第55章

严冬尚未来临，骁王府的银子是彻底地有些周转不开了，薛峰调防淮南，军饷却被太子克扣了，理由是擅自调防，要么赶紧调转回江南，要么军饷便要自己处置。

薛峰便是要掏出自家的钱银贴补，又写信给家里的婆娘，准备买了几处宅院暂时贴补一下军饷。骁王听说后便派人将那家书追了回来。

他心知薛峰的性情，从来不是贪图搜刮钱财之辈。烽火连天熬度过来的部下，置办几处宅院很是不易，怎么可因着协防淮南，让他自掏腰包贴补的道理？

可是算一算，军饷便已经是迟一个月了，眼下南麓公虎视眈眈，军心实在是不易动摇，被钱憋得有些郁闷的骁王在略显空荡的王府里走了一圈，突然觉得自己好使回到了在新野的少年时代，那时候父王也是这般被养家的钱银憋闷得花招尽出，四处点头作揖。

却不曾想，自己如今已经贵为皇子，却被钱银挤兑到了这等田地。

大哥的居心自不必说，可是父皇不可能不清楚，却也是袖手旁观，当真是要将淮南的成败尽推到了他一人的身上……

骁王冷笑了一声，看了看南麓公当初送来的家当，突然想起飞燕关于“典当”的那一套说辞来，倒是豁然开朗，便找来了魏总管说道：“挑些大个整齐的，准备典卖了去罢！”

魏总管一听，简直是傻了眼，他本是前朝八皇子府里的管事，却因为被人诬陷监守自盗配到了新野，后来因着机缘巧合被骁王救下，便一直在他的府里做事。

前朝八皇子乃是出了名的奢靡之徒，府里的吃穿用度无一不精致，这也造就了魏总管的非凡品味，他自诩自己的生平经历，是那些个后进宫，还没开过眼界的猴儿孩子不能比拟的，因着感念着骁王的大恩，更是因为要洗刷当初监守自盗的不白之冤，后半辈子便要赚回个“忠奴义仆”的名头来，只有主子的私库丰盈，家宅奢华，他魏总管的脸面上才有光彩。

可是如同饕餮一般，只进不出苦心经营了几载，自家主子竟然是到了要典当度日的份儿上，魏总管听完了这句，顿时老泪横流，泣不成声：“殿下，万万不可啊！进了当铺，我们……我们骁王府的脸面何存啊？”

骁王显然没有自己奴才那么大的心气，冷着脸儿挥了挥手：“哪个要你去当铺了？他当铺能拿出那么多的金银吗？去！给本王制些请帖，本王要宴客！”

能饮骁王一杯酒的，必定不是庶民百姓。

请帖雪片似的广洒下去，淮南六郡有头脸的乡绅官吏俱是前往骁王府赴宴。

之所以这般的争先恐后，实在是请柬里的名头实在是让人好奇心大盛。也不知骁王请他们入府，是要赏哪一样宝贝。也有那好奇心不盛之人，尤其是与南麓王关系亲近的更是有些顾忌，便是推说着生病，婉言谢绝。

可是到了开宴的那一日，凡是找借口谢绝的府宅门前却是来了骁勇的兵马，兵卒多还抬着一副担架，领队的官兵亲传了二殿下的口谕：“就算是病得气若游丝，也要在骁王府上断了这最后一口气儿！”

这般的豪横，什么人能抵挡得了？最后名单上的人一个都不少的到了骁王府。

原本存着赏宝之心来到骁王府上的官绅也是渐渐觉似乎上了当。且不说什么宝贝，这端上来的茶水饮食也是不成样子。瓷碗里漂浮的到底是什么茶叶，淡淡的没有味道不说，那茶梗便是拼命的往嘴里钻，牙缝大一些的便要塞得水泄不通了。

等到了开宴时，这些个吃惯了鱼肉的乡绅官吏们更是个个面面相觑，莫名所以。只见那桌面上摆设的竟然是糙米稀粥，还有野菜捣烂煎成的菜饼。

骁王身居主位，竟是神色如常地招呼着宾客道：“诸位不必太过拘礼，倒是要敞开肠胃尽兴了享用。”说完便举箸夹菜。

其他的人眼见着骁王动筷，自然也不好再推却，便是各自夹起菜饼，可刚吃了一口，便是难过得要吐出来了，竟是用了什么佐料？咸涩都得竟然是这般难以入口。

骁王举着杯中酒，，微微酌了一口，笑道：“怎么？王府的厨子手艺竟是不合诸位的胃口吗？这些食材俱是淮南当地百姓一日三餐之食，用来调味的，也是当地自产的海盐。可是就算是这样的吃食，对于百姓们也是要变成难以吃到了奢侈了……”

