第15章

年初一，开门时门口铺了一层厚厚的爆竹屑毯子，军士们依旧各行其是，游淼也不管他们了，由得人去玩闹。不少人过了江，到江北山上去打猎，早上猎了不少山鸡野兔回来，游淼去了半晌便犯困，回来家里歇着。

开年时四家佃户都上沈园来拜年，游淼一人赏了个封儿，那年轻佃户张二从这天起便常来书房读书，于是书房里支了个炭炉子，游淼与张二人手一本书，游淼看《神农经》，张二则看《礼记》，李治烽饶有趣味地看《孙子兵法》，书房中暖洋洋的，外面飘着小雪，舒服得很。

年初二，扬州军的兵士终于玩够了，各自扛着工具去开渠，预计还有四五天便能完工，届时水渠一通，水车造好，再把田埂挖开，江水水流便将如蛛网般，蔓延到整个江波山庄，纵横错落，最终汇入南边的池塘，将池塘注满，流向安陆村。

游淼在地图上圈了几块地，水稻是必须种的，自己有这么大一块庄园，断然没有吃米吃面还朝外面去买的道理。江波山庄九千亩良田，江南七千亩，东边三千四百亩地种水稻，亩产按三百斤算，一年三季，九百斤。

一年可收三百万斤水稻——两万五千五百石。

江南之地，一石米一两银，也就是说，每年产出二万五千五百两银子！亩产七两五钱银！

游淼的眼睛登时就直了，险些连算盘都拿不稳，手指不住哆嗦，李治烽与张二都莫名其妙地看着游淼。

“羊癫疯了。”游淼说，“别管我。”

李治烽笑了起来，伸手搂着游淼，依旧看他的书，游淼则在他的怀里噼噼啪啪地打算盘。

二万五千五百两银当然不全是他的，那几名老佃户游淼给降了一分，但要再招长工或新佃户，自然是不能这么算的，至少也是五分租。

一万二千五百两银，里头又要扣去整个山庄地皮向朝廷纳的捐，其中空地按一亩一钱银子算，良田按一亩五钱银子算，也得四千五百两，到手剩八千两银。

只要将这些水稻田全包出去，自己必定就饿不死了，每年还净赚八千两。游淼先前一直听说江波山庄如何难种——确实难种，没水没肥没人耕。栽水稻栽不起来，湖干涸了，要施水，只能看老天爷脸色。

水车一建好，灌溉用的江水就将是源源不绝的，别说双季稻，一年种三季都不难，亩产就这么翻了三倍。游德川不会种地，自然也不去关心铁犁，双排锄，翻铲等耕种机关。游淼把《神农经》放下，说：“张二，把书架上那本《墨经》给我扔过来。”

一本书哗啦啦飞来，李治烽抬手抓住，游淼接过，认真翻阅。

这些日子里，游淼已对几大古代种植法有了大致的概念。

《公输经》是巧匠鲁班所作，里头讲述的都是些巧夺天工的装置，水车、竹筒、机关鸢、小到铜人铁人等玩物，大到拆梁换柱，房屋结构，都有涉猎，木石注生之术虽好，但与农业的联系却是不强。

《墨经》则是墨家老祖墨子所作，论述的也都是机关，却分为兵家篇与农家篇两类。兵家篇专说飞弩、沟爪、甚至攻城云梯、抛投器、机关屋踏|弩等物，这些游淼都用不着，便先放着。农家篇却是联系地利的好物，包括三行犁、巨犁、撒种器、双排锄、翻土锹、除草铁器、渠流分隔沟与驱雀铜人等等。按照这上头所记载的机关制造出来，配合《天工开物》上的磨、簸箕、颠筛等工具，一家人，两头牛，便可轻松照顾上百亩地。

《齐民要术》则是专述各种作物的秉性，包括什么地区施什么肥，是草木灰还是人畜尿等等，以及脱粒，选种等要诀。

《神农经》说的又是植物种类及作用。

这些书上无一例外，都有母亲的批注，看来母亲当年也是想把这个山庄整治好，小小的圈几块地，种种田玩，书里还有相应的分析，其中便提到，无论土地如何，收成如何，外头市上米价如何，都要种一部分水稻，以避饥荒。

