一个人可以关注一些很严峻的问题,但他同时可以将花插在衣襟上昂首阔步。

——卡耐基

下面这个故事也许会让你终生难忘,而且很富有戏剧性。讲述这个故事的人叫罗勃·摩尔。

“1945年3月,我学到了我人生当中最重要的一课。”他说,“我是在中南半岛附近276英尺深的海底学到的。当时,我和另外87个人一起在贝雅S·S·三一八号潜水艇上。我们从雷达上发现正有一小支日本舰队朝我们这边驶来。在天将亮的时候,我们浮出水面,发动攻击。我从潜望镜里发现了一艘日本驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰。我们向那艘驱逐护航舰发射了三枚鱼雷,但是都没有击中目标。那艘驱逐护航舰并不知道它正遭受攻击,仍旧继续向前驶去。我们又打算攻击最后面那艘布雷舰。

“突然,它转过头,径直朝我们驶过来——原来有一架日本飞机从上空看见我们在深水下,把我们的位置用无线电通知了那艘日本布雷舰。我们立即潜到150英尺深的地方,以免被它探测到,同时做好准备应付深水炸弹:我们在所有的舱盖上都多加了几层铁栓,同时为了让我们的潜艇在沉降时保持绝对的稳定,我们关掉了所有的电扇和整个冷却系统、所有发电设备。

“3分钟之后,突然天崩地裂——有6枚深水炸弹在我们四周爆炸,把我们直压到海底深达276英尺的地方。我们全都吓呆了,在不到1000英尺深的海水里受到攻击,是一件很危险的事情——如果不到500英尺的话,几乎全都难逃厄运。而我们当时却在不到500英尺一半深的水下受到了攻击,如果从安全角度来说,水深等于只到了人的膝盖部分。那艘日本布雷舰不停地往下投深水炸弹,连续攻击了15个小时。如果深水炸弹距潜水艇不到17英尺的话,炸弹爆炸的威力可以在潜艇上炸出一个大洞来。大约有10到20颗深水炸弹就在离我们50英尺左右的地方爆炸,我们奉命‘固守’,也就是静躺在床上,保持镇定。我当时吓得几乎无法呼吸,心想:‘这下死定了。’我一直不停地对自己说着:‘……这下死定了……这下死定了。’电扇和冷却系统全都关闭之后,潜水艇内的温度几乎高达华氏100多度,可是我却害怕得全身发冷,身上虽然穿了一件毛衣,还有一件带皮领的夹克,可还是冷得发抖。我的牙齿不停地打战,全身冒出一阵阵的冷汗。

“日本布雷舰的攻击持续了15个小时之久,然后突然停止。显然,那艘日本布雷舰用光了它所有的深水炸弹,这才离开。这15个小时的攻击,感觉上就像是1500万年。我过去的生活都一一呈现在我眼前,使我记起了以前做过的所有坏事,以及我曾经担心过的所有细小事情。在我加入海军之前,我是一个银行职员,曾经为工作时间太长、薪水太少,而且没有多少升迁机会发愁。我曾经因为没有办法买自己的房子、没有钱买新车、没有钱给我太太买好的衣服而忧虑过。我非常讨厌我以前的老板,因为他老是给我找麻烦。我还记得,每天晚上回到家里的时候,我总是又累又困,常常因为芝麻小事而跟我的太太吵架。我甚至还为我额头上因为一次车祸而留下的伤痕发过愁。

“在多年以前,那些令人发愁的事看起来好像全都是大事,可是在深水炸弹就要夺走我生命的那一刻,这些事情又是多么地荒谬和微不足道。就在那时候,我答应自己,如果我还有机会再见到太阳和星星的话,我永远永远也不会再忧虑了。永远!永远!永远也不会!在潜艇里的那15个可怕的小时里,我所学到的生活道理,比我在大学4年所学到的要多得多。”

我们通常都能很勇敢地面对生活中的重大危机,可是却会被那些小事情搞得焦头烂额。例如,萨姆耳·白布西在他的日记里写到他曾目睹了哈里·维尼爵士在伦敦被砍头的事:当维尼爵士走上断头台的时候,他没有请求别人饶他的性命,却要求刽子手不要一刀砍中他颈项上那痛伤之处。

这也正是拜德上将在又冷又黑的南极洲的夜晚所发现的另外一点——他手下那些人常常为一些小事情而发火,但对于大事却不在乎。例如他们能够毫无怨言地面对危险而艰苦地工作,在零下80度的寒冷中工作。“可是,”拜德上将说,“我却知道他们之间有好几个同在一办公室的人彼此不讲话,因为他们怀疑对方乱放东西,占了他们自己的地方。我还知道队里有一个人非常讲究,他坚持空腹进食、细嚼健康法,每口食物一定要嚼过28次才吞下去;而另外有一个人,一定要在大厅里找一个看不见他的位子坐着,才能吃下饭。”

