词曰:

捉风捕影逃将去,半神半鬼半人。致他拚命怨东君,空余愁面对西曛。

客途陡逢惊险事,如痴如醉如昏。百方回避幸全身,夜深心悸万山中。

右调《临江仙》

话说于冰带了国宾等,连夜入都,不数日到了王经承家内,将行李安顿下,从部中将王经承请来。王经承问:“假写锦衣卫并严太师话,到的是甚么意思?你要对我说。”于冰支吾了几句,王经承听了,心上不甚明白。本日送了二百两银子,王经承如何不收,连忙吩咐家中,与于冰主仆包了上下两桌酒席,着饭馆中送来。于冰又嘱托了几句话,王经承满口答应,次早即邀于冰同出门去办事。于冰要带人跟随,王经承道:“那个地方,岂是他们去得的?只可我与你同去。”于冰道:“你说的极是极是。”又向众家人道:“我下晚时即与王先生同回。”

到了定更时候,王经承回家,却不见于冰同来。国宾等大是着急,忙问道:“我家主人哩?”王经承道:“他还没有回来么?”国宾道:“先生与我家主人同去,就该和我家主人同回。”王经承道:“他今日约我到查家楼看戏,他又再三嘱咐我,只说到锦衣卫衙门中去。又怕你们跟随,托我止住你们,想是为京城地方你们不惯熟,和人口角不便。及至到了查家楼,止看了两摺戏,他留下五两银子,着我和柜上清算。他说鲜鱼口儿有个极厚的朋友,必须去看望,若是来迟,不必等我。我等到午后,不见他来。我们本司房人请我去商酌事体,只弄到这时候才回。他此刻不来,想是还在那个朋友家闲谈。”

国宾大嚷道:“你将我主人骗去,你推不知道。你当时就不该同去。我只和你要人。”王经承道:“这都是走样第一的话儿。我和你主人是朋友,我又不是他的奴才,我又不是他的解役,他要拜望朋友去,难道我缚住他不成?”国宾冷笑道:“先生,你不要推睡里梦里,我家还有你的书字哩。你将我主人用书字骗在京中,我和你告别三府六部,总向你要人。”王经承道:“你家有书字,难道我家没书字么?你主人托成安县潘知县之子寄字与我,说家中有大关系事,被人扣住,非假严中堂名色走不脱,着我写字雇人去叫他来京,许了我二百两银子。书字现还在我家内,银子是昨日与我的,怎么反说是我骗他?况此时天色尚早,到二鼓不来,明日一早他就来了,怎你就慌张到这步田地,说出告状的话儿来?”国宾道:“你那里晓得?”王经承道:“我不晓得,你到晓得!你主人又不是七岁八岁的娃子,怕走迷了,被人家收了去。一个太平时候,又不是荒乱年节,谁敢把你主人白煮了吃不成?”国宾急的乱跳道:“你看这蛮子胡嚼。你只拿我主人的书字来,若真是我主人手笔,着你叫他入都,我还有半点挽回;若是你假写的,我将你一刀两断,决不干休!”王经承微笑道:“还要将舌头略软活些儿,吓杀了我,也是个人命案件。”说罢,向内院便走,国宾拉住衣袖道:“你从内院逃去,我却向谁要人?”王经承掉回头来一觑,说道:“你那主人,虽生在外郡小县地方,却言谈相貌,极像个大邦人物,怎么成安县又出了个你,真是造化生物不测处。我且问你,你主人书字,不得我去取,他自己会飞出来么?”王范道:“柳哥,你且让王先生入去,他现有家属在内,怕什么!”国宾方才放手。王经承缓缓的踱了入去,少刻,拿出书字来。国宾看了笔迹并字内话,一句也说不出。

王经承道:“何如?是我骗他,还是他骗我?”

冷明猛可里见桌子旁边砚台下压着一封书字,忙取出一看,上写着“柳国宾等开拆”。国宾忙拆开一看,大哭起来。王经承道:“看嘴脸。我家中最厌恶这种腔调,若要鬼叫,请出街里去。”国宾哭说道:“王先生,我家主人,不是做和尚,就是做道士去了,你教我怎么回去见我主母?”王经承向冷明、王范道:“他平素必有痰症,今日是他发作的日期,因此他才乱吐。”国宾又痛哭道:“王先生,你听我说。”遂将于冰在家如何长短,说了一遍。王经承听了也着急起来,道:“如此说,他竟是逃走了。你拿他写的书字来我看看。”国宾付与,王经承从身边取出眼镜,在灯下朗念道:我存心出家久矣,在家不得脱身,只得烦王先生写字叫我入都,与王先生无干。见字你等可速刻回家。原带银一千两,送了王先生二百,我留用一百,余银交陆总管手。再说与你主母,好生管教元相公用心读书,不得胡乱出门。各铺生意、各庄房地、内外上下男妇,总交在卜太爷、陆总管、柳国宾三人身上。事事要照我日前说的话遵守,不得负我所托。我过五七年,还要回家看望,你们断断不必寻找我,徒劳心力无益。若家下男妇有不守本分者,小则责处,大则禀官逐出存案,陆总管同柳国宾,慎毋姑息养奸,坏我家政,此嘱。不华主人笔。