乔珂儿又写到自己小时候遇过的江南瘟疫，那次瘟疫给她造成了非常深刻的印象，百姓曝尸荒野，易子而食，有银两也买不到米面。所以不管是丰收年还是灾荒年，都要屯粮。

游淼看来看去，也相信种水稻是最安全的，因为不管什么年间，大家都要吃饭，米面卖不掉，储在自家粮仓里也不错。

游淼划出地方，在水稻田的区域上写了“八千两”的字样，东边高处田地种水稻，大约是定了，开春等水车造好了就种。而低洼一地，从山庄以东到大池塘处，土壤疏松，倒是可以考虑种点油菜，待找到养蜂人了，在池塘边建一排蜂房，这样从山庄出去，绿油油的一片油菜花田，实在是赏心悦目。

“油价现在多少？”游淼说。

张二抬眼看了游淼一眼，说：“五十八文一斤。”

李治烽漫不经心道：“五十五到六十五。”

游淼点了点头，又问：“一亩油菜能产多少菜籽油？”

张二与李治烽都答不出来，游淼去翻《齐民要术》，里面写到一亩地产两百五十斤油菜籽，菜籽又能榨一百斤油。亩产五两银，外加蜂蜜，倒是和种水稻差不多，多不了多少。

游淼欣然把笔一挥，圈了五百亩地种油菜。

外头有人在喊，声音依稀听不清楚，似乎在唤游淼。

“老小！”那男人声音道，“在家里么？看你来了！”

游淼被蛰了一般跳起来，匆匆忙忙穿靴子，穿不上，光着脚就朝外跑，见一男人在院里探头探脑，说：“这么气派的园子，怎么连个丫鬟都没有？”

“小舅——！”游淼大喊大叫，跑过回廊，朝那男人怀里一扑，疯子一般又蹭又滚。

那男人正是游淼母舅家乔珏，见了游淼便把他搂怀里，又按在墙上揉了揉脑袋，说：“你这小混球！小舅不来见你，你敢情还不回你娘家里来了！”

游淼见了乔珏，简直是又哭又笑，拖着他进堂屋内，把他按在长榻上就朝他怀里钻，埋在他胸口上，半晌不发一语。

“好了好了。”乔珏只是忍不住地笑，拍拍游淼的背，示意他起来，见游淼眼眶儿红了，嘲笑道，“刚想说你长高了些，还跟个小孩模样似的哭鼻子。”

游淼抽了抽鼻子，李治烽拿着他的靴子过来，服侍他穿上，游淼自己去内间取茶，说：“你怎么来了？”

乔珏道：“来看你呗，你二舅家日子简直没法过了，过几天，寻思着投奔你来了。”

游淼破涕为笑，说：“我这里别的没有，就是房子多，你过来选一间住下就行。”

游淼踮着脚，把高处一套壶、一盒茶叶拿下来，乔珏四处看看，摇头晃脑道：“这就是二姐当年买下的庄子？倒是不错。”说着又朝李治烽点点头，说：“你忙你的罢，不用伺候了，我是他小舅，你当我自己人就成。”

那乔珏何许人也？原是少源茶庄二庄主，昔年乔珂儿的爹娘生了四个孩子，江南瘟疫时，大女儿与女婿都染病而亡，撒手人寰，留下一个孤女名唤乔蓉。

少源茶庄长房嫡子乔璋，父母去世后便接手了茶庄，娶了当地有名的一女人白氏。

三女儿乔珂儿嫁给游德川，便是游淼的娘。

小儿子乔珏，出世时正赶上茶庄没落的时候，少年时颇有点游淼的模样，都说外甥像舅，乔珏与游淼岁数只差了五岁，是乔珂儿一手带大的，小时候也常到碧雨山庄住，与游淼看上去倒是亲兄弟一般，都是粉雕玉琢，玉树临风的模样。

更难得的是，乔珏出世没多久爹娘便染上瘟疫去了，乔珂儿给乔珏请了个乳母，便是孙嬷嬷。这孙嬷嬷后来也是游淼的奶娘，按江南世族的惯例，喝过同个奶娘的乳汁，自发小始就是好兄弟，平日里须得互相照顾着的。

所以乔珏与游淼既是舅甥亲戚，又是从小的玩伴，情同手足，自不消说，游淼回家后来了江波山庄，本想先去见上乔珏一面，然而想到母舅家人多口杂，当家的二舅妈又不是易与之辈。去了也是徒惹烦恼，不如先定个地方住下来，待山庄成规模了，再让乔珏过来。