骁王这般一说，整个大厅都安静了下来。

骁王拿起桌旁放着一只瓷碗，打开了盖子捏了一把里面的海盐，说道：“淮南的盐场上古有之，以盐质细腻，味道鲜美而著称，可是现在盐场凋零，产出的也是最最粗糙的海盐，就连当地百姓守着偌大的盐田，却吃不到一口精细的食盐来，当真是天大的笑话。

圣上命本王来到淮南，除了治理当地的匪患，也是希望能够整顿盐业，造福一方百姓。本王初来乍到，若要有所作为，自然是离不得在座各位大人的提携点播。现在为今之计，便是重开盐场，整顿盐田，各位意下如何？”

骁王的话语刚落，下面便传来一阵阵窃窃私语之声。今日请来的宾朋中，不乏以前盐场的老爷主事，都是在盐业闯荡了半辈子的，怎么会不知道这内里的水是有多深了？心底倒是暗暗有些鄙夷起了这骁王有些不知天高地厚了，就算是个在战场上骁勇的王爷又能怎么样？

强龙压不过地头蛇的道理，世人皆知，莫说南麓公到时候会不会难，便是他制出了盐来，又能售运到哪里去？更何况现在这季节……

所以小声议论了一阵后，众人皆是闭口不语，没有人前来搭言接话。

骁王早就料到没有人肯出头，便笑着说道：“在座的各位大都涉足过盐业，自然是有觉得辛苦，不愿重操旧业的，人各有志，本王也不好勉强，今日请诸位前来赏宝，并定不会让诸位扫兴而还……抬进来！”

说话间，几名身强体壮的侍卫抬着一面屏风缓步进来，将这屏风放到了大厅的正中央。

平心而论，这屏风的做工甚是精细，毕竟是南麓公送来的家私，金丝楠木的材质，表面用金丝拉线，雕刻的古松枝干遒劲，当真是养眼得很，可是这等家私虽然名贵，却是离稀世珍宝相去甚远，倒是看不出哪里有机关法宝值得赏玩。

就在这当口，骁王微笑言道：“为了当地百姓的福祉，重建盐田，本王今日便是要主持一场义卖，各位既然不愿出力，只当是有钱出钱，价钱合理，出价最高者，可得此少有的名贵屏风，既得珍宝又造福一方百姓，诸位你们看，是不是两全其美了呢？”

这下，大厅里算是彻底安静了，有几位装病，是担架抬来的，此时便是半躺在担架上，心里暗暗叫苦：这京城里来的皇子才是土匪出身吧？这等的强买强卖，当真是要把人活活逼死在这王府之上！

骁王的命令简单到了粗暴，便是人人都要出价，价格过低者，便是重新喊价，他老人家说得明白，今日若不能做到人人拥宝而还，便是他这当主人的不是，十天半个月的都无妨，必定是把人留到买到满意的货色为止，那一日三餐也不必烦忧，野菜饼子加糙米稀粥，王府的后厨必将精心烹制，管饱来食！

登时有几个与南麓公走的极近的豪强站了起来，一脸怒容道：“骁王，您这是强买强卖！普天之下，还有王法了吗？今日我等在这的遭遇，并定要尽数上报朝廷，就算是您不放人，这么大的阵仗，风声也是兜转不住的！我们倒要看看，圣上说的王子犯法庶民同罪，倒是不不是准的！”

说完，这几个人便带头要走。可是还没有走出门口，守在门口的肖青已经是拔出了宝剑，架在了他们几个的脖子上。

骁王冷着脸道：“这个时候倒是想起淮南还有王法了，既然要论王法，那本王倒是要问问你们几个，前年盐场遭遇海贼袭击，屠戮了附近几十个村庄，当时盐场里尚余有成盐一百担，转到了王大人你主管的盐务司里，可是因着出了这档子的事儿，远在盐场千里之外的盐仓却是一夜之间变得空荡荡一片，而临近郊县却出现了大大小小的盐贩，买了足足一年的私盐。王大人，您是不是趁火打劫，私吞了这一百担的食盐了？”

说完，骁王便朗声说道：“拿下这几个嫌犯，倒是要好好地审查一番这些个陈年旧账！”

