尉迟锐一脚踩空,整个人急速下坠,千钧一发之际想拉宫惟袖子又没拉着,在狂风中足足坠落了半顿饭功夫,砰!

脚底骤然触到实地,撞得他两眼发黑,半晌终于晕头涨脑地从地上爬了起来。

只见一条滔滔长河从身侧奔涌而过,从血灰色地平线的一端而来,又呼啸向着另一端而去,前不见头后不见尾。两侧岸边大片寒鸦惊起,在呱呱尖鸣中密密麻麻掠过天际,渐渐消失在了远方。

“二七亡人渡奈河,千群万队涉江波。”身后传来宫惟的声音,道:“这就是三途河。沿河岸走两天,徐白醒来后我们就能回人间了。”

尉迟锐一回头,只见徐霜策双目紧闭,面容平静,头枕在宫惟的大腿上。

徐霜策身上那清明灿烂的光仍未完全消失,是神格正在融入三魂七魄的关系。不知是不是错觉,他的轮廓似乎比先前更加深刻鲜明,即便是在沉睡未醒之时,都隐隐有种让人不敢轻易接近的凛然之气。

那应该是正渐渐复苏的神性。

尉迟锐上前盘腿坐在宫惟对面,接连发生的所有事在脑子里嗡嗡搅成一团,半晌理不出个头绪,突然伸出食指在徐霜策脸上重重戳了一下。

“……”宫惟说:“你这样他会醒的。”

两人视线一同聚焦在徐霜策脸上,只见东天上神呼吸沉缓,胸膛起伏,没有丝毫要醒来的迹象。

尉迟锐坚定地说:“不会的。”然后伸手又戳了一下。

宫惟道:“你这样很危险,谁知道他是不是在装睡……”话音未落尉迟锐结结实实地戳了第三下。

宫惟实在忍不了了,于是也跟着伸指头在徐霜策另半边脸上一戳。两人你一下我一下来回三四个回合,突然徐霜策眼睫一动,抬起手来,恰巧宫惟没来得及把指头缩回去,被一把握在了掌心里。

“……”徐霜策微微张开眼睛,他的目光还很涣散,声音含混低沉:“宫惟?”

尉迟锐早迅速把手背在身后,面无表情,肃然看剑。

徐霜策闭上眼睛,复又睁开。死而复生让他难得地意识混乱,分不清自己身在何处,甚至看不清宫惟的轮廓,半晌本能地勾了勾唇角:“……好。你还活着。”

宫惟小声说:“嗯。你也活着。”

徐霜策点了下头,闭上眼睛,昏昏沉沉地睡了过去。

广阔荒野上除了奔腾的河流外鸦雀无声,半晌尉迟锐跟宫惟两人同时“咕咚”咽了口唾沫,总算把目光从东天上神那张尊脸上移开了。

“不知道地面上现在情况怎么样了。”尉迟锐突然蹦出来一句,“元驹还在地上呢。”

提起这个,两人心都往下沉了沉,一时相顾无言。尉迟锐望向头顶刚才宣静河把他们送出来的方向,忍不住问:“——到底怎样才能杀死鬼太子?”

宫惟缓缓地摇了摇头:“鬼太子是人心的恶面。这世间善恶是流动且守恒的,所以鬼太子永远不会死,最好的结果是把他彻底封印进黄泉最深处的混沌之境,利用他的神力支撑鬼垣运转,但他本人却再也不能流窜于人世间。”

尉迟锐若有所思地点点头,又问:“那应恺会怎样?”

“……”

三途河轰鸣而过,岸边生着瘦高佝偻、枝节怪异的树,一根根扭曲的尖枝竭力伸向血灰色的天穹。

沉默良久后,宫惟终于开口低声道:“其实我对应恺负有一种责任,很多年前他还心智未全的时候,是我让他引起了鬼太子的注意。”

尉迟锐:“哈?”

宫惟盘腿坐在高高的河岸上,望着广袤河面上灰白的浓雾,半晌深深地、重重地呼了口气,说:“这事要从上万年前开始说起……那时我刚诞生出来没多久,心智还很幼小,对世情十分懵懂,长大的速度也比曲獬缓慢很多。”

尉迟锐皱眉正色道:“为什么?”

“啊?”

“为什么你比鬼太子慢很多?”