乔珏这人也是个有才的，天文术数，四书五经，奇门遁甲，卜算茶道，几乎样样精通，读书时曾把夫子驳得无话可说，却生性不羁，不喜作文章考功名，游淼上京读书时，乔珏还在给少源茶庄管账，每日随便写写算算，算完便出来游手好闲地逛。

游淼取下一个黑白两色的陶壶，一黑一白两个杯，说：“我这恰好有些君山银雾。”

“不忙。”乔珏忙道，“你喝我的，我带了些茶来给你尝尝。”

乔珏从袖中取出一包茶，说：“这是我前年藏的一点冻顶乌龙。”

游淼没用母亲的随嫁茶具，拿这两个杯泡了茶，又问：“家里怎么样了。”

乔珏叹了口气，无奈道：“还不是几年前那样，天天闹，生意一年不如一年，照我看呢，就把茶庄的铺面关了，要么换开个当铺。你看你二舅那人，一年到头，好不容易种点茶出来，他要按来收茶的人的价，全出清也就算了，偏生不听劝，要放自己茶庄里卖。”

游淼知道少源茶庄生意不好，一部分原因也是因为自己老爹游德川太会做生意了，现在江南的茶商抢生意路子抢得快要杀人放火，乔璋那点头脑，哪抢得过别人全部勾结在一起的茶商？

从前小时候他听母亲和二舅妈吵过几次，那会儿不懂，但现在大约是懂了的。

“都联手压咱们家的茶价么？”游淼问，“让二舅能卖就卖了罢。”

“你二舅榆木脑袋。”乔珏没好气道，“要能说得通也不是现在这光景了。跟他多说几句，就跟害他似的。”

游淼乐了，说：“表姐呢？”

乔珏说：“还是那样，跟那女的天天吵架，嫁不出去，你娘一去，没人压着茶庄里，你二舅妈越来越蹬鼻子上脸的了，每月给点钱，跟打发叫花子似的。”

游淼说：“要么你来我这儿住着罢，我看你也别走了。”

乔珏不答，拿着杯端详，笑道：“这俩杯有意思。”

游淼打趣道：“在京城买的，唤作太极壶，地摊货，二两银子。”

太极杯中注满茶，游淼尝了一口，初时虽无甚特别之处，然而入口后静静回味，缓慢回甘，又有种醇厚之感，犹如厚重山水之气带着灵动的墨香，在舌上一层层地蔓了开来。

“好茶。”游淼说。

“是罢。”乔珏说，“我给你二舅说了几次，家里都不做这茶叶，非要种绿茶。”

游淼笑道：“这边的人可不是正喜欢喝绿茶么？你要做乌龙茶生意，须得走湖广两路，京城，蜀中这些地儿才卖得掉。”

乔珏说：“听说北方那些官儿爷，倒是顶喜欢吃乌龙茶的。”

游淼道：“你那儿有茶苗么？”

乔珏道：“多的是茶苗，就是没地方种。”

游淼说：“你也别回家里跟那女的置气了，茶苗收一收，带我这来种，听我的，小舅，我都想死你啦！”

乔珏叹了口气，游淼正想过几天上少源茶庄去串个门，拿点茶苗种起来，江南一地绿茶市场肯定是抢不过自己老爹的，种点乌龙茶，还可以送去京城卖。

“我再回家看看罢。”乔珏如是说。

游淼知道这事跑不了乔珏的，就算他人不来，茶苗也得送过来，半点不担心，喝过三巡茶，便带着乔珏出去看山庄，乔珏啧啧赞叹，问到游淼在京中之事，游淼便得意地一一说了。说三皇子赵超喜欢他，想招他去当伴读，又说家里的事。

乔珏乃是扬州出了名的美男子，与游淼朝那一站，舅甥二人各有各的俊味儿，当天两人骑着马，慢悠悠地看过整个山庄，晚上游淼招待乔珏吃了顿农家饭，李治烽下厨，做了条蒸鱼，李庄家与朱堂家的媳妇上来山庄里帮工，煨了一罐土鸡汤。炒了盘腊肉，血肠切片，年糕爆炒，又有时蔬与蒸蛋羹。

游淼不住给乔珏斟酒，说：“这才刚住下来，吃的喝的，都没甚么稀奇，你随便吃些罢。”

“不妨不妨。”乔珏喝酒喝得满脸通红，说，“咱家茶庄里，不过也就是这么个吃法。”

