第54章

作者有话要说：

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皇帝这些日子形容清减脾性浮躁，太后暗忧在心头，日日思忖如何从后宫中寻出良方来替皇上宽解。大娄尚书进宫时太后正在细问小太监皇上这几日晚上的动静，听见传报后心里倒喜了一喜。来个娘家人说说话，且松半日的心。

不过来得是大侄儿不是小娄尚书，太后略有遗憾。

太后的两个侄儿大娄尚书娄予省和小娄尚书娄予明，一个城府一个轻浮。太后和天下的长辈异曲同工，嘴上总夸那个稳重的，心里却向着滑头的。两位侄儿去向太后请安时，大娄尚书从来矩礼进退，恭谨有度。不像小娄尚书时常说个逸闻趣事给太后解闷。太后闲话时曾与其兄如是说，“予明年少，难免浮了些，等几年一过年岁大了自然稳重。倒是予省，年纪轻轻就锁着眉头满面劳牍，衙门里哪有这么事情要他操心，官未二品便此副模样，三公宰相可还怎么活。”

果然，太后道了允见，小太监去传话，片刻后，大娄尚书进殿，凤椅前数尺循礼跪拜，太后尚未开口问娘家一切可都安好，大娄尚书抬起一张心忧天下的面孔道：“娘娘，臣有要事，需单独向娘娘禀报。”

太后屏退左右，垂问何事，大娄尚书从袖子里拿出一副对联恭敬呈上。

太后抖开看了看，道：“哦，当是什么事儿呢，一些笔墨小事。读书人偶尔发酸写些牢骚句子，睁只眼闭只眼粗粗一罚就算了，别在这上头太较真。当真要造反的就不会这样写了。”

大娄尚书道：“娘娘凤察细微宽厚仁慈，但娘娘可知道，写此对的人是哪个？”

太后道：“难道此人还有些来历？”

大娄尚书道：“此人叫程适，太后约莫听说过。当年在民间救出睿王且同住了一年的两个孩童，其中一个就是他。他与当年的另一人顾况去年明经科同中了末榜，曾在秘书监做过楷书。后来约莫因睿王举荐，皇上将顾况赐封为蓼山知县，赐程适为吕先军中掌书。”

太后的一双蛾眉微蹙了蹙：“你这副对子，竟是从蓼山县得的？”

大娄尚书躬身，“正是。此对是蓼山县衙的师爷献来，臣已派人取程适在楷书阁的笔迹核对过，确实无误。吕先将程适派至县衙做知会文书。”太后沉吟，娄予省上前一步，低声道：“而且据臣所知，吕先去蓼山县时，睿王殿下亦化名随在军中。蓼山县衙内新近住着位窦公子，据说与睿王殿下形容仿佛。”

太后默声不语，片刻道：“你已在查着了？”

娄予省再躬身：“是，臣已派人去军中拿程适回刑部。”

太后道：“也罢，你就先查着罢。此事哀家去和皇上说。”

大娄尚书奉命告退，继续彻查。

一日后，查到了程适和顾况的两位师父刘铁嘴和宋诸葛，得知两人一个说书，一个算命。

再一日后，娄予省禀报太后，近日京城小儿游戏时常唱一首歌谣，“新年初，月弯弯，弯弯待十五，十五话团圆。灯笼满城挂，烟火天明前。”

又一日，娄予省再禀报太后，程适与顾况与程太师和吕太傅分别同乡且同村。

等到了正月初十，太后方才觉得该让皇上知道。再传娄予省进宫，将对联与案宗同时呈到恒爰面前。恒爰听着娄予省与太后陈述，一面将对联案宗一一打开，御书房外天已尽黑，雪落如絮。程适正在尚川城内的火炉边喝小酒，顾况在县衙内看卷宗，司徒暮归陪着恒商在蓼山县的客栈里小酌。

司徒暮归道，韩湘子诗赠韩昌黎，言他雪拥蓝关马不前。行不得退不得，踯躅难进，当是最无奈时。

恒商便握着酒杯道，其行一路，漫漫迢迢，一夜风雪阻却蓝关，半生皆过，望雪但醉又如何。

仰头又灌了数杯，再看窗外。司徒暮归瞧着他，良心微现，有些自责。司徒大人平生有个小毛病儿，自己也管不大住。看见某人有个小疮疤，总忍不住伸手去揭一揭。恒商那日求他陪自己出了县衙，不想见顾况，又不舍不得离开蓼山县，只在客栈里住着，饮些伤情小酒，再遥望蓼山县衙，聊以渡日。他喝酒司徒暮归必要做陪，陪酒的时候总忍不住放些应景的话出来，引得恒商触情一醉。于是乎一揭一醉再一醉一揭，数天就这么过了。

赵禁卫长带着密禁卫们潜伏在客栈中，将这几日的情形一一详记：睿王殿下和司徒大人同进同出，饮酒谈诗，司徒大人每每服侍殿下安歇。

娄予省将这几日查探一一详述完毕，恒爰合上案宗，大娄尚书叩头道：“此事干系社稷，皇上明鉴。”太后道：“皇儿，此事当谨慎处置。”

恒爰将卷宗笼在手中，道：“朕都已经明白了。”望着娄予省，一字字道：“卿说了这一堆，又拿了这些东西，无非是想告诉朕，睿王要谋反，抢朕的龙椅。吕先是合谋，太师和太傅都是幕后主使。睿王是太师太傅十几年前就留下的一个棋子，布局数年，这次去蓼山乃是去勾结江湖帮派和草寇。程适的这个对儿是造反的暗语。造反的时间就在正月十五半夜。朕说得对不对？”

