂他这话的意思,摆出侧首不解的姿势。结果栗原说“你看”,出示明细。

“上面列出了房间电话的使用时间。这就是你一直待在那个房间的证据。”

“您为了留下这个证据,所以做那么麻烦的事?”

“是啊。如果是我打电话去那个房间不会留下纪录,而且也不知道电话是不是真的转到那个房间。说不定其实你在别的地方,只要跟总机交代一声,电话也可以转到你在的任何地方吧。这是为了不让你做出假的在场证明。”

“原来如此。确实有道理。”新田点点头。这种事压根儿没想过。

“我要去柜台结帐。我不想再给你们添麻烦了。”栗原拿起包包后,站了起来,新田也跟着起身。

“好的。”山岸尚美说完,转头看向关根。“请带栗原先生去柜台。”

关根点点头,打开房门。栗原再度凝望新田。

“真的很感谢你。”

新田鞠躬行礼。“期待您再度莅临本饭店。”

栗原眨眨眼睛,步出会客室。看到门关上之后,新田坐回沙发上,觉得疲惫顿时蜂拥而上,但没有不愉快的感觉。

“辛苦你了。你完成了一个很有专业精神的工作哟。”山岸尚美过来嘲弄他。她八成在走廊上听到所有的交谈内容。

“比侦讯嫌犯还紧张耶!啊,累死我了。”

“希望栗原先生能实现他的梦想啊。”

“应该没问题吧。他是很聪明的人。以前只是有点不得要领罢了。居然懂得那样使用饭店的电话,一般人很难想到的喔。”

“这倒是真的,压根儿没想到是为了防止你做出假的在场证明。”

听完了山岸尚美的话,新田点点头。但下一个瞬间,脑中突然像闪过甚么,他弹跳似的站了起来。

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