“……”宫惟眨巴眨巴眼睛,说:“长生,善恶就是如此。人性生来就带有蒙昧的恶,不需要教育,也不需要引导,原始的残忍从出生起就刻在每个人的求生本能中。但善良却是到了后天才能有的,仓廪实而知礼节、衣食足而知荣辱,也同样是这个道理。”

尉迟锐一手托腮,思忖片刻后才似有所得,颔首“唔”了一声。

“上天界的神分为两种,一种是天地所化,远在太虚,万古长存,人间对它们来说不过是三千世界中的一滴水,人类的繁衍和灭亡也不过只是一滴水从落下到干涸的过程;另一种是凡人升仙封神,亦是地位尊崇,但并不能随天地永存,到了一定境界就会化归万物、神游太虚,从上天界永远地离开了。”

“因此上天界广袤清冷,我经常化形来到热闹的世间游玩,揣摩观察世人百态。”

宫惟顿了顿,似乎正陷入某种悠久的回忆中,轻声道:“那时是九千年前,有一次我偶然上青丘闲逛,遇到了一群狐狸,正听它们同我诉苦说道士凶悍、食物不济,这时突然撞见两名少年修士。狐群四下逃散,而我回头见到他们的第一眼,就知道他俩的命格都很不一般,是未来能飞升的命格。”

尉迟锐忍不住问:“应恺和徐霜策?”

“是的,那是他们生为凡人的第一世,最开始的开始。”宫惟唇角略微往上翘起:“我至今都记得第一次见到徐白的模样,他那么好看,就是……确实有点凶,还倒着提我的尾巴。”

“嗷——”

半空中的小狐狸一扭身,张口作势就要咬向手腕,少年修士却更加眼明手快,一把捏住了它的后颈提起来,霎时把小狐狸前后都制住了,近距离来了个四目相对。

“霜策,怎么了?”身后传来一道清朗温和的声音,随即另一名少年修士走上前来,讶异道:“小狐狸?”

少年徐霜策并没有后来那么高高在上、令人畏惧,他生就一副偏冷的五官,眉眼深刻俊美,眉角略向上挑,总显得眼神犀利毫不容情,一言不发打量面前这只小狐狸崽。

宫惟被他拎得只能蜷缩四肢,想摇身变为人形,又觉得解释起来实在麻烦,正迟疑要不要直接消失遁走,突然感觉拽着尾巴的力道松了,随即被徐霜策一手拎着脖子,揣进了怀里。

“是狐妖。”徐霜策冷冷道,“带回沧阳宗做褥子。”

“……”应恺不由失语,“那个……霜策啊,虽说逢妖必除,但它只是个很小的狐狸,我看还是算了吧?”

徐霜策道:“怎可放任妖孽为祸世间。”说着并不多言,单手牢牢揣着一脸懵的小狐狸,径直向前去了。

应宸渊与徐霜策师出同门,两人年岁相仿,都拜在当世最大的沧阳宗门下。不过应宸渊天资出类拔萃,品行无可挑剔,是从小就被挑入内门的继承人;徐霜策也天资出类拔萃,一向我行我素,是整个沧阳宗闻名的刺儿头。

小狐狸宫惟就这么被一路抱回了宗门,前脚刚踏进去,后脚徐霜策应恺两个都被宗主找进了内堂。

“此次你二人下山除妖,虽已将那吃人的青丘妖狐斩杀,但山下百姓却颇有微词,可知为何?”

宗主与几位大真人都列于堂上,两名少年屏息垂手而立,应恺小心道:“弟子不知。”

徐霜策道:“弟子不想知。”

宗主不悦:“徐白!”

徐霜策那双眼睛生来就是一副看什么都带点睥睨的形状:“那九尾狐藏于深山,以参为食,从不外出扰人。村民为采参卖钱,将人参挖至漫山绝迹,仍旧贪心不足,便用烟火熏九尾狐巢穴,想将其逼出,好冒险进洞去掏它藏在窝里的参。九尾狐难忍烟熏,暴起出洞伤人,这才将几个村民一口吞了。如此看来,分明九尾狐才是受害者,为何村民却要哭啼上山来求我等除妖?”

宗主怒道:“照你这么说,反倒是村民罪大恶极,该去向吃人的妖狐谢罪了?”

“也不尽然。”

“为何?!”

徐霜策道:“那些村民贪心挖参,乃是因为天降大旱颗粒无收,但苛捐杂税却并无丝毫减少,以至于食不果腹,铤而走险。因此村民并不是为了求富,而是为了求生,火烧狐洞情有可原。”

“……”宗主咬着牙问:“那依你之见,我等修士应该做的不是斩杀妖狐,而是一剑飞至京城,去杀了那定下苛捐杂税的皇帝?”

“倒不至于。”

“又为何?!”