这下，原本蠢蠢欲动的众人，又都屁股牢牢地落了座。

骁王手里究竟握了多少人的黑账，谁也不清楚。

有那看出了眉眼，惧于骁王的淫威的，便是早早存了花钱消灾的心思，那件最多只能卖一百两的屏风，在磨蹭了两个时辰后，看着骁王毫无放人之心，便被临近郡县水务司的老爷以一千两白银的奇高价格购得。

骁王瞟了一眼旁边正在扒拉算盘的魏总管，见这老守财奴面露喜色地点了点头，便挥了挥手，示意一旁待刀的护卫送水务司的老爷离府。

然后懒洋洋地说道：“下一件珍宝抬上，给诸位贵客过眼！”

魏总管也是来了精神，扯着尖细的嗓门高声喊道：‘下一件，珐琅玳瑁大花瓶一对！镶嵌的宝石各个有龙眼那般大，做工精细着呢，若是少于二千两，莫要喊价了……”

前厅的“义卖”如火如荼，后院的日子却是如往常一样，枯燥得有些风平浪静。

飞燕闲来无事，翻阅着那本子端木夫人相赠的食谱，倒是觉得这食材的搭配往往出人意表，新鲜得很。

想着今日王府宴请了众多的宾客，大厨并定忙乱得很，便命宝珠取来钥匙，开了自己院里小厨房门，准备亲自洗手作羹汤，依着食谱做出几样小菜来。

方才看着食谱里介绍的一道蜜汁醋鱼倒是不错，便让宝珠从厨房取了一条新钓的大鱼过来。

只是那鱼的模样甚怪，通体青色在阳光下又是微微泛着金色。

宝珠笑道：“侧妃，您有所不知，这鱼乃是金水龙山下的水洞里产的，名唤‘青鲭子’，其味鲜美，肉质细嫩，乃是当地的特产。”

飞燕闻言，便是改了主意，决定只清蒸便好，免得破坏了这鱼的原味。宝珠手巧得很，厨艺似乎是比鸳鸯还要更胜一筹。

切出的葱丝粗细均匀，将那条鱼破腹去鳞，然后再交由飞燕处置。

飞燕拿起一罐子食盐准备涂抹腌制下再入锅，打开时现这盐竟是与京城里用惯了的不同，颗粒莹白细腻得很。

见侧王妃看得出神，宝珠说道：“这罐子食盐，可不是普通用惯了的，前几日，殿下去附近了村里，花重金请来了几位据说祖传制盐精湛的老盐工，依着古法反复的提炼研磨，十大纲的海水，才制出了这么一小罐的食盐来，今早您食用那碗蛋羹时，不是说味道鲜美得很吗？方才我拿盐时，听大厨的李总管说，便是用这盐蒸出来的。”

飞燕闻言，想起早上吃的那碗蛋羹，便是有些恍然。也难怪把持着大齐盐路的沈家，对待淮南如临重敌。

放任着淮南内乱，却无心治理。沈家根基便是建立在一个“财”字之上。当年沈茂公能以雄厚的财力，捧出霍允这位天子，如今也是以雄厚的财力，掌控天下盐路并且以皇后外戚的身份，稳立在朝堂之上。

可是这一把精细的食盐，却是堪比火石炸药，能将这沈家的根基炸得灰飞烟灭，试想下，苗地的那种味道略淡些的井盐尚且被沈家忌惮，扼杀在了苗疆腹地。若是能以平易的价格买到这般鲜美的淮南食盐，那沈家把持的山东盐场的海盐，哪里还会有销路？

太子为何要频频给身在淮南的二弟设置着种种屏障，答案便是不言而喻了。

就在蒸鱼快要出锅的当口，魏总管一脸喜色地跑来了，向侧妃请安后，美滋滋地说道：“骁王主持义卖，这拿得出手的东西竟是快不够用了，小的斗胆，向侧妃借那个镶嵌着东海珍珠的痰盂一用，赶明儿，必定换个看得更舒心，嵌了明珠宝石的给侧妃您。”

飞燕闻言失笑，便是心知这骁王必定是在宴席上搞了什么名堂，便命宝珠取了那痰盂让魏总管带走。

当一盘蒸鱼，外带两个现拌的小菜刚刚摆上桌，骁王却是掐着点儿，进了内院。一进门便是提着鼻子闻了闻，说道：“给本王盛上一碗带尖儿的，菜饼子吃得倒胃，且得吃些好的压上一压。”