游淼听到这话先是惊讶，继而又觉得挺可怜的，母舅家排场一度也不小，怎么沦落到这光景了？

“银钱转不过来么？”游淼终于觉得有点不妙了。

“岂止转不过来？”乔珏说，“尾大不掉，说的就是这种家传生意，二十年前这么做，行，可以，现在再走一样的货路，自然是不成的。原本三姐在的时候，一年还有八|九百两银子的进账，这几年里，你二舅拆东墙补西墙，欠的钱都不知道堆多少起来了。只见白条不见货款，你舅妈还养着娘家一帮子亲戚，三不五时来账上支银子，哎，难。”

游淼知道乔珏先前管账，管少源茶庄所有的银钱出入，亏了赚了，都瞒不过他的眼，既这么说，多半是生意快做不下去了。

“你来坐。”游淼拉李治烽。

李治烽忙摆手，说：“我在外头吃。”

“让你坐你就坐。”乔珏笑道，“我甥儿也说了的，你是他顶好的弟兄……”

游淼的脸马上就红了，忙道：“好了好了。”

乔珏又叹了口气，说：“你那事儿听说了，小舅本想上门去寻他……”

游淼笑了笑，说：“没什么，总归是命罢了。”

乔珏拿起酒碗，和游淼碰了碰，又说：“这些年里少源茶庄全靠你爹帮衬着，吃人的嘴短，拿人的手软，我那嫂子还不住地讨好游德川……小舅心里听了也窝火。”

游淼说：“我爹那人向来就不是个东西，你上门去他也不理你，没说的事儿，你也别放心上。”

两人碰了酒碗，各自喝了口酒，乔珏说：“可不是这么个道理！那天我听了这事也哭了一场，多亏三姐买的这山庄还留着，不然小舅想到你要遭恶妇白眼，晚上连睡觉都睡不着。”

游淼笑道：“跟他们置气没用的，过好自己的，吃好喝好，她想让我憋屈，我偏不，我得过出个人样儿来，就是对他们最好的报复了。”

乔珏莞尔道：“就是这么说来着，你可比我聪明多了，我也是，家里那破事儿，总看不开，没的给自己找气受。”说着又注意到李治烽还站在一旁，便用筷子敲了敲酒碗，笑道，“李治烽，你来坐罢，我把你当自家人，你也得把我当自家人不是？”

李治烽点点头，在桌旁坐了，三人一席吃过酒饭，当夜游淼也不让乔珏回去，两人便共一榻睡着，抱着他的腰，犹如回到小时候一般，总有些说不完的话。

乔珏是乔珂儿带大的，琴棋书画，诗书礼艺，都学了个十足十，游淼儿时便十分崇拜着小舅，两人说到深夜，说着说着睡着了，时睡时醒，醒了又说，游淼告诉他自己要做个水车，乔珏便道自己这些年里也还有几百两的积蓄，待过几天回去取了拿来给他用。

两人迷迷糊糊混在一起，抱着睡到初三日上三竿时分，乔珏起来用过午饭便说要回去。游淼还想再留，乔珏却说要顺路去茶庄地里看看，预备下年初使人摘春芽儿。游淼这才恋恋不舍朝他告别。

年初四，水渠已挖好了，就等着水车上去。游淼想到江北处要栽树，就得把原本长的椴木给砍掉一批，这些木材都是上百年前山庄主人种的，郭庄人时不时要做家具，都会到北山上来砍树。

游淼去借了几十把斧，请当兵的去把树给他砍了，又抛下江里去，对面李治烽用绳索套着，拉到江岸边来。眼下造水车的钱不用再发愁，但游淼也想着能省就省些，至少在板材上，山庄里能出就出了。

江北的地游淼不打算再垦成耕地，一来地势起伏，不像江南好开垦，要做成耕地，就势必要垦梯田，灌溉也成问题。

二来大江横在中间，每日来往耕种也是个麻烦事，不便打理，不如种茶种桑，通通培养成林地，既防风又防泥石。两千多亩地，种个一千亩的茶，一千亩的桑树，余下的地方种梅子。

扬州军那群当兵的给游淼把江南的荒地大致开了，又放火烧过一次杂草，整个山庄里春日浓烟冲天，煞是壮观，直到年初七，所有的事都办好了。游淼又大开筵席，请人饱饱地吃了一顿，拿了五吊钱分给士兵们，把人送走。