大娄尚书再叩头：“皇上英明睿智。”

恒爰道，“只是那首小儿唱的歌谣，朕没瞧出什么啊。”

大娄尚书道：“皇上，那支分明就是逆谋歌谣。据查将那程适和顾况养大的两人，一个在京城说书，一个在京城算命。歌谣之源可想而知。弯弯待十五，是说等到十五那天。灯笼满城挂，元宵的灯笼就是逆贼的暗号。烟火天明前，时辰就在天明之前。而且……”

恒爰含笑点头：“而且睿王昔年在皇子中行十五。解得好，朕竟一向疏忽了，卿是如此一个妙人。依卿的意思，此事当如何处置？”

娄予省道：“虽证据尚不确凿，但事关社稷，依臣愚见，可让吕先带军先在京城二十里外驻留，只让吕先单骑入宫，再派人代掌其军。元宵那日且看城中动静。臣听说太傅府上有人从江南送了几盏花灯，太师与睿王殿下府中俱有此灯。”

恒爰道：“睿王府和太师府太傅府门前一挂起那灯笼便抓？”

娄予省不言。

恒爰含笑再点头：“计献得妙。那灯笼，吕先也呈给了朕两盏，朕正准备元宵晚上在乾清宫里挂一挂。娄尚书是不是连朕一起抓了？”

娄予省顿时大惊叩头不迭：“微臣不敢！微臣不敢！！”

恒爰将案宗往桌上一丢，冷笑道：“不敢？！娄尚书的胆子不小，怎么还道不敢。区区一个对联，攀衍附会，将太师太傅大将军连朕的亲弟弟一遭都扣成了逆贼！你既当此是大事，查了这些时日，怎得到今天才来禀报朕！刑部的无头案堆塌了房梁，你倒在此事上下工夫！”

娄予省脸色蜡白，只管磕头。太后开口道：“皇上这是在训斥娄尚书还是训斥哀家？此事是哀家让娄尚书去查的，也是哀家吩咐过几日再告诉皇上。皇上若要撒气，只管拿哀家撒，别怪错了主儿。”

恒爰这些日子心中火气正炽，娄予省恰在此时撞在箭靶前，太后一句话却将恒爰一堵，只得按奈火气道：“母后怎的这样说？只是太师太傅吕先，皆为重臣，一干证据，尽是攀附。睿王是朕唯一的手足，单凭此就定罪谋逆，委实可笑。”

太后道：“哀家知道皇上宽厚仁慈，哀家也望此事乃是附会，但如今娄尚书这些证据，皇上说当不得真，又能说它是假么？所谓宁信其有不信其无，防患未然，何妨一查。清者自清，若真不幸中了那万分之一二的可能，便关系社稷安危。这样罢，皇上只将此事情算在哀家身上，若娄尚书查错了，哀家愿代他受罚，太师太傅睿王处，一一请罪。”

恒爰被噎得血气翻涌，一时又无可奈何，只得苦笑。太后得偿所愿，回寝宫安歇。

娄尚书领旨继续彻查，有太后做保，越发要将证物收集齐备，人证物证两确凿。一面等王经训的消息，一面下密令将刘铁嘴和宋诸葛缉拿归案。

但娄知县此案抓人颇为不顺，明明行事严密，偏偏刘铁嘴和宋诸葛不知从哪里得了消息，竟然跑得无影无踪。查来查去，最后得知乐风观外摆面摊的桂花嫂与宋诸葛关系不寻常，于是将桂花嫂抓进刑部大牢，开堂审问，桂花嫂只说不知道，动刑，依然不知道，再动刑，还是不知道。审了三四日，年过半百的老妇人哪能禁得住这样折腾，挣扎着最后两口薄气骂道：“你们这些狗官，除了剥皮就只会冤枉好人，朝廷若垮了，也是被你们弄垮的！皇帝瞎了才让你这种人做官！老天有眼，早晚给你报应，天雷轰死你，天火烧死你，阎王的油锅滚你，你家代代生女做□□生儿子没把！”

大娄尚书脸色青绿：“兀那妇人，满口秽语，大逆不道！”一拍惊堂木，“上刑！”

桂花嫂一句话也喊不出了，残着半口没咽完的气被拖到城门口绑在柱子上示众，干瘪老太太变成干尸，寒风一吹，动来动去，玩耍看热闹或路过的孩童颇有几个被吓出了失惊症，尿了好几年床。从此后大人吓唬孩子多了花样——“闹，再闹，干尸老太婆半夜来抓你！”

刘铁嘴和宋诸葛此时已到了京城数里外的小山村里，刘铁嘴还在打趣宋诸葛，老树碰见的老桃花还是朵救命的花。若不是寡妇的面摊有个老主顾在刑部当差，两条老命就只要喀嚓了。宋诸葛摇头晃脑道，那个当然，她说卖完再一天的面，算算也该赶过来了，到时候老夫天天吃面，偶尔也分你一碗儿。

王经训没拿到程适，猜测程适回蓼山投奔同党，于是快马加鞭，赶向蓼山县。

恒爰身边尚有密禁卫可以差遣，命其携带密旨连夜赶往蓼山县，再飞书传旨赵谨吕先，务必护送睿王殿下回京，刑部人等不得随近。

蓼山寨的探子也赶在去蓼山县衙报信的路上。

段雁行玉凤凰替程适安排流亡江湖路，程适道：“多谢，但兄弟非再回趟蓼山县不可，我和顾况从小就是一条绳上栓的两只蚂蚱，我出事一定牵连他。烦劳段兄快去京城救我的两位师父。”