王范等听了,也哭起来。王经承见有与他无干字样,心上也有些感激,滴了两三点眼泪,说道:“京城地方,最难找人,何况你主人面生,认识者少,你们哭也无益,我到明早,自有个道理。”又长叹了一声道:“你主人数万家私,又有娇妻幼子,他今日做这般刀斩斧断的事,可知他平日心中也不知打过几千回稿儿。若想他自己回来,是断断不能的。”说罢,摇着头儿冷笑道:“我今年五十六岁,才见了这样个狠心人,大奇,大奇!”踱入里边去了。

次日天一明,王经承拿出一万京钱,从前后街坊雇了十几个熟识人,每人各与纸条儿一张,上写于冰年貌衣服,分派出京门外四面找寻,又着国宾等於各园馆居楼、大街小巷,天天寻问,那里有个影儿?国宾等无奈,别了王经承,垂首丧气,回至成安。到了主人门前,一个个两泪涕零。众家人见光景诧异,急问主人下落。国宾拍手顿足,哭的说了又说。早有人报知卜氏,卜氏吓的惊魂千里,摔倒在地下,慌的众妇女挽扶不迭。元相公也跑来哀叫。一家上下和反了的一般。卜氏哭的死而复苏,直哭了两日夜,一点饭也不吃,到还是元相公再三跪恳,才少进饮食。到第四日,将国宾等叫人去细问。他四人详细说了一遍,又将于冰起身时书字并前托潘公子与王经承书字,都交在卜氏面前。卜氏着他父亲各念了一遍,又复大哭起来。自此不隔三五天,总要把国宾等叫来骂一顿,闹乱了半月有余,方才休歇。起初还想着于冰回心转意,陡然回家,过了三年后,始绝了念头,一心教养儿子,过度日月。着他父亲总其大概,内外田产生意通交在陆芳、柳国宾身上,也算遵夫命,付托得人。

再说于冰将王经承安顿在查家楼,他素常听得人说,彰义门外,有一西山,又名百花山,离京不过六七十里,急忙雇了一辆车儿。送他出了西便门,换了几个钱,打发了车夫,又雇了两个脚驴儿,替换的骑。他惟恐王经承回家,证出马脚,万一被他们赶了来,不又将一番机关枉用,因此直奔门头沟,打发了驴户,住了一宿。次早入山,见往来多驼煤送炭之人。秀才们行路极难,况以富户子弟,走山路越发难了,费七八天工夫,始过了豊公、大汉、青山三个岭头,由斋堂、清水,沿路问人,寻百花山真境。天天住的是茅茨之屋,吃的是莜荞之面,他访道心切,到也不以为苦,只是越走山势越大,每天路上,或遇两三个人,还有一人不遇的时候。

那日行走到巳牌时分,看见一山,高出万山之上,与一路所见山形大不相同,但见:突兀半天,识其面而莫测其背;苍莽万里,其尾而不见其头。大峰俯视小峰,峰峰现奇峭之形;前岭高接后岭,岭岭作纡回之势。壑间古桧,风摇仿佛虬行;崖畔疏松,云覆依稀龙聚。高高下下,环顾惟鸟道数条;岈岈喳喳,翘首仰青天一线。