“在南极的营地里,”拜德上将说,“任何事情都可能把最训练有素的人逼疯。”其实,拜德上将还可以加上一句话:“小事”如果发生在夫妻生活里,也会把人逼疯,甚至还会造成“世界上半数的伤心之事”。

至少,这话是权威人士说的。芝加哥的约瑟夫·沙马士法官在仲裁过40000多件不愉快的婚姻案件之后说:“婚姻生活之所以不美满,根本原因通常都是一些细小事情。”纽约郡地方检察官吉法兰克·荷根也说:“在我们的刑事案件里,有一半以上都是由于一些很小的事情引起的:在酒吧里逞英雄,为一些小事情而争吵,讲话侮辱人,措辞不当,行为粗鲁,等等。就是这些小事情,结果引起了伤害和谋杀。很少有人真正天性残忍,即使那些犯了大错的人,也都是因为自尊心受到了小小的损害,或受到一些小小的屈辱,或虚荣心得不到满足,结果造成了世界上半数令人伤心之事。”

据说罗斯福夫人刚结婚的时候,“每天都在担心”,因为她的新厨子做饭很差。“可是,如果事情发生在现在,”罗斯福夫人说,“我就会耸耸肩,把这事给忘了。”太好了,这才是一个成年人的做法。就连凯瑟琳这位最专制的俄国女皇,在厨子把饭做坏了的时候,她也通常只是付之一笑。

有一次,我们到芝加哥一个朋友家里吃饭。在他分菜的时候,有些小事情没有做好。我当时并没有注意,而且即使我注意到了,我也不会在乎。可是他的太太看见了,她立即当着我们的面跳起来指责他。“约翰,”她大声叫道,“看看你在做什么!难道你永远也学不会如何分菜吗?”

然后她对我们说:“他老是犯错,简直就心不在焉。”也许他确实没有好好地做,可是我却实在佩服他能够跟他这样的太太相处20年之久。老实说,只要能吃得很舒服,我情愿只吃一两个抹了芥末的热狗,而不愿一面听她唠叨,一面吃北京烤鸭和鱼翅。

在碰到那件事情之后不久,我夫人和我请了几位朋友到家里来吃晚饭。就在他们快来的时候,我夫人发现有3条餐巾和桌布的颜色没办法相配。

“我冲到厨房里,”她后来告诉我说,“结果发现另外3条餐巾送出去洗了。客人这时已经到了门口,我没有时间再换了;我急得差点哭了出来。我当时只想:‘为什么我会犯这么愚蠢的错误,毁了我整个晚上?’然后我又想到,为什么要让它毁了我呢?于是,我走进去吃晚饭,决定好好地享受一下。而我真的做到了——我情愿让我的朋友们认为我是一个比较懒散的家庭主妇,”她告诉我说,“也不想让他们认为我是一个神经兮兮、脾气暴躁的女人。而且据我所知,根本没有人关心那些餐巾的问题。”

大家都知道一条法律名言:“法律不管那些小事情。”人也不该为这些小事而忧虑,如果他希望求得心理平静的话。在大多数时间里,要想克服由小事情所引起的困扰,只需把看法和重点转移一下就可以了——那就是让你有一个新的、能使你开心的看法。

几年以前,我去了一趟怀俄明州的提顿国家公园。和我一起去那儿的是怀俄明州公路局局长查尔斯·谢费德,还有他的一些朋友。我们本来想一同去参观洛克菲勒在那个公园里建的一栋房子的,可是我坐的那辆车转错了一个弯,迷了路。等我到达那座房子的时候,比其他车子晚了一个小时。谢费德先生早就到了,但他没有打开那扇大门的钥匙,所以他在那个天气又热、蚊子又多的森林里等了一个小时,等我们到达。那里的蚊子多得会让圣人发疯,可是它们不能战胜查尔斯·谢费德。在等我们的时候,他折下一小段白杨树枝,做了一根小笛子。当我们到达的时候,他是不是正忙着驱赶蚊子呢?没有,他正在吹笛子,纪念一个知道如何不理会那些小事的人。

因此一定要在忧虑毁了你之前,先改掉忧虑的习惯。请记住下面的规则:“不要让自己因为一些应该抛弃和忘记的小事而忧虑,要记住:生命如此短暂,不要再为小事而烦恼。”

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