第8章

将吴家打手撂倒的使铁锤的男人，自然是冯实。

苏锦算准了吴有财心胸狭窄、易怒凶狠的脾气，白日里故意说轻阿贵的伤势刺激对方，好诱使吴有财再次行凶。今早出发前，苏锦让丈夫、阿贵藏匿在驴车上，借天色掩饰身形。苏锦知道丈夫的本事，只要铁锤在手，十来个壮实男人都不是对手，夫妻俩就这么信心十足的出发了。

谨记媳妇的嘱咐，冯实只用了三分力气，两个打手背后受伤，趴在地上难以行动，但人都活着。

制服了二人，冯实立即将阿贵抱到地上。阿贵穿的是昨日被打的那身衣服，脸上青肿尚存，苏锦抹了点血上去，看起来凄惨极了。准备好了，冯实摁住两个还想跑的打手，苏锦吸气运气，然后大声尖叫起来：“救命啊，有人打人啊！”

这一嗓子，比公鸡打鸣还响亮，没多久，附近的街坊纷纷提着灯赶了出来。

苏锦已经跪在阿贵身边，抱着阿贵脑袋痛哭喊冤：“街坊们，吴有财欺人太甚，因为我的包子铺生意比他好，昨日他就打了我的伙计，我们苦无证据，只好忍气吞声，没想到今儿个他又派人来打！你们看我的伙计，都被打成什么样了啊，若非我男人不放心跟了过来，我们主仆恐怕都要被他们打死了！”

说完，苏锦低下头，呜呜痛哭。

旁边冯实一手抓着一个打手，有街坊提灯上前一照，认出二人果然是吴家的两个混混。

其实彰城百姓，被吴家欺负过的不少，只是众人忌惮吴家与李千户的关系，都忍了，现在吴有财连萧大人身边的冯实夫妻都敢欺凌，百姓们心中的火便重新燃烧起来，争相鼓励冯实夫妻去告官，顺便替他们出口恶气！

苏锦要的就是这句，哭诉过后，她赶驴车拉着苦主阿贵，冯实押着吴家的两个打手，夫妻俩并肩前往县衙，后面跟着一溜百姓。

彰城知县姓齐，是个五分好五分坏的官。说他好，因为齐知县审案公平，如果两个平民百姓来告状，齐知县定会为良善的一方做主。说他坏，却是因为齐知县非常怕事，如果作恶的歹人在官场上有关系，齐知县就会偏袒对方，糊涂结案。

县衙前闹哄哄的，后宅，齐知县从睡梦中惊醒，听闻有人要状告老熟人吴有财，齐知县打个哈欠，随口道：“叫他们先回去，天亮衙门开了再来。”

小厮在外面提醒道：“大人，告状的是南城千户萧大人身边的冯实，还有他媳妇。”

齐知县一怔，同被窝的知县夫人也醒了，惊疑地看着他。

齐知县皱皱眉，还是道：“谁都一样，天亮再来。”

小厮领命而去。

苏锦不肯走，替阿贵盖好厚厚的被子，她干脆把包子摊摆在衙门门口了，一边生火热包子一边对跟过来的百姓们道：“有劳各位不辞辛苦来为我作证，今早我也不做生意了，一会儿包子出锅，大家都有份！”

有包子吃，百姓们都高兴极了，本来想回家的，这会儿也坚持留了下来，为夫妻俩助威。

人多热闹，吃吃包子聊聊吴有财的恶行，当天空渐亮，衙门开门时，县衙前已经挤满了人。

齐知县升堂。

百姓们在外看着，冯实抱起鼻青脸肿的阿贵，与苏锦一块儿走了进去，两个打手被衙役扭了起来，也赶了进去。

众目睽睽，齐知县只得按规矩办事，问冯实夫妻状告何事。

冯实老老实实地闭着嘴，苏锦小手一指那两个打手，哭诉经过。

齐知县再问两个打手：“苏氏告你二人受吴有财指使行凶害人，可否属实？”

所有人的目光都落在了两个打手身上。

两个打手可惨了，先是吃了冯实一锤差点吐血，跟着被冯实赶猪似的押过来，在一天当中最冷的黎明跪了一个多时辰，铁打的人也扛不住啊，更不用说两具肉体凡胎。其中一个冻懵了，问什么答什么，哆哆嗦嗦地点头，另一个还有点理智，牙齿打着颤摇头喊冤。

苏锦怒斥道：“你打了我的伙计阿贵，大家有目共睹，你还敢抵赖？”

“肃静！”齐知县重重敲了下惊堂木。

苏锦只好闭嘴。

齐知县看出两个打手冻傻了，派人去端两碗热水来。

苏锦咬唇。

果然，两个打手喝完热水缓过劲儿来，碍于被抓现场承认了打人的罪行，却咬定他们乃自己看阿贵不顺眼才出的手，与吴有财无关。二人刚说完，吴有财到了，装模作样地训斥了两人一顿，并大方地表示他身为主子，驭下不严，愿意替两人赔偿阿贵的药钱。

苏锦不服，要求齐知县再仔细审讯两个打手。

两个打手再三咬定就是他们自己的主意。

吴有财无奈地对苏锦道：“冯家媳妇，你都听见了，你说他们招供不算，难道还想大人用刑，屈打成招逼人说谎？”