众位真人或摇头或皱眉,应恺已经在连连使眼色让徐霜策别说了,但徐霜策仍旧面无惧色:“苛捐杂税并无减少,乃是因为朝廷在跟北边的蛮族打仗,已到了山穷水尽的决胜一刻。若此时战败,立马全境溃退,屠城之厄在旦夕间。届时尸山血海万里焦骨,岂不是更造杀孽?”

宗主怒极反笑,道:“我猜你接下来一定要说,那北方的蛮族也是情有可原,皆因天降旱灾牛羊渴死,只得南下入侵掠夺钱粮,燃起战火亦是顺理成章。是吗?”

徐霜策稳稳地道:“正是。”

堂上众人交头接耳,从应恺的表情来看他大概很想扑通跪下来求徐霜策闭嘴。

宗主砰地一拍案:“满口狡辩!照你这么说我等修士还能做什么,关起门来装看不见是吗?!”

徐霜策坦诚地道:“是的,那妖狐自知犯下杀孽,原本都已经打算逃进深山老林藏一辈子了。此间因果已成闭环,所以弟子觉得根本就不该插手管这事。”

堂上的嗡嗡议论声已经消失了,只响起一片轻轻的抽气。

宗主大概是气过头反而冷静下来了,盯着徐霜策一字字地道:“你想法不同,可以理解,但你要知道,若事事都袖手旁观,你这修仙之途注定攒不下任何功德,没有功德就不能飞升,那你一生苦修到底是为了什么?”

宫惟一直藏在徐霜策衣袍里,趴着前爪竖着耳朵听他们唇枪舌剑,听到这里时微微笑了一下,心想这宗主也算苦口婆心,把话都摊开来明着说了。

却听徐霜策道:“师尊,弟子并不会事事都袖手旁观,但这世间的大因果还是要顺其自然,不是我个人擅自就能篡改的。至于飞升就随他去吧,我修仙是修自己,问心无愧即可,即便鬼神又奈我何?”

“……”

宗主吸气、呼气,重复数次后终于砰!掌心把桌上茶盏震得一跳。

“胡言乱语,休得再说!”宗主劈头盖脸怒斥:“回你屋里禁足,不准再用这话带歪了你的师弟师妹们!”

应恺疯狂地在身后打手势,那意思是快走快走。

徐霜策干净利落地俯身一礼:“弟子告退。”紧接着转身就往外走,动作太大导致衣袍里的宫惟没抓住,哧溜滑下地,众目睽睽之下“啪叽!”一声摔在了地上。

“你等等?”宗主愕然睁大眼睛:“这是什么?”

宫惟立马扒着徐霜策裤脚闪电般蹿回袍襟下,只听徐霜策淡定地“哦”了声,道:“妖狐崽。斩草除根,拿回来做褥子的。”

宗主:“你——”

不待下面的怒斥出来,徐霜策一脚跨出门槛瞬间消失了。

“怎能如此胡言乱语!”“且看他过几年如何后悔!”“年少轻狂,真是年少轻狂……”

徐霜策这边一走,那边堂上议论四起。应恺俯首而立不敢吭声,终于听宗主重重叹了口气,恨铁不成钢地道:“你可不能学他那样!”

应恺小心翼翼问:“还未请教师尊……山下村民为何为我俩颇有微词?我们明明把身上的财帛都分给他们了啊。”

一提这个宗主又怒意上涌,冷冷道:“村民想把那九尾狐的皮扒了卖钱,问徐白是否可行。徐白说此事无妨,但若妖狐冤魂为扒皮一事前来报仇,他是不会下山来管的,只能建议扒完立刻搬家。”

应恺:“……”

应恺嘴角顿时一抽,宗主怒道:“你还笑!你是我堂堂沧阳宗继承人,万万不可学他那油盐不进的模样!”

应恺连忙肃容道:“师尊说得是。”

“多少人的眼睛都看着你,多少人都把你视作标杆,君子名誉何其重要!若你像徐白那般混然不吝,天下人怎么看你?又怎么看我沧阳宗?须知关于你的任何一丝恶评,那都是直接关系到沧阳宗门、乃至于玄门百家脸面的!”