人全走了，沈园中又恢复了冷冷清清的模样，剩下游淼与李治烽。

张二如平常一般，每日上来看看书，顺便帮着打扫。

“钱够用吗？”李治烽难得地主动问。

“够了罢。”游淼和李治烽坐在江边，守着那一大堆椴木，江滩下游有一块极大的空地，椴木整整齐齐地码了十剁。夜里几个佃户轮流值夜，带小狗儿守着，白天则是游淼亲自在江边走走，发发呆，看看书，摸摸石头，和李治烽烤鱼吃。

曾经在京城的过往，都恍若隔世一般，在江南这里守着个自己的山庄，每天日子平平淡淡地过，日出而作，日落而息，游淼觉得自己越来越像个农夫了。

“小舅说他的钱能借我。”游淼解释道，“过几天等那老头儿过来，合计一下钱再找他不迟。”

钱钱钱，做什么都要钱，佃户还没招到，自己手上的钱已经流水一般地花出去了。要等水渠好了以后再去招工，也不知道能招到多少人，希望多来点。

一年之计在于春，耕地的时候快要来了。

郭庄与安陆县都开了市，扬州城里更是一派热闹气氛，游淼挺想去玩，但走不开。只好在家里守着，正等得不耐烦时，上头终于有人在喊。

朱堂趴在悬崖上，朝下面叫道：“少爷——！”

“什么？！”游淼抬头。

朱堂喊了几声，游淼听不清楚，李治烽耳力却是极好，说：“黄老头来了，还带着不少人。”

游淼大喜，说：“快，咱们这就上去。”

李治烽说：“不忙，他们现在循着江边的路正要下来。”

游淼心里十分忐忑，过了不到半个时辰，大梁背着黄老匠沿江路下来，身后还跟着陆陆续续，三十来个做工的，游淼吓了一跳，这么多人？！

这些做工的都是熟手匠人，不比当兵的，真要雇他们，不知道得花多少钱。但人已经来了，游淼也只得上前招呼，黄老匠说：“怎么没回家过年？也没去市集上走走？”

“走不开。”游淼笑道，“事儿没办好，心里不踏实。”

“唔。”黄老匠在江边的一块大石头坐下，双手拄着拐杖，说，“过几日这大家伙动工了，你倒是可以出去走走。”

游淼有点紧张，说：“老师看完图纸了么？”

黄老匠道：“你过来，看看我给你加的几处，要花钱的地方可不少，你得心里有数了。”

“好的好的。”游淼捏了把汗，脸色有点不自在，几名工匠在看木材，说说笑笑，游淼知道这次难免要割肉了，没个几百两银子，黄老匠多半不会放过他。

“你想想清楚。”黄老匠说，“这水车一做，就是百年千年的福泽，我是不在乎钱的，你若是舍不得，趁早说清，我好带着人回去，这些儿孙们，你光在安陆也找不齐，可是我从扬州各地招来的，你别临到时候又反悔。”

游淼像个学徒般乖乖站着，恭敬道：“晚辈绝对没这意思。”

黄老匠又说：“他们过来帮你干这活儿呢，也不全是为的钱，这点我也得给你说开了，这么大个水车，寻常匠人，也不是能碰见的，修梁起柱盖房的活儿，和做机关不一样。”

那群匠人纷纷点头，说是是，黄老匠又说：“你们也得尽心尽力，既是帮工，又是学艺，决计不可忽悠了少爷去。”

一名年纪大点的工匠道：“老爷子这话说的，谁不知道咱们安平的巧匠，只要上了，就没有磨烂工的理，你们说，是吧。”

黄老匠点了点头，说：“游淼家是碧雨山庄的，也不会短了你们一分工钱，大家尽心就是。”

众工匠这才知道游淼身世，游淼被黄老匠这番话说得心里七上八下，猜测这黄老匠要不是个老骗子，就真的是个德高望重的祖师爷爷了。

看他徒弟大小梁给自己修沈园尽心尽力的模样，以及修复后的水准，倒不像个骗子。

那么黄老匠多半已极少出山接活了，还是靠的水车，才让他接的工程。若所言不差，想必这些工匠也是为了水车而来，在悬崖上修水车，别说扬州，就连整个中原，也很少有人能做这差事，参与架设这个巨型机关，所学远比工钱更多。

黄老匠又给游淼介绍他的大徒弟，那徒弟已是六十来岁，身体却十分结实，名唤吴壮，游淼与他们打过招呼，说：“先回山庄去坐坐，请大家吃点茶？”