雷响山中瀑布,雨喷石上流泉。翠羽斑毛,盈眸多珍禽异兽;娇红稚绿,遍地皆瑞草瑶葩。岩岫分明,应须仙佛寄迹;烟霞莫辨,理宜虎豹潜踪。

于冰看了山势,转了两个山湾,猛抬头见一山岩下,坐着十数个砍柴人。于冰上前举手道:“请问众位,此处叫什么地名?”一山汉用手指说道:“你看此处山高出别山数倍,正是百花山了。”于冰道:“上边可有庙宇没有?”山汉道:“过此山,再上一大岭,岭上止有小庙一处,庙内住着个八十余岁的老道人。每月我们这相近山庄,各摊些柴米,约同五六十人,拿了兵刃,方敢去一送。本日定行下山。”于冰道:“要这许多人去为何?”又一山汉道:“此处山高到绝顶,一上一下,可及八九十里,内中狼蛇虎豹,妖魔鬼怪,大白日里往往伤人,人少了如何去得?”于冰道:“那道士他怎么不害怕?”山汉道:“他除了每月收柴米之外,经年家不开庙门,四周都是极高的墙,虎豹入不去就罢了,总怕也说不得。”于冰道:“那老道可有些道术么?”山汉道:“他不过天生的寿数长,多吃几年饭,有什么道术?”于冰道:“若去他庙中,从那边是正路?”山汉指着西南一条山路道:“从此上了山坡,便是攀道。

“于冰举手道:“多承指引了。”撇转身便走。山汉道:“你当真要去么?断断使不得。此去要上三十八盘,道路窄小,树木繁多,且要过鬼见愁、阎王鼻梁、断魂桥,许多危险处。便到他庙中,有何好处?我们去还要彼此扶掖牵引,你是个斯文人,如何走得?遇着异样东西,那时后悔就迟了。”于冰道:“我一个求仙访道的人,有什么后悔处?”说罢又走。又听得一个山汉道:“你们看,此人生得清清秀秀,只怕有些疯玻“行了数步,只听得三四个人乱叫道:“相公快回来,不是胡闹的。”

于冰那里听他,上了山坡,便绕攀道。只见树木参差,荆棘遍地,步步牵衣挂袖,甚是难行,到难走处,还须半扒半靠的那移。绕了十几个攀道,喘吁的气都上不来。从树林内四下一觑,见正南上山势颇宽平些,树木荆棘亦少。苦挨到那边,四周一看,通是些重峦峭壁,鸟道深沟。坐在一块大石上。养息气力。约有半顿饭时,觉得气力又壮了些。

刚才站起来,猛见对面西山岔内,陡起一阵腥风。风过处,刮的那些败叶残枝,摇落不已。顷间,山岔内走出一只绝大的黄虎来。于冰不由的“呵呀”了一声。只见那虎看见了于冰,便将浑身的毛直立起来,较前粗大了许多,口内露出刚牙,眼中黄光直射,向于冰大步走来。于冰心内恐惧,到此也没法。

只见那虎相离有四五步远近,陡然站定,将前二爪在地下一按,跳有五六尺高,向于冰扑来。亏得于冰原是有胆气人,不至乱了心曲,见那虎扑来,瞅空儿向傍边一闪,那虎便从于冰身傍擦了过去,其爪止差寸许。于冰急回身时,那虎也将身躯掉转过来,相离不过四尺远。于冰倒退了两步,那虎两只眼直视于冰,大吼了一声,火匝匝又向于冰扑来。于冰又一闪,那虎复从身傍过去,落於空地。于冰趁他尚未转身,如飞的往东便跑,一回头,见那虎也如飞的赶来,料想着跑不脱,旋即站祝等那虎扑来,好再躲避。那虎见于冰站住,他便也迎面蹲下,披拂着胸前白毛,两只眼直视于冰。口中馋涎乱滴,舌尖吐於唇外。那一条尾巴,与一条锦绳相似,来回摆动。于冰偷眼看视,见右边即是深沟。於百忙中想出智巧,两眼看着那虎,侧着身子斜行了三步余,已到沟边。那虎见于冰斜走,随即也将身躯扭转,看着于冰。少停片刻,只见那虎又站起来,将浑身毛一抖,又将尾巴在地下一摔掷,响一声,跳有七尺来高,复向于冰扑来。于冰见那虎奋力高跳扑来,也不躲他,急向虎腹下一钻,那虎用力过猛,前两腿登空,头朝下触入沟中,闪了下去。

于冰趁空儿又往西跑,一边跑,一边回头看视,约跑有百十余步,见那虎不曾追赶,急急的向树林多处一钻,方敢站祝站了片刻,又从树林中向东瞅看,见无动静,自己笑说道:“果然那些山汉们话是实。”於是从树林内钻出,见西面是一高岭,忙忙的走上岭头,四下一望。不但前所见的百花山看不出在何处,连来的攀道也看不见了。此时大是愁苦,那里还顾的寻访老道人。再一看,望见偏西北有一条白线,高高下下,远望像个道路,於是直奔那条白线走去。正是:学仙原非易事,惜命不可修行。

试看于冰遇虎,要算九死一生。

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