这番话应恺从小到大已经听过千万遍了,最初心内不是没有疑惑,但长年累月之后已经成了深入骨髓的意识,惭愧地道:“弟子明白。”

至少还有一个徒弟是正常的。宗主长叹了口气,又苦口婆心申饬一通,再检查过修行进境,总算挥挥手让他退下了。

应恺深施一礼,倒退着行至门口,才转身轻手轻脚地跨出了门槛。

彼时他形貌还是个十八九岁少年,温文俊雅、谦卑有礼,从来没有一丝错处。下到外门众多小弟子、上到内堂各位真人宗师,谁见了都不由暗自夸赞欣慰。

除了半空中宫惟留下的一缕元神,谁也没看到应恺在退出门外转身之后,望着刚才徐霜策离开的方向,良久轻轻地、羡慕地叹了口气。

那天徐霜策果然就回屋开始禁足了。

他大概对禁闭习以为常,该看书看书该睡觉睡觉,并没有一丝不适。宫惟很喜欢他身上那幽幽的白檀气息,便一直趴在他腿上睡觉,到深夜时徐霜策该歇下了,用法术不知从哪隔空招来一盘红烧鸡,问:“吃么?”

宫惟从嗅到红烧鸡的那一刻就全身警醒,眼睛睁得比铜铃还大,闻言迅速点头,表示吃吃吃,可以吃。

徐霜策于是把小狐狸放在膝上,用手把一根鸡腿撕成条,一条一条地亲手喂了。直到小狐狸吃得肚子凸起来,才用丝巾蘸水把它的脸和两只前爪擦干净,把它抱到枕头上,用一根细绳套着小毛脖颈栓在了床头。

莫名其妙的宫惟:“……”

“不准出去伤人。”徐霜策一拂袖熄了灯,淡淡道:“睡吧。”

宫惟:“…………”

既来之则安之,既然吃了人家的红烧鸡就不要管那么多了。

宫惟性格好,且对这名叫徐白的少年修士起了兴趣,觉得此时即便离开也没什么正事干,便索性趴在枕头上睡了,毛茸茸的尾巴不时拂过徐霜策的鼻端。

直到夜深人静时,突然窗户被无声无息推开,宫惟立刻睁开眼睛警惕地望去。

只见打开的窗口轻轻跃过一道人影,落地没有发出丝毫声音,竟然是应恺!

“嘘——”一人一狐四目相对,应恺立马竖起食指作噤声状,踮脚来到床榻边,对徐霜策下了个沉睡法术,然后皱眉盯着那道细绳,轻轻地自言自语道:“怎么能杀了做褥子呢?”

宫惟闻言很想点头,是啊,这小狐狸的皮毛根本还没长大,怎么能做褥子呢?

然而他还没来得及发表意见就被应恺一把捏住嘴巴,压低声音道:“不想死就不要叫,明白吗?”

“……”宫惟被捏着嘴巴点点头。

“出去不许伤人,以后也不准吃人,明白了吗?”

宫惟又点点头。

应恺这才满意了,小心翼翼把细绳剪断,刚要把小狐狸抱起来溜走,突然这时徐霜策却翻了个身,半空中掌心既准又狠地落下来,结结实实一把握住了小狐狸的背!

应恺:“……”

宫惟:“……”

徐霜策睁开眼睛,冷静道:“你为什么要拿走我的褥子?”

两人一狐六目相对,少年应恺的表情是如遭雷击的。

“……你不能把这么小的狐狸拿来做褥子!”半晌应恺终于从牙缝里挤出声音,尽管因为被抓了个现行而有点结巴:“它这么小,不可能害过人,何必要斩草除根!”

徐霜策道:“应宸渊你竟然半夜翻窗。”

应恺登时更结巴了:“虽、虽说逢妖必除,但何、何必滥杀无辜,你这样是不、不对的!”

徐霜策问:“师尊知道你半夜翻窗吗?”

“……”应恺抓着小狐狸两只前爪不松手:“你不要再说了,我必须将它放生,你明明也说不该杀那只大九尾狐的!你快给我把它放开……”

徐霜策紧紧攥着小狐狸两只后爪:“倘若师尊知道你半夜翻窗会怎么想?”

“徐霜策!!”

宫惟被前后拉扯得实在受不了了,刚想索性化出人形,突然元神一动,感应到了什么,紧接着虚空中似有彼岸花奇异的香气扑面而来,一个熟悉、低沉而慵懒的声音从耳边响起:

“我说为何这山上神光如此之盛,原来你一下找到了两个能飞升的命格。”

宫惟一回头,黑夜无人能见处,曲獬笑吟吟地坐在半空中,一脚随意跷起在另一腿上,饶有兴味的目光在徐霜策和应恺两人身上来回打量。

“这是什么情况,二选一吗?”鬼太子意味深长地托着腮,微笑道:“让我猜猜,代表善意和秩序的天道更喜欢他俩中的哪一个呢?”

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