黄老匠说：“先谈钱的事，材料我给你列出来了，这笔钱是你自己出，自己找人去买，我不拿你半分。这里给你做工的，能工二十，每人每天五钱银子。你意下如何？”

游淼心道还好还好，不算多，说：“行，都听老师的。”

黄老匠又慢条斯理地说：“十名帮工，每人每天二百文钱。”

游淼道：“可以。”

黄老匠又说：“你管两顿饭，开工前一席，完工时一席，起席一头猪，一坛好酒。其余时候，你们呢，各自去郭庄安陆吃，别蹭游少爷的饭，我看他山庄里也没几个人，众口难调。”

游淼笑道：“没所谓，管众家哥哥的饭也不难。”

黄老匠摆了摆拐杖，说：“他们被养得嘴刁，你要没别的说，就这么定了。”

游淼连忙点头，黄老匠斜眼瞥江边的椴木，说：“本来也想让你去买点木，你倒是备齐了。”

游淼带着黄老匠去看木，问：“这木能用么？”

黄老匠点了点头，用拐杖敲了敲，说：“一百二十年的椴木，是好料子，徒儿们这就卸板子罢。”

工匠们本已散开，听到黄老匠这话，便各自取下背着的家当，组刨床，弹墨线，擦锯子。游淼要过去帮忙，黄老匠却道：“不忙，跟着你的人，这小子叫什么名字？”

李治烽报了姓名，黄老匠说：“游小子，你且将他留在这处，临时要用什么，单子给他，让他去采买。”

游淼嗯了声，黄老匠回到石上坐下，招手道：“你过来看看，图我改了些地方。”

游淼先前一张图画得粗糙，都是《墨经》上的东西现学现卖，自己本没学到什么，黄老匠指着几处问他，游淼俱一头雾水，颇有点答非所问。

“我道你是家传。”黄老匠怒道，“怎的也是个禄蠹！你老实说，这图纸谁给你的！叫画图纸的人过来！”

游淼叫苦道：“老师，真的是我自己画的！你等等，我去拿书来与你看。”

游淼上去跑了一趟，再下来时捧了一叠书，黄老匠挨本在江边翻了下，沉吟半晌，而后点了点头，说：“老师现讲予你听，你记清楚了，只讲一次。”

游淼坐在黄老匠身旁，黄老匠依次将锚钩、铁链、隼钉、水车受力等等地方给他剖析开去，游淼渐渐地听懂了，听得不住笑。黄老匠又看他，说：“笑，就知道笑。”

游淼笑着说：“学懂了，所以笑，不然怎么说佛祖拈花，迦叶会心而笑呢。”

“嗯。”黄老匠道，“就是这么个理，你还有些事要去办，我看就靠你俩还忙不过来。”

游淼拿着那一叠羊皮，上头是整个风车的拆解图，水斗足足有一百零八个，木架分五个部分，链条两根，一百八十丈，三尺为一节，分六百节。又有勾着水斗的大铁钩，中央还有拆成八个小零件的转轮。更有转轴、轴承、滚珠、四通臂、八通臂等零件结构，最复杂的便是中间泡在江水里的巨大涡轮，这个涡轮是竖贴着悬崖，被固定在水面上的，下半圆泡在江水里，随江水奔腾而转动，带动四百丈的铰链，令水斗一节节地升上悬崖顶端，把水倒进渠中。

洪汛一来，江面上升便会托着竖直涡轮上升，铰链水车大半被泡在水中，转速便会变慢，中央还有摇把，可随时调速。

李治烽说：“要买铁是不？我去吧。”

黄老匠说：“你二人都需去，光你一人说不清楚，游小子，你先得去扬州一趟，买铁，再送到南北两村去，照着图上画的吩咐打铁。”

游淼嗯了声，心道这麻烦事儿可真多，别的不说，光是买铁，寻常人家就买不到多少。黄老匠又说：“你带着这木牌儿去，找扬州畿兵防司的唐晖……”

游淼马上道：“我认识他！交情还好，是自家兄弟。”

黄老匠又看了游淼一眼，欣然道：“如此正好，唐晖制木车也是找我徒子徒孙儿，你既然认识他，就省了老头儿个人情，去罢。”

游淼嗯了声要回山庄去，心想顺便点点钱，自己就剩下五十两银子了，得拿点东西去变卖，心里又算这群工匠的工钱要多少，忽想到一事，说：“老师，我也得给您开点工钱……”

黄老匠摆手示意不用，说：“完工那天，请老师喝杯茶就成了。”