苏锦仰头，望着齐知县道：“大人第一次问罪，其中一人分明已经招供是受吴有财指使，民妇相信人受寒时与喝醉了酒一样，会不自觉地吐露真言。屈打成招不可取，民妇只求大人继续审问，不要轻易定罪，漏判了主谋。”

她有理有据，齐知县看眼冯实，命人将两个打手收监，明日再审。

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百姓散了，苏锦夫妻带着阿贵回了千户府。

萧震一看冯实脸色，便知结果不如人意。

苏锦去照顾阿贵，萧震单独与冯实打听衙门里的情况，冯实愤愤道：“齐知县那个狗官，若非锦娘据理力争，他肯定偏袒吴有财了！”

萧震来彰城半年了，也算熟悉齐知县为人，沉默片刻，叫冯实备马，要去军营。

冯实照做，临走前知会了媳妇一声。

苏锦没想太多，萧震是千户，去军营再正常不过。

然而离开千户府不久，萧震便命冯实去县衙传话，冯实听了大喜，立即催马去了县衙。

齐知县这边刚送走吴家伙计，新得的二两银子还没捂热乎呢，得知冯实去而复返，他心中一凛，藏好银子，命人将冯实请到厅堂，丫鬟们端茶倒水伺候起来。

冯实不吃这套，见到齐知县，他直接撂下话，声如洪钟：“齐大人，我们千户大人说了，他生平最恨官民勾结欺压百姓，我媳妇与吴家的案子，明眼人都知道怎么回事，如果齐知县不能秉公执法，他便写张折子送往京城，请朝廷派人彻查。”

言罢，冯实警告似的瞪眼齐知县，气冲冲走了。

齐知县愣在了厅堂。

知县夫人刚刚就在侧室偷听，这会儿出来劝他：“萧大人性情刚正人人皆知，说得出办得到，这次你若偏袒吴家，他真闹到京城，最后不但吴家倒霉，你的乌纱帽怕是也保不住了。”

齐知县愁眉紧锁，捏着额头道：“我会不知他的脾气？可吴家与李大人……”

“李大人能与萧大人比吗？”知县夫人打断他，低声分析：“李大人处事圆滑，吴有财只是他手下心腹的兄弟，今日吴有财咎由自取，你便是处置了他，李大人也能理解，往后见面，你放低身段讨好一番，李大人断不会真的与你难堪。萧大人呢，你去送礼他不会收，你敢昧着良心袒护奸人，他定会纠缠到底，那才是真正的麻烦。”

与人来往，不怕怕事的，就怕不怕事的。

齐知县看看妻子，终于下定了决心，当晚连夜审讯吴家的两个打手。

对付这等空有蛮力的刁民，齐知县何须用刑，仅凭舌头就能对付了，语重心长地道：“事情真相你们比谁都清楚，阿贵伤势严重，按照本朝律法，吴有财是主谋，应徒三年，你们二人乃从犯，徒两年。是，这两者差别不大，但，萧大人说了，我若不秉公行事，他会将你们二人送到京城交由锦衣卫审问，锦衣卫你们知道吧？犯人只要进去，不死也要脱层皮，届时你们吃尽苦头，还是会招出吴有财，并再多加一项伪造证言藐视律法之罪。”

两个打手脸都白了，萧大人居然要送他们去锦衣卫？

齐知县察言观色，话锋一转道：“当然，明早你们实话实说，萧大人满意了，自然不会再追究。两年后你们出狱，怕被吴家报复，可以离开彰城，也可以去投奔萧大人。听闻萧大人很欣赏悍勇之士，你们二人体型魁梧，只要改邪从正，萧大人定会收留，他日战场立功光宗耀祖，不比为虎作伥强？”

两个打手互视一眼，都心动了。

翌日县衙审案，升堂之前，齐知县先使人将吴家打点他的二两银子塞还给了吴有财。

吴有财当时就觉得不妙了，见到两个打手，他频频使眼色，凶悍极了。

但他再凶，也不如锦衣卫的威名吓人。

当着围观百姓的面，两个打手一五一十地交待了吴有财指使他们行凶的过程。

吴有财高喊冤枉。

齐知县派衙役抓了第三个证人吴家伙计过来，一顿板子后，吴家伙计也全部招供。

齐知县便以“买凶伤人”为名，判吴有财入狱，服三年劳役。

吴有财被衙役押走时，苏锦笑了，总算替阿贵报了仇，替自己出了一口气。

晚上苏锦下厨，整治了一桌好酒好菜。

“多谢大人为我们撑腰。”被火炉烤得暖呼呼的堂屋，苏锦端起酒碗，笑盈盈地向萧震敬酒。

萧震从不与女子对饮，道：“吴家欺人，我路见不平而已，弟妹不必言谢。”

他一本正经的，苏锦不强迫他，自己喝自己的。

一碗酒下肚，苏锦俏脸泛起红晕，美眸生辉，妩媚风情更盛。

冯实看得小腹蹿火，萧震目不斜视，心中却想：将来他娶妻子，一定不叫她喝酒乱规矩。