“这怎么好意思……”游淼忙笑道。

黄老匠看着江水，难得地笑了笑，说：“老了，也不知道哪天得去见阎罗王，不缺钱，老骨头干点活儿，就当是玩了。”

游淼知道这老头儿脾气，便也不勉强了，带着李治烽沿着江边上去，心里不住盘算自己的钱。

李治烽看出他脸色不太好，遂道：“钱不够了，是不是？”

游淼嗯了声，说：“咱们先把那几箱狐裘带去扬州卖了，可惜没在年前卖，不然还能卖个好价钱。”

李治烽背着游淼在山上走，说：“江南有押镖的么？我去劫趟镖。”

游淼哭笑不得道：“别说胡话。”

李治烽作了个蒙面的动作，说：“蒙着脸，管保认不出是我。”

游淼道：“别，也不是真的缺钱，我娘那套茶具，能卖二百两银子呢，就是不想卖。实在没法了，就把茶具拿去当铺里押着，以后有钱赎回来也就是了。”

李治烽点了点头，游淼胡思乱想，一会儿想去找小舅乔珏借钱，一会儿又想着拿沈园里的东西去当，回了山庄先把算盘拿出来，打了会儿算盘开工匠们的工钱，这活儿起码要做一个月，光工钱就要三百六十两银子。

还要买铁，算上毛耗得用上四千斤铁，也要花一百二十两银，打铁工钱三十两，共一百五十两。

两百根毛竹搭脚手架，二十两银。

五百多两银子……游淼算来算去，拿着手里的五十两银，简直是欲哭无泪。想了一会儿，翻箱倒柜，把临走时游汉戈给他的钱囊也翻出来，杯水车薪的，能凑也凑着点，翻过钱囊朝下一倒——

——哗啦一声，洒出十几枚金灿灿的金锞！

游淼登时就吓了一跳，李治烽说：“金子？”

游淼道：“这怎么回事？便宜哥哥还这么大方了？”

这一下可不得了，游淼让李治烽把门关上，拿了把铁尺，在桌上细细清点黄金，还有几个掉柜子底下去了，李治烽弯腰去拾，拢在桌上。

一五，一十……十五……十八。

十八枚金锞，游淼正转头要让拿秤，李治烽已把称碎银的小秤放在桌上，游淼挨个秤过，每个金锞二两，共三十六两明晃晃的黄金。

“倒是有心。”李治烽说。

游淼嗯了声，手指摩挲金锞子，见上面写的都是些长命百岁的字样，大约猜到了这些黄金的来历——一定是游汉戈出生后，每年做寿时，游德川私底下遣人给他的东西。游汉戈今年十八岁，正好足足十八个。

游淼的鼻子有点酸，心道给的金子，他怎么个花也花不下手去。

游淼这人素来是讲究情谊的，别人对他有一分的好，他便会拿十分去回报，游汉戈把自己这些年里的积蓄都给了他，游淼一时间反而不知道怎么办了。

游淼疲惫地吁了口气，问：“现在一两金兑多少银子？”

李治烽说：“去问问罢，不清楚。”

游淼斟酌再三，还是把黄金揣着，和李治烽离了家，进扬州城去了。

前些年里在京城一两金能兑十八两银，如今在江南等地更涨了些，游淼进过几家金铺，都说兑二十两四钱，最后游淼总觉得把金兑了不妥，还是进了当铺，把游汉戈给他的金当了七百两银子。

当铺一边给游淼开票一边唏嘘少爷有钱，游淼却没半点表情，把银票朝怀里一揣，出来又找兵防司买铁。

然而唐晖却不在扬州，副军校尉说一过年初三便上京走动去了，游淼心道这家伙倒也心急，于是打听几句，幸亏唐晖临走时吩咐过，游淼若来了，一应要求都得给他办了。游淼要开张文书买铁，那校尉有点犯难，最后还是咬着牙给游淼开了六千斤生铁。

“买这么多？”李治烽出来问道。

游淼使了五两银子与那校尉，出来便道：“咱们还得自己请人打点犁具呢，以后留着能用，反正随时可来盐铁坊领。”

两人又进了扬州盐铁坊，游淼手中的票是吃的扬州军的铁分例，恰恰好来得早，开年就来，否则若年底来，连半斤铁也分不到了。盐铁坊管事对这种私购官铁官盐的事已见怪不怪，开口就要二十两银子疏通，游淼一边在心底骂娘，一边赔笑把白银乖乖奉上，那管事才让游淼去库里领。

然而管库房的也要钱，游淼只好又使了二两银子给他，心里不住诅咒这群见钱眼开的货，来年要是老子当了官，全拿银子砸你们个头破血流。

“一次把六千斤铁全领回去罢。”游淼小声与李治烽嘀咕，“不然下次又得来送钱。”

李治烽说：“得去雇个车，运到码头，再送船上，逆着江送上去。”

六千斤铁锭，游淼一看就想哭，幸亏都是五十斤五十斤地码着，否则要一千斤一坨，游淼连哭都没地方哭去。

“去你母舅家看看么？”李治烽说。

“下回再去打招呼罢。”游淼一屁股坐在那堆铁锭上，说，“我累了，歇会儿，你去雇车。”

李治烽去市集雇车，雇完车还得雇船，只怕没这么快回来，游淼便在盐铁司外发呆。

早知带本书出来看看，游淼正无聊时，忽见李治烽回来了，莫名其妙起身，却见李治烽带回来个人，正是乔珏。

“怎么跑城里来了？”乔珏笑道。

游淼笑着说：“来得正好。”

李治烽说：“我去雇船。”

乔珏又带了两个小厮，说：“车有了，小舅明儿让家里派个车，帮你把东西拉到江边码头上去，让李兄弟先去雇船，走，咱俩去市集逛逛。”

小厮守着那几大堆铁锭，游淼正说别麻烦了，乔珏却道：“你不知道，现在开年，扬州城里做生意的多，当天雇不到船，得提前一天说好，明儿赶早地下水去，你别担心了，我让李治烽去寻码头上的熟人。”

李治烽拿着个字条又走了，游淼便跟着乔珏上车，朝市集上走，乔珏又道：“晚上回家里来歇一宿，明儿早上我陪你回去，顺便看看那边的地。”

游淼问：“茶苗的事怎么样了？”

乔珏说：“嗨，我要茶苗，他还敢说什么不成？”

游淼点了点头，两人在扬州市集外下了车，刚过完年，暖风吹得人懒洋洋的，扬州的市集都在河边，春风拂面，柳点涟漪，河道两岸全是大摊小摊。人声熙攘来去，一派繁华景象。

乔珏拉着游淼的手，沿途逛着过去，引得江南美貌女子看个没完，游淼在卖小玩物的地方看了一会儿，乔珏给他个腰佩，又拉着他走了。

乔珏的长相正是江南一带的灵秀男子，两道墨似的浓眉似足了游淼外公年轻时模样，两人都是唇红齿白，手指头勾着，一晃一晃，游淼朝他说了游汉戈给钱的事，乔珏听得不住唏嘘，说：“那小子也不算太坏。”

“唔。”游淼说，“给我钱我就用了，也没想这许多，吃点甚么好吃的？”

乔珏带游淼到河边坐下，点了一碟炸虾，一碗鱼饺，游淼已有好久未曾吃到扬州菜了，当即食指大动，又叫了一碟鱼皮面，鱼皮面爽滑可口，开春的河虾炸得酥脆咸鲜，游淼又说：“我看有炸得酥脆的鱼儿，包点给李治烽吃。”

“嗯。”乔珏说，“待会儿带你去东市集上看看，包你满意。”

“东市？”游淼问。

“嗯。”乔珏吃过饭，掏钱付账，又带游淼起来过桥，桥下撑着伞的女孩抬头看他们，嘴角带着一抹妩媚的笑。

游淼不知道为什么，对那等温婉女子，却是毫无感觉了，吃着一包炒油豆，面无表情地看着。

乔珏笑道：“什么时候也该给你娶个媳妇了。你爹不上心，到时我去看看有没有合适的人家……”

“哎哎。”游淼忙道，“罢了罢了，养不起媳妇，也不想被管着。”

乔珏捏了捏游淼的脸，揶揄道：“老实说话，你是不是上京一趟，跟着京城那些公子哥儿不学好，成兔儿爷了？”

游淼一张脸马上红了，说：“你才兔儿爷，都被你带出来的。”

乔珏正色道：“该娶亲的就得娶亲，可别耽误了自己。”

游淼嗯了声，乔珏牵着他的手朝桥下走，两人走走停停，扬州的春光确实好，小孩子嘻嘻哈哈地闹，游淼见这大好景色，不禁整个人都懒了，也不想走了。